ความหวังอันชาญฉลาดในการมีส่วนร่วมทางสังคม

ภาพถ่ายโดย Olivier Adam

ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตไปกับการเผชิญกับสถานการณ์ที่อาจเรียกได้ว่าสิ้นหวัง ในฐานะนักเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามและนักสิทธิมนุษยชนในช่วงทศวรรษที่ 1960 และในฐานะผู้ดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายและอาจารย์ของแพทย์ในศูนย์การแพทย์แผนปัจจุบันเป็นเวลากว่า 50 ปี นอกจากนี้ ฉันยังทำงานเป็นอาสาสมัครกับนักโทษประหารชีวิตเป็นเวลา 6 ปี ทำงานที่คลินิกการแพทย์ในพื้นที่ห่างไกลของเทือกเขาหิมาลัย และให้บริการผู้ลี้ภัยชาวโรฮิงญาในกรุงกาฐมาณฑุซึ่งไม่มีสถานะใดๆ เลย การยุติความรุนแรงทางเพศและสิทธิสตรียังเป็นความมุ่งมั่นตลอดชีวิตของฉันอีกด้วย

คุณอาจสงสัยว่าทำไมจึงต้องทำงานในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ ทำไมต้องสนใจการยุติความรุนแรงโดยตรงและเชิงโครงสร้างของสงครามหรือความอยุติธรรม ในเมื่อความรุนแรงดูเหมือนจะเกิดขึ้นตลอดเวลาในโลกของเรา ทำไมต้องมีความหวังสำหรับผู้คนที่กำลังเสียชีวิต เมื่อความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำไมต้องทำงานกับผู้ที่อยู่ในแดนประหาร...การไถ่บาปนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ หรือให้บริการผู้ลี้ภัยที่หลบหนีจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และไม่มีประเทศใดที่ต้องการผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กเหล่านี้ ทำไมต้องทำงานเพื่อสิทธิสตรี การศึกษาของสตรี เสียงของสตรีในเวทีการเมืองและศาสนา การมีความหวังในโลกที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นของเรามีความหมายอย่างไร

ฉันเคยกังวลกับแนวคิดเรื่องความหวังมานานแล้ว ดูเหมือนว่าการหวังจะไม่เกี่ยวกับพุทธศาสนาเลย อาจารย์เซน ชุนริว ซูซูกิ โรชิ เคยกล่าวไว้ว่าชีวิตก็เหมือนกับการก้าวขึ้นไปบนเรือที่กำลังจะออกสู่ทะเลและจมลง นั่นทำให้ความหวังแบบเดิมๆ กลายเป็นเรื่องเลวร้าย! แต่เมื่อไม่นานนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลงานของนักวิจารณ์สังคม รีเบกกา โซลนิต และหนังสือทรงพลังของเธอ Hope in the Dark และการค้นพบผ่านชีวิตการปฏิบัติและชีวิตการรับใช้ของฉัน ฉันจึงเปิดใจรับมุมมองใหม่เกี่ยวกับความหวัง ซึ่งฉันเรียกว่า "ความหวังอันชาญฉลาด"

ในฐานะพุทธศาสนิกชน เราทราบดีว่าความหวังโดยทั่วไปนั้นมีพื้นฐานมาจากความปรารถนา ปรารถนาผลลัพธ์ที่อาจแตกต่างไปจากความเป็นจริง ยิ่งไปกว่านั้น การไม่ได้รับสิ่งที่เราหวังไว้มักจะประสบกับความโชคร้าย หากเราพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เราจะตระหนักว่าผู้ที่มีความหวังโดยทั่วไปย่อมมีความคาดหวังที่คอยแอบซ่อนอยู่เบื้องหลังเสมอ ท่ามกลางเงาของความกลัวว่าความปรารถนาของตนจะไม่เป็นจริง ความหวังโดยทั่วไปจึงเป็นรูปแบบหนึ่งของความทุกข์ ความหวังประเภทนี้เป็นศัตรูและพันธมิตรของความกลัว

เราอาจถามว่าแล้วความหวังคืออะไรกันแน่? เริ่มต้นด้วยการบอกว่าความหวังไม่ใช่อะไร ความหวังไม่ใช่ความเชื่อที่ว่าทุกอย่างจะออกมาดี ผู้คนต้องตาย ประชากรต้องตาย อารยธรรมต้องตาย ดาวเคราะห์ต้องตาย ดวงดาวต้องตาย เมื่อนึกถึงคำพูดของซูซูกิ โรชิ เรือจะจม! หากเราลองมองดู เราจะเห็นหลักฐานของความทุกข์ ความอยุติธรรม ความไร้สาระ ความรกร้างว่างเปล่า อันตราย การสิ้นสุดทุกสิ่งรอบตัวเรา และแม้แต่ภายในตัวเราเอง แต่เราต้องเข้าใจว่าความหวังไม่ใช่เรื่องราวที่อิงจากการมองโลกในแง่ดี ว่าทุกอย่างจะโอเค คนมองโลกในแง่ดีจินตนาการว่าทุกอย่างจะออกมาดี ฉันคิดว่ามุมมองนี้เป็นอันตราย การเป็นคนมองโลกในแง่ดีหมายความว่าเราไม่จำเป็นต้องกังวล เราไม่จำเป็นต้องทำอะไร นอกจากนี้ หากทุกอย่างไม่เป็นไปด้วยดี ความเย้ยหยันหรือความไร้ประโยชน์มักจะตามมา แน่นอนว่าความหวังยังขัดแย้งกับเรื่องเล่าที่ว่าทุกอย่างกำลังแย่ลง ซึ่งเป็นจุดยืนที่คนมองโลกในแง่ร้ายยึดถือ คนมองโลกในแง่ร้ายมักจะหาที่หลบภัยจากความเฉยเมยหรือความเฉยเมยที่เกิดจากความเย้ยหยัน และอย่างที่เราอาจคาดไว้ ทั้งคนมองโลกในแง่ดีและแง่ร้ายต่างก็ไม่ต้องยุ่งเกี่ยวด้วย

แล้วการมีความหวังกับความไม่มองโลกในแง่ดีต่างกันอย่างไร? บาร์บารา คิงโซลเวอร์ นักเขียนนวนิยายชาวอเมริกันอธิบายไว้ดังนี้ “ช่วงหลังมานี้ ฉันคิดอยู่บ่อยครั้งเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างการมองโลกในแง่ดีกับการมีความหวัง ฉันจะบอกว่าฉันเป็นคนมีความหวัง แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องเป็นคนมองโลกในแง่ดีก็ตาม ฉันจะอธิบายเรื่องนี้ตามนี้ คนมองโลกในแง่ร้ายจะพูดว่า 'ฤดูหนาวจะเลวร้ายมาก เราทุกคนจะต้องตาย' คนมองโลกในแง่ดีจะพูดว่า 'ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่คิดว่ามันจะแย่ขนาดนั้น คนมีความหวังจะพูดว่า 'บางทีในเดือนกุมภาพันธ์อาจมีใครสักคนยังมีชีวิตอยู่ ฉันจะเอามันฝรั่งไปใส่ไว้ในห้องใต้ดินเผื่อไว้' …ความหวังคือ …รูปแบบหนึ่งของการต่อต้าน…เป็นของขวัญที่ฉันสามารถพยายามปลูกฝังได้”

หากเรามองความหวังผ่านมุมมองของพุทธศาสนา เราจะพบว่าความหวังอันชาญฉลาดเกิดจากความไม่แน่นอนอย่างสุดขั้ว ซึ่งหยั่งรากลึกในสิ่งที่ไม่รู้และไม่สามารถรู้ได้ เราจะรู้ได้อย่างไรว่าอะไรจะเกิดขึ้นกันแน่ ความหวังอันชาญฉลาดต้องอาศัยการเปิดใจยอมรับสิ่งที่เราไม่รู้ สิ่งที่เราไม่รู้ การเปิดใจยอมรับความประหลาดใจ และความประหลาดใจอยู่ตลอดเวลา แท้จริงแล้ว ความหวังอันชาญฉลาดปรากฏให้เห็นผ่านความไม่แน่นอนอย่างสุดขั้ว ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เราสามารถมีส่วนร่วมได้ ซึ่งโจแอนนา เมซี ชาวพุทธผู้มีส่วนร่วมทางสังคมเรียกว่า "ความหวังที่กระตือรือร้น" ซึ่งเป็นการแสดงออกถึงความหวังอันชาญฉลาดอย่างมีส่วนร่วม

เมื่อเรามองเห็นอย่างกล้าหาญ และในขณะเดียวกันก็ตระหนักว่าเราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ความหวังอันชาญฉลาดจึงเกิดขึ้น ท่ามกลางสิ่งที่ไม่น่าจะเป็นไปได้และเป็นไปได้ นั่นแหละคือจุดที่ความจำเป็นในการกระทำเกิดขึ้น ความหวังอันชาญฉลาดไม่ได้หมายถึงการมองสิ่งต่างๆ อย่างไม่สมจริง แต่หมายถึงการมองสิ่งต่างๆ ตามที่เป็นอยู่ รวมทั้งความจริงของความไม่เที่ยง... เช่นเดียวกับความจริงของความทุกข์ ทั้งการมีอยู่ของความทุกข์และความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลง ไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลงก็ตาม

เมื่อมองผ่านมุมมองทางพุทธศาสนาอีกมุมหนึ่ง เราจะเห็นว่าความหวังอันชาญฉลาดสะท้อนให้เห็นความเข้าใจว่าสิ่งที่เราทำนั้นมีความสำคัญ ถึงแม้ว่าการกระทำนั้นจะสำคัญอย่างไร เมื่อไร และจะส่งผลกระทบต่อใครหรืออย่างไรก็ตาม เป็นสิ่งที่เราไม่สามารถรู้ล่วงหน้าได้จริงๆ ดังที่รีเบคกา โซลนิตชี้ให้เห็น เราไม่สามารถรู้ได้จริงๆ ว่าการกระทำของเราในปัจจุบันหรือในอนาคตจะเกิดอะไรขึ้น แต่เราสามารถเชื่อได้ว่าสิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนแปลงไปเสมอ และจากมุมมองของคำปฏิญาณที่เราได้รับในฐานะชาวพุทธ ฉันรู้ว่าการกระทำของเรา วิธีการดำเนินชีวิตของเรา สิ่งที่เราใส่ใจ สิ่งที่เราใส่ใจ และวิธีที่เราใส่ใจนั้นมีความสำคัญจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เรามักจะถูกปิดกั้นด้วยความเชื่อที่ว่าไม่มีอะไรให้หวังอีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการวินิจฉัยมะเร็งของผู้ป่วยเราว่าเป็นถนนทางเดียวไม่มีทางออก สถานการณ์ทางการเมืองของเราไม่สามารถแก้ไขได้ การละเมิดผู้หญิงเกิดขึ้นเสมอมาและจะยังคงเกิดขึ้นต่อไป ไม่มีทางออกสำหรับวิกฤตสภาพอากาศของเรา เราอาจรู้สึกว่าไม่มีอะไรสมเหตุสมผลอีกต่อไป หรือเราไม่มีอำนาจและไม่มีเหตุผลที่จะต้องดำเนินการใดๆ

ฉันมักจะพูดว่าควรมีคำสองคำเหนือประตูวัดเซนของเราในซานตาเฟ: ปรากฏตัว! อาจมีบางคนถามว่าทำไมฉันถึงต้องการให้คำเหล่านี้อยู่เหนือประตูวัดของเรา เมื่อความสิ้นหวัง ความพ่ายแพ้ ความเย้ยหยัน ความสงสัย และความเฉื่อยชาจากการลืมเลือนถูกหล่อเลี้ยงด้วยผลกระทบที่กัดกร่อนของความสิ้นหวังแบบเดิมๆ ใช่แล้ว ความทุกข์ทรมานปรากฏอยู่ เราปฏิเสธไม่ได้ มีผู้ลี้ภัยมากกว่า 68 ล้านคนทั่วโลกในปัจจุบัน มีเพียง 11 ประเทศเท่านั้นที่ปราศจากความขัดแย้ง การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้ป่าไม้กลายเป็นทะเลทราย อัตราการฆ่าตัวตายของเด็กเพิ่มขึ้น ความรุนแรงต่อผู้หญิงเพิ่มขึ้น หลายคนไม่รู้สึกเชื่อมโยงกับศาสนาหรือจิตวิญญาณ และผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนรู้สึกแปลกแยกอย่างมากและหาที่หลบภัยในอุปกรณ์ดิจิทัลของพวกเขา นอกจากนี้ เรายังเห็นว่าความอยุติธรรมทางเศรษฐกิจกำลังผลักดันให้ผู้คนตกอยู่ในความยากจนที่มากขึ้นเรื่อยๆ การเหยียดเชื้อชาติและการเหยียดเพศยังคงแพร่หลาย ระบบการแพทย์ของเราถูกท้าทายอย่างมาก โลกาภิวัตน์และลัทธิเสรีนิยมใหม่กำลังทำให้โลกตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมาก

แดเนียล เบอร์ริแกน ผู้สร้างสันติ เคยกล่าวไว้ว่า “เราไม่สามารถตำหนิความชั่วร้ายทุกอย่างในจักรวาลได้ เพราะมีมากเกินไป แต่คุณสามารถทำบางอย่างได้ และความแตกต่างระหว่างการทำบางอย่างกับการไม่ทำอะไรเลยก็คือทุกสิ่ง” เบอร์ริแกนเข้าใจว่าความหวังอันชาญฉลาดไม่ได้หมายถึงการปฏิเสธความจริงที่เราเผชิญอยู่ในปัจจุบัน แต่หมายถึงการเผชิญหน้ากับมัน จัดการกับมัน และจดจำสิ่งอื่นๆ ที่มีอยู่ในปัจจุบัน เช่น การเปลี่ยนแปลงในค่านิยมของเราที่กระตุ้นให้เราจัดการกับความทุกข์ในตอนนี้ เมื่อ 700 ปีก่อน ในญี่ปุ่น อาจารย์เซนเคอิซานเขียนไว้ว่า “อย่าจับผิดปัจจุบัน” เขาเชิญชวนให้เรามองเห็น ไม่ใช่หนีมัน!

เมื่อย้อนกลับไปที่ความแตกต่างระหว่างความหวังและความมองโลกในแง่ดี และเหตุใดความหวังจึงสมเหตุสมผลในโลกที่เต็มไปด้วยความปั่นป่วนนี้ วาตสลัฟ ฮาเวล นักการเมืองชาวเช็กกล่าวว่า “ความหวังไม่ใช่สิ่งเดียวกันกับความมองโลกในแง่ดีอย่างแน่นอน มันไม่ใช่ความเชื่อมั่นว่าบางสิ่งบางอย่างจะออกมาดี แต่เป็นความแน่นอนว่าบางสิ่งบางอย่างจะสมเหตุสมผล ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาอย่างไรก็ตาม” สำหรับพวกเราหลายๆ คน การเดินขบวนเพื่อสันติภาพ การทำงานเพื่อยุติการแพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์ การกดดันรัฐบาลสหรัฐฯ ให้ลงนามในข้อตกลงปารีสว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอีกครั้งถือเป็นสิ่งจำเป็น การให้ที่พักพิงแก่คนไร้บ้านรวมถึงผู้ที่หลบหนีสงครามและภัยพิบัติจากสภาพอากาศเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล การสนับสนุนความเห็นอกเห็นใจและความเอาใจใส่ในทางการแพทย์จึงเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล แม้จะมีเทคโนโลยีที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งคอยขัดขวางระหว่างผู้ป่วยและแพทย์ การให้การศึกษาแก่เด็กผู้หญิงและลงคะแนนเสียงให้ผู้หญิงเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล การนั่งกับผู้ป่วยใกล้ตาย ดูแลผู้สูงอายุ ให้อาหารแก่ผู้หิวโหย ให้ความรักและให้การศึกษาแก่เด็กๆ เป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล ในความเป็นจริง เราไม่สามารถรู้ได้ว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นอย่างไร แต่เราสามารถเชื่อใจได้ว่าจะมีการเคลื่อนไหวและการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น และบางสิ่งที่ลึกๆ ในตัวเรายืนยันถึงสิ่งที่ดีและถูกต้องที่ควรทำ ดังนั้น เราจึงดำเนินชีวิตต่อไปโดยนั่งข้างเตียงคุณยายที่กำลังจะตาย หรือสอนเด็กชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 จากชุมชนคนจน เราเป็นพยานให้กับหญิงสาวที่ต้องการฆ่าตัวตาย เราเรียกร้องให้ซีอีโอและนักการเมืองของเรารับผิดชอบ Barbara Kingsolver ใส่มันฝรั่งไว้ในห้องใต้ดินเก็บผักของเธอตามที่เราจำได้ นี่คือจุดที่ไม่รู้ว่าคำปฏิญาณของเราเกิดขึ้นจริงได้อย่างไร ท่ามกลางความไร้ประโยชน์หรือความไร้ความหมายที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้น

ซิสเตอร์โจน ชิตติเซอร์ แม่ชีเบเนดิกตินชาวอเมริกันและนักเคลื่อนไหวทางสังคมเขียนว่า “ทุกที่ที่ฉันมองไป ความหวังมีอยู่จริง แต่เป็นเพียงหน่อไม้เขียวในท่ามกลางการต่อสู้ดิ้นรนเท่านั้น ความหวังเป็นแนวคิดทางเทววิทยา ไม่ใช่การปฏิบัติทางจิตวิญญาณ ฉันเริ่มตระหนักว่าความหวังไม่ใช่สภาวะของชีวิต แต่เป็น...ของขวัญแห่งชีวิต”

ของขวัญแห่งชีวิตที่ฉันเรียกว่า “ความหวังอันชาญฉลาด” นั้นมีรากฐานมาจากคำปฏิญาณของเรา และเป็นสิ่งที่อาจารย์เซ็นโดเก็นหมายถึงเมื่อท่านตักเตือนเราให้ “ให้ชีวิตแก่ชีวิต” แม้ว่าจะเป็นเพียงคนใกล้ตายทีละคน ผู้ลี้ภัยทีละคน นักโทษทีละคน ผู้หญิงที่ถูกทารุณกรรมทีละคน ชีวิตทีละชีวิต ระบบนิเวศครั้งละหนึ่งระบบนิเวศก็ตาม

ในฐานะชาวพุทธ เราต่างก็มีความปรารถนาเหมือนกันที่จะตื่นจากความสับสน โลภ และโกรธ เพื่อปลดปล่อยผู้อื่นจากความทุกข์ สำหรับพวกเราหลายๆ คน ความปรารถนานี้ไม่ใช่โปรแกรมปรับปรุงตนเองเล็กๆ น้อยๆ คำปฏิญาณโพธิสัตว์ซึ่งเป็นหัวใจของประเพณีมหายานนั้น เป็นการแสดงออกถึงความหวังและความหวังอันทรงพลัง มีพลัง และชาญฉลาด แม้จะต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย ความหวังประเภทนี้ปราศจากความปรารถนา ปราศจากการยึดติดกับผลลัพธ์ใดๆ เป็นความหวังประเภทหนึ่งที่สามารถเอาชนะความกลัวได้ อะไรจะเกิดขึ้นอีกเมื่อเราสวดว่า สรรพสิ่งมีมากมายนับไม่ถ้วน ฉันปฏิญาณที่จะปลดปล่อยพวกมัน ความหลงผิดไม่มีวันหมดสิ้น ฉันปฏิญาณที่จะเปลี่ยนแปลงพวกมัน ความจริงนั้นไม่มีขอบเขต ฉันปฏิญาณที่จะรับรู้มัน วิถีแห่งการตื่นรู้นั้นไม่มีใครเทียบได้ ฉันปฏิญาณที่จะรวมมันไว้ด้วยกัน

การเดินทางในชีวิตของเราเต็มไปด้วยทั้งอันตรายและความเป็นไปได้ และบางครั้งทั้งสองอย่างในเวลาเดียวกัน เราจะยืนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความทุกข์และอิสรภาพ ระหว่างความไร้สาระและความหวังได้อย่างไร และยังคงรับรู้ถึงทั้งสองโลกได้อย่างไร ด้วยความชื่นชอบในความเป็นคู่ตรงข้าม มนุษย์จึงมักจะระบุตัวตนกับความจริงอันน่าสะพรึงกลัวของความทุกข์หรือกับอิสรภาพจากความทุกข์ แต่ฉันเชื่อว่าการละทิ้งส่วนใดส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์ที่กว้างใหญ่กว่าในชีวิตของเราจะทำให้ขอบเขตความเข้าใจของเราลดลง ซึ่งรวมถึงภูมิทัศน์ที่ซับซ้อนของความหวังและความไร้สาระด้วย

เมื่อผมเริ่มทำงานในสาขาการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายเมื่อเกือบ 50 ปีที่แล้ว การเสียชีวิตในวัฒนธรรมตะวันตกมักถูกมองว่าเป็นความล้มเหลวของวงการแพทย์ และแน่นอนว่าเป็นความล้มเหลวของชีวิตด้วยซ้ำ ในเวลานั้น ผมไม่เคยคิดว่าความหวังมีความสำคัญใดๆ สิ่งที่กระตุ้นให้ผมทำงานนี้ก็คือ ผมรู้สึกว่ามันเป็นสิ่งจำเป็นที่จะทำอย่างดีที่สุดเพื่อแก้ไขความบกพร่องของความเห็นอกเห็นใจที่ผมพบเห็นในวงการแพทย์สมัยใหม่ และเพื่อช่วยเหลือผู้ที่กำลังทุกข์ทรมาน รวมถึงผู้ป่วยระยะสุดท้าย ผู้ดูแลครอบครัว และแพทย์

ในขณะเดียวกัน ฉันไม่สามารถยึดติดกับผลลัพธ์ใดๆ ได้ เพราะฉันรู้โดยสัญชาตญาณว่าความไร้ประโยชน์อาจทำให้ฉันเป็นอัมพาตได้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ฉันก็ต้องเผชิญหน้ากับความไร้ประโยชน์ ฉันเรียนรู้ว่าต้องทำดีที่สุดโดยละทิ้งเรื่องราวที่ว่าการทำงานเพื่อสันติภาพ ความยุติธรรม หรือสังคมที่เสมอภาคและเห็นอกเห็นใจ รวมถึงวัฒนธรรมทางการแพทย์ จะออกมาดี เป็นงานที่ใหญ่เกินไป หรือสิ้นหวัง ฉันต้อง "แค่ปรากฏตัว" และทำในสิ่งที่รู้สึกว่าสอดคล้องกับค่านิยม หลักการ และพันธสัญญาของฉันในทางศีลธรรม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ในเวลาต่อมา ฉันจึงเข้าใจว่างานนี้เป็นผลลัพธ์ของของขวัญแห่งความหวังอันชาญฉลาด ซึ่งมาจากความไม่รู้ และจากความรู้สึกว่าชีวิตของฉันมีความหมาย

ฉันเข้าใจด้วยว่าการมีชีวิตอยู่กับความตายเป็นงานศักดิ์สิทธิ์ สำหรับคนส่วนใหญ่ การเผชิญหน้ากับความตายทำให้เห็นมิติของการดำรงอยู่ของชีวิตเราชัดเจนขึ้น ฉันรู้ว่าฉันเองก็เป็นมนุษย์เช่นกัน ฉันเองก็จะต้องเผชิญกับความตายในสักวันหนึ่ง ฉันก็จะต้องเผชิญกับการสูญเสียและความโศกเศร้าเช่นกัน สิ่งที่เกิดขึ้นก็คือ ฉันถูกดึงเข้าสู่กระแสอันแรงกล้าของการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายโดยไม่รู้ตัว โดยไม่ได้ตั้งใจที่จะทำสิ่งนี้ ฉันรู้เพียงว่าฉันต้องหันไปหาและให้บริการผู้ป่วยระยะสุดท้าย เพราะรู้สึกว่าสิ่งนี้สอดคล้องกับตัวตนของฉันและตัวตนที่ฉันกำลังเรียนรู้ที่จะเป็น

ในนิกายเซน ฉันเชื่อว่านี่คือสิ่งที่เรียกว่า "การดำเนินชีวิตตามคำปฏิญาณ" ฉันเข้าใจว่าความหวังอันชาญฉลาดนั้นแท้จริงแล้วคือการดำเนินชีวิตตามคำปฏิญาณ ซึ่งเป็นคำปฏิญาณอันยิ่งใหญ่และครอบคลุมของพระโพธิสัตว์ และฉันตระหนักว่าความหวังอันชาญฉลาดนั้นเป็นการแสดงออกถึงความซื่อสัตย์สุจริตและความเคารพอันทรงพลัง

เมื่อการปฏิบัติเซนของฉันพัฒนาขึ้นตามกาลเวลา ฉันจึงเข้าใจว่าการดำเนินชีวิตตามคำปฏิญาณสะท้อนถึงความสามารถของเราในการรับคำแนะนำจากคุณค่าที่ลึกซึ้งที่สุดของเรา มีสติสัมปชัญญะ และเชื่อมโยงกับตัวตนที่แท้จริงของเรา การดำเนินชีวิตตามคำปฏิญาณยังชี้ให้เห็นถึงความสามารถในการรับรู้ทางศีลธรรม ความสามารถในการระบุคุณลักษณะที่เกี่ยวข้องกับศีลธรรมในการโต้ตอบกับผู้อื่น ในวิธีที่เราเลือกดำเนินชีวิต และในองค์กรที่เราทำงานด้วยและผู้ที่เราให้บริการ การดำเนินชีวิตตามคำปฏิญาณยังสะท้อนถึงความสามารถในการมองเห็นและความสามารถในการแสดงหลักศีลธรรมเพื่อจัดการกับปัญหาที่เป็นอันตราย ไม่ว่าจะร้ายแรงหรือดูเหมือนไม่สำคัญเพียงใดก็ตาม

ฉันพบว่าคำปฏิญาณของเรานั้นเป็นไวยากรณ์ของค่านิยมที่สะท้อนอยู่ในทัศนคติ ความคิด และความเป็นตัวเราในโลก คำสัญญาและคำมั่นสัญญาที่สะท้อนอยู่ในความหวังอันชาญฉลาดนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นเรื่องเกี่ยวกับวิธีที่เราอยู่ร่วมกันและกับตัวเราเอง วิธีที่เราเชื่อมโยงกัน และวิธีที่เราเผชิญกับโลก การปฏิบัติตามคำปฏิญาณและปฏิบัติตามคำปฏิญาณสะท้อนถึงความซื่อสัตย์ของเรา และช่วยให้เรามีความมั่นคงและความหมายในขณะที่เราเผชิญหน้ากับพายุภายในและภายนอกของการเป็นมนุษย์ และสิ่งที่เราตระหนักได้ก็คือคำปฏิญาณของเราเป็นภูมิทัศน์ที่กว้างใหญ่กว่าที่เราส่วนใหญ่คิด และคำปฏิญาณเหล่านี้ช่วยสนับสนุนความซื่อสัตย์ในชีวิตของเรา ปกป้องโลกของเรา และให้ความหวังที่หนักแน่นและมีพลัง

คำปฏิญาณที่ทรงพลังที่สุดคือคำปฏิญาณที่ชี้แนะให้เราดำเนินชีวิตในอัตลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่ขึ้น คือการเป็นพระพุทธเจ้า คือการเป็นพระพุทธเจ้าในปัจจุบัน คำปฏิญาณเหล่านี้ช่วยให้เราตระหนักถึงความไม่เที่ยง การพึ่งพาอาศัยกัน ความไม่เห็นแก่ตัว ความกล้าหาญ ความเมตตา และปัญญา ฉันเชื่อว่าคำปฏิญาณประเภทนี้เป็นการปฏิบัติที่จำเป็นซึ่งสนับสนุนความซื่อสัตย์สุจริตและการพัฒนาคุณธรรม และเป็นเชื้อเพลิงแห่งความหวังอันชาญฉลาด

การดำเนินชีวิตตามคำปฏิญาณที่ขับเคลื่อนด้วยจิตวิญญาณแห่งความหวังอันชาญฉลาดจะส่องประกายผ่านการตัดสินใจที่เราทำในแต่ละวันของชีวิต คำปฏิญาณของเราได้รับการเสริมกำลังและบรรลุผลผ่านสื่อกลางแห่งความหวังอันชาญฉลาด หากไม่มีความหวังอันชาญฉลาด เราอาจกลัวที่จะยืนหยัดและเลือกที่จะเพิกเฉยหรือถอยห่างจากสถานการณ์ที่เป็นอันตราย เราอาจปฏิเสธหรือเพิกเฉยโดยเจตนาต่อความทุกข์ที่ผู้อื่นประสบเมื่อเกิดสถานการณ์ที่ไม่เหมาะสม เราอาจไม่สนใจศีลธรรม หรือหยุดชะงักเพราะความไร้สาระ หรืออาศัยอยู่ในโลกของสิทธิพิเศษและมองไม่เห็นความทุกข์ แต่ถ้าเราไม่ติดกับการป้องกันเหล่านี้ เราอาจก้าวไปข้างหน้าและเผชิญกับอันตรายด้วยความมุ่งมั่นที่จะยุติความทุกข์ แม้ว่าการกระทำของเราอาจดูไร้ประโยชน์ และเราทำโดยไม่ได้ "ได้แนวคิด" ตามคำพูดของซูซูกิ โรชิ นอกจากนี้ เรายังจำได้ว่าบาร์บารา คิงโซลเวอร์กล่าวว่าความหวังเป็นรูปแบบหนึ่งของการต่อต้าน และด้วยการใช้คำว่าการต่อต้าน ฉันเชื่อว่าเธอหมายถึงการต่อต้านความเฉยเมย

จากประสบการณ์อันยาวนานในการเผชิญกับความตาย การทำงานในระบบเรือนจำ และการเป็นนักสตรีนิยมเป็นเวลากว่า 50 ปี ฉันได้เรียนรู้ว่าสิ่งที่ทำให้เรายึดมั่นในความปรารถนาและคำปฏิญาณของเราคือความมีคุณธรรม ความกล้าหาญที่จะยืนหยัดในหลักการแห่งความดีและการไม่ทำร้ายผู้อื่น สิ่งที่ทำให้เรายึดมั่นในความซื่อสัตย์สุจริตคือความอ่อนไหวทางศีลธรรม ความสามารถในการมองเห็นขอบเขตของความเป็นจริงที่ทำให้เห็นอันตรายและความไร้สาระ และยังชี้ให้เห็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่และลึกซึ้งกว่าของความทุกข์อีกด้วย เราต้องการทั้งความแข็งแกร่งและความอ่อนโยน ความสงบสุขและความเห็นอกเห็นใจที่ดำรงอยู่ เพื่อให้เรายึดมั่นในค่านิยมของเราและยึดมั่นในพลังแห่งความหวังอันชาญฉลาด

นอกจากนี้ เราต้องมีจิตใจที่กว้างขวางพอที่จะยอมรับการปฏิเสธ การวิพากษ์วิจารณ์ การดูหมิ่น ความโกรธ และการตำหนิ หากทัศนคติ แรงบันดาลใจ และการกระทำของเราขัดต่อกระแสหลัก และการกระทำของเราถูกมองว่าไร้ความหมายหรือเป็นภัยคุกคามต่อระเบียบสังคมในสมัยนั้น นอกจากนี้ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าคำปฏิญาณของเราสนับสนุนให้เรายึดมั่นในค่านิยมที่ลึกซึ้งที่สุดของเรา และเตือนใจเราว่าเราเป็นใครกันแน่

เมื่อนั่งอยู่กับคนที่กำลังจะตายหรือดาวเคราะห์ที่กำลังจะตาย เราก็จะแสดงตัวออกมา เราทุกคนรู้ดีว่าความเฉยเมยสามารถฆ่าคนได้ ในการรับใช้สันติภาพ ในการรับใช้การไม่ใช้ความรุนแรง ในการรับใช้ชีวิต เราใช้ชีวิตโดยคำปฏิญาณ และเราใช้ชีวิตในอ้อมอกของความหวังอันชาญฉลาด