Čini se da mnogi ljudi koje poznajem imaju dubok osjećaj svrhe. Bilo da rade za rasnu pravdu, uče djecu čitanju, stvaraju inspirirajuću umjetnost ili prikupljaju donacije maski i štitnika za lice za bolnice tijekom pandemije, pronašli su načine da spoje svoju strast, talente i brigu za svijet na način koji njihovim životima daje smisao. 
Na njihovu sreću, imati svrhu u životu povezano je sa svim vrstama pogodnosti. Istraživanja pokazuju da je svrha povezana s boljim zdravljem , dugovječnošću , pa čak i ekonomskim uspjehom . Dobar je osjećaj imati osjećaj svrhe, znajući da svoje vještine koristite kako biste pomogli drugima na način koji vam je važan.
Ali kako ćete pronaći svoju svrhu ako vam nije očita? Je li to nešto što prirodno razvijate tijekom života ? Ili postoje koraci koje možete poduzeti da potaknete više svrhe u svom životu?

Vjerojatno oboje, kaže Kendall Bronk , istraživač koji vodi Laboratorij za moralni razvoj adolescenata na Sveučilištu Claremont Graduate. Ljudi mogu organski pronaći osjećaj svrhe—ili kroz promišljene vježbe i samorefleksiju. Ponekad vas samo to što netko razgovara s vama o onome što vam je važno natjera da namjernije razmišljate o svom životu i svojoj svrsi, kaže Bronk.
U svom radu s adolescentima, otkrila je da neki tinejdžeri pronađu svrhu nakon što prođu teškoće. Možda dijete koje je iskusilo rasizam odluči postati zagovornik građanskih prava. Ili netko tko je teško bolestan odluči studirati medicinu. Naravno, iskustva poput siromaštva i bolesti iznimno je teško prevladati bez pomoći drugih. No Bronkovo istraživanje sugerira da posjedovanje socijalne mreže koja ga podržava - brižni članovi obitelji, prijatelji istomišljenici ili mentori, na primjer - pomaže mladima da preoblikuju poteškoće kao izazov koji mogu igrati ulogu u promjeni na bolje. To bi moglo vrijediti i za odrasle.
Dok poteškoće mogu dovesti do svrhe, većina ljudi vjerojatno pronalazi svrhu na vijugaviji način, kaže Bronk—kroz kombinaciju obrazovanja, iskustva i samorefleksije, često potpomognutu ohrabrenjem drugih . Ali pronalaženje vaše svrhe također se može brzo pokrenuti, uz odgovarajuće alate. Ona i njezini kolege otkrili su da vam vježbe usmjerene na otkrivanje vaših vrijednosti, interesa i vještina, kao i vježbanje pozitivnih emocija poput zahvalnosti, mogu pomoći da vas usmjere prema vašoj životnoj svrsi.
Evo nekoliko njezinih preporuka temeljenih na namjernom istraživanju.
1. Prepoznajte stvari do kojih vam je stalo

Svrha se sastoji u primjeni vaših vještina za doprinos većem dobru na način koji vam je važan. Dakle, prepoznavanje onoga do čega vam je stalo važan je prvi korak.
U Greater Good's Purpose Challenge , koji su osmislili Bronk i njezin tim, učenici završnih razreda srednjih škola trebali su razmišljati o svijetu oko sebe – svojim domovima, zajednicama, svijetu općenito – i vizualizirati što bi učinili da imaju čarobni štapić i da mogu promijeniti sve što žele promijeniti (i zašto). Poslije bi to razmišljanje mogli iskoristiti za razmatranje konkretnijih koraka koje bi mogli poduzeti kako bi pridonijeli približavanju svijeta tom idealu.
Jim Emerman iz Encore.org, organizacije koja pomaže starijim osobama pronaći novu svrhu u životu, preporučuje sličan postupak za starije odrasle osobe. No, umjesto zamišljanja idealnog budućeg svijeta, on predlaže da si postavite tri pitanja:
u čemu si dobar
Što ste učinili što vam je dalo vještinu koja se može koristiti za svrhu?
Do čega vam je stalo u vašoj zajednici?
Razmišljajući o ovim pitanjima, kaže on, starije odrasle osobe mogu smisliti ideje za prenamjenu vještina i ostvarivanje interesa razvijenih tijekom života u cilju pomaganja svijetu.
2. Razmislite o onome što je najvažnije
Ponekad može biti teško izdvojiti jednu ili dvije stvari koje su vam najvažnije jer je vaš krug brige i brige dalekosežan. Razumijevanje onoga što najviše cijenite može vam pomoći da suzite svoju životnu svrhu na nešto upravljivo što također uistinu rezonira s vama.
Postoji nekoliko dobrih anketa o vrijednostima koje možete izabrati, uključujući ove tri koje preporučuje PositivePsychology.com: Upitnik vrednovanog života , Upitnik portretnih vrijednosti i Upitnik osobnih vrijednosti . Svi su korišteni u istraživačkim studijama i mogu biti od pomoći onima koji se osjećaju preplavljeni svime što žele promijeniti. Bronk je otkrio da je pomaganje ljudima u određivanju prioriteta njihovih vrijednosti korisno za pronalaženje svrhe. Anketa korištena u izazovu svrhe Greater Good—gdje su studenti zamoljeni da pogledaju zajedničke vrijednosti i rang koji su najvažniji, najmanje važni i između— pokazala se učinkovitom u pomaganju ljudima da razjasne svoju svrhu.
Nakon što jasnije shvatite svoje najdublje vrijednosti, Bronk preporučuje da se zapitate: Što te vrijednosti govore o vama kao osobi? Kako te vrijednosti utječu na vaš svakodnevni život? Kako bi oni mogli biti povezani s onim što želite raditi s ostatkom svog života? Izvođenje ove vježbe može vam pomoći otkriti kako možete iskoristiti svoje vrijednosti
3. Prepoznajte svoje snage i talente
Svi mi imamo snage i vještine koje smo razvili tijekom života, a koje nam pomažu u stvaranju naše jedinstvene osobnosti. Ipak, neki od nas možda nisu sigurni što imamo za ponuditi.
Ako trebamo pomoć, anketa poput VIA Character Strengths Survey može biti korisna u prepoznavanju naših osobnih snaga i njihovom potpunijem prihvaćanju. Zatim možete uzeti rezultate i razmisliti o tome kako ih možete primijeniti na nešto do čega vam je stvarno stalo.
Ali također može biti korisno pitati druge - učitelje, prijatelje, obitelj, kolege, mentore - za mišljenje. U Purpose Challengeu, studenti su trebali poslati e-poštu petorici ljudi koji su ih dobro poznavali i postaviti pitanja poput:
Što misliš u čemu sam posebno dobar?
Što misliš u čemu stvarno uživam?
Kako misliš da ću ostaviti svoj trag u svijetu?
Odrasli to mogu učiniti ako i njima trebaju povratne informacije—bilo formalno ili neformalno u razgovoru s osobama kojima vjeruju. Ljudi koji vas dobro poznaju možda će u vama vidjeti stvari koje ne prepoznajete u sebi, što vas može uputiti u neočekivanim smjerovima. S druge strane, nema potrebe pretjerano se oslanjati na tu povratnu informaciju ako nema odjeka. Dobivanje informacija korisno je ako razjašnjava vaše prednosti - ne ako je daleko od osnove.
4. Pokušajte volontirati
Pronalaženje svrhe uključuje više od samorefleksije. Prema Bronkovim riječima, također se radi o isprobavanju novih stvari i gledanju kako vam te aktivnosti omogućuju da upotrijebite svoje vještine kako biste napravili značajnu razliku u svijetu. Volontiranje u društvenoj organizaciji usmjerenoj na nešto što vas zanima moglo bi vam pružiti neko iskustvo i istovremeno činiti dobro.
Rad s organizacijom koja služi drugima može vas dovesti u kontakt s ljudima koji dijele vaše strasti i inspirirati vas. Zapravo, lakše je pronaći i održati svrhu uz podršku drugih — a mreža dobrotvora može vas upoznati s prilikama i zajednicom koja dijeli vašu brigu. Volontiranje ima dodatnu korist poboljšanja našeg zdravlja i dugovječnosti, barem za neke ljude.
Međutim, neće sve volonterske aktivnosti dovesti do osjećaja svrhe. “Ponekad volontiranje može biti umrtvljujuće”, upozorava Anne Colby, istraživačica Sveučilišta Stanford. "Mora biti zanimljivo. Morate osjećati da nešto postižete." Kada nađete dobar spoj za sebe, volontiranje će vam vjerojatno na neki način "djelovati dobro" - ne iscrpljujuće, već okrepljujuće.
5. Zamislite sebe najboljeg mogućeg
Ova je vježba posebno korisna u kombinaciji s gore opisanom vježbom čarobnog štapića. U Greater Good's Purpose Challenge srednjoškolci su zamoljeni da zamisle sebe u dobi od 40 godina kad bi sve u njihovim životima išlo tako dobro kako je moglo. Zatim su odgovarali na pitanja poput:
sta to radis
Što je vama važno?
Do čega vam je zapravo stalo i zašto?
Dio zašto je posebno važan, jer svrha obično proizlazi iz naših razloga za brigu, kaže Bronk.
Naravno, nama malo starijima ova pitanja još uvijek mogu biti dragocjena. Međutim, kaže Bronk, stariji će ljudi možda htjeti razmišljati unatrag, a ne gledati unaprijed. Predlaže da razmislimo o tome što smo oduvijek željeli raditi, ali možda nismo mogli zbog drugih obaveza (kao što je odgajanje djece ili nastavak karijere). Čini se da postoji nešto u tome da vidite što uistinu želite za sebe i svijet što vam može pomoći da to postignete, možda usmjeravanjem svoje pažnje na ljude i iskustva s kojima se susrećete, a koja vam mogu pomoći da to postignete.
6. Gajite pozitivne emocije poput zahvalnosti i strahopoštovanja
Da biste pronašli svrhu, pomaže poticanje pozitivnih emocija , poput strahopoštovanja i zahvalnosti. To je zato što je svaka od ovih emocija povezana s blagostanjem, brigom o drugima i pronalaženjem smisla u životu, što nam pomaže da se usredotočimo na to kako možemo doprinijeti svijetu. U svojoj studiji s mladim odraslim osobama, Bronk je otkrila da je prakticiranje zahvalnosti bilo osobito korisno u usmjeravanju učenika prema svrsi. Razmišljanje o blagoslovima svojih života često navede mlade ljude da na neki način " plate naprijed ", a to je način na koji zahvalnost može dovesti do svrhe.
Postoji mnogo načina za njegovanje strahopoštovanja i zahvalnosti. Strahopoštovanje može biti potaknuto gledanjem ljepote u prirodi ili prisjećanjem inspirativnog trenutka . Zahvalnost se može prakticirati vođenjem dnevnika zahvalnosti ili pisanjem pisma zahvalnosti nekome tko vam je pomogao u životu. Koje god alate koristili, razvijanje zahvalnosti i strahopoštovanja ima dodatnu korist jer je dobro za vaše emocionalno blagostanje, što vam može dati energiju i motivaciju koja vam je potrebna da ostvarite svoje svrhovite ciljeve.
7. Gledajte u ljude kojima se divite
Ponekad nam ljudi kojima se najviše divimo u životu daju naslutiti kako bismo i sami željeli pridonijeti boljem svijetu. Čitanje o radu vođa građanskih prava ili klimatskih aktivista može nam dati moralno uzdizanje koje može poslužiti kao motivacija za rad prema većem dobru.
Međutim, ponekad gledanje na te primjere veće od života može biti previše zastrašujuće , kaže Bronk. Ako je tako, možete potražiti obične ljude koji čine dobro na manje načine. Možda imate prijatelja koji volontira prikupljati hranu za beskućnike ili kolegu čiji vas rad na promicanju socijalne pravde inspirira.
Ne treba vam slava da biste ispunili svoju životnu svrhu. Samo trebate pogledati svoj unutarnji kompas—i početi koračati malim koracima u smjeru koji vam najviše znači.
Ovaj je članak dio inicijative GGSC-a o “ Pronalaženju svrhe kroz životni vijek ”, koju podržava Zaklada John Templeton. U nizu članaka, epizoda podcasta i drugih resursa, istražit ćemo zašto i kako produbiti svoj osjećaj svrhe u različitim fazama života.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION