Vstajanje Iz ognja: Umetnost Preobrazbe

kako lahko uskladimo neizmerno uničujočo moč ognja z njegovim enako neomejenim ustvarjalnim potencialom? Upravljavci gozdov namerno prižgejo požare, da očistijo zaraščanje in znova začnejo življenjski krog. Kamin postane ognjišče, ki stanovalcem doma nudi toploto, svetlobo in preživetje. Ognjena vulkanska aktivnost lahko izbriše vse, kar stoji na njegovi poti, hkrati pa v nekaj urah in dneh ustvari novo zemljo, ki v tisočih ali milijonih letih postane zelo rodovitna prst. Element ognja – in njegovi oživljajoči rezultati v obliki toplote in svetlobe – predstavljajo tako močno metaforo kot nesporno dejstvo organske in duhovne preobrazbe. Evelyn Underhill v svoji klasični knjigi Mysticism nedvoumno trdi: "Ni preobrazbe brez ognja." In "Tukaj, tako kot drugod ... mora jaz izgubiti, da bi našel, in umreti, da bi živel."1

Vedno sem bil uglašen z ognjem – kar me je pozneje pripeljalo do havajskih vulkanov – in imam globoko afiniteto do svetlobe. Pravzaprav je svetloba postala valuta mojega poklica fotografa in nematerialni cilj mojega notranjega iskanja. Kot otrok sem čutil njeno prisotnost znotraj in zunaj ter slutil, da sta zunanja in notranja svetloba skrivnostno zliti ena z drugo. Veliko različnih okusov svetlobe je obstajalo v meni in moja lastna živa svetloba ali tema se je odsevala v samem svetu.

V svojem najzgodnejšem spominu iz otroštva sem bil na svojem dvorišču in brcal v napihljivem bazenu, ki sem si ga delil s sosedo Sally. Čofotali smo v vodi in uživali v njeni hladni vlagi na vroč poletni dan. Najbolj se spominjam objema sonca, svetlobe sveta, ki sem jo užival in pil z velikimi požirki. Začutil sem apetit, hrepenenje po svetlobi, ki je preplavila vse: travo, zrak, vodo, mene in Sally ter živo nebo. Vse se je zdelo kot eno, nerazločeno mojim mladim možganom, združeno s svetlobo.

Leta pozneje, spomladi 1970, sem bil študent na univerzi Kent State in sem se vpisal na tečaj fotoreporterstva, ki naj bi bil moj namen. Z drugimi študenti smo fotografirali dogodke v kampusu skupaj z državljanskimi dogodki okoli majhnega mesta Kent v Ohiu. Vietnamska vojna je divjala in mnogi moji srednješolski prijatelji so bili vpoklicani v vojsko in so odšli v Vietnam; nekateri se niso vrnili.

Streljanje 4. maja 1970 v državi Kent odmeva v ameriški zgodovini in je spremenilo moje življenje. Študenti v kampusu so protestirali proti odločitvi predsednika Nixona, da pošlje ameriške enote v Kambodžo. Guverner Ohia James Rhodes je poklical nacionalno gardo, da zaduši protest. Gledal sem džipe in vojake z avtomatskim orožjem in popolno vojaško opremo, ki so se spuščali v moj kampus. Zlovešča misel je vstopila v moje misli: "To ni bojišče v Vietnamu. To je Ohio . Kaj pa zdaj?" Stvari so se segrele. Radikalne skupine so se zgrnile na kolidž v podporo študentskim protestom, prisotnost nacionalne garde pa je naraščala. Pripadniki nacionalne garde in organi kazenskega pregona so začeli uporabljati bajonete, zabadati ljudi v roke, hrbet, noge in celo vratove ter uporabljati strelne kopite proti neoboroženim študentom. Vojna je prišla tudi na naša tla. Bil sem osupel v nejeveri in globoko zmeden. Težko je postajalo ostati nevtralen fotoreporter.

Nenadoma, brez opozorila, se je na hribu blizu stavbe za likovno umetnost skupina gardistov obrnila proti množici študentov, pokleknila v formacijo in namerila svoje puške. Nihče ni pomislil, da imajo v svojih sponkah žive naboje. Slišal sem prasketanje in zvoka sprva nisem povezal s streljanjem. Puške na televiziji in v filmih so zvenele drugače. Potem sem vedel in v dolgih trinajstih sekundah je devetindvajset gardistov izstrelilo sedeminšestdeset nabojev z oklepnimi naboji kalibra .30 neposredno v množico. Nekateri gardisti so svoje puške usmerili nad ljudi, drugi pa so skrbno namerili in streljali, da bi ubili. Takoj so bili ubiti štirje študenti; devet jih je bilo ranjenih. Bedlam je izbruhnil. Vsi so bežali na vse strani, razen tistih, ki so mirno ležali na tleh.

Kako so lahko? Katera čisto groba miselnost bi dovolila ubijanje in pohabljanje svojega? Ta misel me je zgrozila. Gardisti so pozneje trdili, da so čutili, da so njihova življenja ogrožena, čeprav nihče od ranjenih ali ubitih ni bil oborožen, njihova povprečna oddaljenost od gardistov pa je bila 345 čevljev - približno dolžina nogometnega igrišča.

"Kaj če bi jo poznal in jo našel mrtvo na tleh?" Ko sem prvič slišal pesem Ohio od Crosbyja, Stillsa, Nasha in Younga, sem jokal, ko sem se spomnil bolečine ob izgubi vrstnikov. Odložil sem fotoaparat in se pridružil ostalim štirim milijonom študentov po vsej državi, ki so organizirali množično študentsko stavko in večino noči protestirali proti vladi, ki bi ubijala svoje ljudi.

Dogodkov iz Vietnama in države Kent preprosto nisem mogel povezati. Izkusil sem nekaj, kar lahko opišem le kot tesnobo notranjega ognja, ki je izničil mojo nekoč dobro naravo in samozadovoljnost srednjega razreda. Teža depresije je naredila svoj neljubi prvenec na mojem čustvenem odru. Ta notranji ogenj je divjal, podžigala sta ga jeza in ogorčenje, in vedela sem, da moram najti način, kako uporabiti ustvarjalno izražanje, da ovekovečim in sprostim svojo raztrgano naravo in nasprotujoča si čustva.

Burning Baby Doll. Fotografija © David Ulrich

U
nderhill podaja pojasnilo s primerjavo notranjega ognja s procesom alkimije: "Tri principi so zaprti v posodi ali Athanorju, ki je človek sam, in podvrženi nežnemu ognju - Incendium Amoris - proces Velikega dela, mistične transmutacije naravnega v duhovnega človeka, se lahko začne. To delo ... med svojo transmutacijo prevzame tri zaporedne barve: črno, belo in rdečo. Te tri barve so jasno analogne trem tradicionalnim stopnjam mistične poti: očiščenje, razsvetljenje, združitev.«2

Svoje očiščevanje sem začel s tem, kar zdaj imenujem moja serija fotografij "goreče punčke". S svežim grozljivim spominom v mojih mislih na ikonično fotografijo Nicka Uteja o mladem vietnamskem dekletu, ki golo teče po ulici v bolečinah s kožo, slečeno od gorečega napalma, ki so ga odvrgla ameriška vojna letala, sem iskal in našel punčke igrače, odvržene v smeti in na odlagališčih. Nato sem našel varno lokacijo in jih ritualno polil z bencinom, enega za drugim, ter jih zažgal – veselo sem fotografiral njihova goreča trupla. Sram me je priznati, da je bilo to veselo dejanje, vendar je bila globoka sprostitev. Začel sem doživljati vodnjak jeze in zamere ter gorečo intenzivnost, da bi zaščitil in obnovil svojo zatemnjeno svetlobo in svoje pravo posest.

V naslednjih nekaj letih je ustvarjalno delo v obliki fotografije in pisanja postopoma prerodilo razžgana tla moje notranjosti. Iskanje moje pristne narave – poleg moje pogojenosti in bolečih spominov – je začelo kaliti novo rast sredi ostankov mojega nekoč udobnega otroštva. Spoznal sem nove prijatelje, se pridružil duhovni skupnosti in našel učitelja – fotografa Minor White in Nicholas Hlobeczy – ki sta mi lahko osvetlila pot in ponudila smernice tako pri mojih prizadevanjih v fotografiji kot pri iskanju notranje preobrazbe. Čustveni ogenj se je znova, podobno kot v zgodnjem otroštvu, postopoma umaknil redkim in posebnim trenutkom prepoznavanja notranje luči. Nadalje, to svetlobo je bilo mogoče najti le v tišini in ne v divjajoči intenzivnosti mojega gorečega notranjega sveta.

Ena značilnost tega obdobja: tiho sem sedel, vsakodnevno meditiral in si del dneva aktivno prizadeval ohraniti zavedanje sebe. Moja želja po prebujanju je bila velika. Poskušal sem ostati v svojem telesu, sprejeti tišino - in poslušati vase. Ta napor pozornosti se mi je zdel kot »trkanje na nebeška vrata«, ki je odprlo vir modrosti, ki je ležal tik onkraj praga moje zavesti in ki je, kot da je čakal, želel, da se mi razkrije. Sumim, da je ta modrost, to znanje vedno prisotno - mi smo tisti, ki smo večino časa odsotni.

Underhill piše o stopnji razsvetljenja: »Jaz izhaja iz dolgih in raznolikih dejanj čiščenja, da bi ugotovil, da je sposoben dojeti drug red resničnosti.«3 V naslednjih nekaj mesecih sem med sedenjem večkrat doživel izkušnjo jasnega notranjega glasu, ki se je pojavil iz tišine uma in mi je povedal marsikaj o mojem življenju; nič ni bilo prepovedano. Povedalo mi je, kaj naj jem, s kom naj komuniciram in kje v življenju naj se trudim. To je celo napovedovalo mojo selitev na Havajske otoke, dvajset let pozneje. Čez nekaj časa je glas rekel: "šestindvajsetdnevna osebna delavnica." In seveda, od tistega dne naprej me je šestindvajset dni moja notranja modrost vodila do krajev in natančnih trenutkov, kjer so me prizor in fotografije, ki sem jih naredil, lahko naučile nečesa dragocenega. Teh podob in njihove natančne simbolne govorice ne bi mogel pričarati, če bi poskusil – niti jih nisem popolnoma razumel. Vendar so se po mnogih letih življenja z njimi razkrile kot natančni prepisi, točni brez napak v vidikih moje bistvene narave. Bila so lucidna sporočila iz notranjosti. Medtem ko se je ta izkušnja skozi leta ponavljala v različnih oblikah, ostaja ta majhen nabor slik preizkusni kamen. Predstavljajo eno mojih najpomembnejših odkritij o vlogi kreativnega izražanja pri razkrivanju in odkrivanju temeljnih spoznanj iz globin uma.

V svoji praksi sedenja sem redno izkušal nežen ogenj notranje energije, ki se premika skozi moje telo, od medeničnega predela do glave. Počutil sem se celega, kot da je ta energija postala povezovalna in usklajevalna sila, ki me je podredila svoji večji modrosti. Ko je energija naraščala skozi moj sistem, sem začel čutiti še eno izjemno stanje. Čutil sem globoko, velikodušno, intenzivno in neosebno ljubezen, ki me je povezovala z vsem živim bitjem. Preprosto bi pogledal svoje prijatelje, čutil to neizmerno ljubezen in sočutje, pa nisem mogel reči ničesar. Nisem mogel izraziti polnosti svoje prebujene ljubezni.

Izjemna energija, ki se je premikala skozi moje centre, navzgor in vzdolž moje hrbtenice, je dajala polnost bivanja, blaženo srečo, ki je sprejemala vse, zavračala ničesar. Vse je bilo svetlo; različni odtenki, različni toni, nekateri temni in nekateri sijoči, vendar je bilo vseeno vse svetlo. Bilo je ekstatično, kot v stanju erosa , hrepenenje po svetlobi in združitvi. Res je bilo, kot bi prižgal luč. Vsak od centrov je bil aktiviran in osvetljen, podobno kot se lahko zaporedno prižigajo luči, ena za drugo, na stopnišču s sedmimi stopnicami: osnova hrbtenice, spolni predel, solarni pleksus, srce, grlo in temena glave. Izkusil sem določeno čutno povezavo med spolno energijo in regijo tretjega očesa na način, ki je bil izjemen in ekstatičen. Zdelo se je, da sta na tilniku in zatilju določeno središče modrosti, kjer sem čutil pritisk in mravljinčenje ter bolj fin občutek, kot je zelo prečiščena voda. Od tod izvirajo glas in vizije.

To energično gibanje energije je prineslo močan občutek notranje enotnosti, usklajevanje mojega uma, telesa in občutkov. Okusil sem izkustveno enost življenja, enost vseh živih bitij. Prebudila je ljubezen in sočutje, kakršnega še nisem doživel. In pritegnila je inteligenco, popolnoma nov red znanja. Thomas Merton to imenuje izkušnja božje ljubezni. Budisti temu pravijo razsvetljenje. Nimam referenčne točke, zato svojo izkušnjo imenujem nekakšna 'začasna celovitost' ali 'semena razsvetljenja'.

Underhill opisuje to stopnjo mistične poti kot razsvetljenje, ki vodi proti Združitvi, v kateri se nam pot zagotovo pokaže. Za večino ljudi je to stanje nevzdržno, razen kratkih in razsvetljujočih trenutkov. Pripoveduje o slavnem spomeniku francoskega filozofa Pascala, ko piše: "Ali me boš zapustil? Oh, naj se ne ločim od tebe za vedno! ... Toda rapsodije je konec, vizija Ognja je izginila. "4 Tudi zame je bila nevzdržna misel, da je rapsodija izginila - vendar je v oprijemljivi obliki razkrila, kaj je mogoče v človeški izkušnji.

Nisem bil pripravljen na ta dar povečane zavesti. Moj čustveni in psihološki razvoj je bil nezadosten, brez trdne podlage in nepripravljen za vzdrževanje tega stanja celovitosti in božanskega ognja. Kar sem se naučil iz teh notranjih izkušenj, je bilo nedvoumno: učitelj je v sebi. Ogromen vir modrosti in vrelec spoznanja nas čaka, da se obrnemo proti njemu, da smo dovolj tihi in dojemljivi, da spustimo svetlobo vase in prisluhnemo njegovim odmevnim glasovom. Do danes, ko pišem, fotografiram ali poučujem, nekaj manjka brez vodilnih vizij iz globljega kraja. Sam nisem dovolj. Moj um je premajhen in zaprt vase. Ti trenutki vodstva so oblika milosti, brez katere ne morem, milost, katere pojav lahko postane organizacijsko načelo mojega življenja in dela.

Razpoka #8, vulkan Kilauea, Havaji, 2018. Fotografija © Leslie Gleim

A
nekaj več kot deset let kasneje se je izkušnja transformacijskega notranjega ognja ponovila, potem ko sem izgubil desno, dominantno oko v udarni poškodbi med sekanjem drv. Narava izkušnje in tisto, kar sem se iz nje naučil, sta v celoti opisana v prejšnjem eseju o Paraboli.5 Po poškodbi sem bil uničen: zaradi začasne izgube poklica fotografa, zaradi sprememb v videzu obraza, zaradi zmanjšanega vida in zmanjšanega zaznavanja globine ter zaradi dejstva, da sem nepovratno izgubil temeljni del svojega telesa. Obupno sem si želela biti spet cela, a se to ni zgodilo.

Po nekaj tednih bolečega nesprejemanja svojega poškodovanega stanja in prazne očesne votline sem vedela, da moram oditi. To se je zdelo kot predokus smrti, ko se moram odpovedati vsemu: telesu, identiteti in sebi. Razmišljal sem, da če ne morem vaditi izpustiti majhen del svojega telesa, kako se bom sploh soočil s svojo smrtjo? To spoznanje je mojo travmatično izkušnjo spremenilo v desetletja dolgo ustvarjalno pot. Kako bi bilo, če bi se znova naučili videti, tokrat kot odrasli? Vprašanje me je globoko vznemirilo.

Imel sem enako izkušnjo z izgubo očesa kot z Vietnamom in državo Kent. Čutil sem, da je v meni izbruhnil vulkan z uničujočo silo, a bogat z ustvarjalnim potencialom. Le da tokrat vulkan ni bil le metafora. Dve leti po poškodbi sem se nekega jutra zbudil in z gotovostjo vedel, da moram na Havaje, da bi bil priča in fotografiral vulkan Kilauea, ki je začel svoj aktivni izbruh leta 1983 in neprekinjeno traja še danes. Ta pokrajina močnega uničenja in novega rojstva je odsevala moj krhki proces okrevanja in zdravljenja. Večkrat se mi je zazdelo, da je vulkan metaforično zrcalil delovanje ognja na Underhillov mističen način. Začne se z uničenjem in očiščenjem, sledi prenovi in ​​novemu rojstvu ter (v mnogih letih) povzroči zelo rodovitno, spremenjeno pokrajino.

Havajsko boginjo vulkana Madame Pele se bojijo in hkrati spoštujejo zaradi njene neverjetne uničevalne moči in generativne ustvarjalne moči. V izbruhu Kilaeauja leta 2018 je bilo 725 hektarjev uničenih in prekritih s staljeno lavo, ki je izbrisala skoraj sedemsto domov in podjetij. Ko lava nadaljuje svoj tok v ocean, se ustvari nova zemlja. Od leta 1960 se je Havajski veliki otok povečal za dva tisoč hektarjev nove zemlje, zaradi česar je ena najmlajših kopenskih mas na svetu, ki še vedno nastaja.

Mit o Peleju vsebuje dve različni temi: mit o Peleju, uničevalcu, in mit o oblikovalcu zemlje. Alia Wong opaža: »Samo boginja ognja se odloči, kdaj se bo spremenila iz ka wahine 'ai honua – ženske, ki požira zemljo – v oblikovalko svete zemlje.«6 Vendar imamo izbiro, ko se začne bolečina čiščenja. Trpljenje lahko prinese milost. Naš odnos do trpljenja razlikuje med divjim uničenjem in osvobajajočo odrešitvijo. Ves čas sem se trudil imeti v mislih, da je vsakič, ko sem bil pripravljen žrtvovati vse, kar mi je bilo drago, nekaj novega vstopilo skozi portal izgube. Izguba očesa se mi je zdela kot krona velikega niza dogodkov, ki so opustošili moj ego in zamajali same temelje mojega življenja. Nekaj ​​mesecev po poškodbi sem začel doživljati odmeven, izostren občutek večje odprtosti in dojemljivosti. Začela se je kazati nova kakovost energije, nekakšna notranja prisotnost in namigi notranjega miru. In kar je nenavadno, čeprav sem bil zdaj prizadet z zmanjšanim vidom, sem prvič v življenju od zgodnjega otroštva začel čutiti bolj sebe – ogenj se je počasi spreminjal v notranjo svetlobo. â—†

1 Underhill, Evelyn. mistika . New York: Meridian, 1972.
2 Prav tam.
3 Prav tam.
4 Prav tam.
5 Ulrich, David. Prebujajoč se pogled . New York: Parabola Vol.36, št. 3, Seeing, jesen 2011.
6 Wong, Alia. Oprijem Madame Pele na Havajih . Atlantik , 2018. https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/05/madame-peles-grip-on-hawaii/560102/.