Mesmo Que você não Tenha Sido alimentado, Seja pão.

A Irmã Marilyn Lacey, terceira da esquerda para a direita, levanta as mãos com mulheres refugiadas do Sudão do Sul em comemoração aos microcréditos concedidos pela Mercy Beyond Borders. Elas acabavam de vestir a Irmã Marilyn com um manto azul e colocar uma pulseira em seu pulso quando, espontaneamente, a agarraram pelos braços e começaram a cantar. (Cortesia da Mercy Beyond Borders/Alison Wright)

24 de fevereiro de 2020

Toda Eucaristia inclui um momento para a oferta de dons. Aqui nos EUA, esse é quase sempre o momento de contribuir com dinheiro. Já vi em outras culturas que isso pode incluir a oferta de produtos frescos da própria fazenda ou pães e bolos caseiros para compartilhar.

No Sudão do Sul, em vez da cesta de coleta ser passada entre os bancos, geralmente uma pessoa fica em pé na frente segurando a cesta; os fiéis se aproximam um a um para adicionar suas ofertas. Deixemos de lado, por um momento, a raiva que muitas vezes sinto ao ver os mais pobres entre os pobres depositando suas moedas, conquistadas com muito esforço, na cesta. Certamente a Igreja inverteu completamente esse ritual! Não deveria o celebrante encher a cesta com dinheiro e depois passá-la entre os bancos, convidando cada paroquiano a pegar o que precisar para a semana seguinte? Não é assim que Lucas descreve a comunidade cristã primitiva nos Atos dos Apóstolos?

Por mais que pareça contraditório, o sacrifício semanal ainda pode trazer uma graça extraordinária.

Em sua carta de Natal mais recente, o Irmão Paolo (um médico comboniano italiano que administra um hospital na zona rural do Sudão do Sul) descreveu uma coleta recente que o comoveu profundamente. Mulheres altas e descalças — a maioria vinda de cabanas de barro e muitas tendo sobrevivido a múltiplos deslocamentos violentos devido à guerra — caminham lentamente ao longo do corredor central enquanto o coral canta ao som de um forte tambor. Paolo escreveu:

"Vi algumas pessoas estenderem e abrirem as mãos vazias [sobre a cesta], evidentemente sem deixar cair... nada."

Nada ? Paolo admira a humildade e a coragem deles. Ele confessa que, se não tivesse dinheiro em mãos, "ficaria sentado quietinho no meu lugar". Certamente, nunca queremos que os outros vejam que não temos nada .

Há um profundo aprendizado aqui. Em meu papel como diretora da organização sem fins lucrativos Mercy Beyond Borders, viajo frequentemente ao Sudão do Sul para visitar nossos projetos educacionais para meninas, nossos projetos de microempreendedorismo com mulheres e nosso programa de treinamento de liderança para jovens mulheres voltadas à defesa de direitos. Manter as meninas na escola as protege de casamentos precoces, permite que desenvolvam seus talentos e as coloca no caminho para seguir carreiras profissionais. Os pequenos empréstimos que concedemos a mulheres em campos de refugiados possibilitam que elas construam futuros sustentáveis ​​para suas famílias, um caminho para sair da extrema pobreza. É fácil acreditar que somos nós que estamos enchendo seus cofres com moedas.

Mas espere. Talvez isso também esteja errado. São essas viúvas, órfãos, refugiados e deslocados que nos enriquecem. Eles permanecem indefesos, "os menores entre nós", muitas vezes aparentemente de mãos vazias. No entanto, Deus valoriza as mãos vazias. Milagres acontecem ali, precisamente porque Deus está com aqueles que o mundo ignora.

Sem bens materiais para oferecer, essas mulheres se conectam em um nível mais profundo. Elas compartilham suas lutas, suas histórias, seu trabalho árduo, seu cotidiano, seus sonhos. Elas desconhecem a independência aguerrida tão valorizada pelos ocidentais. Elas precisam umas das outras, e sabem disso. E quando uma pequena abundância inesperada surge em suas vidas, elas a compartilham.

Minha primeira experiência com esse esvaziamento foi em um campo de refugiados laosianos em Nong Khai, no norte da Tailândia, no início da década de 1980. O pequeno convento onde eu morava havia iniciado um programa de nutrição para as crianças refugiadas nas pré-escolas do campo. Muito antes do amanhecer, a cozinheira fritava centenas de ovos em grandes panelas sobre fogueiras no pátio do convento. Algumas horas depois, cada criança recebia um ovo frio, agora borrachudo, entregue sobre uma folha. Muitas vezes, eu via crianças dobrando cuidadosamente seus preciosos ovos na folha e colocando-os de lado. Quando questionadas, elas me diziam que estavam guardando-os para compartilhar com seus irmãos mais novos.

Não é preciso ter formação em teologia para entender que isso é a verdadeira kenosis , o esvaziamento de si mesmo dos santos que se apegam somente a Deus.

Os sufistas, o ramo místico do Islã que se concentra no amor interior em vez de práticas religiosas externas, legaram ao mundo um tesouro de poesia profundamente espiritual do século XIII. Na experiência dos sufistas, os dervixes rodopiantes originais, aqueles que dançam diante de Deus sentem uma liberdade extática que elimina a compulsão de se apegar a qualquer coisa.

Eis a minha oração sufi favorita, de Jelaladdin Rumi. Para mim, ela resume a auto-oferta que está no cerne de cada Eucaristia:

Seja aquela pessoa que, ao entrar,
A bênção se volta para quem mais precisa dela.
Mesmo que você não tenha sido alimentado,
Seja pão.

Seja essa pessoa: é uma escolha. Viva para os outros, não para si mesmo. Permita que os dons que você possui, sejam eles abundantes, escassos ou aparentemente ausentes, fluam de você para aqueles que mais precisam. Mesmo em momentos de vazio pessoal, quando você não se sentir realizado, reconhecido, competente ou nutrido, deixe a bondade fluir através de você para alimentar os outros.

Esta é a minha oração diária. Mãos vazias não impedem uma partilha significativa. Aliás, podem até ser um pré-requisito!