황금률과 존재의 변화

모든 종교적, 철학적 전통을 하나로 묶는 가장 오래된 원칙은 우리가 "황금률"이라고 부르는 것입니다. 표현은 단순하지만, 실제 실천은 기껏해야 불규칙해 보이고, 많은 사람들에게는 어렵거나 불가능해 보입니다. 우리가 이미 사랑하는 사람들에게조차 이 원칙을 실천하는 것은 항상 쉬운 일이 아닙니다. 그러한 애정이 없는 사람들에게 이 원칙을 실천하는 것은 또 다른 문제입니다.

이웃과 일관되고 공정하며 친절하게 행동하는 것이 공동체에 주는 이점은 지속 가능하고 창의적인 공동체를 구축하는 데 있어 당연한 기본 기술입니다. 하지만 이러한 오래된 촉구는 타인과의 관계에만 국한되지 않습니다. 이는 나 자신과의 관계에도 적용됩니다. 우리가 솔직하게 말한다면, 간섭 패턴이 우리 내면에 존재한다는 것을 인정해야 합니다.

연습에는 여러 단계가 있습니다. 최소한 겉으로는 예의 바르게 행동하는 것은 문제의 절반일 뿐입니다. 하지만 내면의 태도는 훨씬 덜 관대합니다. 겉으로만 연습한다면, 내 안에서는 무슨 일이 일어나고 있을까요?

두 가지 개인적인 사례가 떠오릅니다. 몇 년 전, 동네 공원을 걷고 있었는데, 가장 오른쪽에서 주변 시야에 어떤 형체가 제 방향으로 움직이는 것이 보였습니다. 저는 그 형체가 무엇에 반응하는지 알아차리기도 전에, 마음속에서 저절로 그 형체에 대한 판단적인 평가가 떠올랐습니다. 이 내면의 반응을 지켜보면서, 저는 그 사람의 외모와 옷차림을 보고 자동적으로 그 사람에 대한 추측이 이루어지고 있음을 깨달았습니다. 그런 사람들과 실제로 교류할 때는 항상 예의 바르게 행동하고, 필요하다면 기꺼이 도움을 주지만, 놀랍게도 내면의 태도와는 단절되어 있었습니다. 그리고 저는 이러한 태도가 다른 사람들이 표현한다면 제가 못마땅하게 여길 것이라는 것을 인정해야 했습니다.

최근 한 연구 저자가 약물로 인한 신비로운 경험을 탐구하는 자신의 책을 낭독하는 것을 들었습니다. 그가 묘사하는 개인적인 극적인 경험과 더 깊은 현실의 관점에서 그 중요성을 인식하지 못하는 그의 지적 무능력 사이의 괴리에 저는 참을 수 없었고 놀라움을 느꼈습니다. 그는 그 말을 했지만, 그의 어조는 자신의 감정과 계속해서 지적으로 거리를 두고 있음을 시사했습니다. 저는 제 짜증의 감정적 강도에 관심을 갖게 되었고, 결국 제 자신도 매우 비슷한 부분에 반응하고 있다는 것을 깨달았습니다.

다른 사람들이 내면의 심리적 세계에서 나에 대해 어떻게 생각하고 느끼기를 바라는가? 그들이 나에게는 황금률을 겉으로는 적용하면서도 나에 대해 사적인 판단을 내리는 것을 원치 않는다. 만약 그렇다면, 나는 그들이 마음속 깊은 곳에서 나를 대하는 것처럼 그들을 대하는 법을 배워야 한다.

황금률은 나와 네가 섞이는 경험을 장려합니다. 어떤 유형의 "나", 어떤 측면 또는 수준의 나 자신을 이 선의의 나눔에 가져올 수 있을까요? 당신을 나 자신처럼 사랑하려면 먼저 나 자신을 사랑해야 하고, 우리가 "사랑"이라고 부르는 적절한 자질을 갖춰야 합니다. 내가 나 자신을 사랑하지 않는다면, 당신에게 어떤 사랑을 줄 수 있겠습니까? 내 자기애가 자기애적이라면, 나는 당신을 보지 못하는 것입니다. 내가 사랑하는 자아가 성격으로 구성된 나의 자기 이미지라면, 당신 눈에 비친 나의 이미지를 보호하고 향상시키려는 나의 필요성 때문에 당신에 대한 나의 이해는 왜곡될 것입니다. 그럴 경우, 나는 당신이 나에 대해 기분 좋게 느낄 것이라고 믿는 것을 당신에게 할 것입니다. 당신이 필요로 하는 것에 대해 객관적이 되려면, 나도 나 자신에 대해 객관적이어야 합니다.

나 자신에 대해 객관적이려면 나의 주관성과 그것을 객관적으로 관찰할 수 있는 대상 모두를 알아야 합니다. 이 수준에서 나 자신을 알기 위해서는 내가 여러 수준으로 이루어져 있다는 것을 인식해야 합니다. 어떤 수준은 황금률에 걸맞은 상태를 위해 노력할 수 있고, 다른 많은 수준은 황금률에 무관심하거나, 의식하지 못하거나, 적대적입니다. 내 안에서 이러한 수준들을 인식한다면, 다른 사람들 안에서도 그것들을 인식할 수 있습니다.

어떤 상태를 경험하는 친밀함, 즉 나-너의 맛을 느낄 수 있는 의식 수준은 충분한 객관성을 가져다주어, 나의 수준과 그 순간의 타자의 수준을 감지할 수 있게 합니다. 때때로 황금률을 진정으로 적용하려면 예의 바른 신앙심이나 회피가 아닌 직접적인 정직함이 필요할 수 있습니다. 또한, 존경하는 수피의 가르침처럼 "겸손하지도 괴로움도 없는" 시간과 장소에 대한 민감성도 필요합니다.

이 신비에 대한 보편적인 열쇠는 고대로부터 우리에게 전해져 왔습니다.

"너 자신을 알라."

"죄 없는 사람이 먼저 돌을 던지라."

"깨달음의 길에 들어서려면 다른 사람에 대한 말을 모두 받아들여야 합니다."

모든 전통에는 이러한 과정으로 향하는 문을 열기 위해 금식과 자기 성찰, 그리고 자신이나 타인에게 고백하는 시간이 포함됩니다. 이러한 수행은 황금률을 일관되게 적용할 수 있는 내면의 이해 상태에 도달하기 위한 준비를 위한 분명한 제안입니다. 다른 사람들이 이러한 일관된 적용을 보일 때, 우리는 관심을 끌고, 그러한 사람들을 모델로 삼고 수행이 가능하다는 것을 증명해 보입니다.

이 원리를 실천하는 것이 어려운 이유는 그 목적에 대한 이해가 종종 너무 얕기 때문이라고 생각합니다. 그 잠재력은 대인 갈등이 최소화된 공동체에서 살아가는 실질적인 어려움보다 훨씬 더 깊으며, "착한" 사람이 되는 것과 너무 쉽게 혼동됩니다. 이러한 "착한" 사람은 부풀려진 자기 이미지와 실제 존재의 변화보다는 역할극의 부족이라는 위험에 직면한 이성 수준에 속합니다.

황금률은 자신에 대한 이해의 변화를 통해 그 원칙을 일관되게 실천할 수 있는 사람으로 변화시키기 위해 고안된 실천으로 이해될 수 있습니다. 내 안에 비슷한 처지가 있다는 것을 인지하지 못한다면 어떻게 다른 사람의 입장에서 생각할 수 있겠습니까? 그러기 위해서는 내 자신의 고통, 판단의 오류, 위선, 약점과 실패를 인식해야 합니다. 이러한 모든 모습들은 내가 이러한 자질을 보이는 사람들을 받아들이지 않는 것을 정당화하는 데 사용되며, 이는 나에게는 귀속시키고 싶지 않은 것입니다. 내 자신의 약점, 불쾌한 표현, 고통을 이해하고 연민하지 못한다면 어떻게 다른 사람의 약점, 불쾌한 표현, 고통을 이해하고 연민할 수 있겠습니까?

내가 원하는 나 자신에 대한 이미지와 어울리지 않는 특징을 인정하지 않으려는 나의 거부가, 내가 타인에게서 판단하는 나의 모습을 보지 못하게 만듭니다. 타인의 이러한 매력적이지 않은 특징들을 판단하는 것은 나 자신 안에서 그러한 특징들과 거리를 두는 데 도움이 됩니다. 이는 내 심리적 세계에 장애물을 만들어 내 감수성, 연민, 의지, 그리고 타인의 입장을 이해하려는 진정한 능력을 둔화시킵니다. 특히 그것이 나 자신에 대한 가치관과 신념과 충돌할 때 더욱 그렇습니다.

G.I. 구르지예프는 그의 가르침에서 황금률의 여러 버전을 제시했는데, 이는 보편적 관계에 대한 책임으로 정점을 이루었고, "숨쉬는 모든 것을 사랑하라"는 것이 그러한 수행의 정점이었습니다. 하지만 바라는 것만으로는 그렇게 되지 않습니다. 이러한 능력을 개발하기 위해 치러야 할 대가는 이 계명을 이행하고자 하는 나의 소망과 주변 사회 구조에 의해 내 심리에 조건화된 많은 태도와 편견으로 인해 그렇게 할 수 없는 나의 개인적인 무능력 사이의 불연속성에 현재에 머무르는 연옥 상태에서의 장기간입니다. 구르지예프는 이러한 적극적인 후회의 상태를 신성하다고 부릅니다. 그 경험의 불은 나 자신과의 정직하고 용서하는 관계로 이어질 수 있는 객관적이고 자기 성찰적인 책임감의 질을 개발하는 데 필요합니다. 그 기초에서 나와 다른 사람들 사이의 차이는 사라집니다. 나처럼 그들도 희망하고 바라고 고통받습니다. 그리고 나처럼 내가 보는 모든 사람은 죽을 것입니다.

내가 이 진실을 느낄 수 있다면, 내 마음은 모든 사람에 대한 애정으로 찢어질 것입니다.