แม้คุณจะไม่ได้กินอาหาร แต่จงเป็นขนมปัง

ซิสเตอร์มาริลิน เลซีย์ (คนที่สามจากซ้าย) ยกมือร่วมกับสตรีผู้ลี้ภัยชาวซูดานใต้เพื่อเฉลิมฉลองเงินกู้ขนาดเล็กที่มอบให้โดยองค์กร Mercy Beyond Borders พวกเธอเพิ่งจะสวมชุดสีน้ำเงินให้ซิสเตอร์มาริลินและสวมสร้อยข้อมือให้เธอ แต่พวกเธอกลับคว้าแขนเธอไว้โดยไม่ได้ตั้งใจและเริ่มร้องเพลง (ภาพจากองค์กร Mercy Beyond Borders/Alison Wright)

24 กุมภาพันธ์ 2563

พิธีศีลมหาสนิททุกครั้งจะมีเวลาสำหรับการถวายของขวัญ ที่นี่ในสหรัฐอเมริกา เวลานี้มักจะเป็นเวลาที่ต้องบริจาคเงินเสมอ ฉันเคยพบวัฒนธรรมอื่นๆ ที่สามารถบริจาคผลิตผลสดจากฟาร์มหรือผลิตภัณฑ์อบที่บ้านเพื่อแบ่งปันกันได้

ในซูดานใต้ แทนที่จะมีการแจกเงินบริจาคตามม้านั่งในโบสถ์ มักจะมีคนคนหนึ่งยืนถือตะกร้าอยู่ข้างหน้า และผู้เข้าร่วมพิธีจะเดินขึ้นไปทีละคนเพื่อแจกเงินบริจาคของตน ลืมความโกรธที่ฉันมักจะรู้สึกเมื่อเห็นคนจนที่สุดหย่อนเหรียญที่หามาอย่างยากลำบากลงในตะกร้าไปเสียก่อน พิธีกรรมนี้ของคริสตจักรน่าจะตรงกันข้ามเสียมากกว่า! ประธานพิธีไม่ควรยัดเงินลงในตะกร้าแล้วแจกเงินตามม้านั่งในโบสถ์ แล้วเชิญสมาชิกแต่ละคนหยิบสิ่งของที่จำเป็นสำหรับสัปดาห์หน้าไปใช่หรือไม่ นั่นไม่ใช่วิธีที่ลูกาบรรยายถึงชุมชนคริสเตียนยุคแรกในกิจการของอัครทูตหรือ?

แม้จะย้อนหลังไป แต่การถวายพระพรประจำสัปดาห์ก็ยังมีคุณประโยชน์อันน่าทึ่งได้

ในจดหมายคริสต์มาสฉบับล่าสุดของเขา บราเดอร์เปาโล (แพทย์ชาวอิตาลีจากคอมโบนีที่ดูแลโรงพยาบาลในชนบทของซูดานใต้) บรรยายถึงจดหมายที่เขียนขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ที่ทำให้เขาซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง ผู้หญิงสูงใหญ่เท้าเปล่าส่วนใหญ่มาโบสถ์จากกระท่อมดิน และหลายคนรอดชีวิตจากการอพยพหลายครั้งเนื่องจากสงคราม เดินช้าๆ ไปตลอดทางเดินกลางโบสถ์ในขณะที่คณะนักร้องประสานเสียงร้องเพลงท่ามกลางเสียงกลองที่ดังกระหึ่ม เปาโลเขียนว่า:

"ผมเห็นบางคนยืดตัวและเปิดมือที่ว่างเปล่า [เหนือตะกร้า] เห็นได้ชัดว่าไม่ทำสิ่งใดหล่น"

ไม่มีอะไร ? ปาโอโลประหลาดใจกับความอ่อนน้อมถ่อมตนและความกล้าหาญของพวกเขา เขาสารภาพว่าถ้าเขาไม่มีเงินสด เขาก็จะ "นั่งเงียบๆ อยู่ในที่ของเขา" แน่นอน เราไม่อยากให้คนอื่นรู้ว่าเราไม่มี อะไรเลย

มีการเรียนรู้ที่ลึกซึ้งที่นี่ ในบทบาทของฉันในฐานะผู้อำนวยการขององค์กรไม่แสวงหากำไร Mercy Beyond Borders ฉันมักจะเดินทางไปที่ซูดานใต้เพื่อเยี่ยมชมโครงการการศึกษาสำหรับเด็กผู้หญิงและโครงการธุรกิจขนาดย่อมของเราสำหรับผู้หญิง รวมถึงการฝึกอบรมความเป็นผู้นำสำหรับหญิงสาวเพื่อการสนับสนุน การให้เด็กผู้หญิงได้เรียนหนังสือช่วยปกป้องพวกเธอจากการแต่งงานก่อนวัยอันควร ช่วยให้พวกเธอพัฒนาพรสวรรค์ของตนเอง และปูทางไปสู่การประกอบอาชีพ เงินกู้จำนวนเล็กน้อยที่เราให้แก่ผู้หญิงในค่ายผู้ลี้ภัยช่วยให้พวกเธอสร้างอนาคตที่ยั่งยืนให้กับครอบครัวของพวกเธอ ซึ่งเป็นเส้นทางที่ก้าวข้ามความยากจนขั้นรุนแรงได้ เชื่อได้ง่ายว่าเราเป็นผู้ที่เติมเงินในคลังของพวกเธอ

แต่เดี๋ยวก่อน บางทีนั่นอาจจะย้อนหลังก็ได้ มันคือหญิงม่าย เด็กกำพร้า ผู้ลี้ภัย และผู้พลัดถิ่นที่ทำให้เรามั่งคั่ง พวกเขายืนหยัดโดยไม่ได้รับการปกป้อง "เป็นคนต่ำต้อยที่สุดในหมู่เรา" มักจะมือเปล่า แต่พระเจ้ายังคงทรงรักมือเปล่า ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นที่นั่น เพราะพระเจ้าทรงยืนเคียงข้างผู้ที่โลกมองข้าม

เมื่อไม่มีทรัพย์สมบัติใดๆ ให้ ผู้หญิงเหล่านี้จึงเชื่อมโยงกันในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น พวกเธอแบ่งปันการต่อสู้ เรื่องราว การทำงานหนัก ชีวิตประจำวันและความตาย ความฝัน พวกเธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความเป็นอิสระที่ชาวตะวันตกหวงแหน พวกเธอต้องการกันและกัน และพวกเธอรู้ดี และเมื่อมีความอุดมสมบูรณ์เล็กๆ น้อยๆ เข้ามาโดยไม่คาดคิด พวกเธอก็จะแบ่งปันให้กัน

ประสบการณ์ครั้งแรกของฉันในการทิ้งไข่นี้เกิดขึ้นในค่ายผู้ลี้ภัยชาวลาวในหนองคาย ภาคเหนือของประเทศไทย ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 สำนักสงฆ์เล็กๆ ที่ฉันอาศัยอยู่ได้ริเริ่มโครงการโภชนาการสำหรับเด็กผู้ลี้ภัยในโรงเรียนอนุบาลของค่าย ก่อนรุ่งสางในแต่ละวัน พ่อครัวจะทอดไข่หลายร้อยฟองในกระทะขนาดใหญ่บนกองไฟกลางแจ้งในบริเวณลานของสำนักสงฆ์ หลายชั่วโมงต่อมา เด็กแต่ละคนจะได้รับไข่เย็นๆ หนึ่งฟองที่ตอนนี้กลายเป็นยางแล้ว วางอยู่บนใบไข่ บ่อยครั้งที่ฉันเห็นเด็กๆ พับไข่อันล้ำค่าของพวกเขาอย่างระมัดระวังในใบไข่แล้ววางไว้ข้างๆ เมื่อถูกถาม พวกเขาบอกฉันว่าพวกเขาเก็บไข่ไว้เพื่อแบ่งปันกับน้องๆ

ไม่จำเป็นต้องมีปริญญาทางเทววิทยาเพื่อจะเข้าใจว่านี่คือ การละทิ้งตนเอง อย่างแท้จริง การละทิ้งตนเองของผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่ยึดมั่นกับสิ่งใด ๆ นอกจากพระเจ้า

ซูฟี ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของศาสนาอิสลามที่เน้นความรักภายในมากกว่าการปฏิบัติทางศาสนาภายนอก ได้มอบบทกวีอันล้ำลึกจากศตวรรษที่ 13 ให้กับโลก ในประสบการณ์ของซูฟี ซึ่งเป็นกลุ่มดารวิชที่หมุนตัวไปมา ผู้ที่เต้นรำต่อหน้าพระเจ้าจะรู้สึกถึงอิสรภาพอันเป็นสุขซึ่งขจัดความกดดันในการยึดติดกับสิ่งใดๆ

นี่คือคำอธิษฐานของซูฟีที่ฉันชื่นชอบ โดยเจลาลัดดิน รูมี สำหรับฉัน คำอธิษฐานนี้สรุปการเสียสละตนเองที่เป็นหัวใจของศีลมหาสนิททุกครั้ง:

จงเป็นคนที่เมื่อคุณเดินเข้ามา
พรจะถูกส่งไปยังผู้ที่ต้องการมันมากที่สุด
แม้ว่าคุณจะไม่ได้กินอะไร
เป็นขนมปัง.

จงเป็นหนึ่งเดียว: มันเป็นทางเลือก จงมีชีวิตเพื่อผู้อื่น ไม่ใช่เพื่อตัวคุณเอง ปล่อยให้ของขวัญที่คุณมี ไม่ว่าจะมากมาย หายาก หรือไม่มีเลย ไหลจากคุณไปสู่ผู้อื่นที่ต้องการมากกว่า แม้ในช่วงเวลาที่ว่างเปล่าในชีวิต เมื่อคุณอาจไม่รู้สึกอิ่มเอม ไม่ได้รับการยอมรับ ไร้ความสามารถ หรืออิ่มท้อง จงปล่อยให้ความดีไหลผ่านตัวคุณเพื่อหล่อเลี้ยงผู้อื่น

นี่คือคำอธิษฐานประจำวันของฉัน มือที่ว่างเปล่าไม่ได้ขัดขวางการแบ่งปันที่มีความหมาย ในความเป็นจริง มือที่ว่างเปล่าอาจเป็นเพียงสิ่งที่จำเป็น!