Sette Modi Per Vivere Nella Direzione Del Tuo Scopo

Molte delle persone che conosco sembrano avere un profondo senso dello scopo. Che si tratti di impegnarsi per la giustizia razziale, di insegnare ai bambini a leggere, di creare opere d'arte ispiratrici o di raccogliere donazioni di mascherine e visiere per gli ospedali durante la pandemia, hanno trovato il modo di unire la loro passione, i loro talenti e la loro cura per il mondo in un modo che infonde un senso alla loro vita.

Fortunatamente per loro, avere uno scopo nella vita è associato a ogni tipo di beneficio. La ricerca suggerisce che lo scopo sia legato a una salute migliore, alla longevità e persino al successo economico . È bello avere uno scopo, sapere di usare le proprie capacità per aiutare gli altri in un modo che conta per te.

Ma come fai a trovare il tuo scopo se non ti è chiaro? È qualcosa che sviluppi naturalmente nel corso della vita ? Oppure ci sono dei passi che puoi fare per incoraggiare uno scopo più profondo nella tua vita?

Probabilmente entrambe le cose, afferma Kendall Bronk , ricercatore e direttore dell'Adolescent Moral Development Lab presso la Claremont Graduate University. Le persone possono trovare uno scopo in modo naturale, oppure attraverso esercizi mirati e auto-riflessione. A volte, il solo fatto che qualcuno ti parli di ciò che conta per te ti fa pensare in modo più consapevole alla tua vita e al tuo scopo, afferma Bronk.

Nel suo lavoro con gli adolescenti, ha scoperto che alcuni trovano uno scopo dopo aver vissuto momenti difficili. Forse un ragazzo che ha subito razzismo decide di diventare un attivista per i diritti civili. O uno che ha sofferto di una grave malattia decide di studiare medicina. Certo, esperienze come la povertà e la malattia sono estremamente difficili da superare senza l'aiuto degli altri. Ma la ricerca di Bronk suggerisce che avere una rete sociale di supporto – familiari premurosi, amici con idee simili o mentori, ad esempio – aiuta i giovani a riconsiderare le difficoltà come una sfida che possono contribuire a migliorare. Questo potrebbe valere anche per gli adulti.

Sebbene le difficoltà possano portare a uno scopo, la maggior parte delle persone probabilmente lo trova in modo più tortuoso, afferma Bronk, attraverso una combinazione di istruzione, esperienza e autoriflessione, spesso favorita dall'incoraggiamento altrui . Ma trovare il proprio scopo può anche essere un passo avanti, con gli strumenti giusti. Lei e i suoi colleghi hanno scoperto che esercizi volti a scoprire i propri valori, interessi e competenze, oltre a praticare emozioni positive come la gratitudine, possono aiutare a individuare il proprio scopo nella vita.

Ecco alcuni dei suoi consigli basati sulla sua ricerca sullo scopo.

1. Identifica le cose a cui tieni

Lo scopo consiste nell'applicare le proprie competenze per contribuire al bene comune nel modo che più conta per te. Quindi, identificare ciò che ti sta a cuore è un primo passo importante.

Nella sfida "Greater Good's Purpose Challenge" , ideata da Bronk e dal suo team, agli studenti dell'ultimo anno delle scuole superiori è stato chiesto di pensare al mondo che li circonda – le loro case, le loro comunità, il mondo in generale – e di visualizzare cosa farebbero se avessero una bacchetta magica e potessero cambiare qualsiasi cosa volessero (e perché). In seguito, avrebbero potuto usare questa riflessione per considerare passi più concreti da intraprendere per contribuire ad avvicinare il mondo a quell'ideale.

Un processo simile è raccomandato per gli anziani da Jim Emerman di Encore.org, un'organizzazione che aiuta gli anziani a trovare un nuovo scopo nella vita. Invece di immaginare un mondo futuro ideale, però, suggerisce di porsi tre domande:

In cosa sei bravo?

Cosa hai fatto che ti ha permesso di acquisire una competenza che può essere utilizzata per una causa?

Cosa ti sta a cuore nella tua comunità?

Riflettendo su queste domande, sostiene, gli anziani possono trovare idee per riutilizzare competenze e coltivare interessi sviluppati nel corso della vita per aiutare il mondo.

2. Rifletti su ciò che conta di più

A volte può essere difficile individuare una o due cose che contano di più per te, perché la tua cerchia di attenzioni e preoccupazioni è molto ampia. Capire cosa apprezzi di più può aiutarti a restringere il tuo scopo nella vita a qualcosa di gestibile che risuoni davvero con te.

Esistono diversi sondaggi sui valori tra cui scegliere, inclusi questi tre consigliati da PositivePsychology.com: il Valued Living Questionnaire , il Portrait Values ​​Questionnaire e il Personal Values ​​Questionnaire . Tutti sono stati utilizzati in studi di ricerca e possono essere utili a coloro che si sentono sopraffatti da tutto ciò che desiderano cambiare. Bronk ha scoperto che aiutare le persone a dare priorità ai propri valori è utile per trovare uno scopo. Il sondaggio utilizzato nella sfida di Greater Good, in cui agli studenti veniva chiesto di analizzare i valori comuni e di classificare quelli più importanti, meno importanti e quelli intermedi, si è dimostrato efficace nell'aiutare le persone a chiarire il proprio scopo.

Una volta che hai più chiaro quali sono i tuoi valori più profondi, Bronk consiglia di chiederti: cosa dicono questi valori di te come persona? Come influenzano la tua vita quotidiana? Come potrebbero essere correlati a ciò che desideri fare per il resto della tua vita? Fare questo esercizio può aiutarti a scoprire come mettere a frutto i tuoi valori.

3. Riconosci i tuoi punti di forza e i tuoi talenti

Tutti noi abbiamo punti di forza e competenze che abbiamo sviluppato nel corso della vita, che contribuiscono a definire la nostra personalità unica. Eppure alcuni di noi potrebbero non essere sicuri di ciò che abbiamo da offrire.

Se abbiamo bisogno di aiuto, un sondaggio come il VIA Character Strengths Survey può essere utile per identificare i nostri punti di forza personali e sfruttarli più pienamente. Dopodiché, puoi prendere i risultati e pensare a come applicarli a qualcosa a cui tieni davvero.

Ma può anche essere utile chiedere il parere di altri – insegnanti, amici, familiari, colleghi, mentori. Nella Purpose Challenge, agli studenti è stato chiesto di inviare email a cinque persone che li conoscevano bene e di porre domande come:

In cosa pensi che io sia particolarmente bravo?

Cosa pensi che mi piaccia davvero?

Come pensi che lascerò il segno nel mondo?

Anche gli adulti possono farlo se hanno bisogno di un feedback, sia formale che informale, in conversazioni con persone di cui ti fidi. Le persone che ti conoscono bene potrebbero essere in grado di vedere in te cose che tu non riconosci in te stesso, il che può indirizzarti verso direzioni inaspettate. D'altra parte, non c'è bisogno di fare troppo affidamento su quel feedback se non risuona. Ricevere un feedback è utile se chiarisce i tuoi punti di forza, non se è completamente fuori luogo.

4. Prova il volontariato

Trovare uno scopo non implica solo l'introspezione. Secondo Bronk, si tratta anche di provare cose nuove e vedere come queste attività ti permettono di usare le tue competenze per fare una differenza significativa nel mondo. Fare volontariato in un'organizzazione comunitaria focalizzata su un argomento di tuo interesse potrebbe fornirti un po' di esperienza e fare del bene allo stesso tempo.

Lavorare con un'organizzazione al servizio degli altri può metterti in contatto con persone che condividono le tue passioni e ti ispirano. In effetti, è più facile trovare e mantenere uno scopo con il supporto degli altri , e una rete di persone che si impegnano per il bene può farti scoprire opportunità e una comunità che condivide i tuoi interessi. Il volontariato ha l'ulteriore vantaggio di migliorare la nostra salute e la nostra longevità, almeno per alcune persone.

Tuttavia, non tutte le attività di volontariato portano a un senso di scopo. "A volte il volontariato può essere debilitante", avverte Anne Colby, ricercatrice della Stanford University. "Deve essere coinvolgente. Devi sentire di stare realizzando qualcosa". Quando trovi una persona adatta a te, il volontariato probabilmente "ti sembrerà giusto" in qualche modo: non estenuante, ma rinvigorente.

5. Immagina il tuo miglior sé possibile

Questo esercizio è particolarmente utile in combinazione con l'esercizio della bacchetta magica descritto sopra. Nella sfida "Greater Good's Purpose Challenge", agli studenti delle scuole superiori è stato chiesto di immaginarsi a 40 anni, se tutto fosse andato per il meglio nella loro vita. Poi, hanno risposto a domande come:

Cosa fai?

Cosa è importante per te?

Cosa ti interessa veramente e perché?

La parte sul perché è particolarmente importante, perché gli scopi solitamente emergono dalle ragioni per cui ci prendiamo cura di qualcosa, afferma Bronk.

Naturalmente, chi di noi è un po' più grande può ancora trovare utili queste domande. Tuttavia, afferma Bronk, le persone anziane potrebbero preferire riflettere sul passato piuttosto che guardare al futuro. Suggerisce di pensare a ciò che abbiamo sempre desiderato fare ma che forse non abbiamo potuto fare a causa di altri impegni (come crescere i figli o intraprendere una carriera). Sembra che ci sia qualcosa nel vedere ciò che si desidera veramente per sé e per il mondo che può aiutare ad avvicinarsi al suo raggiungimento, magari concentrando l'attenzione sulle persone e sulle esperienze che si incontrano e che potrebbero aiutarci a raggiungerlo.

6. Coltivare emozioni positive come la gratitudine e lo stupore

Per trovare uno scopo, è utile coltivare emozioni positive , come lo stupore e la gratitudine. Questo perché ciascuna di queste emozioni è legata al benessere, alla cura per gli altri e alla ricerca di un significato nella vita, tutti fattori che ci aiutano a concentrarci su come possiamo contribuire al mondo. Nel suo studio con i giovani adulti, Bronk ha scoperto che praticare la gratitudine era particolarmente utile per indirizzare gli studenti verso uno scopo. Riflettere sulle benedizioni della propria vita spesso porta i giovani a " pagare il favore " in qualche modo, ed è così che la gratitudine può portare a uno scopo.

Esistono molti modi per coltivare stupore e gratitudine. Lo stupore può essere ispirato dalla bellezza della natura o dal ricordo di un momento di ispirazione . La gratitudine può essere praticata tenendo un diario della gratitudine o scrivendo una lettera di ringraziamento a qualcuno che ti ha aiutato nella vita. Qualunque sia lo strumento che utilizzi, sviluppare gratitudine e stupore ha l'ulteriore vantaggio di essere positivo per il tuo benessere emotivo, che può darti l'energia e la motivazione necessarie per raggiungere i tuoi obiettivi.

7. Guarda le persone che ammiri

A volte le persone che ammiriamo di più nella vita ci danno un'idea di come potremmo contribuire a un mondo migliore. Leggere del lavoro di leader per i diritti civili o di attivisti per il clima può darci un'elevazione morale che può motivarci a impegnarci per il bene comune.

Tuttavia, a volte osservare questi esempi più grandi della vita può essere troppo intimidatorio , afferma Bronk. In tal caso, puoi cercare persone comuni che fanno del bene anche in piccole cose. Magari hai un amico che si offre volontario per raccogliere cibo per i senzatetto o un collega il cui impegno nella promozione della giustizia sociale ti ispira.

Non hai bisogno della fama per realizzare il tuo scopo nella vita. Devi solo guardare la tua bussola interiore e iniziare a fare piccoli passi nella direzione che più ti rappresenta.

Questo articolo fa parte di un'iniziativa del GGSC dal titolo " Trovare uno scopo lungo tutto l'arco della vita ", supportata dalla John Templeton Foundation. In una serie di articoli, podcast e altre risorse, esploreremo perché e come approfondire il proprio senso di scopo nelle diverse fasi della vita.