Chiar dacă Nu Ai Fost hrănit, Fii pâine.

Sr. Marilyn Lacey, a treia din stânga, ridică mâna cu femeile refugiate din Sudanul de Sud pentru a sărbători micro-împrumuturile oferite de Mercy Beyond Borders. Tocmai o îmbrăcaseră pe sora Marilyn în albastru și îi puseseră o brățară la încheietura mâinii, când au prins-o spontan de brațe și au început să cânte. (Prin amabilitatea lui Mercy Beyond Borders/Alison Wright)

24 februarie 2020

Fiecare Euharistie include timp pentru oferirea de daruri. Aici, în SUA, acesta este aproape întotdeauna momentul de a contribui cu bani. Am experimentat alte culturi în care poate include contribuția cu produse proaspete de la ferma cuiva sau produse coapte acasă pentru a le împărtăși.

În Sudanul de Sud, în loc ca coșul de colectare să fie trecut în jurul stranelor, de obicei o persoană stă în față ținând coșul; congregații merg unul câte unul pentru a-și adăuga darurile. Lasă deoparte, pentru moment, mânia pe care o simt adesea când îi văd pe cei mai săraci dintre săraci scăpând în coș monedele lor cu greu câștigate. Cu siguranță Biserica are acest ritual cu totul înapoi! Președintele nu ar trebui să umple coșul cu bani gheață și apoi să-l treacă pe la strane, invitând fiecare enoriaș să ia ceea ce are nevoie pentru săptămâna care urmează? Nu așa descrie Luca comunitatea creștină timpurie în Fapte?

Oricât ar fi înapoi, oferta săptămânală poate încă purta o grație uimitoare.

În cea mai recentă scrisoare de Crăciun, fratele Paolo (un medic italian combonian care administrează un spital în zona rurală a Sudanului de Sud) a descris o colecție recentă care l-a mișcat profund. Femeile înalte, desculțe – cele mai multe au venit la biserică din colibe de noroi și multe au supraviețuit deplasărilor violente de mai multe ori din cauza războiului – merg încet pe lungimea culoarului central, în timp ce corul cântă deasupra unui ritm puternic de tobă. Paolo a scris:

„Am văzut câțiva întinși și deschizând mâinile goale [peste coș], evident că scăpa... nimic”.

Nimic ? Paolo se minune de umilința și curajul lor. El mărturisește că el, dacă nu ar avea bani gata pregătiți, „ar rămâne liniștit în locul meu”. Cu siguranță, nu vrem niciodată ca alții să vadă că noi nu avem nimic .

Există o învățare profundă aici. În rolul meu de director al organizației nonprofit Mercy Beyond Borders, mă aflu frecvent în Sudanul de Sud, vizitând proiectele noastre de educație pentru fete și proiectele noastre de microîntreprinderi cu femei și instruirea noastră de conducere a tinerelor femei pentru advocacy. Menținerea fetelor la școală le protejează de căsătoriile timpurii, le permite să-și dezvolte darurile, le pune pe calea de a urma o carieră profesională. Împrumuturile mici pe care le oferim femeilor din lagărele de refugiați le permit să creeze un viitor durabil pentru familiile lor, o cale spre sărăcia extremă. E lesne de crezut că noi suntem cei care le umplem cuferele cu monede.

Dar stai. Poate că și asta este invers. Aceste văduve, orfani, refugiați și persoane strămutate sunt cele care ne îmbogățesc. Ei stau neapărați, „cei mai puțini dintre noi”, adesea cu mâinile aparent goale. Cu toate acestea, Dumnezeu prețuiește mâinile goale. Acolo se întâmplă minuni, tocmai pentru că Dumnezeu stă alături de cei pe care lumea îi ignoră.

Fără bogății materiale de oferit, astfel de femei se conectează la un nivel mai profund. Își împărtășesc luptele, poveștile, munca lor grea, viața și moartea lor de zi cu zi, visele lor. Ei nu știu nimic despre independența dură atât de prețuită de occidentali. Au nevoie unul de altul și știu asta. Și când o mică abundență le vine în mod neașteptat în cale, ei o împart.

Prima mea experiență cu această golire a fost într-o tabără de refugiați laos din Nong Khai, nordul Thailandei, la începutul anilor 1980. Mica mănăstire în care locuiam a inițiat un program de nutriție pentru copiii refugiați din grădinițele din lagăr. Cu mult înainte de zori în fiecare zi, bucătarul a prăjit sute de ouă în wok-uri mari peste focurile deschise în curtea mănăstirii. Câteva ore mai târziu, fiecare copil a primit câte un ou rece, acum cauciucat, livrat deasupra unei frunze. Adesea, am văzut copii care își pliau cu grijă prețiosul ou în frunză și îl pun deoparte. Când au fost întrebați, mi-au spus că îl salvează pentru a-l împărtăși cu frații lor mai mici.

Nu este nevoie de o diplomă de teologie pentru a înțelege că aceasta este o adevărată kenoză , golirea de sine a sfinților care nu se agață decât de Dumnezeu.

Sufiții, ramura mistică a islamului care se concentrează mai degrabă pe dragostea interioară decât pe practicile religioase exterioare, au lăsat moștenire lumii un depozit de poezie profund spirituală din secolul al XIII-lea. În experiența sufiților, primii derviși învârtitori, cei care dansează în fața lui Dumnezeu simt o libertate extatică care elimină constrângerea de a se agăța de orice.

Iată rugăciunea mea sufită preferată, de Jelaladdin Rumi. Pentru mine, aceasta rezumă jertfa de sine care se află în inima fiecărei Euharistii:

Fii cel care, când intri,
Binecuvântarea se schimbă asupra celui care are cea mai mare nevoie de ea.
Chiar dacă nu ai fost hrănit,
Fii pâine.

Fii acela: este o alegere. Trăiește pentru alții, nu pentru tine. Permiteți darurilor pe care le porți, fie că sunt abundente sau rare sau aparent absente, să curgă de la tine către alții care au mai multă nevoie. Chiar și în vremuri de goliciune personală, când s-ar putea să nu te simți împlinit sau recunoscut sau competent sau hrănit, lasă bunătatea să curgă prin tine pentru a-i hrăni pe ceilalți.

Aceasta este rugăciunea mea zilnică. Mâinile goale nu împiedică partajarea semnificativă. De fapt, ele ar putea fi o condiție prealabilă!