Защо трябва да напишете тази благодарствена бележка

Благодарността може да е по-полезна, отколкото обикновено предполагаме. Едно скорошно проучване помоли субектите да напишат благодарствена бележка на някого и след това да преценят колко изненадан и щастлив би се почувствал получателят – въздействие, което те постоянно подценяваха. Друго проучване оценява ползите за здравето от писането на благодарствени бележки. Изследователите открили, че писането на само три седмични благодарствени бележки в продължение на три седмици подобрява удовлетворението от живота, увеличава чувствата на радост и намалява симптомите на депресия.

Докато това изследване на благодарността е сравнително ново, включените принципи са всичко друго. Мои студенти в курс по политическа философия в университета в Индиана четат 300-годишния „Робинзон Крузо “ на Даниел Дефо, често смятан за първия роман, публикуван на английски. Останал сам на непознат остров без видима перспектива за спасение или бягство, Крузо има за какво да оплаква. Но вместо да се предаде на отчаянието, той прави списък с неща, за които е благодарен, включително факта, че той е единственият оцелял от корабокрушението и е успял да спаси много полезни предмети от останките.

Шедьовърът на Дефо, който често е определян като един от най-великите романи в света, предоставя портрет на благодарността в действие, който е толкова навременен и актуален днес, колкото никога не е бил. Това е също така, с което съвременната психология и медицина тепърва започват да наваксват. Казано по-просто, за повечето от нас е много по-полезно да се съсредоточим върху нещата в живота, за които можем да изразим благодарност, отколкото тези, които ни склоняват към негодувание и оплакване.

Ползите от благодарността

Когато се фокусираме върху нещата, за които съжаляваме , като неуспешни връзки, семейни спорове и неуспехи в кариерата и финансите, ние сме склонни да съжаляваме повече. Обратно, когато се фокусираме върху нещата, за които сме благодарни , по-голямо чувство на щастие има тенденция да прониква в живота ни. И въпреки че никой не би оспорил култивирането на фалшиво чувство за блаженство, има нарастващи доказателства , че броенето на благословиите ни е един от най-добрите навици, които можем да развием за насърчаване на психическото и физическото здраве.

Тийнейджър в Малайзия благодари. Young Swee Ming/Shutterstock.com

Благодарността отдавна се радва на привилегирована позиция в много от световните религиозни традиции. Например библейската книга с псалми съветва благодарност, която е едновременно трайна и пълна, като казва: „Ще ти благодаря завинаги“ и „с цялото си сърце“. Мартин Лутер пише за благодарността като за сърцето на Евангелието, представяйки я не просто като отношение, а като добродетел, която трябва да се прилага на практика. Коранът препоръчва благодарност, като казва: „Който благодари, облагодетелства собствената си душа“.

Последните научни изследвания подкрепят тези древни учения. Индивидите, които редовно участват в упражнения за благодарност, като преброяване на своите благословии или изразяване на благодарност към другите, показват повишено удовлетворение от взаимоотношенията и по-малко симптоми на физическо заболяване. И ползите не са само психологически и физически. Те също могат да бъдат морални – тези, които практикуват благодарност също гледат на живота си по-малко материалистично и страдат от по-малко завист.

Защо благодарността е добра за вас

Има много обяснения за тези предимства на благодарността. Единият е фактът, че изразяването на благодарност насърчава другите да продължат да бъдат щедри, като по този начин насърчава един добродетелен цикъл на доброта в отношенията. По същия начин благодарните хора може да са по-склонни да отвърнат със собствени добрини. Най-общо казано, общност, в която хората се чувстват благодарни един към друг, вероятно ще бъде по-приятно място за живеене от общност, характеризираща се с взаимно подозрение и негодувание.

Благоприятният ефект от благодарността може да се простира още повече. Например, когато много хора се чувстват добре от това, което някой друг е направил за тях, те изпитват усещане, че са издигнати, със съответно засилване на уважението им към човечеството. Някои са вдъхновени да се опитат сами да станат по-добри хора, като правят повече, за да помогнат да извлекат най-доброто от другите и да внесат повече доброта в света около тях.

Благодарността също има тенденция да засили чувството за връзка с другите. Когато хората искат да правят добри неща, които вдъхват благодарност, нивото на отдаденост в отношенията има тенденция да расте и връзките изглежда продължават по-дълго. И когато хората се чувстват по-свързани, те са по-склонни да изберат да прекарват времето си един с друг и да демонстрират чувствата си на обич в ежедневните действия.

Разбира се, проявите на доброта също могат да предизвикат дискомфорт. Например, ако хората смятат, че не са достойни за доброта или подозират, че зад това се крие някакъв скрит мотив, ползите от благодарността няма да бъдат осъзнати. По същия начин получаването на любезност може да породи чувство на задлъжнялост, оставяйки бенефициентите да се чувстват, че сега трябва да върнат всичко, което са получили. Благодарността може да процъфтява само ако хората са достатъчно сигурни в себе си и достатъчно вярващи, за да й позволят да го направи.

Друга пречка пред благодарността често се нарича чувство за право. Вместо да преживеят благодеянието като добро, хората понякога го възприемат като просто плащане на това, което им се дължи, за което никой не заслужава морална заслуга. Докато виждането, че справедливостта е въздадена, е важно, изместването на всички възможности за истински чувства и израз на щедрост също може да доведе до по-безлична и фрагментирана общност.

Практикуване на благодарност

Има редица практически стъпки, които всеки може да предприеме, за да насърчи чувството на благодарност. Единият е просто да прекарвате време редовно в мислене за някой, който е направил разлика, или може би да напишете благодарствена бележка или да изразите такава благодарност лично. Други се намират в древни религиозни дисциплини, като медитация върху благодеяния, получени от друг човек, или действителна молитва за здравето и щастието на благодетел.

В допълнение към получените благодеяния, също е възможно да се съсредоточите върху възможностите да направите добро, независимо дали са действали в миналото или се надявали в бъдеще. Някои хора са най-благодарни не за това, което другите са направили за тях, а за шансовете, които са имали да помогнат на другите. За да си представите благодарността в най-добрия й вид, представете си човек, който се надява и може би дори се моли за възможност да промени живота на някой друг.

Остров, който може да прилича на този, на който е бил закачен Робинзон Крузо. Nikos38/Shutterstock.com

Редовно размишлявайки върху нещата в живота си, за които е благодарен, Крузо на Дефо вярва, че става много по-добър човек, отколкото би бил, ако беше останал в обществото, от което първоначално тръгна на своето пътешествие:

„Благодарих смирено и сърдечно, че Бог благоволи да ми открие, дори че беше възможно да бъда по-щастлив в това самотно състояние, отколкото би трябвало да бъда свобода на обществото и всички удоволствия на света… Сега започнах разумно да усещам колко по-щастлив е този живот, който водех сега, с всичките му мизерни обстоятелства, от злия, прокълнат, отвратителен живот, който водех през последните дни.“

Размишлявайки върху щедростта и благодарността, великият баскетболен треньор Джон Уудън веднъж предложи два съвета на своите играчи и ученици. Първо, той каза: „Невъзможно е да имаш перфектен ден, освен ако не си направил нещо за някой, който никога няма да може да ти се отплати.“ Казвайки това, Уудън се стреми да насърчи чисто щедри действия, за разлика от тези, извършени с очакване на възнаграждение. Второ, той каза: „Благодарете за вашите благословии всеки ден.“

Някои религиозни традиции включват подобни практики в ритъма на ежедневието. Например привържениците на някои религии отправят благодарствени молитви всяка сутрин преди ставане и всяка вечер преди лягане. Други предлагат благодарност през целия ден, например преди хранене. Други по-рядко срещани специални събития, като раждания, смърт и бракове, също могат да бъдат възвестявани от такива молитви.

Когато Дефо изобразява Робинзон Крузо, превръщащ Деня на благодарността в ежедневна част от живота си на острова, той очаква открития в социалните науки и медицината, които няма да се появят след стотици години. И все пак той също отразяваше мъдростта на религиозните и философски традиции, датиращи от хиляди години. Благодарността е едно от най-здравословните и подхранващи състояния на ума и тези, които я възприемат като навик, обогатяват не само собствения си живот, но и живота на хората около тях.