为什么你应该写感谢信

感恩或许比我们通常认为的更有益。最近一项研究要求受试者写一封感谢信给别人，然后估计收信人会感到多么惊喜和开心——结果发现，受试者普遍低估了这种影响。 另一项研究评估了写感谢信对健康的益处。研究人员发现，即使每周只写三封感谢信，持续三周，也能提高生活满意度，增加幸福感，并减轻抑郁症状。

虽然对感恩的研究相对较新，但其中蕴含的原则却由来已久。我在印第安纳大学开设的政治哲学课程中，学生们正在阅读丹尼尔·笛福300年前的小说《鲁滨逊漂流记》，这部小说通常被认为是第一部用英语出版的小说。鲁滨逊独自一人被困在一个陌生的岛屿上，似乎没有任何获救或逃脱的希望，他有很多值得悲伤的事情。但他并没有因此而绝望，而是列出了一系列令他感恩的事情，其中​​包括他是沉船事故中唯一的幸存者，并且能够从残骸中打捞出许多有用的物品。

笛福的这部杰作常被誉为世界最伟大的小说之一，它描绘了感恩的行动，其意义在今天依然切合时宜，历久弥新。当代心理学和医学也才刚刚开始理解它。简而言之，对我们大多数人来说，与其关注那些让我们心生怨恨和哀叹的事物，不如关注生活中那些值得我们感恩的事物，这无疑更有益。

感恩的益处

当我们专注于那些令我们后悔的事情，例如失败的感情、家庭纠纷以及事业和经济上的挫折时，我们往往会变得更加懊悔。相反，当我们专注于那些令我们感恩的事情时，一种更强烈的幸福感往往会充满我们的生活。虽然没有人会提倡培养一种虚假的幸福感，但越来越多的证据表明，懂得感恩是促进身心健康的最佳习惯之一。

马来西亚一名青少年表达感恩之情。 图片来源：Young Swee Ming/Shutterstock.com

在世界许多宗教传统中，感恩一直占据着重要的地位。例如，《圣经·诗篇》劝勉人们要存持久而完全的感恩之心，其中写道：“我要永远感谢你”和“我要全心全意地感谢你”。马丁·路德认为感恩是福音的核心，并将其视为一种美德，而不仅仅是一种态度，更是一种需要付诸实践的美德。《古兰经》也提倡感恩，说：“凡感恩的，必得益处。”

近期的科学研究也印证了这些古老的教诲。经常进行感恩练习的人，例如数算自己拥有的福分或向他人表达感激之情，在人际关系方面表现出更高的满意度，并且身体疾病症状也更少。而且，这些益处不仅限于心理和生理层面，也可能体现在道德层面——那些践行感恩的人往往不会过分看重物质，也更少受到嫉妒的困扰。

为什么感恩对你有益

感恩带来的诸多益处有多种解释。其中之一是，表达感恩会鼓励他人继续慷慨待人，从而在人际关系中形成良性循环。同样，心怀感恩的人也更有可能以善意之举回报他人。总的来说，一个彼此心存感恩的社区，比一个充满猜忌和怨恨的社区，更可能是一个宜居之地。

感恩带来的益处可能远不止于此。例如，当人们对他人的帮助感到欣慰时，会感到精神振奋，并相应地提升对人性的尊重。有些人会因此受到启发，努力成为更好的人，尽力帮助他人发挥潜能，为周围的世界带来更多美好。

感恩之心也有助于增强人与人之间的联结感。当人们想要做那些能激发感恩之心的善事时，彼此间的投入程度往往会提高，关系也似乎会更加长久。而当人们感到彼此更加亲近时，他们就更倾向于选择与对方共度时光，并在日常行动中表达彼此的爱意。

当然，善意之举也可能带来不适。例如，如果人们觉得自己不配得到善意，或者怀疑善意背后另有图谋，那么感恩带来的益处就无法真正体会。同样， 接受善意也可能产生一种亏欠感，让受助者觉得必须回报所得到的恩惠。只有当人们足够自信、足够信任他人时，感恩之心才能真正滋生。

阻碍感恩的另一个常见障碍是所谓的“权利意识”。人们有时并不把别人的恩惠视为善举，而是将其视为理所应当得到的回报，认为没有人应该为此获得任何道德上的赞誉。虽然伸张正义固然重要，但如果因此扼杀了所有表达真挚情感和慷慨的机会，也会导致社会关系更加冷漠疏离。

练习感恩

任何人都可以采取一些切实可行的步骤来培养感恩之心。其中一种方法是定期花时间思考那些对自己产生过积极影响的人，或者写一封感谢信，或者当面表达感激之情。其他方法则源于古老的宗教修行，例如冥想自己从他人那里获得的恩惠，或者为恩人祈祷健康和幸福。

除了所受的恩惠，我们也可以关注自己行善的机会，无论这些机会是过去已经实现的，还是未来所期盼的。有些人最感激的并非他人为他们所做的一切，而是他们曾有机会帮助他人。要体会感恩的真谛，不妨想象一个人渴望，甚至祈祷，能够有机会改变他人的人生。

一个可能与鲁滨逊·克鲁索被困的岛屿相似的岛屿。Nikos38 /Shutterstock.com

笛福笔下的鲁滨逊经常反思生活中值得感恩的事情，他相信自己会成为一个比留在最初出发时的社会中更好的人：

“我由衷地感谢上帝，祂让我发现，即使身处这种孤独的状态，我或许也会比享受社会自由和世间一切快乐更加幸福……正是在那时，我才开始真切地感受到，尽管身处种种悲惨境遇，但我现在的生活却比我过去那段邪恶、可诅咒、令人憎恶的生活幸福得多。”

伟大的篮球教练约翰·伍登曾就慷慨和感恩之心向他的球员和学生提出两条建议。首先，他说：“除非你为那些永远无法回报你的人做了些事，否则你的一天就不可能完美。”伍登此言旨在提倡纯粹的慷慨行为，而非期待回报的行为。其次，他说：“每天都要感谢你所拥有的一切。”

有些宗教传统将此类习俗融入日常生活。例如，一些宗教的信徒每天早晨起床前和晚上睡觉前都会进行感恩祈祷。其他宗教的信徒则会在一天中的不同时间表达感恩，例如饭前。一些不太常见的特殊事件，如出生、死亡和婚礼，也可能通过此类祈祷来庆祝。

当笛福描写鲁滨逊·克鲁索将感恩融入岛屿生活的日常时，他预见了数百年后社会科学和医学领域的一些发现。然而，他也反映了延续数千年的宗教和哲学传统的智慧。感恩是最健康、最有益身心的心态之一，那些养成感恩习惯的人不仅丰富了自己的生活，也丰富了周围人的生活。