ทำไมคุณถึงควรเขียนบันทึกขอบคุณ

ความรู้สึกขอบคุณอาจมีประโยชน์มากกว่าที่เราคิด การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ ครั้งหนึ่งได้ขอให้ผู้เข้าร่วมเขียนบันทึกขอบคุณใครสักคนแล้วประเมินว่าผู้รับจะรู้สึกประหลาดใจและมีความสุขเพียงใด ซึ่งเป็นผลกระทบที่พวกเขาประเมินต่ำเกินไปเสมอ การศึกษาอีกกรณีหนึ่ง ได้ประเมินประโยชน์ต่อสุขภาพจากการเขียนบันทึกขอบคุณ นักวิจัยพบว่าการเขียนบันทึกขอบคุณเพียงสามครั้งต่อสัปดาห์ตลอดระยะเวลาสามสัปดาห์นั้นช่วยเพิ่มความพึงพอใจในชีวิต เพิ่มความรู้สึกมีความสุข และบรรเทาอาการซึมเศร้า

แม้ว่าการวิจัยเรื่องความกตัญญูนี้จะค่อนข้างใหม่ แต่หลักการที่เกี่ยวข้องนั้นกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย นักศึกษาของฉันในหลักสูตรปรัชญาการเมืองที่มหาวิทยาลัยอินเดียนากำลังอ่านหนังสือ “โรบินสัน ครูโซ ” ของแดเนียล เดโฟ ซึ่งมีอายุกว่า 300 ปี โดยมักถือเป็นนวนิยายเรื่องแรกที่ตีพิมพ์เป็นภาษาอังกฤษ ครูโซถูกทิ้งไว้เพียงลำพังบนเกาะที่ไม่รู้จักและไม่มีแนวโน้มว่าจะได้รับการช่วยเหลือหรือหลบหนี เขามีเรื่องให้คร่ำครวญมากมาย แต่แทนที่จะยอมแพ้ต่อความสิ้นหวัง เขากลับทำรายการสิ่งที่เขาขอบคุณ รวมถึงความจริงที่ว่าเขาเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากเรืออับปางและสามารถกู้สิ่งของที่มีประโยชน์มากมายจากซากเรือได้

ผลงานชิ้นเอกของดีโฟซึ่งมัก ถูกจัดอันดับ ให้เป็นนวนิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเล่มหนึ่ง นำเสนอภาพสะท้อนของความกตัญญูกตเวทีที่ทันเหตุการณ์และเกี่ยวข้องในปัจจุบันเท่าที่เคยมีมา นอกจากนี้ยังเป็นผลงานที่จิตวิทยาและการแพทย์สมัยใหม่เพิ่งจะเริ่มตามทัน กล่าวอย่างง่ายๆ ก็คือ สำหรับพวกเราส่วนใหญ่ การมุ่งเน้นไปที่สิ่งต่างๆ ในชีวิตที่เราสามารถแสดงความกตัญญูกตเวทีนั้นมีประโยชน์มากกว่าสิ่งที่ทำให้เรารู้สึกเคียดแค้นและคร่ำครวญ

ประโยชน์ของความกตัญญู

เมื่อเรา จดจ่ออยู่กับสิ่งที่เรารู้สึกเสียใจ เช่น ความสัมพันธ์ที่ล้มเหลว ความขัดแย้งในครอบครัว และความล้มเหลวในอาชีพการงานและการเงิน เรามักจะรู้สึกเสียใจมากขึ้น ในทางกลับกัน เมื่อเรา จดจ่ออยู่กับสิ่งที่เรารู้สึกขอบคุณ ความสุขที่มากขึ้นก็มักจะเข้ามาในชีวิตของเรา และแม้ว่าจะไม่มีใครโต้แย้งว่าเราควรปลูกฝังความรู้สึกว่าตนเองโชคดีอย่างผิดๆ แต่ก็มี หลักฐานมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการนับสิ่งดีๆ ที่เรามีให้ผู้อื่นเป็นนิสัยที่ดีที่สุดอย่างหนึ่งที่เราสามารถพัฒนาเพื่อส่งเสริมสุขภาพจิตและสุขภาพกายได้

วัยรุ่นในมาเลเซียแสดงความขอบคุณ Young Swee Ming/Shutterstock.com

ความกตัญญูกตเวทีได้รับสิทธิพิเศษมาช้านานในประเพณีแห่งความเชื่อต่างๆ ของโลก ตัวอย่างเช่น หนังสือสดุดีในพระคัมภีร์ได้แนะนำความกตัญญูกตเวทีที่คงอยู่ตลอดไปและสมบูรณ์ โดยกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะขอบพระคุณพระองค์ตลอดไป” และ “ด้วยสุดใจของข้าพเจ้า” มาร์ติน ลูเทอร์เขียน ว่าความกตัญญูกตเวทีเป็นหัวใจของพระกิตติคุณ โดยพรรณนาถึงความกตัญญูกตเวทีว่าไม่เพียงแต่เป็นทัศนคติเท่านั้น แต่ยังเป็นคุณธรรมที่ต้องนำไปปฏิบัติอีกด้วย คัมภีร์อัลกุรอาน แนะนำความกตัญญูกตเวทีโดยกล่าวว่า “ผู้ใดแสดงความกตัญญูกตเวทีก็เป็นประโยชน์ต่อจิตวิญญาณของเขาเอง”

การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดสนับสนุนคำสอนโบราณเหล่านี้ ผู้ที่ ฝึกฝนความกตัญญูกตเวทีเป็นประจำ เช่น การนับสิ่งที่ตนเองมีหรือแสดงความกตัญญูกตเวทีต่อผู้อื่น มักมีความพึงพอใจในความสัมพันธ์มากขึ้น และมีอาการเจ็บป่วยทางกายน้อยลง และประโยชน์ที่ได้รับไม่ได้มีแค่ทางจิตใจและร่างกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงด้านศีลธรรมด้วย ผู้ที่ ฝึกฝนความกตัญญูกตเวที มักมองชีวิตของตนในแง่วัตถุน้อยลง และรู้สึกอิจฉาริษยาน้อยลงด้วย

ทำไมความกตัญญูจึงเป็นสิ่งที่ดีสำหรับคุณ

มีคำอธิบายมากมายสำหรับประโยชน์ของความกตัญญูดังกล่าว ประการหนึ่งก็คือ การแสดงความกตัญญู จะกระตุ้นให้ผู้อื่นมีน้ำใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ต่อไป ซึ่งจะช่วยส่งเสริมให้เกิดวัฏจักรแห่งความดีในความสัมพันธ์ ในทำนองเดียวกัน คนที่รู้สึกกตัญญูมักจะตอบสนองด้วยการกระทำอันดีงามของตนเอง กล่าวโดยกว้างๆ ชุมชนที่ผู้คนรู้สึกกตัญญูต่อกันมักจะเป็นสถานที่ที่น่าอยู่มากกว่าชุมชนที่เต็มไปด้วยความสงสัยและความขุ่นเคืองซึ่งกันและกัน

ผลดีของความกตัญญูกตเวทีอาจขยายออกไปได้ไกลยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่น เมื่อหลายคน รู้สึกดี กับสิ่งที่คนอื่นทำเพื่อพวกเขา พวกเขาจะรู้สึกดีขึ้นพร้อมกับความเคารพต่อมนุษยชาติที่เพิ่มมากขึ้น บางคนได้รับแรงบันดาลใจให้พยายามเป็นคนที่ดีขึ้น ทำมากขึ้นเพื่อช่วยนำเอาสิ่งที่ดีที่สุดในตัวผู้อื่นออกมา และนำความดีมาสู่โลกรอบตัวพวกเขามากขึ้น

นอกจากนี้ ความกตัญญูกตเวทียังช่วย เสริมสร้าง ความรู้สึกผูกพันกับผู้อื่นอีกด้วย เมื่อผู้คนต้องการทำสิ่งดีๆ ที่เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความกตัญญูกตเวที ระดับความทุ่มเทในความสัมพันธ์ก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นและความสัมพันธ์ก็ดูเหมือนจะยืนยาวขึ้น และเมื่อผู้คนรู้สึกเชื่อมโยงกันมากขึ้น พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะเลือกใช้เวลาร่วมกันและแสดงความรู้สึกผูกพันผ่านการกระทำในแต่ละวันมากขึ้น

แน่นอนว่าการกระทำอันเป็นความเมตตาสามารถทำให้เกิดความไม่สบายใจได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น หากผู้คนรู้สึกว่าตนเองไม่คู่ควรกับความเมตตา หรือสงสัยว่ามีเจตนาแอบแฝงอยู่เบื้องหลัง ประโยชน์ที่ได้รับจากความกตัญญูกตเวทีก็จะไม่เกิดขึ้น เช่นเดียวกัน การได้รับความเมตตา อาจทำให้รู้สึกเป็นหนี้บุญคุณ ทำให้ผู้รับรู้สึกว่าต้องตอบแทนสิ่งดีๆ ที่ได้รับไป ความกตัญญูกตเวทีจะเติบโตได้ก็ต่อเมื่อผู้คนมีความมั่นใจในตนเองเพียงพอและไว้วางใจเพียงพอที่จะให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้

อุปสรรคอีกอย่างหนึ่งต่อความรู้สึกขอบคุณ มักเรียกว่าความรู้สึกว่าตนมีสิทธิ์ แทนที่จะมองว่าการทำบุญเป็นการแสดงความดี ผู้คนบางครั้งมองว่าเป็นเพียงการตอบแทนสิ่งที่พวกเขาควรได้รับ ซึ่งไม่มีใครสมควรได้รับเครดิตทางศีลธรรม แม้ว่าการเห็นว่าความยุติธรรมเกิดขึ้นได้นั้นสำคัญ แต่การแทนที่โอกาสทั้งหมดสำหรับความรู้สึกจริงใจและการแสดงออกถึงความเอื้ออาทรก็สามารถสร้างชุมชนที่ไม่มีความเป็นส่วนตัวและแตกแยกมากขึ้นได้เช่นกัน

การฝึกแสดงความกตัญญู

มี ขั้นตอนปฏิบัติจริง มากมายที่ใครๆ ก็ทำได้เพื่อส่งเสริมความรู้สึกขอบคุณ ขั้นตอนหนึ่งคือการใช้เวลาเป็นประจำในการคิดถึงบุคคลที่สร้างความแตกต่าง หรืออาจเขียนบันทึกขอบคุณหรือแสดงความขอบคุณดังกล่าวด้วยตนเอง ขั้นตอนอื่นๆ สามารถพบได้ในหลักศาสนาโบราณ เช่น การทำสมาธิเกี่ยวกับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ที่ได้รับจากผู้อื่น หรือการสวดภาวนาให้ผู้มีพระคุณมีสุขภาพแข็งแรงและมีความสุข

นอกจากความดีที่ได้รับแล้ว ยังสามารถมุ่งเน้นไปที่โอกาสในการทำความดีของตนเองได้ ไม่ว่าจะเป็นการกระทำในอดีตหรือความหวังในอนาคต บางคนรู้สึกขอบคุณไม่ใช่สำหรับสิ่งที่คนอื่นทำเพื่อพวกเขา แต่สำหรับโอกาสที่พวกเขาได้รับในการช่วยเหลือผู้อื่น หากต้องการจินตนาการถึงความขอบคุณในรูปแบบที่ดีที่สุด ลองจินตนาการถึง คนๆ หนึ่งที่หวังและอาจถึงขั้นอธิษฐานขอโอกาสที่จะสร้างความแตกต่างในชีวิตของผู้อื่น

เกาะที่อาจจะคล้ายกับเกาะที่โรบินสัน ครูโซเคยถูกทิ้งไว้ Nikos38/Shutterstock.com

ในการไตร่ตรองถึงสิ่งต่างๆ ในชีวิตที่เขารู้สึกขอบคุณเป็นประจำ ครูโซของเดโฟเชื่อว่าเขาจะกลายเป็นบุคคลที่ดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับที่เขาจะเป็นหากเขายังคงอยู่ในสังคมที่เขาเริ่มต้นการเดินทางมา:

“ข้าพเจ้าขอบพระคุณพระเจ้าอย่างถ่อมตัวและจริงใจที่ทรงพอพระทัยที่จะทรงเปิดเผยแก่ข้าพเจ้าว่า ข้าพเจ้าอาจมีความสุขมากกว่านี้ในสภาพที่โดดเดี่ยวเช่นนี้ มากกว่าที่ข้าพเจ้าจะได้รับอิสรภาพในสังคมและความสุขสำราญทั้งมวลในโลกนี้… บัดนี้ ข้าพเจ้าเริ่มรู้สึกอย่างมีสติว่าชีวิตที่ข้าพเจ้าดำเนินอยู่ในขณะนี้มีความสุขมากกว่าชีวิตที่ชั่วร้าย สาปแช่ง และน่ารังเกียจซึ่งข้าพเจ้าดำเนินมาตลอดชีวิตที่ผ่านมามากเพียงใด”

จอห์น วูดเดน โค้ชบาสเกตบอลชื่อดังเคยให้ คำแนะนำแก่ผู้เล่นและนักเรียนของเขาเกี่ยวกับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และความกตัญญู 2 ประการ ประการแรก เขาพูดว่า “เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีวันที่สมบูรณ์แบบ เว้นแต่ว่าคุณได้ทำอะไรบางอย่างเพื่อคนที่ไม่สามารถตอบแทนคุณได้” ในการกล่าวเช่นนี้ วูดเดนพยายามส่งเสริมการกระทำที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่อย่างแท้จริง ตรงกันข้ามกับการกระทำที่คาดหวังสิ่งตอบแทน ประการที่สอง เขาพูดว่า “จงขอบคุณสำหรับพรที่คุณได้รับทุกวัน”

ประเพณีทางศาสนาบางศาสนา ได้นำ แนวทางปฏิบัติดังกล่าวมาปรับใช้ในชีวิตประจำวัน ตัวอย่างเช่น ผู้นับถือศาสนาบางศาสนาจะสวดภาวนาขอบคุณทุกเช้าก่อนตื่นนอนและทุกคืนก่อนเข้านอน ในขณะที่ศาสนาอื่นๆ จะสวดภาวนาขอบคุณตลอดทั้งวัน เช่น ก่อนรับประทานอาหาร เหตุการณ์พิเศษอื่นๆ ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก เช่น การเกิด การตาย และการแต่งงาน ก็อาจสวดภาวนาเพื่อแสดงความขอบคุณได้เช่นกัน

เมื่อเดโฟบรรยายโรบินสัน ครูโซที่ใช้เวลาวันขอบคุณพระเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตบนเกาะทุกวัน เขาคาดหวังผลงานวิจัยทางสังคมศาสตร์และการแพทย์ที่จะไม่ปรากฏให้เห็นอีกหลายร้อยปีข้างหน้า อย่างไรก็ตาม เขายังได้สะท้อนภูมิปัญญาของประเพณีทางศาสนาและปรัชญาที่สืบต่อมาหลายพันปีอีกด้วย ความกตัญญูกตเวทีเป็นหนึ่งในสภาวะจิตใจที่แข็งแรงและมีประโยชน์สูงสุด และผู้ที่ยึดถือสิ่งนี้เป็นนิสัยกำลังทำให้ชีวิตของตนเองดีขึ้นไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังทำให้ชีวิตของคนรอบข้างดีขึ้นด้วย