भले ही आपको भोजन न मिला हो, फिर भी रोटी बनिए।

बाईं ओर से तीसरी सिस्टर मर्लिन लेसी, मर्सी बियॉन्ड बॉर्डर्स द्वारा प्रदान किए गए माइक्रो-लोन के जश्न में दक्षिण सूडानी शरणार्थी महिलाओं के साथ अपने हाथ उठाती हैं। उन्होंने अभी-अभी सिस्टर मर्लिन को नीले रंग के कपड़े पहनाए थे और उनकी कलाई पर एक ब्रेसलेट पहनाया था, तभी उन्होंने अचानक उनकी बाँहें पकड़ लीं और गाना शुरू कर दिया। (मर्सी बियॉन्ड बॉर्डर्स/एलिसन राइट के सौजन्य से)

फ़रवरी 24, 2020

हर यूचरिस्ट में उपहार चढ़ाने का समय शामिल होता है। यहाँ अमेरिका में, यह लगभग हमेशा पैसे का योगदान करने का समय होता है। मैंने अन्य संस्कृतियों का अनुभव किया है जहाँ इसमें अपने खेत से ताज़ा उपज या घर में पके हुए सामान को साझा करने के लिए योगदान देना शामिल हो सकता है।

दक्षिण सूडान में, दान की टोकरी को बेंचों के बीच से गुजारने के बजाय, आम तौर पर एक व्यक्ति टोकरी को पकड़े हुए आगे खड़ा रहता है; मण्डली के लोग एक-एक करके अपने दान जोड़ने के लिए आगे बढ़ते हैं। अभी के लिए, उस क्रोध को छोड़ दें जो मुझे अक्सर तब महसूस होता है जब मैं सबसे गरीब लोगों को अपनी कड़ी मेहनत से कमाए गए सिक्के टोकरी में डालते हुए देखता हूँ। निश्चित रूप से चर्च में यह अनुष्ठान पूरी तरह से उल्टा है! क्या अध्यक्ष को टोकरी में नकदी भरकर बेंचों के बीच से गुजारना नहीं चाहिए, ताकि प्रत्येक पैरिशियन को आने वाले सप्ताह के लिए अपनी ज़रूरत की चीज़ें लेने के लिए आमंत्रित किया जा सके? क्या लूका ने प्रेरितों के काम में प्रारंभिक ईसाई समुदाय का वर्णन इसी तरह नहीं किया है?

चाहे यह कितना भी पिछड़ा क्यों न हो, साप्ताहिक भेंट अभी भी अद्भुत अनुग्रह ला सकती है।

अपने सबसे हाल के क्रिसमस पत्र में, भाई पाओलो (एक इतालवी कोम्बोनी मेडिकल डॉक्टर जो ग्रामीण दक्षिण सूडान में एक अस्पताल का प्रबंधन करते हैं) ने हाल ही में एक संग्रह का वर्णन किया जिसने उन्हें गहराई से प्रभावित किया। लंबी, नंगे पाँव महिलाएँ - जिनमें से अधिकांश मिट्टी की झोपड़ियों से चर्च में आई थीं और कई युद्ध के कारण कई बार हिंसक विस्थापन से बच गई थीं - धीरे-धीरे केंद्र के गलियारे की लंबाई तक चलती हैं जबकि गायक मंडली एक मजबूत ढोल की थाप के साथ गाती है। पाओलो ने लिखा:

"मैंने देखा कि कुछ लोगों ने अपने खाली हाथ [टोकरी के ऊपर] फैलाए और खोले, और स्पष्टतः कुछ भी नहीं गिराया।"

कुछ नहीं ? पाओलो उनकी विनम्रता और साहस पर आश्चर्यचकित हैं। वह कबूल करते हैं कि अगर उनके पास कोई नकदी नहीं होती, तो वह "चुपचाप अपनी जगह पर बैठे रहते।" निश्चित रूप से, हम कभी नहीं चाहते कि दूसरे यह देखें कि हमारे पास कुछ भी नहीं है।

यहाँ गहन शिक्षा है। गैर-लाभकारी संस्था मर्सी बियॉन्ड बॉर्डर्स के निदेशक के रूप में अपनी भूमिका में, मैं अक्सर दक्षिण सूडान में लड़कियों के लिए हमारी शिक्षा परियोजनाओं और महिलाओं के साथ हमारी सूक्ष्म-उद्यम परियोजनाओं और वकालत के लिए युवा महिलाओं के हमारे नेतृत्व प्रशिक्षण का दौरा करता हूँ। लड़कियों को स्कूल में रखने से उन्हें कम उम्र में शादी से बचाया जाता है, उन्हें अपनी प्रतिभा विकसित करने का मौका मिलता है, उन्हें पेशेवर करियर बनाने के लिए प्रेरित किया जाता है। शरणार्थी शिविरों में महिलाओं को दिए जाने वाले छोटे-छोटे ऋण उन्हें अपने परिवारों के लिए टिकाऊ भविष्य बनाने में सक्षम बनाते हैं, जो अत्यधिक गरीबी से ऊपर उठने का मार्ग है। यह मानना ​​आसान है कि हम ही हैं जो उनके खजाने को सिक्कों से भर रहे हैं।

लेकिन रुकिए। शायद यह भी पीछे की बात है। ये विधवाएँ, अनाथ, शरणार्थी और विस्थापित व्यक्ति ही हैं जो हमें समृद्ध बनाते हैं। वे बिना सुरक्षा के खड़े हैं, "हमारे बीच सबसे कमतर" हैं, अक्सर खाली हाथों के साथ। फिर भी भगवान खाली हाथों को संजोते हैं। चमत्कार वहाँ होते हैं, ठीक इसलिए क्योंकि भगवान उन लोगों के साथ खड़े होते हैं जिन्हें दुनिया अनदेखा करती है।

देने के लिए कोई भौतिक संपत्ति न होने के कारण, ऐसी महिलाएँ गहरे स्तर पर जुड़ती हैं। वे अपने संघर्ष, अपनी कहानियाँ, अपनी कड़ी मेहनत, अपने दैनिक जीवन और मृत्यु, अपने सपनों को साझा करती हैं। वे पश्चिमी लोगों द्वारा पोषित कठोर स्वतंत्रता के बारे में कुछ नहीं जानती हैं। उन्हें एक-दूसरे की ज़रूरत है, और वे यह जानती हैं। और जब अप्रत्याशित रूप से कुछ छोटी-मोटी बहुतायत उनके पास आती है, तो वे उसे साझा करती हैं।

इस खालीपन का मेरा पहला अनुभव 1980 के दशक की शुरुआत में उत्तरी थाईलैंड के नोंग खाई में लाओ शरणार्थी शिविर में हुआ था। जिस छोटे से कॉन्वेंट में मैं रह रहा था, उसने शिविर के प्री-स्कूलों में शरणार्थी बच्चों के लिए पोषण कार्यक्रम शुरू किया था। हर दिन भोर से बहुत पहले रसोइया कॉन्वेंट के प्रांगण में खुली आग पर बड़ी कड़ाही में सैकड़ों अंडे तलता था। कई घंटों बाद, प्रत्येक बच्चे को एक ठंडा, अब रबड़ जैसा अंडा दिया जाता था, जिसे एक पत्ते के ऊपर रखा जाता था। अक्सर, मैंने बच्चों को अपने कीमती अंडे को पत्ते में सावधानी से मोड़ते और एक तरफ रखते देखा। जब उनसे पूछा गया, तो उन्होंने मुझे बताया कि वे इसे अपने छोटे भाई-बहनों के साथ साझा करने के लिए बचा रहे थे।

किसी को यह समझने के लिए धर्मशास्त्र की डिग्री की आवश्यकता नहीं है कि यह वास्तविक केनोसिस है, पवित्र लोगों का आत्म-शून्य होना जो ईश्वर के अलावा किसी और चीज से चिपके नहीं रहते।

सूफी, इस्लाम की रहस्यवादी शाखा जो बाहरी धार्मिक प्रथाओं के बजाय आंतरिक प्रेम पर ध्यान केंद्रित करती है, ने दुनिया को 13वीं सदी की गहन आध्यात्मिक कविता का खजाना दिया है। सूफियों के अनुभव में, मूल चक्करदार दरवेश, जो ईश्वर के सामने नृत्य करते हैं, वे एक परमानंद स्वतंत्रता महसूस करते हैं जो किसी भी चीज़ से चिपके रहने की मजबूरी को खत्म कर देती है।

यहाँ जेलाद्दीन रूमी द्वारा रचित मेरी पसंदीदा सूफी प्रार्थना है। मेरे लिए, यह प्रत्येक यूचरिस्ट के मूल में निहित आत्म-समर्पण का सार है:

वह व्यक्ति बनो जो, जब तुम अंदर चलो,
आशीर्वाद उस व्यक्ति को मिलता है जिसे इसकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है।
भले ही तुम्हें खाना न मिला हो,
रोटी बनो.

एक बनो: यह एक विकल्प है। दूसरों के लिए जियो, अपने लिए नहीं। अपने पास मौजूद उपहारों को, चाहे वे प्रचुर हों या दुर्लभ या अनुपस्थित प्रतीत हों, दूसरों तक पहुँचने दो जिन्हें अधिक ज़रूरत है। व्यक्तिगत खालीपन के समय में भी, जब आप संतुष्ट या स्वीकृत या सक्षम या तृप्त महसूस नहीं करते हैं, तो दूसरों को पोषण देने के लिए अपने माध्यम से अच्छाई को बहने दो।

यह मेरी रोज़ की प्रार्थना है। खाली हाथ सार्थक साझा करने में बाधा नहीं डालते। वास्तव में, वे सिर्फ़ एक पूर्व-आवश्यकता हो सकती है!