Rising From the Fire: the Art of Transformation

jak můžeme smířit nesmírně ničivou sílu ohně s jeho stejně neomezeným tvůrčím potenciálem? Správci lesů zapalují úmyslné požáry, aby odstranili náletové porosty a začali znovu koloběh života. Krb se stává krbem, který nabízí teplo, světlo a přežití pro obyvatele domu. A ohnivá vulkanická činnost může zničit to, co jí stojí v cestě, a přitom během několika hodin a dní vytvořit novou zemi, která se za tisíce nebo miliony let stane vysoce úrodnou půdou. Živel ohně – a jeho životodárné výsledky v podobě tepla a světla – představují jak silnou metaforu, tak nepopiratelný fakt organické a duchovní transformace. Evelyn Underhillová ve své klasické knize Mysticism jednoznačně říká: „Bez ohně žádná transmutace“. A „zde, stejně jako jinde... já musí ztratit, aby našlo a zemřít, aby žilo.“1

Vždy jsem byl naladěn na oheň – což mě později přivedlo k havajským sopkám – a měl jsem hluboký vztah ke světlu. Ve skutečnosti se světlo stalo měnou mé profese fotografa a nehmotným cílem mého vnitřního hledání. Jako dítě jsem cítil jeho přítomnost uvnitř i vně a tušil jsem, že vnější světlo a vnitřní světlo spolu záhadně splývají. Ve mně existovalo mnoho různých příchutí světla a mé vlastní živé světlo nebo temnota se odrážely ve světě samotném.

V mých nejranějších vzpomínkách z dětství jsem se brouzdal na svém dvorku v nafukovacím bazénu, který jsem sdílel se svou sousedkou Sally. Cákali jsme se ve vodě a užívali si její chladnou vlhkost v horkém letním dni. Nejraději si pamatuji, jak mě objímalo slunce, světlo světa, které jsem si vychutnával a připíjel obrovskými doušky. Cítil jsem chuť k jídlu, touhu po světle, které zalilo všechno: trávu, vzduch, vodu, mě i Sally i živoucí oblohu. Všechno vypadalo jako jedno, nerozlišené mému mladému mozku, sjednocené světlem.

O několik let později, na jaře roku 1970, jsem byl studentem Kent State University a zapsal se do třídy fotožurnalistiky, což měl být můj zamýšlený obor. S ostatními studenty jsme fotili celoškolní akce spolu s občanskými událostmi v okolí malého města Kent ve státě Ohio. Zuřila válka ve Vietnamu a mnoho mých přátel ze střední školy bylo povoláno do armády a odešlo do Vietnamu; někteří se nevrátili.

Střelba ze 4. května 1970 ve státě Kent se odráží v americké historii a změnila můj život. Studenti na akademické půdě protestovali proti rozhodnutí prezidenta Nixona vyslat americké vojáky do Kambodže. Guvernér Ohia James Rhodes povolal Národní gardu, aby protest potlačila. Sledoval jsem džípy a vojáky s automatickými zbraněmi a plnou vojenskou výstrojí, jak sestupují do mého kampusu. Do mysli mi vnikla zlověstná myšlenka: "Toto není bitevní pole ve Vietnamu. Tohle je Ohio . Co teď?" Věci se zahřály. Na univerzitu se sjely radikální skupiny na podporu studentského protestu a přítomnost Národní gardy rostla. Národní garda a donucovací orgány začali používat bajonety, bodali lidi do paží, zad, nohou a dokonce i krku a používali pažby na neozbrojené studenty. Válka přišla na naši vlastní půdu. Byl jsem nevěřícně ohromen a hluboce zmaten. Bylo stále těžké zůstat neutrálním fotoreportérem.

Na kopci poblíž budovy výtvarného umění se náhle, bez varování, skupina gardistů otočila k davu studentů, poklekla ve formaci a namířila své pušky. Nikdo si nemyslel, že mají ve svých klipech živá kola. Slyšel jsem praskání a zpočátku jsem si ten zvuk nespojoval se střelbou. Pušky v televizi a ve filmech zněly jinak. Pak jsem věděl a po dlouhých třináct sekund vypálilo dvacet devět gardistů 67 nábojů ráže 0,30 prorážejících pancéřování přímo do davu. Někteří gardisté ​​namířili své zbraně nad lidi, ale jiní pečlivě zamířili a stříleli, aby je zabili. Čtyři studenti byli okamžitě zabiti; devět bylo zraněno. vybuchl Bedlam. Všichni utíkali všemi směry, kromě těch, kteří zůstali ležet na zemi.

Jak by mohli? Jaká čirá brutální mentalita by dovolila zabíjet a mrzačit své vlastní? Ta myšlenka mě děsila. Gardisté ​​později tvrdili, že se cítili v ohrožení života, ačkoli žádný ze zraněných nebo zabitých nebyl ozbrojen a jejich průměrná vzdálenost od gardistů byla 345 stop – asi délka fotbalového hřiště.

"Co kdybys ji znal a našel ji mrtvou na zemi?" Když jsem poprvé slyšel píseň Ohio od Crosbyho, Stillse, Nashe a Younga, plakal jsem při vzpomínce na bolest ze ztráty svých vrstevníků. Odložil jsem fotoaparát a připojil se k dalším čtyřem milionům studentů po celé zemi, kteří zorganizovali masivní studentskou stávku a pochodovali většinu noci na protest proti vládě, která by zabila své vlastní lidi.

Jednoduše jsem nedokázal integrovat události Vietnamu a státu Kent. Zažil jsem to, co mohu popsat pouze jako úzkost z vnitřního ohně, který vymazal mou kdysi dobrou povahu a středostavovskou samolibost. Tíha deprese měla svůj nevítaný debut na mé emocionální scéně. Tento vnitřní oheň zuřil, poháněn hněvem a rozhořčením, a já věděl, že potřebuji najít způsob, jak využít kreativní vyjádření k věčnému a uvolnění mé rozervané přirozenosti a rozporuplných pocitů.

Hořící panenka. Fotografie © David Ulrich

U
nderhill objasňuje přirovnáním vnitřního ohně k procesu alchymie: "Tři principy, které jsou uzavřeny v nádobě, neboli Athanor, což je člověk sám, a vystaveny jemnému ohni - Incendium Amoris - proces Velkého Díla, mystická transmutace přírodního člověka v duchovního člověka, může začít. Tato práce... v průběhu své tři úspěšné transmutace: Černá a tyto tři přeměny, červená, jsou barvy. jasně analogické třem tradičním stupňům Mystické cesty: Očista, Osvícení, Sjednocení.“2

Svou očistu jsem začal s tím, co nyní nazývám svou sérií fotografií „hořící baby doll“. S čerstvou děsivou vzpomínkou na ikonickou fotografii od Nicka Utea, na níž je mladá vietnamská dívka běhající nahá po ulici v bolestech s kůží svlečenou z hořícího napalmu svrženého americkými válečnými letadly, jsem hledal a našel dětské panenky vyhozené v odpadcích a na skládkách. Pak jsem našel bezpečné místo a ritualisticky je polil benzinem, jednoho po druhém, a zapálil je – vesele jsem pořizoval fotografie jejich hořících mrtvol. Stydím se přiznat, že to byl radostný čin, ale bylo to hluboké uvolnění. Začal jsem zažívat studnici hněvu a zášti a spalující intenzitu, abych chránil a obnovoval své tlumené světlo a svůj skutečný majetek.

Během následujících let tvůrčí práce v podobě fotografie a psaní postupně regenerovala spálenou podlahu mého nitra. Hledání mé skutečné povahy – kromě mé podmíněnosti a bolestivých vzpomínek – začalo klíčit nový růst uprostřed pozůstatků mého kdysi pohodlného dětství. Získal jsem nové přátele, připojil se k duchovní komunitě a našel učitele – fotografy Minor White a Nicholas Hlobeczy – kteří mi mohli osvětlit cestu a nabídnout vedení jak v mém úsilí ve fotografii, tak při hledání vnitřní transformace. Emocionální oheň, podobný tomu, jaký jsem znal v raném dětství, postupně ustoupil vzácným a zvláštním okamžikům poznání vnitřního světla. Dále, tuto svítivost lze nalézt pouze v tichu a ne v zuřící intenzitě mého hořícího vnitřního světa.

Jeden charakteristický rys tohoto období: Seděl jsem tiše, denně jsem meditoval a aktivně jsem se snažil udržet povědomí o sobě během části dne. Moje přání se probudit bylo velké. Snažil jsem se zůstat ve svém těle, přijmout ticho – a naslouchat uvnitř. Toto úsilí o pozornost mi připadalo jako „klepání na nebeskou bránu“, otevírání se ke zdroji moudrosti ležícím těsně za prahem mého vědomí, který jako by čekal a chtěl se mi odhalit. Tato moudrost, tato znalost, tuším, je tu vždy – jsme to my, kdo většinu času chybí.

Underhill o stádiu osvícení píše: „Já se vynořuje z dlouhých a různorodých činů čištění, aby zjistilo, že je schopno pojmout jiný řád reality.“3 Během několika příštích měsíců jsem tuto zkušenost opakovaně prožíval, když jsem seděl s jasným vnitřním hlasem vystupujícím z ticha mysli, který mi řekl mnoho věcí o mém životě; nic nebylo zakázáno. Řekl mi, co mám jíst, s kým se stýkat a kde se mám v životě snažit. Dokonce to předznamenalo, že jsem se o dvacet let později přestěhoval na ostrovy Hawai'i. Po chvíli hlas řekl: "26denní osobní workshop." A jistě, od toho dne po dvacet šest dní mě má vnitřní moudrost vedla do míst a přesných okamžiků, kde mě scéna a fotografické obrazy, které jsem vytvořil, měly něco cenného naučit. Nemohl bych vykouzlit tyto obrazy a jejich přesný symbolický jazyk, kdybych se snažil – ani jsem jim plně nerozuměl. Přesto se po mnoha letech soužití s ​​nimi odhalily jako přesné přepisy, přesné bez chyby v aspektech mé esenciální povahy. Byly to jasné zprávy z vnitrozemí. I když se tato zkušenost v průběhu let v různých podobách opakovala, tato malá sada snímků zůstává prubířským kamenem. Představují jeden z mých nejdůležitějších objevů role kreativního vyjádření při odhalování a odkrývání základních vhledů z hlubin mysli.

Při své praxi v sedě jsem pravidelně zažíval jemný oheň vnitřní energie, který se pohyboval mým tělem, od pánevní oblasti až po hlavu. Cítil jsem se celistvý, jako by se tato energie stala integrující a koordinující silou, podřizující zbytek mě své větší moudrosti. Jak energie stoupala mým systémem, začal jsem pociťovat další pozoruhodný stav. Cítil jsem hlubokou, velkorysou, intenzivní a neosobní lásku, která mě spojovala se vším živým. Jednoduše jsem se díval na své přátele, cítil jsem tu ohromnou lásku a soucit a nemohl jsem nic říct. Nedokázal jsem vyjádřit plnost své probuzené lásky.

Nádherná energie, která se pohybovala mými centry, nahoru a podél mé páteře, dávala plnost bytí, blažené štěstí, které přijímalo vše, nic neodmítalo. Všechno bylo lehké; různé odstíny, různé tóny, některé tmavé a některé zářivé, ale přesto bylo všechno světlé. Byla to extatická, jako ve stavu erosu , touha po světle a po sjednocení. Opravdu to bylo jako rozsvítit světlo. Každé z center bylo aktivováno a osvětleno, podobně jako mohou být světla postupně zapínána, jedno po druhém, na schodišti se sedmi odpočívadly: základna páteře, sexuální oblast, solar plexus, srdce, hrdlo a temeno hlavy. Zažil jsem jednoznačné smyslové spojení mezi sexuální energií a oblastí třetího oka způsobem, který byl vynikající a extatický. Zdálo se, že v týlu a zadní části hlavy je jednoznačné centrum moudrosti, kde jsem cítil tlak a mravenčení a jemnější pocit, jako vysoce čištěná voda. Zde vznikl hlas a vize.

Tento energetický pohyb energie přinesl silný pocit vnitřní jednoty a koordinoval mou mysl, tělo a pocity dohromady. Ochutnal jsem zkušenostní jednotu života, jednotu všeho živého. Probudilo to lásku a soucit, jaké jsem nezažil. A přitahovalo to inteligenci, zcela nový řád vědění. Thomas Merton tomu říká zkušenost Boží lásky. Buddhisté tomu říkají osvícení. Nemám žádný referenční bod, takže své zkušenosti nazývám jakousi ‚dočasnou celistvostí‘ nebo ‚semínkami osvícení‘.

Underhill popisuje tuto fázi Mystické cesty jako Osvícení vedoucí k Unii, ve které je nám definitivně ukázána cesta. Pro většinu lidí je tento stav neudržitelný, kromě krátkých a osvětlujících okamžiků. Vypráví o slavném Památníku francouzského filozofa Pascala, když píše: "Opustíš mě? Ach, ať nejsem od tebe navždy oddělen!... Ale rapsodie je u konce, vize ohně je pryč."4 Pro mě také byla nesnesitelná myšlenka, že rapsodie je pryč - ale sloužila k tomu, aby odhalila to, co je možné v hmatatelné podobě.

Nebyl jsem připraven na tento dar zvýšeného vědomí. Můj emocionální a psychologický vývoj byl nedostatečný, bez pevného základu a nepřipravený na udržení tohoto stavu celistvosti a božského ohně. To, co jsem se naučil z těchto vnitřních zkušeností, bylo jednoznačné: učitel leží uvnitř. Obrovský zdroj moudrosti a pramen realizace číhá na to, až se k němu obrátíme, abychom byli dostatečně tiší a vnímaví, vpustili dovnitř světlo a naslouchali jeho rezonujícím hlasům. Dodnes, když píšu, fotím nebo učím, bez vůdčích vizí z hlubšího místa mi něco chybí. Já sám nestačím. Moje mysl je příliš malá a uzavřená do sebe. Tyto okamžiky vedení jsou formou milosti, bez které se neobejdu, milosti, jejíž vzhled se může stát organizačním principem mého života a práce.

Fissure #8, sopka Kilauea, Havaj, 2018. Fotografie © Leslie Gleim

A
o něco málo přes deset let později se zkušenost transformujícího se vnitřního ohně opakovala poté, co jsem přišel o své pravé, dominantní oko při poranění nárazem při sekání dřeva. Povaha této zkušenosti a to, co jsem se z ní naučil, jsou plně popsány v předchozí eseji Parabola.5 Po zranění jsem byl zdrcen: z dočasné ztráty povolání fotografa, ze změn vzhledu mého obličeje, ze zhoršeného vidění a sníženého vnímání hloubky a ze skutečnosti nenávratné ztráty základní části mého těla. Zoufale jsem chtěl být zase celý, ale nebylo to tak.

Po několika týdnech bolestivého neakceptování mého zraněného stavu a prázdné oční jamky jsem věděl, že to musím nechat jít. Připadalo mi to jako předzvěst smrti, kdy se musím vzdát všeho: svého těla, identity i já. Usoudil jsem, že když nedokážu praktikovat opuštění malé části svého těla, jak budu někdy čelit své vlastní smrti? Toto uvědomění proměnilo můj traumatický zážitek na desítky let dlouhou tvůrčí cestu. Jaké by to bylo naučit se znovu vidět, tentokrát jako dospělý? Ta otázka mě na nějakém hlubokém místě vzrušovala.

Měl jsem stejnou zkušenost se ztrátou oka jako ve Vietnamu a ve státě Kent. Cítil jsem, že ve mně vybuchla sopka s ničivou silou, ale bohatá na tvůrčí potenciál. Jen tentokrát nebyla sopka jen metaforou. Dva roky po zranění jsem se jednoho rána probudil a s jistotou jsem věděl, že musím jet na Havaj, abych byl svědkem a vyfotografoval sopku Kilauea, která začala svou aktivní erupci v roce 1983 a pokračuje bez přerušení až do současnosti. Tato krajina silné destrukce a nového zrození odrážela můj vlastní křehký proces zotavování a léčení. Opakovaně mě napadalo, že sopka metaforicky odrážela působení ohně v Underhillově mystickém způsobu. Začíná destrukcí a očistou, pokračuje obnovou a novým zrozením a vyústí (po mnoho let) ve vysoce úrodnou, přeměněnou krajinu.

Havajská bohyně sopky Madame Pele je obávaná a uctívaná zároveň pro svou úžasnou ničivou sílu a svou generativní tvůrčí sílu. Při erupci Kilaeau v roce 2018 bylo zničeno 725 akrů a pokryto roztavenou lávou, která zničila téměř sedm set domů a podniků. Jak láva pokračuje ve svém toku do oceánu, vzniká nová země. Od roku 1960 se Velký ostrov Hawai'i rozrostl o dva tisíce akrů nové půdy, což z něj činí jednu z nejmladších pevnin na zemi, která stále prochází vlastní tvorbou.

Mýtus o Pelém obsahuje dvě odlišná témata: o Pelém ničiteli a o tvůrci země. Alia Wong poznamenává: „Jedině bohyně ohně rozhoduje o tom, kdy se přemění z ka wahine 'ai honua – ženy, která požírá zemi – na tvůrce posvátné země.“6 Ale máme na výběr, když začne bolest z očisty. Utrpení může přinést milost. Náš postoj k utrpení dělá rozdíl mezi nekontrolovatelným ničením a osvobozujícím vykoupením. Snažil jsem se mít neustále na paměti, že kdykoli jsem byl ochoten obětovat vše, co mi bylo drahé, portálem ztráty vstoupilo něco nového. Ztráta oka mi připadala jako vrcholný dotek velkých událostí, které zdevastovaly mé ego a otřásly samotnými základy mého života. Několik měsíců po mém zranění jsem začal pociťovat rezonující, pronikavý pocit větší otevřenosti a vnímavosti. Začala o sobě dávat vědět nová kvalita energie, jakási vnitřní přítomnost a náznaky vnitřního klidu. A kupodivu, ačkoliv nyní postižený sníženým zrakem, jsem se poprvé v životě od raného dětství začal cítit více sám sebou – oheň se pomalu přeměňoval ve vnitřní světlo. A-†

1 Pod kopcem, Evelyn. Mystika . New York: Meridian, 1972.
2 Tamtéž.
3 Tamtéž.
4 Tamtéž.
5 Ulrich, David. Probouzející se zrak . New York: Parabola Vol. 36, č. 3, Seeing, podzim 2011.
6 Wong, Alia. Madame Pele's Grip na Havaji . The Atlantic , 2018. https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/05/madame-peles-grip-on-hawaii/560102/.