અગ્નિમાંથી ઉદય: પરિવર્તનની કળા

શું આપણે અગ્નિની અતિશય વિનાશક શક્તિને તેની સમાન અમર્યાદિત સર્જનાત્મક ક્ષમતા સાથે સમાધાન કરી શકીએ? વન સંચાલકો અતિશય વૃદ્ધિને દૂર કરવા અને જીવન ચક્રને નવેસરથી શરૂ કરવા માટે ઇરાદાપૂર્વક અગ્નિ પ્રગટાવે છે. એક સગડી એક આગ બની જાય છે, જે ઘરના રહેવાસીઓને ગરમી, પ્રકાશ અને અસ્તિત્વ પ્રદાન કરે છે. અને જ્વલંત જ્વાળામુખીની પ્રવૃત્તિ તેના માર્ગમાં રહેલી દરેક વસ્તુને નાશ કરી શકે છે, જ્યારે કલાકો અને દિવસોમાં નવી જમીન બનાવે છે જે હજારો કે લાખો વર્ષોમાં ખૂબ જ ફળદ્રુપ જમીન બની જાય છે. અગ્નિનું તત્વ - અને ગરમી અને પ્રકાશના સ્વરૂપમાં તેના જીવન આપનારા પરિણામો - એક શક્તિશાળી રૂપક અને કાર્બનિક અને આધ્યાત્મિક પરિવર્તનના નિર્વિવાદ તથ્ય બંનેનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. એવલિન અંડરહિલ, તેમના ક્લાસિક પુસ્તક મિસ્ટિસિઝમમાં , સ્પષ્ટપણે જણાવે છે કે "અગ્નિ વિના પરિવર્તન નહીં." અને "અહીં, અન્યત્રની જેમ ... જીવવા માટે શોધવા અને મરવા માટે સ્વ ગુમાવવો જોઈએ."1

હું હંમેશા અગ્નિ પ્રત્યે સંવેદનશીલ રહ્યો છું - જે પછીથી મને હવાઇયન જ્વાળામુખી તરફ દોરી ગયો - અને મને પ્રકાશ સાથે ઊંડો લગાવ છે. હકીકતમાં, ફોટોગ્રાફર તરીકે પ્રકાશ મારા વ્યવસાયનું ચલણ અને મારી આંતરિક શોધનો અમૂર્ત ધ્યેય બની ગયો છે. બાળપણમાં મેં અંદર અને બહાર તેની હાજરી અનુભવી હતી અને મને ખ્યાલ આવ્યો હતો કે બાહ્ય પ્રકાશ અને આંતરિક પ્રકાશ રહસ્યમય રીતે એકબીજા સાથે ભળી ગયા છે. પ્રકાશના ઘણા જુદા જુદા સ્વાદ મારી અંદર અસ્તિત્વમાં હતા અને મારો પોતાનો જીવંત પ્રકાશ અથવા અંધકાર વિશ્વમાં જ પ્રતિબિંબિત થતો હતો.

મારા બાળપણની યાદોમાં, હું મારા આંગણામાં એક ફૂલેલા પૂલમાં નહાતો હતો જે મેં મારી બાજુની પાડોશી સેલી સાથે શેર કર્યો હતો. અમે ગરમ ઉનાળાના દિવસે તેની ઠંડી ભેજનો આનંદ માણતા, પાણીમાં છાંટા પાડતા હતા. મને સૌથી વધુ યાદ છે તે સૂર્ય દ્વારા ભેટી પડવું, વિશ્વના પ્રકાશ દ્વારા, જેનો મેં આનંદ માણ્યો અને મોટા મોટા ઘૂંટડા સાથે પીધો. મને ભૂખ લાગી, તે પ્રકાશ માટે ઝંખના જે બધું જ ગ્રહણ કરે છે: ઘાસ, હવા, પાણી, હું અને સેલી, અને જીવંત આકાશ. બધું એક જેવું લાગતું હતું, મારા યુવાન મગજ માટે અભેદ્ય, પ્રકાશ દ્વારા એકીકૃત.

વર્ષો પછી, ૧૯૭૦ ના વસંતઋતુમાં, હું કેન્ટ સ્ટેટ યુનિવર્સિટીમાં ફોટો જર્નાલિઝમ ક્લાસમાં પ્રવેશ મેળવ્યો, જે મારો મુખ્ય વિષય હતો. મેં અને અન્ય વિદ્યાર્થીઓએ ઓહિયોના નાના શહેર કેન્ટની આસપાસ કેમ્પસ-વ્યાપી ઘટનાઓ અને નાગરિક ઘટનાઓના ફોટા લીધા. વિયેતનામ યુદ્ધ ખૂબ જ ચાલી રહ્યું હતું અને મારા ઘણા હાઇસ્કૂલ મિત્રોને લશ્કરમાં ભરતી કરવામાં આવ્યા હતા અને તેઓ વિયેતનામ ગયા હતા; કેટલાક પાછા ફર્યા નહીં.

૪ મે, ૧૯૭૦ ના રોજ કેન્ટ સ્ટેટમાં ગોળીબાર થયો, જે અમેરિકન ઇતિહાસમાં ફરી વળ્યો અને મારા જીવનમાં પરિવર્તન લાવ્યો. કેમ્પસમાં વિદ્યાર્થીઓ રાષ્ટ્રપતિ નિક્સનના કંબોડિયામાં યુએસ સૈનિકો મોકલવાના નિર્ણયનો વિરોધ કરી રહ્યા હતા. ઓહિયોના ગવર્નર જેમ્સ રોડ્સે વિરોધને શાંત કરવા માટે નેશનલ ગાર્ડને બોલાવ્યો. મેં જીપ અને સૈનિકો, ઓટોમેટિક હથિયારો અને સંપૂર્ણ લશ્કરી સાધનો સાથે, મારા કેમ્પસમાં ઉતરતા જોયા. મારા મનમાં એક અશુભ વિચાર આવ્યો, "આ વિયેતનામનું યુદ્ધભૂમિ નથી. આ ઓહિયો છે. હવે શું?" પરિસ્થિતિ ગરમ થઈ ગઈ. વિદ્યાર્થીઓના વિરોધના સમર્થનમાં કટ્ટરપંથી જૂથો કોલેજ પર ઉતરી આવ્યા, અને નેશનલ ગાર્ડની હાજરી વધી રહી હતી. નેશનલ ગાર્ડ્સમેન અને કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓએ બેયોનેટનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું, લોકોના હાથ, પીઠ, પગ અને ગરદનમાં પણ છરા મારવાનું શરૂ કર્યું અને નિઃશસ્ત્ર વિદ્યાર્થીઓ પર બંદૂકના બટનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. યુદ્ધ આપણી પોતાની ભૂમિ પર આવી ગયું હતું. હું અવિશ્વાસમાં સ્તબ્ધ અને ઊંડો મૂંઝવણમાં હતો. તટસ્થ ફોટો જર્નાલિસ્ટ રહેવું મુશ્કેલ બની રહ્યું હતું.

અચાનક, કોઈ પણ ચેતવણી આપ્યા વિના, ફાઇન આર્ટ બિલ્ડિંગની નજીક એક ટેકરી પર, ગાર્ડ્સમેનનું એક જૂથ વિદ્યાર્થીઓના ટોળા તરફ વળ્યું, ઘૂંટણિયે પડીને તેમની રાઇફલ્સ પર તાક્યું. કોઈને લાગ્યું નહીં કે તેમની ક્લિપ્સમાં જીવંત ગોળીઓ છે. મેં કર્કશ અવાજ સાંભળ્યો અને શરૂઆતમાં, આ અવાજને ગોળીબાર સાથે જોડ્યો નહીં. ટીવી પર અને ફિલ્મોમાં રાઇફલ્સ અલગ લાગતી હતી. પછી, મને ખબર પડી, અને તેર લાંબી સેકન્ડ સુધી, ઓગણત્રીસ ગાર્ડ્સમેનોએ સીધા ભીડ પર .30 કેલિબરના બખ્તર-વેધન ગોળીઓના સત્તર રાઉન્ડ ફાયર કર્યા. કેટલાક ગાર્ડ્સમેનોએ તેમની બંદૂકો લોકો ઉપર સરખી કરી પરંતુ અન્યોએ કાળજીપૂર્વક નિશાન બનાવ્યું અને મારવા માટે ગોળીબાર કર્યો. ચાર વિદ્યાર્થીઓ તરત જ માર્યા ગયા; નવ ઘાયલ થયા. બેડલામ ફાટી નીકળ્યો. જમીન પર પડેલા લોકો સિવાય, દરેક જણ દરેક દિશામાં દોડી રહ્યા હતા.

તેઓ કેવી રીતે કરી શકે? કઈ ક્રૂર માનસિકતા તમને પોતાના જીવને મારી નાખવા અને અપંગ બનાવવાની મંજૂરી આપે છે? આ વિચારથી મને ડર લાગ્યો. ગાર્ડ્સમેન પછીથી દાવો કરતા કે તેમને લાગ્યું કે તેમનો જીવ જોખમમાં છે, જોકે ઘાયલ કે માર્યા ગયેલા લોકોમાંથી કોઈ પણ સશસ્ત્ર નહોતું, અને ગાર્ડ્સમેનથી તેમનું સરેરાશ અંતર 345 ફૂટ હતું - લગભગ ફૂટબોલ મેદાન જેટલું.

"જો તમે તેણીને ઓળખતા હોવ અને તેણીને જમીન પર મૃત મળી હોય તો શું?" જ્યારે મેં પહેલી વાર ક્રોસબી, સ્ટીલ્સ, નેશ અને યંગનું ગીત "ઓહિયો" સાંભળ્યું, ત્યારે હું મારા સાથીદારોને ગુમાવવાના દુ:ખને યાદ કરીને રડી પડ્યો. મેં મારો કેમેરો બાજુ પર રાખ્યો અને દેશભરના અન્ય ચાર મિલિયન વિદ્યાર્થીઓ સાથે જોડાયો, જેમણે એક વિશાળ વિદ્યાર્થી હડતાળ કરી અને મોટાભાગની રાત એક એવી સરકારના વિરોધમાં કૂચ કરી જે પોતાના જ લોકોને મારી નાખશે.

હું વિયેતનામ અને કેન્ટ સ્ટેટની ઘટનાઓને એકીકૃત કરી શક્યો નહીં. મેં એવું અનુભવ્યું જેને હું ફક્ત આંતરિક આગના ક્રોધ તરીકે વર્ણવી શકું છું, જેણે મારા એક સમયના સારા સ્વભાવ અને મધ્યમ વર્ગના આત્મસંતુષ્ટિને ભૂંસી નાખ્યા. હતાશાના ભારણે મારા ભાવનાત્મક મંચ પર અનિચ્છનીય શરૂઆત કરી. આ આંતરિક આગ ગુસ્સો અને આક્રોશથી ભરેલી હતી, અને મને ખબર પડી કે મારે મારા ફાટેલા સ્વભાવ અને વિરોધાભાસી લાગણીઓને શાશ્વત બનાવવા અને મુક્ત કરવા માટે સર્જનાત્મક અભિવ્યક્તિનો ઉપયોગ કરવાનો માર્ગ શોધવાની જરૂર છે.

બર્નિંગ બેબી ડોલ. ફોટોગ્રાફ © ડેવિડ ઉલરિચ

સ
નેન્ડરહિલ આંતરિક અગ્નિને રસાયણની પ્રક્રિયા સાથે સરખાવીને સ્પષ્ટતા આપે છે: "ત્રણ સિદ્ધાંતો પાત્રમાં બંધ છે, અથવા એથેનોર, જે પોતે માણસ છે, અને સૌમ્ય અગ્નિ - ઇન્સેન્ડિયમ એમોરિસ - ને આધિન છે - મહાન કાર્યની પ્રક્રિયા, કુદરતીનું આધ્યાત્મિક માણસમાં રહસ્યમય પરિવર્તન, શરૂ થઈ શકે છે. આ કાર્ય ... તેના પરિવર્તન દરમિયાન, ત્રણ ક્રમિક રંગો ધારણ કરે છે: કાળો, સફેદ અને લાલ. આ ત્રણ રંગો સ્પષ્ટપણે રહસ્યમય માર્ગના ત્રણ પરંપરાગત તબક્કાઓ સાથે સમાન છે: શુદ્ધિકરણ, પ્રકાશ, સંઘ."2

મેં મારા શુદ્ધિકરણની શરૂઆત "બર્નિંગ બેબી ડોલ" શ્રેણીના ફોટોગ્રાફ્સથી કરી હતી જેને હું હવે "બર્નિંગ બેબી ડોલ" તરીકે ઓળખું છું. નિક ઉટેના આઇકોનિક ફોટોગ્રાફની ભયાનક યાદ મારા મનમાં તાજી થઈ ગઈ હતી જેમાં એક યુવાન વિયેતનામી છોકરી શેરીમાં નગ્ન થઈને પીડામાં દોડી રહી હતી અને યુએસ યુદ્ધ વિમાનો દ્વારા ફેંકવામાં આવેલા સળગતા નેપલ્મથી તેની ચામડી ઉતારી લેવામાં આવી હતી, મેં શોધ કરી અને રમકડાની બેબી ડોલ્સ મળી જે કચરાપેટી અને લેન્ડફિલમાં ફેંકી દેવામાં આવી હતી. પછી મેં એક સલામત સ્થાન શોધી કાઢ્યું અને ધાર્મિક રીતે તેમના પર એક પછી એક પેટ્રોલ રેડ્યું અને તેમને આગ લગાવી દીધી - આનંદથી તેમના સળગતા મૃતદેહોના ફોટોગ્રાફ્સ બનાવ્યા. મને સ્વીકારવામાં શરમ આવે છે કે તે એક આનંદકારક કાર્ય હતું, પરંતુ તે એક ઊંડી મુક્તિ હતી. મેં મારા ઝાંખા પ્રકાશ અને મારી સાચી સંપત્તિને સુરક્ષિત કરવા અને નવીકરણ કરવા માટે ગુસ્સો અને રોષનો કૂવો અને સળગતી તીવ્રતાનો અનુભવ કરવાનું શરૂ કર્યું.

આગામી બે વર્ષોમાં, ફોટોગ્રાફી અને લેખનના સ્વરૂપમાં સર્જનાત્મક કાર્યએ મારા આંતરિક અસ્તિત્વના સળગેલા ફ્લોરને ધીમે ધીમે પુનર્જીવિત કર્યું. મારા વાસ્તવિક સ્વભાવની શોધ - મારા કન્ડિશનિંગ અને પીડાદાયક યાદો સિવાય - મારા એક સમયે આરામદાયક બાળપણના અવશેષો વચ્ચે નવી વૃદ્ધિ થવા લાગી. મેં નવા મિત્રો બનાવ્યા, એક આધ્યાત્મિક સમુદાયમાં જોડાયા અને શિક્ષકો - ફોટોગ્રાફર માઇનોર વ્હાઇટ અને નિકોલસ હલોબેઝી - મળ્યા જે મારા માર્ગને પ્રકાશિત કરી શકે છે અને ફોટોગ્રાફીમાં મારા પ્રયાસો અને આંતરિક પરિવર્તનની શોધ બંનેમાં માર્ગદર્શન આપી શકે છે. ભાવનાત્મક અગ્નિ ફરી એકવાર, જે હું મારા બાળપણમાં જાણતો હતો તેના જેવી જ, ધીમે ધીમે આંતરિક પ્રકાશની ઓળખની દુર્લભ અને ખાસ ક્ષણોને માર્ગ આપ્યો. વધુમાં, આ તેજસ્વીતા ફક્ત મૌનમાં જ મળી શકે છે, મારા સળગતા આંતરિક વિશ્વની ઉગ્ર તીવ્રતામાં નહીં.

આ સમયગાળાની એક વિશિષ્ટ વિશેષતા: હું શાંતિથી બેઠો હતો, દરરોજ ધ્યાન કરતો હતો, અને દિવસના કેટલાક ભાગોમાં મારી જાત પ્રત્યે જાગૃતિ જાળવવા માટે સક્રિય પ્રયાસ કરતો હતો. જાગવાની મારી ઇચ્છા ખૂબ જ હતી. મેં મારા શરીરમાં રહેવાનો, મૌન સ્વીકારવાનો - અને અંદર સાંભળવાનો પ્રયાસ કર્યો. ધ્યાનનો આ પ્રયાસ "સ્વર્ગના દરવાજા પર ખટખટાવ" જેવો લાગ્યો, મારી ચેતનાના થ્રેશોલ્ડની બહાર પડેલા શાણપણના સ્ત્રોત માટે ખુલ્યો, જે રાહ જોઈ રહ્યો હોય તેવું લાગતું હતું, મને પોતાને પ્રગટ કરવા માંગતો હતો. આ શાણપણ, આ જ્ઞાન, મને શંકા છે, હંમેશા ત્યાં છે - તે આપણે જ છીએ જે મોટાભાગે ગેરહાજર રહીએ છીએ.

અંડરહિલ પ્રકાશના તબક્કા વિશે લખે છે, "સ્વ શુદ્ધિકરણના લાંબા અને વૈવિધ્યસભર કાર્યોમાંથી બહાર આવે છે જેથી તે વાસ્તવિકતાના બીજા ક્રમને સમજવામાં સક્ષમ બને છે."3 આગામી થોડા મહિનાઓમાં, મને વારંવાર મનની શાંતિમાંથી એક સ્પષ્ટ આંતરિક અવાજ નીકળતો અનુભવ થયો જે મને મારા જીવન વિશે ઘણી બધી બાબતો કહેશે; કંઈપણ મર્યાદાથી બહાર નહોતું. તેણે મને કહ્યું કે શું ખાવું, કોની સાથે વાતચીત કરવી અને મારા જીવનમાં ક્યાં પ્રયત્નો કરવા. તેણે વીસ વર્ષ પછી, હવાઈ ટાપુઓ પર જવાની મારી પૂર્વનિર્ધારણા પણ કરી. થોડા સમય પછી, અવાજે કહ્યું, "છવીસ દિવસની વ્યક્તિગત વર્કશોપ." અને ખાતરી કરો કે, તે દિવસથી છવીસ દિવસ સુધી, મારી આંતરિક શાણપણ મને એવી જગ્યાઓ અને ચોક્કસ ક્ષણો તરફ દોરી ગઈ જ્યાં દ્રશ્ય અને મેં બનાવેલી ફોટોગ્રાફિક છબીઓ મને શીખવવા માટે કંઈક મૂલ્યવાન હતી. જો મેં પ્રયાસ કર્યો હોત તો હું આ છબીઓ અને તેમની ચોક્કસ પ્રતીકાત્મક ભાષાને જાદુ કરી શક્યો ન હોત - કે હું તેમને સંપૂર્ણપણે સમજી શક્યો ન હોત. છતાં, તેમની સાથે ઘણા વર્ષો જીવ્યા પછી, તેઓ પોતાને ચોક્કસ ટ્રાન્સક્રિપ્શન તરીકે પ્રગટ કરે છે, મારા આવશ્યક સ્વભાવના પાસાઓની ખામી વિના સચોટ. તે અંદરથી સ્પષ્ટ સંદેશા હતા. જ્યારે આ અનુભવ વર્ષોથી વિવિધ સ્વરૂપોમાં પુનરાવર્તિત થયો હતો, ત્યારે છબીઓનો આ નાનો સમૂહ એક સ્પર્શ પથ્થર રહ્યો છે. તે મનના ઊંડાણમાંથી મુખ્ય આંતરદૃષ્ટિને પ્રગટ કરવામાં અને ઉજાગર કરવામાં સર્જનાત્મક અભિવ્યક્તિની ભૂમિકાની મારી સૌથી મહત્વપૂર્ણ શોધોમાંની એકનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

મારી બેઠક પ્રેક્ટિસમાં, મેં નિયમિતપણે મારા શરીરમાં આંતરિક ઊર્જાની નાજુક અગ્નિનો અનુભવ કર્યો, જે પેલ્વિક ક્ષેત્રથી મારા માથા સુધી ફેલાયેલી હતી. મને સંપૂર્ણ લાગ્યું, જાણે કે આ ઊર્જા એક સંકલન અને સંકલન શક્તિ બની ગઈ હોય, જે મારા બાકીના ભાગને તેના મહાન શાણપણમાં ગૌણ બનાવે છે. જેમ જેમ ઊર્જા મારા શરીરમાં વધતી ગઈ, તેમ તેમ મને બીજી એક નોંધપાત્ર સ્થિતિનો અનુભવ થવા લાગ્યો. મને એક ઊંડો, ઉદાર, તીવ્ર અને અવૈયક્તિક પ્રેમ લાગ્યો જેણે મને બધી જીવંત વસ્તુઓ સાથે જોડ્યો. હું ફક્ત મારા મિત્રો તરફ જોતો, આ અતિશય પ્રેમ અને કરુણા અનુભવતો, અને કંઈ કહી શકતો નહીં. હું મારા જાગૃત પ્રેમની પૂર્ણતાને વ્યક્ત કરી શકતો ન હતો.

મારા કેન્દ્રોમાંથી, મારી કરોડરજ્જુ ઉપર અને તેની સાથે ફરતી ઉત્કૃષ્ટ ઉર્જાએ અસ્તિત્વની પૂર્ણતા આપી, એક આનંદમય ખુશી જે બધું સ્વીકારતી હતી, કંઈપણ નકારતી નહોતી. બધું પ્રકાશ હતું; વિવિધ શેડ્સ, વિવિધ સ્વર, કેટલાક શ્યામ અને કેટલાક તેજસ્વી પરંતુ તેમ છતાં બધું પ્રકાશ હતું. તે ઉત્સાહિત હતું, જેમ કે ઇરોસની સ્થિતિમાં, પ્રકાશ અને જોડાણની ઝંખના. તે ખરેખર પ્રકાશ ચાલુ કરવા જેવું હતું. દરેક કેન્દ્ર સક્રિય અને પ્રકાશિત હતા, જેમ કે સાત ઉતરાણવાળા સીડીમાં, એક પછી એક, લાઇટ્સ ક્રમિક રીતે ચાલુ કરી શકાય છે: કરોડરજ્જુનો આધાર, જાતીય ક્ષેત્ર, સૌર નાડી, હૃદય, ગળું અને માથાનો તાજ. મેં જાતીય ઉર્જા અને ત્રીજી આંખના ક્ષેત્ર વચ્ચે એક ચોક્કસ સંવેદનાત્મક જોડાણનો અનુભવ એવી રીતે કર્યો જે ઉત્કૃષ્ટ અને આનંદિત હતો. ગરદનનો પાછળનો ભાગ અને માથાના પાછળના ભાગમાં શાણપણનું એક ચોક્કસ કેન્દ્ર હોય તેવું લાગતું હતું, જ્યાં મને દબાણ અને ઝણઝણાટ અને એક સૂક્ષ્મ સંવેદના, જેમ કે અત્યંત શુદ્ધ પાણી. આ તે જગ્યા છે જ્યાં અવાજ અને દ્રષ્ટિકોણો ઉદ્ભવ્યા.

ઉર્જાના આ ઉર્જાવાન ચળવળે આંતરિક એકતાની એક શક્તિશાળી ભાવના લાવી, જે મારા મન, શરીર અને લાગણીઓને એકસાથે સંકલિત કરતી હતી. મને જીવનની અનુભવાત્મક એકતા, બધી જીવંત વસ્તુઓની એકતાનો સ્વાદ મળ્યો. તેણે પ્રેમ અને કરુણા જાગૃત કરી, જે મેં ક્યારેય અનુભવી ન હતી. અને તે બુદ્ધિને આકર્ષિત કરે છે, જાણવાનો એક સંપૂર્ણપણે નવો ક્રમ. થોમસ મેર્ટન આને ભગવાનના પ્રેમનો અનુભવ કહે છે. બૌદ્ધો તેને જ્ઞાન કહે છે. મારી પાસે કોઈ સંદર્ભ બિંદુ નથી, તેથી હું મારા અનુભવને એક પ્રકારની 'કામચલાઉ સંપૂર્ણતા' અથવા 'જ્ઞાનના બીજ' કહું છું.

અંડરહિલ રહસ્યમય માર્ગના આ તબક્કાનું વર્ણન એકતા તરફ દોરી જતી રોશની તરીકે કરે છે, જેમાં આપણને ચોક્કસપણે માર્ગ બતાવવામાં આવે છે. મોટાભાગના લોકો માટે, આ સ્થિતિ ટૂંકા અને પ્રકાશિત ક્ષણો સિવાય ટકાઉ નથી. તે ફ્રેન્ચ ફિલસૂફ પાસ્કલના પ્રખ્યાત સ્મારકનું વર્ણન કરે છે જ્યારે તે લખે છે, "શું તમે મને છોડીને જવાના છો? ઓહ, મને તમારાથી હંમેશ માટે અલગ ન થવા દો!… પરંતુ આ અસાધારણ ઘટનાનો અંત આવ્યો છે, અગ્નિનું દર્શન ગયું છે."4 મારા માટે પણ, તે એક અસહ્ય વિચાર હતો કે આ અસાધારણ ઘટના ગઈ હતી - પરંતુ તે માનવ અનુભવમાં શું શક્ય છે તે મૂર્ત સ્વરૂપમાં પ્રગટ કરવાનું કામ કરતી હતી.

હું આ ઉચ્ચ ચેતનાની ભેટ માટે તૈયાર નહોતો. મારો ભાવનાત્મક અને માનસિક વિકાસ અપૂરતો હતો, મજબૂત પાયો વિના અને સંપૂર્ણતા અને દૈવી અગ્નિની આ સ્થિતિને ટકાવી રાખવા માટે તૈયાર નહોતો. આ આંતરિક અનુભવોમાંથી મેં જે શીખ્યા તે સ્પષ્ટ હતું: શિક્ષક અંદર રહે છે. શાણપણનો વિશાળ સ્ત્રોત અને અનુભૂતિનો સ્ત્રોત આપણે તેના તરફ વળવા, શાંત અને પૂરતા પ્રમાણમાં ગ્રહણશીલ રહેવા, અને પ્રકાશને અંદર આવવા દેવા અને તેના ગુંજતા અવાજો સાંભળવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. આજ સુધી, જ્યારે હું લખું છું, ફોટોગ્રાફ કરું છું અથવા શીખવું છું, ત્યારે ઊંડાણમાંથી માર્ગદર્શક દ્રષ્ટિકોણ વિના કંઈક ખૂટે છે. હું એકલો પૂરતો નથી. મારું મન ખૂબ નાનું અને સ્વ-બંધ છે. માર્ગદર્શનની આ ક્ષણો કૃપાનું એક સ્વરૂપ છે જેના વિના હું કરી શકતો નથી, એક કૃપા જેનો દેખાવ મારા જીવન અને કાર્ય માટે એક આયોજન સિદ્ધાંત બની શકે છે.

ફિશર #8, કિલાઉઆ જ્વાળામુખી, હવાઈ, 2018. ફોટોગ્રાફ © લેસ્લી ગ્લેઇમ

અ
દસ વર્ષ પછી, લાકડા કાપતી વખતે થયેલી ઇજામાં મારી જમણી, મુખ્ય આંખ ગુમાવ્યા પછી, પરિવર્તનશીલ આંતરિક આગનો અનુભવ ફરીથી થયો. અનુભવનું સ્વરૂપ અને મેં તેમાંથી જે શીખ્યા તે અગાઉના પેરાબોલા નિબંધમાં સંપૂર્ણ રીતે વર્ણવેલ છે.5 ઈજા પછી, હું ખૂબ જ વ્યથિત થઈ ગયો હતો: ફોટોગ્રાફર તરીકેના મારા વ્યવસાયના કામચલાઉ નુકસાનથી, મારા ચહેરાના દેખાવમાં ફેરફારથી, મારી દ્રષ્ટિમાં ઘટાડો અને ઊંડાણમાં ઘટાડો થવાથી, અને મારા શરીરના એક મૂળભૂત ભાગના અવિશ્વસનીય નુકસાનથી. હું ફરીથી સ્વસ્થ થવા માંગતો હતો, પરંતુ તે બનવાનું નહોતું.

મારી ઘાયલ સ્થિતિ અને ખાલી આંખના કોષના ઘણા અઠવાડિયા સુધી પીડાદાયક અસ્વીકાર પછી, મને ખબર પડી કે મારે છોડી દેવું જોઈએ. આ મૃત્યુનો પૂર્વાનુમાન જેવું લાગતું હતું, જ્યારે મારે બધું જ છોડી દેવું પડશે: મારું શરીર, ઓળખ અને સ્વ. મેં તર્ક આપ્યો કે જો હું મારા શરીરના એક નાના ભાગને છોડી દેવાનો અભ્યાસ ન કરી શકું, તો હું મારા પોતાના મૃત્યુનો સામનો કેવી રીતે કરીશ? આ અનુભૂતિએ મારા આઘાતજનક અનુભવને દાયકાઓ લાંબી સર્જનાત્મક યાત્રામાં પરિવર્તિત કરી દીધો. પુખ્ત વયે આ વખતે ફરીથી જોવાનું શીખવું કેવું હશે? આ પ્રશ્ને મને કોઈ ઊંડાણમાં ઉત્તેજિત કરી દીધો.

વિયેતનામ અને કેન્ટ સ્ટેટ સાથે આંખ ગુમાવવાનો અનુભવ મને એ જ થયો જેવો મને થયો હતો. મને લાગ્યું કે મારી અંદર એક જ્વાળામુખી ફાટી નીકળ્યો છે જે વિનાશક શક્તિ સાથે છે પણ સર્જનાત્મક ક્ષમતાથી સમૃદ્ધ છે. ફક્ત આ વખતે, જ્વાળામુખી ફક્ત એક રૂપક નહોતો. ઈજાના બે વર્ષ પછી, હું એક સવારે જાગી ગયો અને ખાતરીપૂર્વક જાણતો હતો કે મારે કિલાઉઆ જ્વાળામુખીનો સાક્ષી બનવા અને ફોટોગ્રાફ કરવા માટે હવાઈ જવું પડશે, જેણે 1983 માં તેનો સક્રિય વિસ્ફોટ શરૂ કર્યો હતો અને આજ સુધી અવિરતપણે ચાલુ છે. શક્તિશાળી વિનાશ અને નવા જન્મનો આ લેન્ડસ્કેપ મારી પોતાની નાજુક પુનઃપ્રાપ્તિ અને ઉપચારની પ્રક્રિયાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. મને વારંવાર એ વાતનો અનુભવ થયો કે જ્વાળામુખી અંડરહિલના રહસ્યમય રીતે અગ્નિની ક્રિયાને રૂપકાત્મક રીતે પ્રતિબિંબિત કરે છે. તે વિનાશ અને શુદ્ધિકરણથી શરૂ થાય છે, ત્યારબાદ નવીકરણ અને નવા જન્મ તરફ દોરી જાય છે, અને (ઘણા વર્ષોથી) ખૂબ જ ફળદ્રુપ, રૂપાંતરિત લેન્ડસ્કેપમાં પરિણમે છે.

હવાઇયન જ્વાળામુખી દેવી મેડમ પેલે તેમના ભયાનક વિનાશક બળ અને તેમની સર્જનાત્મક શક્તિ માટે એક સાથે ડર અને આદર સાથે માનવામાં આવે છે. 2018 માં કિલાઉ જ્વાળામુખી ફાટી નીકળવાથી, 725 એકર જમીન નાશ પામી અને પીગળેલા લાવાથી ઢંકાઈ ગઈ, જેના કારણે લગભગ સાતસો ઘરો અને વ્યવસાયોનો નાશ થયો. જેમ જેમ લાવા સમુદ્રમાં વહેતો રહે છે, તેમ તેમ નવી જમીનનું નિર્માણ થાય છે. 1960 થી, હવાઈના મોટા ટાપુ પર બે હજાર એકર નવી જમીનનો વિકાસ થયો છે, જે તેને પૃથ્વી પરના સૌથી નાના ભૂમિ સમૂહોમાંનો એક બનાવે છે, જે હજુ પણ તેની પોતાની રચનામાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે.

પેલેની દંતકથામાં બે અલગ અલગ વિષયો છે: પેલેનો વિનાશ કરનાર અને ભૂમિને આકાર આપનાર. આલિયા વોંગ અવલોકન કરે છે, "અગ્નિની દેવી એકલા નક્કી કરે છે કે તે ક્યારે કા વહીને 'આઈ હોનુઆ - પૃથ્વીને ભસ્મ કરનારી સ્ત્રી - થી પવિત્ર ભૂમિને આકાર આપનાર બનશે."6 પરંતુ જ્યારે શુદ્ધિકરણની પીડા શરૂ થાય છે ત્યારે આપણી પાસે એક વિકલ્પ હોય છે. દુઃખ કૃપા લાવી શકે છે. દુઃખ પ્રત્યેનો આપણો અભિગમ પ્રચંડ વિનાશ અને મુક્તિ મુક્તિ વચ્ચે તફાવત બનાવે છે. મેં હંમેશા ધ્યાનમાં રાખવા માટે સંઘર્ષ કર્યો કે જ્યારે પણ હું મારી પ્રિય વસ્તુનું બલિદાન આપવા તૈયાર હોઉં છું, ત્યારે નુકસાનના દ્વારમાંથી કંઈક નવું પ્રવેશતું હતું. મારી આંખ ગુમાવવી એ ઘટનાઓના ભવ્ય પ્રવાહના તાજ જેવા સ્પર્શ જેવું લાગ્યું જેણે મારા અહંકારને બરબાદ કરી દીધો અને મારા જીવનના પાયાને હચમચાવી નાખ્યા. મારી ઈજાના કેટલાક મહિનાઓ પછી, મેં વધુ ખુલ્લાપણું અને ગ્રહણશીલતાની એક પડઘો પાડતી, તીવ્ર ભાવના અનુભવવાનું શરૂ કર્યું. ઊર્જાનો એક નવો ગુણ પોતાને પ્રગટ કરવા લાગ્યો, એક પ્રકારની આંતરિક હાજરી અને આંતરિક શાંતિના સંકેતો. અને વિચિત્ર વાત એ છે કે, હવે હું નબળી દ્રષ્ટિ સાથે અપંગ છું, છતાં બાળપણથી મારા જીવનમાં પહેલી વાર હું મારી જાતને વધુ અનુભવવા લાગ્યો - અગ્નિ ધીમે ધીમે આંતરિક પ્રકાશમાં પરિવર્તિત થઈ રહી હતી.

૧ અંડરહિલ, એવલિન. રહસ્યવાદ . ન્યુ યોર્ક: મેરિડીયન, ૧૯૭૨.
૨ ઇબિડ.
૩ ઇબિડ.
૪ ઇબિડ.
૫ ઉલરિચ, ડેવિડ. જાગૃતિ દૃષ્ટિ . ન્યુ યોર્ક: પેરાબોલા ભાગ.૩૬, નં. ૩, સીઇંગ, ફોલ ૨૦૧૧.
૬ વોંગ, આલિયા. મેડમ પેલેની હવાઈ પર પકડ . એટલાન્ટિક , ૨૦૧૮. https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/05/madame-peles-grip-on-hawaii/560102/.