Sju sätt Att Leva I Riktning Mot Ditt Syfte

Många av de människor jag känner verkar ha en djup känsla av syfte. Oavsett om de arbetar för rasrättvisa, lär barn att läsa, gör inspirerande konst eller samlar in donationer av masker och ansiktsskydd till sjukhus under pandemin, så har de hittat sätt att blanda sin passion, talanger och ta hand om världen på ett sätt som ger deras liv mening.

Lyckligtvis för dem är att ha ett syfte i livet förknippat med alla möjliga fördelar. Forskning tyder på att syftet är kopplat till bättre hälsa , livslängd och till och med ekonomisk framgång . Det känns bra att ha en känsla av syfte, att veta att du använder dina kunskaper för att hjälpa andra på ett sätt som betyder något för dig.

Men hur går du tillväga för att hitta ditt syfte om det inte är självklart för dig? Är det något du utvecklar naturligt under ditt liv ? Eller finns det åtgärder du kan vidta för att uppmuntra mer syfte i ditt liv?


Sannolikt båda, säger Kendall Bronk , en forskare som leder Adolescent Moral Development Lab vid Claremont Graduate University. Människor kan hitta en känsla av syfte organiskt – eller genom medvetna övningar och självreflektion. Ibland, bara att någon pratar med dig om det som är viktigt för dig , får dig att tänka mer avsiktligt på ditt liv och ditt syfte, säger Bronk.

I sitt arbete med tonåringar har hon upptäckt att vissa tonåringar finner syfte efter att ha upplevt svårigheter. Kanske bestämmer sig ett barn som har upplevt rasism för att bli en medborgarrättsförespråkare. Eller en som har drabbats av svår sjukdom bestämmer sig för att studera medicin. Naturligtvis är upplevelser som fattigdom och sjukdom extremt svåra att övervinna utan hjälp från andra. Men Bronks forskning tyder på att att ha ett stödjande socialt nätverk – omtänksamma familjemedlemmar, likasinnade vänner eller mentorer, till exempel – hjälper ungdomar att omformulera svårigheter som en utmaning som de kan spela en roll i att förändra till det bättre. Det kan vara sant för vuxna också.

Även om svårigheter kan leda till syfte, hittar de flesta människor förmodligen syftet på ett mer slingrande sätt, säger Bronk – genom en kombination av utbildning, erfarenhet och självreflektion, ofta hjälpt av uppmuntran från andra . Men att hitta ditt syfte kan också komma igång med rätt verktyg. Hon och hennes kollegor har funnit att övningar som syftar till att avslöja dina värderingar, intressen och färdigheter, samt att utöva positiva känslor som tacksamhet, kan hjälpa dig att peka mot ditt syfte i livet.

Här är några av hennes rekommendationer baserade på hennes forskning med syfte.

1. Identifiera de saker du bryr dig om


Syftet handlar om att tillämpa dina färdigheter för att bidra till det större bästa på ett sätt som är viktigt för dig. Så att identifiera vad du bryr dig om är ett viktigt första steg.

I Greater Good's Purpose Challenge , designad av Bronk och hennes team, ombads gymnasieåldern att tänka på världen omkring dem – deras hem, samhällen, världen i stort – och visualisera vad de skulle göra om de hade en trollstav och kunde förändra allt de ville förändra (och varför). Efteråt kunde de använda den reflektionen för att överväga mer konkreta steg de kan ta för att bidra till att föra världen lite närmare detta ideal.

En liknande process rekommenderas för äldre vuxna av Jim Emerman från Encore.org, en organisation som hjälper seniorer att hitta ett nytt syfte med livet. Istället för att föreställa sig en idealisk framtidsvärld föreslår han dock att ställa tre frågor till dig själv:

Vad är du bra på?

Vad har du gjort som gett dig en färdighet som kan användas för en sak?

Vad bryr du dig om i ditt samhälle?

Genom att reflektera över dessa frågor, säger han, kan äldre vuxna brainstorma idéer för att återanvända färdigheter och utöva intressen som utvecklats under en livstid för att hjälpa världen.

2. Reflektera över det som är viktigast

Ibland kan det vara svårt att peka ut en eller två saker som betyder mest för dig eftersom din krets av omsorg och oro är långtgående. Att förstå vad du värdesätter mest kan hjälpa dig att begränsa ditt syfte i livet till något hanterbart som också verkligen resonerar med dig.

Det finns flera bra värdeundersökningar att välja mellan, inklusive dessa tre som rekommenderas av PositivePsychology.com: Valued Living Questionnaire , Portrait Values ​​Questionnaire och Personal Values ​​Questionnaire . Alla har använts i forskningsstudier och kan vara till hjälp för dem som känner sig överväldigade av allt de vill förändra. Bronk fann att det är användbart att hjälpa människor att prioritera sina värderingar för att hitta syfte. Undersökningen som användes i Greater Goods syftesutmaning – där eleverna ombads titta på gemensamma värderingar och rangordning som var viktigast, minst viktig och däremellan – har visat sig vara effektiv för att hjälpa människor att klargöra sitt syfte.

När du väl är tydligare med dina djupaste värderingar rekommenderar Bronk att du frågar dig själv: Vad säger dessa värderingar om dig som person? Hur påverkar dessa värderingar ditt dagliga liv? Hur kan de relatera till det du vill göra med resten av ditt liv? Att göra den här övningen kan hjälpa dig att upptäcka hur du kan använda dina värderingar

3. Erkänn dina styrkor och talanger

Vi har alla styrkor och färdigheter som vi har utvecklat under våra liv, som hjälper till att skapa våra unika personligheter. Ändå kan vissa av oss vara osäkra på vad vi har att erbjuda.

Om vi ​​behöver hjälp kan en undersökning som VIA Character Strengths Survey vara användbar för att identifiera våra personliga styrkor och omfamna dem mer fullständigt. Sedan kan du ta resultaten och fundera över hur du kan tillämpa dem på något du verkligen bryr dig om.

Men det kan också vara bra att be andra – lärare, vänner, familj, kollegor, mentorer – om input. I Purpose Challenge ombads eleverna att skicka e-postmeddelanden till fem personer som kände dem väl och att ställa frågor som:

Vad tycker du att jag är särskilt bra på?

Vad tror du att jag tycker om egentligen?

Hur tror du att jag kommer att sätta min prägel på världen?

Vuxna kan göra detta om de också behöver feedback – antingen formellt eller informellt i samtal med andra som litar på. Människor som känner dig väl kanske kan se saker i dig som du inte känner igen i dig själv, vilket kan peka dig i oväntade riktningar. Å andra sidan finns det ingen anledning att lita alltför mycket på den feedbacken om den inte ger resonans. Att få input är användbart om det klargör dina styrkor – inte om det är långt utanför basen.

4. Testa att vara volontär

Att hitta syfte innebär mer än bara självreflektion. Enligt Bronk handlar det också om att testa nya saker och se hur de aktiviteterna gör att du kan använda dina kunskaper för att göra en meningsfull skillnad i världen. Volontärarbete i en samhällsorganisation fokuserad på något av intresse för dig kan ge dig lite erfarenhet och göra gott på samma gång.

Att arbeta med en organisation som tjänar andra kan få dig i kontakt med människor som delar dina passioner och inspirerar dig. Faktum är att det är lättare att hitta och upprätthålla syfte med andras stöd — och ett bättre nätverk kan introducera dig till möjligheter och en gemenskap som delar din oro. Volontärarbete har den extra fördelen att det förbättrar vår hälsa och livslängd, åtminstone för vissa människor.

Men alla volontäraktiviteter kommer inte att leda till en känsla av syfte. "Ibland kan volontärarbete vara dödande", varnar forskaren vid Stanford University Anne Colby. "Det måste vara engagerande. Du måste känna att du åstadkommer något." När du hittar en bra match för dig kommer volontärarbete sannolikt att "kännas rätt" på något sätt - inte dränerande, utan uppiggande.

5. Föreställ dig ditt bästa möjliga jag

Denna övning är särskilt användbar i samband med trollstavsövningen som beskrivs ovan. I Greater Good's Purpose Challenge ombads gymnasieelever att föreställa sig själva vid 40 års ålder om allt hade gått så bra som det kunde ha gjort i deras liv. Sedan svarade de på frågor som:

Vad gör du?

Vad är viktigt för dig?

Vad bryr du dig om egentligen och varför?

Varför -delen är särskilt viktig, eftersom syften vanligtvis framgår av våra skäl till att bry sig, säger Bronk.

Naturligtvis kan de av oss som är lite äldre fortfarande finna dessa frågor värdefulla. Men säger Bronk, äldre kanske vill reflektera tillbaka istället för att se framåt. Hon föreslår att vi tänker på vad vi alltid har velat göra men kanske inte kunde på grund av andra skyldigheter (som att uppfostra barn eller göra karriär). Det verkar finnas något med att se vad du verkligen vill för dig själv och världen som kan hjälpa dig att komma närmare att uppnå det, kanske genom att fokusera din uppmärksamhet på de människor och upplevelser du möter som kan hjälpa dig att komma dit.

6. Odla positiva känslor som tacksamhet och vördnad

För att hitta ett syfte hjälper det att främja positiva känslor , som vördnad och tacksamhet. Det beror på att var och en av dessa känslor är knuten till välbefinnande, att bry sig om andra och att finna mening i livet, vilket alla hjälper oss att fokusera på hur vi kan bidra till världen. I sin studie med unga vuxna fann Bronk att det att utöva tacksamhet var särskilt användbart för att peka eleverna mot syftet. Att reflektera över deras livs välsignelser leder ofta till att unga människor " betalar det framåt " på något sätt, vilket är hur tacksamhet kan leda till syfte.

Det finns många sätt att odla vördnad och tacksamhet. Awe kan inspireras av att se skönheten i naturen eller återkalla ett inspirerande ögonblick . Tacksamhet kan övas genom att föra en tacksamhetsdagbok eller skriva ett tacksamhetsbrev till någon som hjälpt dig i livet. Vilka verktyg du än använder, att utveckla tacksamhet och vördnad har den extra fördelen att vara bra för ditt känslomässiga välbefinnande, vilket kan ge dig den energi och motivation du behöver för att genomföra dina målmedvetna mål.

7. Se till de människor du beundrar

Ibland ger de människor vi beundrar mest i livet oss en ledtråd om hur vi själva kan vilja bidra till en bättre värld. Att läsa om medborgarrättsledares eller klimataktivisters arbete kan ge oss ett moraliskt lyft som kan tjäna som motivation för att arbeta mot det större bästa.

Men ibland kan det vara för skrämmande att titta på dessa större än livet exempel, säger Bronk. Om så är fallet kan du leta efter vanliga människor som gör det bra på mindre sätt. Kanske har du en vän som frivilligt samlar in mat till hemlösa eller en kollega vars arbete med att främja social rättvisa inspirerar dig.

Du behöver inte berömmelse för att uppfylla ditt syfte i livet. Du behöver bara titta på din inre kompass – och börja ta små steg i den riktning som betyder mest för dig.

Den här artikeln är en del av ett GGSC-initiativ om " Finding Purpose Across the Lifespan ", som stöds av John Templeton Foundation. I en serie artiklar, poddavsnitt och andra resurser kommer vi att utforska varför och hur du kan fördjupa din känsla av syfte i olika skeden av livet.