Hvorfor Du bør Skrive Det Takkebrev

Takknemlighet kan være mer fordelaktig enn vi vanligvis antar. En fersk studie ba forsøkspersoner om å skrive en takkemelding til noen og deretter anslå hvor overrasket og glad mottakeren ville føle seg – en påvirkning som de konsekvent undervurderte. En annen studie vurderte helsefordelene ved å skrive takkelapper. Forskerne fant at å skrive så få som tre ukentlige takkelapper i løpet av tre uker forbedret livstilfredshet, økte glade følelser og reduserte symptomer på depresjon.

Selv om denne forskningen på takknemlighet er relativt ny, er prinsippene som er involvert alt annet enn. Studenter av meg på et kurs i politisk filosofi ved Indiana University leser Daniel Defoes 300 år gamle «Robinson Crusoe », ofte sett på som den første romanen utgitt på engelsk. Marooned alene på en ukjent øy uten noen åpenbare utsikter til redning eller flukt, har Crusoe mye å beklage. Men i stedet for å gi etter for fortvilelsen, lager han en liste over ting han er takknemlig for, inkludert det faktum at han er forlisets eneste overlevende og har klart å berge mange nyttige gjenstander fra vraket.

Defoes mesterverk, som ofte er rangert som en av verdens største romaner, gir et portrett av takknemlighet i handling som er like betimelig og relevant i dag som det noen gang har vært. Det er også en som moderne psykologi og medisin bare begynner å ta igjen. Enkelt sagt, for de fleste av oss er det langt mer nyttig å fokusere på tingene i livet som vi kan uttrykke takknemlighet for enn de som tilbøyer oss til harme og klage.

Fordelene med takknemlighet

Når vi fokuserer på tingene vi angrer på , for eksempel mislykkede forhold, familiekonflikter og tilbakeslag i karriere og økonomi, har vi en tendens til å bli mer angret. Omvendt, når vi fokuserer på tingene vi er takknemlige for , har en større følelse av lykke en tendens til å gjennomsyre livene våre. Og selv om ingen vil argumentere for å dyrke en falsk følelse av velsignelse, er det stadig flere bevis på at å telle våre velsignelser er en av de beste vanene vi kan utvikle for å fremme mental og fysisk helse.

En tenåring i Malaysia takker. Young Swee Ming/Shutterstock.com

Takknemlighet har lenge hatt en privilegert posisjon i mange av verdens trostradisjoner. For eksempel gir den bibelske Salmenes bok råd om takknemlighet som er både varig og fullstendig, og sier: «Jeg vil takke deg for alltid» og «av hele mitt hjerte». Martin Luther skriver om takknemlighet som hjertet av evangeliet, og fremstiller det som ikke bare en holdning, men en dyd som skal omsettes i praksis. Koranen anbefaler takknemlighet, og sier "Den som takker, gagner sin egen sjel."

Nyere vitenskapelige studier støtter disse eldgamle læresetningene. Personer som regelmessig deltar i takknemlighetsøvelser, som å telle sine velsignelser eller uttrykke takknemlighet til andre, viser økt tilfredshet med forhold og færre symptomer på fysisk sykdom. Og fordelene er ikke bare psykologiske og fysiske. De kan også være moralske – de som praktiserer takknemlighet ser også på livene deres mindre materialistisk og lider av mindre misunnelse.

Hvorfor takknemlighet er bra for deg

Det er flere forklaringer på slike fordeler ved takknemlighet. Det ene er det faktum at å uttrykke takknemlighet oppmuntrer andre til å fortsette å være sjenerøse, og dermed fremme en god syklus av godhet i forhold. På samme måte kan takknemlige mennesker være mer sannsynlig å gjengjelde med sine egne vennlige handlinger. Stort sett vil et samfunn der mennesker føler takknemlighet overfor hverandre sannsynligvis være et hyggeligere sted å bo enn et som er preget av gjensidig mistenksomhet og harme.

De gunstige effektene av takknemlighet kan strekke seg enda lenger. For eksempel, når mange mennesker har det bra med det noen andre har gjort for dem, opplever de en følelse av å bli løftet opp, med en tilsvarende forsterkning av deres respekt for menneskeheten. Noen blir inspirert til å prøve å bli bedre mennesker selv, gjøre mer for å hjelpe til med å få frem det beste i andre og bringe mer godhet inn i verden rundt dem.

Takknemlighet har også en tendens til å styrke en følelse av tilknytning til andre. Når folk ønsker å gjøre gode ting som inspirerer til takknemlighet, har nivået av dedikasjon i forhold en tendens til å vokse og forhold ser ut til å vare lenger. Og når folk føler seg mer tilkoblet, er det mer sannsynlig at de velger å tilbringe tiden sin med hverandre og demonstrere sine følelser av hengivenhet i daglige handlinger.

Gode ​​handlinger kan selvfølgelig også skape ubehag. For eksempel, hvis folk føler at de ikke er verdige til godhet eller mistenker at en baktanke ligger bak det, vil ikke fordelene ved takknemlighet bli realisert. På samme måte kan det å motta en godhet gi opphav til en følelse av gjeld, slik at mottakerne føler at de nå må betale tilbake det gode de har mottatt. Takknemlighet kan bare blomstre hvis folk er trygge nok i seg selv og tilstrekkelig tillitsfulle til å tillate det å gjøre det.

En annen hindring for takknemlighet kalles ofte en følelse av rettighet. I stedet for å oppleve en velsignelse som en god vending, ser folk noen ganger på det som en ren betaling av det de skylder, som ingen fortjener noen moralsk ære for. Selv om det er viktig å se at rettferdighet skjer, kan det å erstatte alle muligheter for ekte følelser og uttrykk for raushet også gi et mer upersonlig og fragmentert fellesskap.

Å praktisere takknemlighet

Det finnes en rekke praktiske grep alle kan ta for å fremme en følelse av takknemlighet. Man bruker rett og slett tid på å tenke på noen som har gjort en forskjell, eller kanskje skrive en takkemelding eller uttrykke en slik takknemlighet personlig. Andre finnes i eldgamle religiøse disipliner, for eksempel å meditere over velgjørelser mottatt fra en annen person eller faktisk be om helse og lykke til en velgjører.

I tillegg til mottatte velsignelser, er det også mulig å fokusere på muligheter til å gjøre det gode selv, enten de har handlet i fortiden eller håpet på i fremtiden. Noen mennesker er mest takknemlige, ikke for det andre har gjort for dem, men for sjansene de likte å hjelpe andre. For å se for deg takknemlighet på sitt beste, forestill deg en person som håper og kanskje til og med ber om en mulighet til å gjøre en forskjell i andres liv.

En øy som kan ligne den der Robinson Crusoe ble strandet. Nikos38/Shutterstock.com

Ved regelmessig å reflektere over tingene i livet hans han er takknemlig for, tror Defoe's Crusoe at han blir en langt bedre person enn han ville ha vært hvis han hadde vært i samfunnet han opprinnelig la ut på reisen fra:

"Jeg takket ydmyk og hjertelig for at Gud hadde gledet meg over å oppdage for meg, til og med at det var mulig jeg kunne være lykkeligere i denne ensomme tilstanden, enn jeg burde ha vært en frihet i samfunnet, og alle verdens gleder... Det var nå jeg begynte fornuftig å føle hvor mye lykkeligere dette livet jeg nå levde var, med alle dets elendige omstendigheter, en forferdelig del av mitt tidligere liv, enn det onde livet jeg førte. dager."

På grunn av generøsitet og takknemlighet ga den store basketballtreneren John Wooden en gang to råd til sine spillere og elever. Først sa han: "Det er umulig å ha en perfekt dag med mindre du har gjort noe for noen som aldri vil kunne betale deg tilbake." Ved å si dette forsøkte Wooden å fremme rene generøse handlinger, i motsetning til de som ble utført med en forventning om kompensasjon. For det andre sa han: "Takk for dine velsignelser hver dag."

Noen trostradisjoner innlemmer slike praksiser i dagliglivets rytme. Tilhengere av noen religioner ber for eksempel takkebønner hver morgen før de står opp og hver kveld før de legger seg for å sove. Andre takker hele dagen, for eksempel før måltider. Andre sjeldnere spesielle hendelser, som fødsler, dødsfall og ekteskap, kan også bli innvarslet av slike bønner.

Da Defoe skildret Robinson Crusoe som gjorde takksigelse til en daglig del av livet på øya, forutså han funn innen samfunnsvitenskap og medisin som ikke ville dukke opp på hundrevis av år. Likevel reflekterte han også visdommen til religiøse og filosofiske tradisjoner som strekker seg tusenvis av år tilbake. Takknemlighet er en av de sunneste og mest nærende av alle sinnstilstander, og de som tar det som en vane, beriker ikke bare sitt eget liv, men også livene til de rundt dem.