Издигане от огъня: Изкуството на трансформацията

как можем да съвместим огромната разрушителна сила на огъня с неговия също толкова неограничен творчески потенциал? Мениджърите на горите запалват умишлени пожари, за да изчистят обрастването и да започнат отново цикъла на живота. Камината се превръща в огнище, предлагащо топлина, светлина и оцеляване на обитателите на дома. И огнената вулканична дейност може да заличи това, което стои на пътя му, като същевременно създава нова земя за няколко часа и дни, която се превръща в изключително плодородна почва след хиляди или милиони години. Елементът на огъня - и неговите животворни резултати под формата на топлина и светлина - представляват както мощна метафора, така и неоспорим факт на органична и духовна трансформация. Евелин Ъндърхил в своята класическа книга Mysticism недвусмислено заявява „Няма трансмутация без огън“. И „Тук, както навсякъде другаде... азът трябва да загуби, за да намери и да умре, за да живее.“1

Винаги съм бил настроен към огъня - което по-късно ме доведе до хавайските вулкани - и имам дълбок афинитет към светлината. Всъщност светлината се превърна в валутата на моята професия като фотограф и нематериалната цел на моето вътрешно търсене. Като дете усетих присъствието му отвътре и отвън и интуитивно усетих, че външната и вътрешната светлина са мистериозно слети една с друга. Многото различни вкусове на светлината съществуваха в мен и моята собствена жива светлина или тъмнина се отразяваше в самия свят.

В най-ранния си спомен от детството бях в задния си двор и газех в надуваем басейн, който споделях със съседката ми Сали. Плискахме се във водата, наслаждавайки се на прохладната й влага в горещ летен ден. Това, което най-много си спомням, беше прегръщането ми от слънцето, от светлината на света, на която се наслаждавах и изпивах на големи глътки. Усетих апетит, копнеж по светлината, която обливаше всичко: тревата, въздуха, водата, мен и Сали, и живото небе. Всичко изглеждаше като едно, недиференцирано за младия ми мозък, обединено от светлината.

Години по-късно, през пролетта на 1970 г., бях студент в Kent State University и се записах в паралелка по фотожурналистика, която трябваше да бъде моята специалност. Другите студенти и аз направихме снимки на събития в кампуса заедно с граждански събития около малкия град Кент, Охайо. Войната във Виетнам бушува и много от моите приятели от гимназията бяха призвани в армията и отидоха във Виетнам; някои не се върнаха.

Стрелбата от 4 май 1970 г. в щата Кент отекна в американската история и преобрази живота ми. Студенти в кампуса протестираха срещу решението на президента Никсън да изпрати американски войски в Камбоджа. Губернаторът на Охайо Джеймс Роудс извика Националната гвардия, за да потуши протеста. Гледах как джипове и войници с автоматични оръжия и пълно военно снаряжение се спускат към моя кампус. Една зловеща мисъл влезе в ума ми: "Това не е бойно поле във Виетнам. Това е Охайо . Ами сега?" Нещата се нажежиха. Радикални групи се спуснаха в колежа в подкрепа на студентския протест, а присъствието на Националната гвардия нарастваше. Националните гвардейци и силите на реда започнаха да използват щикове, намушкаха хора в ръцете, гърбовете, краката и дори вратовете и използваха приклади срещу невъоръжени ученици. Войната беше дошла и на наша земя. Бях зашеметен, невярващ и дълбоко объркан. Ставаше трудно да останеш неутрален фотожурналист.

Внезапно, без предупреждение, на един хълм близо до сградата на Изящните изкуства, група гвардейци се обърнаха към тълпата студенти, коленичиха в строй и насочиха пушките си. Никой не мислеше, че имат бойни патрони в щипките си. Чух пукането и в началото не го свързах със стрелба. Пушките по телевизията и по филмите звучаха различно. Тогава, знаех, и в продължение на тринадесет дълги секунди двадесет и девет гвардейци изстреляха шестдесет и седем патрона с бронебойни куршуми калибър .30 директно в тълпата. Някои гвардейци насочиха оръжията си над хората, но други се прицелиха внимателно и стреляха, за да убият. Четирима студенти бяха убити веднага; девет са ранени. Бедлам избухна. Всички тичаха във всяка посока, с изключение на тези, които лежаха неподвижно на земята.

Как биха могли? Кой чисто груб манталитет би позволил да убивате и осакатявате своите? Мисълта ме ужаси. По-късно гвардейците ще твърдят, че чувстват живота си в опасност, въпреки че никой от ранените или убитите не е бил въоръжен, а средното им разстояние от гвардейците е било 345 фута - горе-долу дължината на футболно игрище.

— Ами ако я познаеш и я намериш мъртва на земята? Когато за първи път чух песента Ohio от Crosby, Stills, Nash и Young, се разплаках, спомняйки си болката от загубата на моите връстници. Оставих фотоапарата си настрана и се присъединих към останалите четири милиона студенти в цялата страна, които организираха масивна студентска стачка и маршируваха през по-голямата част от нощта в знак на протест срещу правителство, което щеше да убива собствения си народ.

Просто не можах да интегрирам събитията от Виетнам и щата Кент. Изпитах това, което мога да опиша само като страх от вътрешен огън, заличаващ моята някога добра природа и самодоволство от средната класа. Тежестта на депресията направи своя нежелан дебют на моята емоционална сцена. Този вътрешен огън бушуваше, подхранван от гняв и възмущение, и знаех, че трябва да намеря начин да използвам творческо изразяване, за да увековеча и освободя моята разкъсана природа и противоречиви чувства.

Горяща бебешка кукла. Снимка © Дейвид Улрих

U
nderhill дава разяснение, като оприличава вътрешния огън на процеса на алхимия: "Трите принципа са затворени в съда, или Атанор, който е самият човек, и са подложени на нежен огън - Incendium Amoris - процесът на Великото дело, мистичната трансмутация на естествения в духовен човек, може да започне. Тази работа ... в хода на своята трансмутация приема три последователни цвята: Черното, Бялото и Червеното. Тези три цвята са ясно аналогични на трите традиционни етапа на мистичния път: пречистване, просветление, съюз.”2

Започнах пречистването си с това, което сега наричам моята серия от снимки „горяща бебешка кукла“. С пресния в съзнанието ми ужасяващ спомен за емблематичната снимка на Ник Юте на младо виетнамско момиче, което тича голо по улицата от болка с кожа, оголена от горящ напалм, пуснат от американски военни самолети, потърсих и намерих кукли играчки, изхвърлени в боклука и депата. След това намерих безопасно място и ритуално ги залях с бензин, един по един, и ги запалих – весело правейки снимки на горящите им трупове. Неудобно ми е да призная, че това беше радостен акт, но беше дълбоко освобождаване. Започнах да изпитвам кладенец от гняв и негодувание и изгаряща интензивност, за да защитя и подновя приглушената си светлина и истинското си състояние.

През следващите няколко години творческата работа под формата на фотография и писане постепенно регенерира обгорения под на вътрешното ми същество. Търсенето на моята истинска същност – отделно от моите условия и болезнени спомени – започна да покълва нов растеж сред останките от моето някога удобно детство. Намерих нови приятели, присъединих се към духовна общност и намерих учители – фотографите Минор Уайт и Никълъс Хлобечи – които можеха да осветят пътя ми и да предложат насоки както в усилията ми във фотографията, така и в търсенето ми на вътрешна трансформация. Емоционалният огън отново, подобно на това, което познавах в ранното си детство, постепенно отстъпи място на редки и специални моменти на разпознаване на вътрешна светлина. Освен това тази светлина можеше да се намери само в тишината, а не в бушуващата интензивност на горящия ми вътрешен свят.

Една отличителна черта на този период от време: седях тихо, медитирах всеки ден и полагах активни усилия да поддържам съзнание за себе си през части от деня. Желанието ми да се събудя беше голямо. Опитах се да остана в тялото си, да приема тишината - и да слушам вътре. Това усилие на вниманието ми се стори като „почукване на вратата на рая“, отваряне към източник на мъдрост, лежащ точно отвъд прага на съзнанието ми, който сякаш чакаше, желаейки да ми се разкрие. Подозирам, че тази мъдрост, това знание винаги е налице - ние сме тези, които отсъстват през повечето време.

Ъндърхил пише за етапа на просветление: „Азът възниква от дълги и разнообразни действия на пречистване, за да открие, че е в състояние да възприеме друг ред на реалността.“3 През следващите няколко месеца имах преживяването многократно, докато седях, на ясен вътрешен глас, излизащ от тишината на ума, който щеше да ми каже много неща за моя живот; нищо не беше забранено. Каза ми какво да ям, с кого да общувам и къде да полагам усилия в живота си. Дори предобрази преместването ми на Хавайските острови двадесет години по-късно. След малко гласът каза: „двадесет и шест дневен личен семинар“. И наистина, от този ден нататък в продължение на двадесет и шест дни вътрешната ми мъдрост ме водеше до места и точни моменти, където сцената и фотографските изображения, които направих, имаха нещо ценно да ме научат. Не бих могъл да измисля тези образи и техния точен символичен език, ако бях опитал — нито пък ги разбрах напълно. И все пак, след много години живот с тях, те се разкриха като точни транскрипции, точни без грешка в аспекти на моята съществена природа. Бяха ясни послания от вътрешността. Въпреки че това преживяване се повтаря под различни форми през годините, този малък набор от изображения остава пробен камък. Те представляват едно от най-важните ми открития за ролята на творческото изразяване в разкриването и разкриването на основни прозрения от дълбините на ума.

В моята седяща практика редовно изпитвах деликатния огън на вътрешната енергия, движещ се през тялото ми, нагоре от областта на таза до главата ми. Чувствах се цял, сякаш тази енергия се превърна в интегрираща и координираща сила, подчиняваща останалата част от мен на по-голямата си мъдрост. Когато енергията се повиши в моята система, започнах да чувствам друго забележително състояние. Почувствах дълбока, щедра, интензивна и безлична любов, която ме свързваше с всички живи същества. Просто гледах приятелите си, чувствайки тази непреодолима любов и състрадание, и не можех да кажа нищо. Не можах да изразя пълнотата на събудената си любов.

Изящната енергия, която се движеше през моите центрове, нагоре и покрай гръбнака ми, даде пълнота на съществуването, блажено щастие, което приемаше всичко, не отхвърляше нищо. Всичко беше светло; различни нюанси, различни тонове, някои тъмни и други сияещи, но въпреки това всичко беше светло. Беше екстатично, като в състояние на ерос , копнеж за светлина и за единение. Наистина беше като да запаля лампа. Всеки от центровете беше активиран и осветен, подобно на това как светлините могат да бъдат последователно включени, една след друга, в стълбище със седем площадки: основата на гръбначния стълб, сексуалната област, слънчевия сплит, сърцето, гърлото и темето на главата. Изпитах определена сетивна връзка между сексуалната енергия и областта на третото око по начин, който беше изящен и екстатичен. Тилът и задната част на главата сякаш съдържаха определен център на мъдростта, където усетих натиск и изтръпване и по-фино усещане, като силно пречистена вода. Оттук произлизат гласът и виденията.

Това енергично движение на енергия доведе до мощно усещане за вътрешно единство, координирайки ума, тялото и чувствата ми заедно. Усетих вкуса на преживяното единство на живота, единството на всички живи същества. Събуди любов и състрадание, каквито не бях изпитвал. И привлече интелигентност, изцяло нов ред на познание. Томас Мертън нарича това преживяване на Божията любов. Будистите го наричат ​​просветление. Нямам отправна точка, така че наричам опита си вид „временна цялост“ или „семената на просветлението“.

Ъндърхил описва този етап от мистичния път като просветление, водещо към Съединението, в което определено ни се показва пътят. За повечето хора това състояние е неустойчиво, освен в кратки и ярки моменти. Тя разказва прочутия Мемориал на френския философ Паскал, когато той пише: "Ще ме напуснеш ли? О, нека не бъда отделен от теб завинаги!... Но рапсодията свърши, видението на Огъня си отиде."

Не бях готов за този дар на повишено съзнание. Моето емоционално и психологическо развитие беше недостатъчно, без солидна основа и неподготвен да поддържа това състояние на цялост и божествен огън. Това, което научих от тези вътрешни преживявания, беше недвусмислено: учителят е вътре. Огромен източник на мъдрост и извор на осъзнаване ни очаква да се обърнем към него, да бъдем тихи и достатъчно възприемчиви, да позволим на светлината да влезе и да се вслушаме в резониращите му гласове. До ден днешен, когато пиша, снимам или преподавам, нещо липсва без насочващите визии от по-дълбоко място. Само аз не съм достатъчен. Умът ми е твърде малък и самозатворен. Тези моменти на напътствие са форма на благодат, без която не мога, благодат, чиято поява може да се превърне в организиращ принцип за моя живот и работа.

Пукнатина #8, вулкан Килауеа, Хавай, 2018 г. Снимка © Leslie Gleim

А
малко повече от десет години по-късно преживяването на трансформиращ вътрешен огън се повтори, след като загубих дясното си, доминиращо око при нараняване от удар, докато цепех дърва. Естеството на преживяването и това, което научих от него, са описани напълно в предишно есе на Parabola.5 След нараняването бях съсипан: от временната загуба на професията ми като фотограф, от промените във външния вид на лицето ми, от намаленото ми зрение и намаленото възприятие за дълбочина и от факта на безвъзвратна загуба на основна част от тялото ми. Отчаяно исках да бъда цял отново, но това не се случи.

След няколко седмици на болезнено неприемане на моето наранено състояние и празна очна кухина, знаех, че трябва да се откажа. Това изглеждаше като предвкусване на смъртта, когато трябва да се откажа от всичко: тялото си, самоличността си и себе си. Разсъждавах, че ако не мога да се упражнявам да пускам малка част от тялото си, как ще се изправя пред собствената си смърт? Това осъзнаване превърна моето травматично преживяване в продължило десетилетия творческо пътуване. Какво би било да се научиш да виждаш отново, този път като възрастен? Въпросът ме развълнува някъде дълбоко.

Имах същото преживяване със загубата на око, което имах с Виетнам и щата Кент. Почувствах, че вътре в мен е изригнал вулкан с опустошителна сила, но богат на творчески потенциал. Само че този път вулканът не беше просто метафора. Две години след нараняването се събудих една сутрин и знаех със сигурност, че трябва да отида на Хаваите, за да стана свидетел и да снимам вулкана Килауеа, който започна активното си изригване през 1983 г. и продължава непрекъснато до наши дни. Този пейзаж на мощно разрушение и ново раждане отразява моя собствен крехък процес на възстановяване и изцеление. Многократно ми се струваше, че вулканът метафорично отразява действието на огъня по мистичния начин на Ъндърхил. Започва с унищожение и пречистване, следва обновяване и ново раждане и води (в продължение на много години) до изключително плодороден, трансформиран пейзаж.

Хавайската богиня на вулкана Мадам Пеле се страхува и почита едновременно заради нейната страхотна разрушителна сила и нейната генеративна творческа сила. При изригване на Килао през 2018 г. 725 акра бяха унищожени и покрити с разтопена лава, заличавайки близо седемстотин домове и предприятия. Докато лавата продължава да тече в океана, се създава нова земя. От 1960 г. насам Големият остров Хавай е нараснал с две хиляди акра нова земя, което го прави една от най-младите земни маси на земята, която все още е в процес на собствено създаване.

Митът за Пеле съдържа две различни теми: тази за Пеле разрушителя и тази за оформителя на земята. Алиа Уонг отбелязва: „Богинята на огъня сама решава кога ще се превърне от ka wahine 'ai honua — жената, която поглъща земята — в твореца на свещената земя.“6 Но ние наистина имаме избор, когато започне болката от пречистването. Страданието може да донесе благодат. Нашето отношение към страданието прави разликата между необузданото унищожение и освобождаващото изкупление. Опитвах се да помня през цялото време, че всеки път, когато бях готов да пожертвам всичко, което ми беше скъпо, нещо ново влизаше през портала на загубата. Загубата на окото ми се стори като венецът на грандиозна поредица от събития, които опустошиха егото ми и разтърсиха самите основи на живота ми. Няколко месеца след нараняването ми започнах да изпитвам резониращо, остро чувство за по-голяма откритост и възприемчивост. Ново качество на енергия започна да се проявява, вид вътрешно присъствие и нотки на вътрешен мир. И колкото и да е странно, макар сега с увреждания с намалено зрение, започнах да се чувствам повече себе си, за първи път в живота си от ранно детство - огънят бавно се трансформира във вътрешна светлина. â—†

1 Ъндърхил, Евелин. мистика . Ню Йорк: Меридиан, 1972 г.
2 Пак там.
3 Пак там.
4 Пак там.
5 Улрих, Дейвид. Събуждащ се поглед . Ню Йорк: Parabola Vol.36, No. 3, Seeing, есен 2011 г.
6 Уонг, Алиа. Хватката на мадам Пеле върху Хаваите . Атлантическият океан , 2018 г. https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/05/madame-peles-grip-on-hawaii/560102/.