요청 시 목소리를 내기 위한 6가지 팁

대학 시절, 사장님이 저를 회의에 데려다주셨습니다. 주차할 곳을 찾는 데 애를 먹으셨는데, 저희가 늦을 것 같다는 생각이 드시자 장애인 주차 구역에 차를 세우셨습니다. 차에서 내리자마자 사장님은 저를 돌아보시더니 씩 웃으시며 절뚝거리기 시작하셨습니다. 저는 사장님의 행동이 잘못되었다는 것을 충분히 알고 있었습니다. 하지만 저는 아무 말도 하지 않았습니다.

제가 상사를 지적하지 않는 것은 결코 특별한 일이 아닙니다. 하지만 대부분의 사람들처럼, 만약 누군가가 저에게 인종차별적인 비방이나 경멸적인 행동을 하는 사람에게 맞서 옳은 일을 할 용기가 있냐고 미리 물었다면, 저는 그렇다고 대답했을 것입니다. 하지만 현실적으로 대부분의 사람들은 그런 상황에 직면했을 때 제대로 나서지 못합니다. 왜 그럴까요?

솔직하게 말하는 것을 막는 한 가지 요인은 결과에 대한 두려움입니다. 승진이나 임금 인상에 차질이 생길까 봐 걱정됩니다. 친구 관계를 잃을까, 문제아라는 오명을 얻게 될까, 아니면 이후 가족 모임이나 회의에서 배제될까? 상사에게 추천서를 받아야 했습니다. 강력한 추천을 받을 기회를 놓치고 싶지 않았습니다.

저만 그런 두려움을 느끼는 게 아닙니다. 많은 사람들이 수십 년 동안 엔터테인먼트 업계 거물 하비 와인스타인의 끔찍한 행동을 알고 있었지만… 아무 말도 하지 않았습니다. 그들은 그의 반복적인 성폭행을 신고하는 것이 직업적으로 심각한 결과를 초래할까 봐 두려워했고, 아마도 그럴 만한 이유가 있었을 것입니다. 그들은 침묵했고, 그의 행동은 물론 계속되었습니다.

또 다른 요인은 우리가 실제로 보고 듣는 것에 대한 혼란입니다. 사무실에서 하는 그 말이 무해한 농담일까요, 아니면 인종차별적이고 모욕적인 말일까요? 침 뱉는 소리가 사소한 다툼일까요, 아니면 심각한 가정 폭력일까요? 이처럼 모호한 상황은 사람들이 나서서 행동하기 어렵게 만듭니다. 어리석거나 지나치게 예민하게 보이고 싶지 않기 때문입니다.

사회심리학자들은 사람들이 모호한 상황보다 명확한 비상 상황에서 훨씬 더 적극적으로 행동한다는 사실을 꾸준히 밝혀왔습니다. 한 연구 에서 연구자들은 모호한 비상 상황(다른 방에서 큰 충돌 소리)을 들었을 때와 명확한 비상 상황(큰 충돌 소리와 고통스러운 신음 소리)을 들었을 때의 도움 비율을 비교했습니다. 충돌 소리와 신음 소리를 들었을 때 도움을 줄 가능성이 훨씬 더 높았습니다.

모호한 상황에서 무반응을 보이는 것은 부분적으로 타인의 판단을 받을까 봐 두려워하기 때문입니다. 이는 남녀 간의 다툼을 보고 나서 , 마치 낭만적인 다툼을 보고 있다고 생각할 때 (여자가 "너랑 결혼하지 말았어야 했어"라고 소리치기 때문에) 단 19%의 사람들만 개입하는 반면, 낯선 사람들 간의 다툼을 보고 있다고 생각할 때는 (여자가 "난 널 몰라"라고 소리칠 때) 65%의 사람들이 개입하는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 낯선 사람들 사이의 폭력적인 갈등에 개입하는 것은 분명히 옳은 일처럼 보이지만, 가정 내 분쟁에 개입하는 것은 모든 당사자에게 어색함과 당혹감을 안겨줄 수 있습니다.

모호한 상황에 직면했을 때, 우리는 자연스럽게 다른 사람들에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내려고 합니다. 하지만 문제는 바로 이것입니다. 만약 각자가 주변 사람들에게 행동해 달라고 기대하고, 아무도 어리석고 당혹스러운 감정을 느끼고 싶어 하지 않는다면, 문제가 되는 말이나 행동은 아무런 반론도 없이 방치될 수 있습니다. 그리고 이러한 침묵은 무관심, 심지어 암묵적인 동의조차 보여주지 않아, 그러한 행동이 계속될 가능성을 훨씬 더 높입니다.

제 학생 중 한 명인 남자 대학 농구 선수가 라커룸에서 매일 누군가 모욕적인 말을 한다고 제게 말한 적이 있습니다. 그러고는 "왜 어떤 때는 말하고 어떤 때는 말하지 않을까?"라고 큰 소리로 궁금해했습니다. 그는 자신이 듣고 있는 말이 모욕적이라는 것을 알았지만, 동시에 자신이 항상 목소리를 내는 것은 아니라는 사실도 깨달았습니다. 그가 아마 이해하지 못했을 것은, 아마도 그의 팀원들 중 몇몇도 그런 말에 불편함을 느꼈을 것이지만, 적어도 어떤 때는 침묵하는 편이 더 편하다고 생각했을 것이라는 점이었습니다.

우리 모두는 옳은 일을 할 용감한 사람이라고 생각하지만, 그렇게 간단한 일은 아닙니다. 지난 몇 달 동안 마스크 착용과 관련된 잘못된 행동을 지적하는 것이 얼마나 어려운지 보여주는 여러 사례를 보았습니다. 매장에서 마스크를 쓰지 않은 사람을 보면 목소리를 내시겠습니까? 물론 그렇게 할 수도 있고, 또 그래야 할 것입니다. 하지만 그 사람이 공격적으로 변할까 봐, 아니면 당신이 그렇게 해야 할 입장인지 걱정될 수도 있습니다. 아니면 매장 직원이 고객에게 마스크 착용을 요청하는 것을 보고 갈등이 격화된다면 어떨까요? 개입해야 할까요? 다시 한번 말씀드리지만, 더 많은 사람들이 이야기할수록 감염될 수 있는 침이 더 확산될 수 있다는 잠재적인 결과가 걱정될 수 있습니다.

하지만 좋은 소식은 필요할 때 나쁜 행동에 맞서기 위한 구체적인 기술을 연마할 수 있다는 것입니다. 과학적 근거에 기반한 몇 가지 팁을 소개합니다.

1. 우려나 불만을 표현하는 짧고 명확한 방법을 찾으세요.

[이 글은 『왜 우리는 행동하는가: 방관자를 도덕적 반항아로 만드는 법 』(벨냅 출판사, 2020, 272쪽)에서 발췌한 것입니다.]

이렇게 하면 길고 지루한 "가르침의 순간"에 휘말리거나 상대방을 모욕하는 상황을 피할 수 있습니다. 단순히 그 말이나 행동이 그 행동을 하는 사람 뿐 아니라 그것을 지켜보는 사람들에게도 옳지 않다는 것을 알려주는 것뿐입니다.

직장에서 동성애 혐오 발언에 대한 반응을 조사한 한 연구 에 따르면, 가장 효과적인 대립 유형은 차분하면서도 직접적인 "이봐, 그건 멋지지 않아."였습니다. 비슷한 접근법은 거의 모든 유형의 유해한 행동에 적용될 수 있는데, 공격적인 언어를 사용하는 사람을 지적하는 것부터 동료가 무례하게 행동할 때 개입하는 것까지 다양합니다. 공개적으로 반대 의사를 표현하는 것은 용납될 수 없는 것이 무엇인지 명확하게 전달하는 것이며, 이는 새로운 사회적 규범을 만드는 데 필수적인 첫걸음입니다.

2. 댓글이 냉소적인 것으로 가정하고 이를 식별합니다.

때로는 발언자가 단지 비꼬는 말이라고 가정함으로써 발언자의 무장을 해제할 수 있습니다. 예를 들어, 여성에게 투표하는 것의 위험성에 대한 성차별적인 발언에 대해 "그냥 웃기려는 건 알지만, 어떤 사람들은 여성이 너무 감정적이어서 대통령이 될 수 없다고 생각하는 것 같아요!"라고 답할 수 있습니다. 이 답변은 해당 발언에 동의하지 않는다는 것을 분명히 하지만, 발언한 사람을 멍청하거나 나쁘게 보이게 만들지는 않습니다.

3. 불편함을 다른 사람이 아닌 당신에 관한 것으로 만드세요.

한 가지 방법은 무례한 발언에 대한 반응을 설명하기 위해 개인적인 관계를 드러내는 것입니다. 예를 들어, "저는 가톨릭 교회에서 자랐기 때문에 그런 말은 듣기 힘들어요." 또는 "제 친한 친구가 고등학교 때 성폭행을 당했어요. 그래서 강간에 대한 농담은 불편해요."라고 말할 수 있습니다. 이렇게 하면 상대방이 기분 나쁘거나 방어적인 태도를 보일 위험을 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 상대방의 발언이나 행동이 잘못되었다는 것을 명확하게 보여줄 수 있습니다.

4. 공격적인 발언이나 문제가 되는 행동에 대해 다양한 유형의 반응을 적극적으로 표현합니다.

편견이나 비윤리적인 행동에 맞서는 다양한 기법을 배우는 것은 변화를 가져올 수 있지만, 단순히 기술과 전략을 배우는 것만으로는 충분하지 않습니다. 그 기술을 실제로 사용하는 연습이 필수적입니다. 연습은 발언에 대한 부담감을 줄이고, 반응하는 것이 더 자연스럽게 느껴지도록 도와줍니다. 또한 실제 상황에 개입할 수 있다는 자신감을 높여줍니다.

이것이 학교, 대학, 직장에서 목격자가 목소리를 내도록 돕는 가장 효과적인 프로그램이 어려운 상황을 처리하는 방법에 대한 교육을 제공할 뿐만 아니라 사람들에게 다양한 시나리오를 롤플레잉하여 이러한 기술을 연습할 기회를 제공하는 이유입니다.

5. 당신의 걱정을 공유하는 친구를 찾으세요

스탠퍼드 대학교 사회학자 더그 맥아담은 누군가가 큰 개인적 위험을 감수하더라도 기존의 사회적 규범에 도전할 시기를 가장 잘 예측할 수 있는 방법은 혼자 행동하는 것이 아니라는 것을 발견했습니다. 혈액 검사에 대해 허위 주장을 했던 테라노스(Theranos)의 몰락은 두 직원이 잠재적으로 오랫동안 지속될 개인적, 직업적 반향에 직면할 것을 알면서도 함께 우려를 표명하면서 시작되었습니다. 선천적으로 용기가 없는 사람들에게는 우리 곁에 있어 줄 친구를 찾는 것이 필수적일 수 있습니다.

6. 다른 사람의 입장이 되어 생각해보세요

1999년, 전직 경찰관 캐서린 볼코바츠는 보스니아 헤르체고비나에서 유엔 국제경찰태스크포스(IPTF)의 인권 조사관으로 근무하던 중 동료 경찰관들이 성범죄에 연루되어 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그들은 매춘부를 고용하고 미성년 소녀들을 강간했으며, 성매매에도 연루되어 있었습니다. 볼코바츠는 이러한 사실을 상부에 보고했고, 그 결과 강등된 후 해고되었습니다. (2002년, 그녀는 부당 해고 소송에서 승소했습니다.)

무엇이 그녀를 목소리를 내게 만들었을까요? 세 아이의 엄마인 볼코바츠에게 한 가지 이유는 학대받는 소녀들과 개인적인 유대감을 느꼈기 때문입니다. 그녀는 내셔널 퍼블릭 라디오(NPR)와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "제 아이들, 제 딸들이 제 마음속에 떠오르는 순간이 전혀 없었다고 하면 거짓말일 겁니다."

다른 사람의 관점에서 세상을 바라볼 수 있다면, 목소리를 내고 그에 따른 결과를 감수하는 것이 훨씬 수월해질 수 있습니다. 어떤 사람들은 자연스럽게 타인에게 공감할 수 있지만, 우리 모두는 공감 능력을 기르기 위해 시간과 노력을 의도적으로 투자함으로써 더 깊이 공감하는 법을 배울 수 있습니다. 만약 당신이 괴롭힘이나 성폭행을 당하고 있다면, 누군가가 나서서 당신을 도와주기를 바라지 않겠습니까?

우리 모두는 나쁜 행동에 직면했을 때 목소리를 내는 법을 배울 수 있습니다. 우리 중 더 많은 사람들이 그렇게 한다면, 침묵과 무기력 대신 용기와 행동의 문화로 바꿀 수 있습니다. 모욕적인 말을 듣거나, 성적 부정행위를 목격하거나, 직장 내 사기 행위를 목격했을 때 우리가 적극적으로 행동해야 하는 문화를 만들려면 무엇이 필요할까요? 때로는 단 한 사람의 목소리만으로도 충분할 수 있습니다. 특히 그 한 사람이 다른 사람들에게 목소리를 낼 용기를 줄 때 더욱 그렇습니다.