Vaikka Sinua Ei Olisi ruokittu, Ole leipää.

Sr. Marilyn Lacey, kolmas vasemmalta, nostaa kätensä eteläsudanilaisten pakolaisnaisten kanssa Mercy Beyond Bordersin mikrolainojen kunniaksi. He olivat juuri pukeneet sisar Marilynin siniseen ja laittaneet rannekorun hänen ranteeseensa, kun he tarttuivat spontaanisti hänen käsivarsiinsa ja alkoivat laulaa. (Merry Beyond Bordersin/Alison Wrightin luvalla)

24. helmikuuta 2020

Jokainen ehtoollinen sisältää aikaa lahjojen uhraamiseen. Täällä Yhdysvalloissa se on melkein aina oikea hetki lahjoittaa rahaa. Olen kokenut muita kulttuureja, joissa se voi sisältää tuoretuotteiden jakamista tilalta tai itse leivottuja tuotteita.

Etelä-Sudanissa sen sijaan, että keräyskoria kuljetettaisiin penkkien ympärillä, yleensä yksi henkilö seisoo edessä pitelemässä koria; seuralaiset kävelevät yksitellen lisäämään lahjansa. Jätä toistaiseksi sivuun se viha, jota tunnen usein, kun näen köyhimpien pudottavan kovalla työllä ansaittuja kolikoitaan koriin. Varmasti kirkolla on tämä rituaali täysin taaksepäin! Eikö presidentin pitäisi täyttää koriin käteistä ja sitten viedä se penkkien ympärille kutsuen jokaista seurakuntalaista ottamaan mitä hän tarvitsee tulevaa viikkoa varten? Eikö näin Luukas kuvaile varhaiskristillistä yhteisöä Apostolien teoissa?

Niin taaksepäin kuin se voi olla, viikoittainen tarjonta voi silti sisältää hämmästyttävää armoa.

Viimeisimmässä joulukirjeessään veli Paolo (italialainen Comboni-lääkäri, joka johtaa sairaalaa Etelä-Sudanin maaseudulla) kuvaili äskettäistä kokoelmaa, joka liikutti häntä syvästi. Pitkät, paljain jaloiset naiset – useimmat heistä tulivat kirkkoon mutamajoista ja monet ovat selvinneet useita kertoja sodan aiheuttamasta väkivaltaisesta siirtymyksestä – kävelevät hitaasti keskikäytävän pituutta kuoron laulaessa voimakkaan rummunsoiton yläpuolella. Paolo kirjoitti:

"Näin joidenkin venyvän ja avaavan tyhjät kätensä [korin yllä], ilmeisesti pudottaen... mitään."

Ei mitään ? Paolo ihmettelee heidän nöyryyttään ja rohkeuttaan. Hän tunnustaa, että jos hänellä ei olisi käteistä rahaa, hän "istuisi hiljaa minun paikallani". Emme varmasti koskaan halua muiden näkevän, ettei meillä ole mitään .

Täällä on syvällistä oppimista. Roolissani voittoa tavoittelemattoman Mercy Beyond Bordersin johtajana olen usein Etelä-Sudanissa vierailemassa tyttöjen koulutusprojekteissamme ja naisten kanssa toteutettavissa mikroyritysprojekteissamme sekä nuorten naisten johtamiskoulutuksessamme. Tyttöjen pitäminen koulussa suojelee heitä varhaisilta avioliitoilta, antaa heille mahdollisuuden kehittää lahjojaan ja asettaa heidät ammatillisen uran tielle. Pakolaisleireillä oleville naisille tarjoamamme pienet lainat antavat heille mahdollisuuden luoda perheilleen kestävää tulevaisuutta, polkua ylöspäin äärimmäisestä köyhyydestä. On helppo uskoa, että me olemme niitä, jotka täyttävät heidän kassaan kolikoilla.

Mutta odota. Ehkä sekin on taaksepäin. Juuri nämä lesket, orvot, pakolaiset ja kotiseudultaan siirtymään joutuneet henkilöt rikastavat meitä. He seisovat puolustamattomina, "vähiten keskuudessamme", usein ilmeisen tyhjin käsin. Silti Jumala vaalii tyhjiä käsiä. Siellä tapahtuu ihmeitä juuri siksi, että Jumala seisoo niiden puolella, joita maailma ei välitä.

Sellaiset naiset, joilla ei ole annettavaa aineellista rikkautta, muodostavat yhteyden syvemmällä tasolla. He jakavat kamppailunsa, tarinansa, kovan työnsä, päivittäisen elämänsä ja kuolemansa, unelmansa. He eivät tiedä mitään länsimaalaisten niin vaalimasta ankarasta itsenäisyydestä. He tarvitsevat toisiaan ja tietävät sen. Ja kun jokin pieni runsaus yllättäen tulee heidän tielleen, he jakavat sen.

Ensimmäinen kokemukseni tästä tyhjentymisestä oli Laosin pakolaisleirillä Nong Khaissa Pohjois-Thaimaassa 1980-luvun alussa. Pieni luostari, jossa asuin, käynnisti ravitsemusohjelman leirin esikouluissa oleville pakolaislapsille. Joka päivä kauan ennen aamunkoittoa kokki paistoi satoja munia suurissa wokeissa luostarin pihalla avotulella. Useita tunteja myöhemmin jokainen lapsi sai yhden kylmän, nyt kumisen munan lehden päälle. Usein näin, kuinka lapset taittoivat kallisarvoisen munansa varovasti lehteen ja laittoivat sen sivuun. Kun heiltä kysyttiin, he kertoivat minulle säästävänsä sen jaettavaksi nuorempien sisarustensa kanssa.

Ei tarvita teologian tutkintoa ymmärtääkseen, että tämä on todellista kenoosia , niiden pyhien itsensä tyhjentämistä, jotka eivät takerru muuhun kuin Jumalaan.

Sufit, islamin mystinen haara, joka keskittyy sisäiseen rakkauteen ulkoisten uskonnollisten käytäntöjen sijaan, ovat jättäneet maailmalle joukon syvästi hengellistä 1200-luvun runoutta. Sufien, alkuperäisten pyörteilevien dervissien, kokemuksen mukaan Jumalan edessä tanssivat tuntevat hurmioituneen vapauden, joka eliminoi pakon takertua mihin tahansa.

Tässä on suosikkini sufirukoukseni, kirjoittanut Jelaladdin Rumi. Minulle se tiivistää itsensä uhraamisen, joka on jokaisen eukaristian ytimessä:

Ole se, joka kävellessäsi sisään
Siunaus siirtyy sille, joka sitä eniten tarvitsee.
Vaikka sinua ei olisi ruokittu,
Ole leipä.

Ole yksi: se on valinta. Elä muita varten, älä itseäsi varten. Anna mukanasi olevien lahjojen, olivatpa ne runsaita tai niukkoja tai näennäisesti poissa, virrata sinulta muille, jotka tarvitsevat enemmän apua. Jopa henkilökohtaisen tyhjyyden aikoina, jolloin et ehkä tunne itseäsi täytetyksi tai tunnustetuksi tai päteväksi tai ruokituksi, anna hyvyyden virrata läpisi ruokkiaksesi muita.

Tämä on päivittäinen rukoukseni. Tyhjät kädet eivät estä mielekästä jakamista. Itse asiassa ne voivat vain olla ennakkoehto!