Banyak orang yang saya kenal tampaknya memiliki tujuan hidup yang mendalam. Baik itu memperjuangkan keadilan rasial, mengajar anak-anak membaca, membuat karya seni yang menginspirasi, atau mengumpulkan sumbangan masker dan pelindung wajah untuk rumah sakit selama pandemi, mereka telah menemukan cara untuk memadukan hasrat, bakat, dan kepedulian mereka terhadap dunia dengan cara yang memberi makna pada kehidupan mereka. 
Beruntung bagi mereka, memiliki tujuan hidup dikaitkan dengan berbagai macam manfaat. Penelitian menunjukkan bahwa tujuan hidup dikaitkan dengan kesehatan yang lebih baik, umur panjang , dan bahkan kesuksesan ekonomi . Rasanya menyenangkan memiliki tujuan hidup, mengetahui bahwa Anda menggunakan keterampilan Anda untuk membantu orang lain dengan cara yang berarti bagi Anda.
Namun, bagaimana Anda menemukan tujuan hidup Anda jika tujuan tersebut tidak jelas bagi Anda? Apakah tujuan hidup Anda terbentuk secara alami sepanjang hidup ? Atau, adakah langkah-langkah yang dapat Anda ambil untuk mendorong lebih banyak tujuan dalam hidup Anda?
Kemungkinan keduanya, kata Kendall Bronk , seorang peneliti yang memimpin Lab Pengembangan Moral Remaja di Claremont Graduate University. Orang dapat menemukan tujuan hidup secara alami—atau melalui latihan yang disengaja dan refleksi diri. Terkadang, sekadar mendengar seseorang berbicara kepada Anda tentang hal-hal yang penting bagi Anda membuat Anda berpikir lebih serius tentang hidup dan tujuan hidup Anda, kata Bronk.
Dalam karyanya dengan remaja, dia menemukan bahwa beberapa remaja menemukan tujuan setelah mengalami kesulitan. Mungkin seorang anak yang pernah mengalami rasisme memutuskan untuk menjadi advokat hak-hak sipil. Atau seseorang yang menderita penyakit parah memutuskan untuk belajar kedokteran. Tentu saja, pengalaman seperti kemiskinan dan penyakit sangat sulit diatasi tanpa bantuan dari orang lain. Namun penelitian Bronk menunjukkan bahwa memiliki jaringan sosial yang mendukung—anggota keluarga yang peduli, teman-teman yang berpikiran sama, atau mentor, misalnya—membantu remaja untuk mengubah kesulitan menjadi tantangan yang dapat mereka ubah menjadi lebih baik. Hal itu mungkin juga berlaku untuk orang dewasa.
Meskipun kesulitan dapat menuntun pada tujuan, kebanyakan orang mungkin menemukan tujuan dengan cara yang lebih berkelok-kelok, kata Bronk—melalui kombinasi pendidikan, pengalaman, dan refleksi diri, yang sering kali dibantu oleh dorongan dari orang lain . Namun, menemukan tujuan Anda juga dapat dimulai dengan cepat, jika Anda memiliki alat yang tepat. Dia dan rekan-rekannya telah menemukan bahwa latihan yang ditujukan untuk mengungkap nilai-nilai, minat, dan keterampilan Anda, serta mempraktikkan emosi positif seperti rasa syukur, dapat membantu mengarahkan Anda menuju tujuan hidup Anda.
Berikut adalah beberapa rekomendasinya berdasarkan penelitiannya yang disengaja.
1. Identifikasi hal-hal yang Anda pedulikan

Tujuannya adalah menerapkan keterampilan Anda untuk berkontribusi pada kebaikan yang lebih besar dengan cara yang berarti bagi Anda. Jadi, mengidentifikasi apa yang Anda pedulikan adalah langkah awal yang penting.
Dalam Tantangan Tujuan Greater Good , yang dirancang oleh Bronk dan timnya, siswa sekolah menengah atas diminta untuk memikirkan dunia di sekitar mereka—rumah mereka, komunitas mereka, dunia pada umumnya—dan memvisualisasikan apa yang akan mereka lakukan jika mereka memiliki tongkat ajaib dan dapat mengubah apa pun yang ingin mereka ubah (dan mengapa). Setelah itu, mereka dapat menggunakan refleksi itu untuk mempertimbangkan langkah-langkah yang lebih konkret yang dapat mereka ambil untuk berkontribusi dalam membawa dunia sedikit lebih dekat ke cita-cita itu.
Proses serupa direkomendasikan untuk orang dewasa yang lebih tua oleh Jim Emerman dari Encore.org, sebuah organisasi yang membantu para manula menemukan tujuan baru dalam hidup. Namun, alih-alih membayangkan dunia masa depan yang ideal, ia menyarankan untuk mengajukan tiga pertanyaan kepada diri sendiri:
Kamu kuasai dalam hal apa?
Apa yang telah Anda lakukan yang memberi Anda keterampilan yang dapat digunakan untuk suatu tujuan?
Apa yang Anda pedulikan di komunitas Anda?
Dengan merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini, katanya, orang dewasa yang lebih tua dapat bertukar pikiran untuk menggunakan kembali keterampilan dan mengejar minat yang dikembangkan sepanjang hidup guna membantu dunia.
2. Renungkan apa yang paling penting
Terkadang sulit untuk memilih satu atau dua hal yang paling penting bagi Anda karena lingkaran kepedulian dan perhatian Anda sangat luas. Memahami apa yang paling Anda hargai dapat membantu Anda mempersempit tujuan hidup Anda menjadi sesuatu yang dapat dikelola dan juga benar-benar sesuai dengan Anda.
Ada beberapa survei nilai-nilai baik yang dapat dipilih, termasuk tiga survei yang direkomendasikan oleh PositivePsychology.com: Valued Living Questionnaire , Portrait Values Questionnaire , dan Personal Values Questionnaire . Semuanya telah digunakan dalam studi penelitian dan dapat membantu mereka yang merasa kewalahan dengan semua hal yang ingin mereka ubah. Bronk menemukan bahwa membantu orang memprioritaskan nilai-nilai mereka berguna untuk menemukan tujuan. Survei yang digunakan dalam tantangan tujuan Greater Good—di mana siswa diminta untuk melihat nilai-nilai umum dan memberi peringkat yang paling penting, paling tidak penting, dan di antaranya—telah terbukti efektif dalam membantu orang memperjelas tujuan mereka.
Setelah Anda lebih memahami nilai-nilai terdalam Anda, Bronk menyarankan untuk bertanya kepada diri sendiri: Apa yang dikatakan nilai-nilai ini tentang Anda sebagai pribadi? Bagaimana nilai-nilai ini memengaruhi kehidupan sehari-hari Anda? Bagaimana nilai-nilai ini dapat dikaitkan dengan apa yang ingin Anda lakukan dengan sisa hidup Anda? Melakukan latihan ini dapat membantu Anda menemukan cara untuk menerapkan nilai-nilai Anda
3. Kenali kekuatan dan bakat Anda
Kita semua memiliki kelebihan dan keterampilan yang telah kita kembangkan selama hidup kita, yang membantu membentuk kepribadian kita yang unik. Namun, sebagian dari kita mungkin tidak yakin dengan apa yang dapat kita tawarkan.
Jika kita butuh bantuan, survei seperti Survei Kekuatan Karakter VIA dapat berguna untuk mengidentifikasi kekuatan pribadi kita dan memanfaatkannya secara lebih penuh. Kemudian, Anda dapat mengambil hasilnya dan memikirkan bagaimana Anda dapat menerapkannya pada sesuatu yang benar-benar Anda pedulikan.
Namun, meminta masukan dari orang lain—guru, teman, keluarga, kolega, mentor—juga dapat membantu. Dalam Tantangan Tujuan, siswa diminta untuk mengirim email ke lima orang yang mengenal mereka dengan baik dan mengajukan pertanyaan seperti:
Menurutmu, hal apa yang paling aku kuasai?
Menurutmu apa yang paling aku nikmati?
Menurutmu bagaimana aku akan meninggalkan jejak di dunia?
Orang dewasa juga dapat melakukan ini jika mereka membutuhkan umpan balik—baik secara formal maupun informal dalam percakapan dengan orang lain yang tepercaya. Orang yang mengenal Anda dengan baik mungkin dapat melihat hal-hal dalam diri Anda yang tidak Anda kenali dalam diri Anda sendiri, yang dapat mengarahkan Anda ke arah yang tidak terduga. Di sisi lain, tidak perlu terlalu bergantung pada umpan balik tersebut jika tidak berkesan. Mendapatkan masukan berguna jika itu memperjelas kekuatan Anda—bukan jika itu sangat tidak tepat.
4. Cobalah menjadi sukarelawan
Menemukan tujuan hidup melibatkan lebih dari sekadar refleksi diri. Menurut Bronk, hal itu juga tentang mencoba hal-hal baru dan melihat bagaimana kegiatan-kegiatan tersebut memungkinkan Anda menggunakan keterampilan Anda untuk membuat perbedaan yang berarti di dunia. Menjadi sukarelawan di sebuah organisasi masyarakat yang berfokus pada sesuatu yang menarik bagi Anda dapat memberi Anda beberapa pengalaman dan berbuat baik pada saat yang sama.
Bekerja dengan organisasi yang melayani orang lain dapat mempertemukan Anda dengan orang-orang yang memiliki minat yang sama dan menginspirasi Anda. Bahkan, lebih mudah untuk menemukan dan mempertahankan tujuan hidup dengan dukungan orang lain —dan jaringan yang baik hati dapat memperkenalkan Anda pada peluang dan komunitas yang memiliki kepedulian yang sama. Menjadi sukarelawan memiliki manfaat tambahan untuk meningkatkan kesehatan dan umur panjang kita , setidaknya bagi sebagian orang.
Namun, tidak semua kegiatan sukarela akan menghasilkan tujuan. "Terkadang menjadi sukarelawan bisa jadi membosankan," demikian peringatan peneliti Universitas Stanford, Anne Colby. "Kesukarelaan harus menarik. Anda harus merasa bahwa Anda telah mencapai sesuatu." Ketika Anda menemukan kecocokan yang tepat untuk Anda, menjadi sukarelawan kemungkinan akan "terasa tepat" dalam beberapa hal—tidak melelahkan, tetapi menyegarkan.
5. Bayangkan diri Anda yang terbaik
Latihan ini sangat berguna jika dipadukan dengan latihan tongkat ajaib yang dijelaskan di atas. Dalam Tantangan Tujuan Kebaikan yang Lebih Besar, siswa sekolah menengah diminta untuk membayangkan diri mereka pada usia 40 tahun jika semuanya berjalan sebaik yang seharusnya dalam hidup mereka. Kemudian, mereka menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti:
Apa yang sedang kamu lakukan?
Apa yang penting bagi Anda?
Apa yang benar-benar Anda pedulikan, dan mengapa?
Bagian mengapa sangat penting, karena tujuan biasanya muncul dari alasan kita peduli, kata Bronk.
Tentu saja, kita yang sedikit lebih tua masih bisa menganggap pertanyaan-pertanyaan ini berharga. Namun, kata Bronk, orang yang lebih tua mungkin ingin merenung kembali daripada melihat ke depan. Ia menyarankan kita untuk memikirkan apa yang selalu ingin kita lakukan tetapi mungkin tidak bisa karena kewajiban lain (seperti membesarkan anak atau mengejar karier). Tampaknya ada sesuatu tentang melihat apa yang benar-benar Anda inginkan untuk diri sendiri dan dunia yang dapat membantu Anda lebih dekat untuk mencapainya, mungkin dengan memfokuskan perhatian Anda pada orang-orang dan pengalaman yang Anda temui yang dapat membantu Anda mencapainya.
6. Kembangkan emosi positif seperti rasa syukur dan kagum
Untuk menemukan tujuan, ada baiknya untuk menumbuhkan emosi positif , seperti rasa kagum dan syukur. Itu karena masing-masing emosi ini terkait dengan kesejahteraan, kepedulian terhadap orang lain, dan menemukan makna dalam hidup, yang semuanya membantu kita fokus pada bagaimana kita dapat berkontribusi pada dunia. Dalam penelitiannya dengan orang dewasa muda, Bronk menemukan bahwa mempraktikkan rasa syukur sangat membantu dalam mengarahkan siswa menuju tujuan. Merenungkan berkat-berkat dalam hidup mereka sering kali membuat orang muda untuk " membalas budi " dengan cara tertentu, yang merupakan cara rasa syukur dapat menuntun pada tujuan.
Ada banyak cara untuk menumbuhkan rasa kagum dan syukur. Rasa kagum dapat muncul dengan melihat keindahan alam atau mengingat kembali momen yang menginspirasi . Rasa syukur dapat dipraktikkan dengan membuat jurnal rasa syukur atau menulis surat ucapan syukur kepada seseorang yang telah membantu Anda dalam hidup. Apa pun cara yang Anda gunakan, mengembangkan rasa syukur dan kagum memiliki manfaat tambahan yang baik untuk kesejahteraan emosional Anda, yang dapat memberi Anda energi dan motivasi yang Anda butuhkan untuk mencapai tujuan yang Anda inginkan.
7. Lihatlah orang-orang yang Anda kagumi
Terkadang orang-orang yang paling kita kagumi dalam hidup memberi kita petunjuk tentang bagaimana kita ingin berkontribusi untuk dunia yang lebih baik. Membaca tentang karya para pemimpin hak-hak sipil atau aktivis iklim dapat memberi kita dorongan moral yang dapat berfungsi sebagai motivasi untuk bekerja demi kebaikan yang lebih besar.
Namun, terkadang melihat contoh-contoh yang lebih besar dari kehidupan nyata ini bisa jadi terlalu menakutkan , kata Bronk. Jika demikian, Anda dapat mencari orang-orang biasa yang berbuat baik dengan cara-cara yang lebih kecil. Mungkin Anda punya teman yang menjadi sukarelawan untuk mengumpulkan makanan bagi para tunawisma atau seorang kolega yang karyanya dalam mempromosikan keadilan sosial menginspirasi Anda.
Anda tidak perlu ketenaran untuk memenuhi tujuan hidup Anda. Anda hanya perlu melihat kompas batin Anda—dan mulai mengambil langkah-langkah kecil ke arah yang paling berarti bagi Anda.
Artikel ini merupakan bagian dari inisiatif GGSC tentang " Menemukan Tujuan Hidup Sepanjang Usia ," yang didukung oleh John Templeton Foundation. Dalam serangkaian artikel, episode podcast, dan sumber daya lainnya, kita akan membahas mengapa dan bagaimana cara memperdalam rasa tujuan hidup Anda di berbagai tahap kehidupan.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION