Miért érdemes Ezt a köszönőlevelet írni

A hála hasznosabb lehet, mint azt általában gondolnánk. Egy nemrégiben végzett tanulmány arra kérte az alanyokat, hogy írjanak köszönetet valakinek, majd becsüljék meg, mennyire érzi magát meglepettnek és boldognak a címzett – ezt a hatást következetesen alábecsülték. Egy másik tanulmány értékelte a köszönőlevelek írásának egészségügyi előnyeit. A kutatók azt találták, hogy három hét alatt mindössze három köszönőlevél írása javította az élettel való elégedettséget, növelte a boldog érzéseket és csökkentette a depresszió tüneteit.

Noha ez a hála kutatás viszonylag új, a benne rejlő alapelvek minden más. Diákjaim az Indiana Egyetem politikai filozófiai kurzusán Daniel Defoe 300 éves „Robinson Crusoe ” című művét olvassák, amelyet gyakran az első angol nyelvű regénynek tekintenek. Egyedül egy ismeretlen szigeten vándorol, és nincs kilátása a megmentésre vagy a szökésre, Crusoe-nak sok panasza van. De ahelyett, hogy engedne a kétségbeesésnek, listát készít azokról a dolgokról, amelyekért hálás, beleértve azt is, hogy ő a hajóroncs egyetlen túlélője, és sok hasznos tárgyat tudott kimenteni a roncsokból.

Defoe mesterműve, amelyet gyakran a világ egyik legnagyobb regényeként tartanak számon , a hála működését ábrázolja, amely ma éppoly időszerű és aktuális, mint valaha. Ez is olyan, amelyhez a kortárs pszichológia és az orvostudomány csak most kezd utolérni. Egyszerűen fogalmazva, legtöbbünk számára sokkal hasznosabb, ha az életben azokra a dolgokra összpontosítunk, amelyekért hálát tudunk kifejezni, mint azokra, amelyek neheztelés és siránkozás felé késztetnek bennünket.

A hála előnyei

Amikor azokra a dolgokra összpontosítunk, amelyeket megbánunk , mint például a sikertelen kapcsolatok, a családi viták, valamint a karrier és a pénzügyi kudarcok, akkor hajlamosak vagyunk megbánni. Ezzel szemben, amikor azokra a dolgokra koncentrálunk, amelyekért hálásak vagyunk , nagyobb boldogságérzet hatja át életünket. És bár senki sem vitatkozna az áldás hamis érzésének ápolása mellett, egyre több bizonyíték támasztja alá, hogy áldásaink számbavétele az egyik legjobb szokás, amelyet a mentális és fizikai egészség előmozdítása érdekében kialakíthatunk.

Egy malajziai tinédzser hálát ad. Fiatal Swee Ming/Shutterstock.com

A hála régóta kiváltságos helyet élvez a világ számos hithagyományában. Például a bibliai Zsoltárok könyve a hála iránti tanácsot ad, amely egyszerre maradandó és teljes, mondván: „Örökké hálát adok neked” és „teljes szívemből”. Luther Márton úgy ír a háláról, mint az evangélium szívéről, és nem csupán hozzáállásként, hanem gyakorlatba ültetendő erényként ábrázolja. A Korán a hálát ajánlja, mondván: „Aki hálát ad, a saját lelkének szolgál.”

A legújabb tudományos tanulmányok alátámasztják ezeket az ősi tanításokat. Azok az egyének, akik rendszeresen részt vesznek hálagyakorlatokban, mint például áldásaik számlálása vagy mások iránti hálájuk kifejezése, fokozott elégedettséget mutatnak a kapcsolatokkal, és kevesebb testi betegség tünete. És az előnyök nem csak pszichológiai és fizikaiak. Lehetnek erkölcsösek is – akik a hálát gyakorolják, az életüket is kevésbé materialistán tekintik, és kevésbé szenvednek az irigységtől.

Miért jó neked a hála

A hála ilyen előnyeire többféle magyarázat is létezik. Az egyik az a tény, hogy a hála kifejezése arra ösztönöz másokat, hogy továbbra is nagylelkűek legyenek, ezzel elősegítve a jóság erényes körforgását a kapcsolatokban. Hasonlóképpen, a hálás emberek nagyobb valószínűséggel viszonozzák a saját kedves cselekedeteiket. Általánosságban elmondható, hogy az a közösség, amelyben az emberek hálát éreznek egymásnak, valószínűleg kellemesebb hely az élethez, mint az a közösség, amelyet kölcsönös gyanakvás és neheztelés jellemez.

A hála jótékony hatásai még tovább terjedhetnek. Például, amikor sokan jól érzik magukat attól, amit valaki más értük tett, felemelkedettnek érzik magukat, és ennek megfelelően fokozzák az emberiség iránti tiszteletüket. Egyeseket arra ösztönöznek, hogy megpróbáljanak maguk is jobb emberekké válni, többet tesznek azért, hogy a legjobbat hozzák ki másokból, és több jót hozzanak az őket körülvevő világba.

A hála a másokkal való kapcsolat érzését is erősíti . Amikor az emberek jó dolgokat akarnak tenni, amelyek hálát inspirálnak, a kapcsolatokban az odaadás szintje nő, és a kapcsolatok tovább tartanak. És amikor az emberek jobban kötődnek egymáshoz, nagyobb valószínűséggel döntenek úgy, hogy egymás mellett töltik az idejüket, és a mindennapi cselekedetekben mutatják ki ragaszkodásukat.

Természetesen a kedves cselekedetek kellemetlenséget is okozhatnak. Például, ha az emberek úgy érzik, hogy nem méltók a kedvességre, vagy azt gyanítják, hogy valami hátsó szándék húzódik meg a háttérben, a hála előnyei nem realizálódnak. Hasonlóképpen a kedvesség elnyerése az eladósodás érzését válthatja ki, és a kedvezményezettek úgy érzik, hogy most vissza kell fizetniük azt a jót, amit kaptak. A hála csak akkor virágozhat, ha az emberek eléggé biztonságban vannak önmagukban, és kellően bíznak ahhoz, hogy ezt megtehesse.

A hála másik akadályát gyakran a jogosultság érzésének nevezik. Ahelyett, hogy a jótékonyságot jó fordulatként élnék meg, az emberek olykor puszta fizetésnek tekintik azt, amit tartoznak, amiért senkit sem érdemel erkölcsi elismerés. Bár fontos látni, hogy az igazságszolgáltatás megtörténik, az őszinte érzések és a nagylelkűség megnyilvánulása minden lehetőség kiszorítása személytelenebb és széttagoltabb közösséget is eredményezhet.

A hála gyakorlása

Számos gyakorlati lépés létezik, amelyeket bárki megtehet a hála érzésének előmozdítása érdekében. Az egyik egyszerűen az, hogy rendszeresen arra gondol, hogy valaki mást hozott, esetleg köszönőlevelet ír, vagy személyesen fejezi ki háláját. Mások az ősi vallási tudományokban találhatók, például meditálnak egy másik személytől kapott jótéteményen, vagy ténylegesen imádkoznak egy jótevő egészségéért és boldogságáért.

A kapott jótétemények mellett a jótékonykodás lehetőségeire is lehet koncentrálni, akár a múltban cselekedtek, akár a jövőben reméltek. Vannak, akik nem azért a leghálásabbak, amit mások értük tettek, hanem azért a lehetőségekért, amelyeket élveztek másokon segíteni. Ahhoz, hogy a hála a legjobb formájában képzeljük el, képzeljünk el egy személyt, aki reménykedik, és talán imádkozik is azért, hogy lehetőséget kapjon arra, hogy változást érjen el valaki más életében.

Egy sziget, amely hasonlíthat arra a szigetre, amelyen Robinson Crusoe elpusztult. Nikos38/Shutterstock.com

Defoe Crusoe-ja, amikor rendszeresen reflektál életének dolgaira, amiért hálás, úgy véli, hogy sokkal jobb emberré válik, mint amilyen lett volna, ha abban a társadalomban maradt volna, ahonnan eredetileg útjára indult:

„Alázatosan és szívből hálát adtam, hogy Isten örömmel fedezte fel bennem, még azt is, hogy lehetséges, hogy boldogabb lehetek ebben a magányos helyzetben, mint amennyire a társadalom szabadsága és a világ minden öröme kellett volna… Most kezdtem érezni, hogy mennyivel boldogabb ez az élet, amelyet most élek, annak nyomorúságos körülményeivel együtt, mint az elmúlt napok gonosz, átkozott része.”

A nagylelkűségről és a háláról elmélkedve a nagyszerű kosárlabdaedző, John Wooden egyszer két tanáccsal látta el játékosait és tanítványait. Először is azt mondta: „Lehetetlen, hogy tökéletes napunk legyen, hacsak nem tettél valamit valakiért, aki soha nem lesz képes visszafizetni neked.” Ezzel Wooden pusztán nagylelkű cselekedeteket kívánt előmozdítani, szemben azokkal, amelyeket a viszonzás elvárása mellett hajtanak végre. Másodszor azt mondta: „Adj hálát az áldásaidért minden nap.”

Egyes hithagyományok beépítik az ilyen gyakorlatokat a mindennapi élet ritmusába. Például egyes vallások hívei minden reggel felkelés előtt és minden este lefekvés előtt hálaadó imát mondanak el. Mások egész nap köszönetet mondanak, például étkezés előtt. Más ritkábban előforduló különleges események, mint például a születések, halálozások és házasságok, szintén beharangozhatók az ilyen imákkal.

Amikor Defoe Robinson Crusoe-t ábrázolta, amint a hálaadást szigeti életének mindennapi részévé tette, olyan társadalomtudományi és orvostudományi eredményekre számított, amelyek több száz évig nem fognak megjelenni. Ugyanakkor a több ezer éves vallási és filozófiai hagyományok bölcsességét is tükrözte. A hála az egyik legegészségesebb és legtáplálóbb lelkiállapot, és aki ezt szokássá teszi, az nemcsak a saját, hanem a körülötte lévők életét is gazdagítja.