למה כדאי לכתוב את זה הערת תודה

הכרת תודה עשויה להיות מועילה יותר ממה שאנו מניחים בדרך כלל. מחקר שנערך לאחרונה ביקש מהנבדקים לכתוב מכתב תודה למישהו ואז להעריך עד כמה הנמען ירגיש מופתע ומאושר - השפעה שהם המעיטו בהערכתם בעקביות. מחקר אחר העריך את היתרונות הבריאותיים של כתיבת מכתבי תודה. החוקרים גילו שכתיבת עד שלושה מכתבי תודה שבועיים במהלך שלושה שבועות שיפרה את שביעות הרצון מהחיים, הגבירה את תחושות השמחה והפחתת סימפטומים של דיכאון.

למרות שהמחקר הזה על הכרת תודה הוא חדש יחסית, העקרונות המעורבים הם הכל מלבד. סטודנטים שלי בקורס פילוסופיה פוליטית באוניברסיטת אינדיאנה קוראים את "רובינסון קרוזו " בן ה-300 שנה של דניאל דפו, שנחשב לרוב כרומן הראשון שפורסם באנגלית. לקרוזו לבדו על אי לא ידוע ללא סיכוי להצלה או בריחה, יש הרבה מה להלין. אבל במקום להיכנע לייאוש, הוא מכין רשימה של דברים עליהם הוא אסיר תודה, כולל העובדה שהוא הניצול היחיד של הספינה הטרופה והצליח להציל חפצים שימושיים רבים מההריסות.

יצירת המופת של דפו, שלעתים קרובות מדורגת כאחד הרומנים הגדולים בעולם, מספקת דיוקן של הכרת תודה בפעולה שהגיע בזמן ורלוונטי היום כפי שהיה אי פעם. זה גם אחד שאיתו הפסיכולוגיה והרפואה העכשווית רק מתחילות להדביק את הקצב. במילים פשוטות, לרובנו, זה הרבה יותר מועיל להתמקד בדברים בחיים שעליהם אנו יכולים להביע הכרת תודה מאשר אלה שמטילים אותנו למרמור וקינה.

היתרונות של הכרת תודה

כאשר אנו מתמקדים בדברים עליהם אנו מתחרטים , כגון מערכות יחסים כושלות, סכסוכים משפחתיים ומכשולים בקריירה ובפיננסים, אנו נוטים להתחרט יותר. לעומת זאת, כאשר אנו מתמקדים בדברים שאנו אסירי תודה עליהם , תחושת אושר גדולה יותר נוטה לחול על חיינו. ולמרות שאיש לא יטען על טיפוח תחושת ברכה מזויפת, ישנן עדויות מתגברות שספירת הברכות שלנו היא אחד ההרגלים הטובים ביותר שאנו יכולים לפתח כדי לקדם בריאות נפשית ופיזית.

נער במלזיה מודה. סווי מינג הצעיר/Shutterstock.com

הכרת תודה נהנית מזה זמן רב ממעמד מיוחס ברבות ממסורות האמונה בעולם. לדוגמה, ספר תהילים המקראי מייעץ להכרת תודה שהיא מתמשכת ושלמה כאחד, באומרו "אודה לך לעד" ו"בכל ליבי". מרטין לותר כותב על הכרת תודה כלב לב הבשורה, ומציג אותה כלא רק גישה אלא סגולה שיש ליישם אותה. הקוראן ממליץ על הכרת תודה, ואומר "מי שמודה מועיל לנפשו שלו."

מחקרים מדעיים אחרונים תומכים בתורות עתיקות אלו. אנשים העוסקים בקביעות בתרגילי הכרת תודה, כגון ספירת ברכותיהם או הבעת הכרת תודה לאחרים, מפגינים שביעות רצון מוגברת ממערכות יחסים ופחות סימפטומים של מחלות גופניות. והיתרונות הם לא רק פסיכולוגיים ופיזיים. הם עשויים גם להיות מוסריים - אלה שמתרגלים הכרת תודה גם רואים את חייהם בצורה פחות חומרית וסובלים מפחות קנאה.

למה הכרת תודה טובה לך

ישנם מספר הסברים ליתרונות כאלה של הכרת תודה. האחת היא העובדה שהבעת הכרת תודה מעודדת אחרים להמשיך להיות נדיבים, ובכך לקדם מעגל סגולה של טוב במערכות יחסים. באופן דומה, אנשים אסירי תודה עשויים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר להגיב במעשי חסד משלהם. בגדול, קהילה שבה אנשים מרגישים אסירי תודה זה לזה עשויה להיות מקום נעים יותר לחיות בו מאשר קהילה המאופיינת בחשדנות הדדית וטינה.

ההשפעות המועילות של הכרת תודה עשויות להתרחב עוד יותר. לדוגמה, כאשר אנשים רבים מרגישים טוב עם מה שמישהו אחר עשה עבורם, הם חווים תחושה של התרוממות רוח, עם שיפור תואם של ההתייחסות שלהם לאנושות. חלקם מקבלים השראה לנסות להפוך לאנשים טובים יותר בעצמם, לעשות יותר כדי לעזור להוציא את המיטב מאחרים ולהביא יותר טוב לעולם הסובב אותם.

הכרת תודה נוטה גם לחזק את תחושת הקשר עם אחרים. כשאנשים רוצים לעשות דברים טובים שמעוררים הכרת תודה, רמת המסירות במערכות יחסים נוטה לגדול ונראה שמערכות יחסים נמשכות זמן רב יותר. וכאשר אנשים מרגישים מחוברים יותר, סביר יותר שהם יבחרו לבלות את זמנם אחד עם השני ולהפגין את רגשות החיבה שלהם במעשים יומיומיים.

כמובן, מעשי חסד יכולים גם לעורר אי נוחות. לדוגמה, אם אנשים מרגישים שהם לא ראויים לחסד או חושדים שמניע נסתר כלשהו עומד מאחוריו, היתרונות של הכרת תודה לא יתממשו. כמו כן, קבלת חסד עלולה לעורר תחושת חובות, ולהשאיר את המוטבים בתחושה שהם חייבים כעת להחזיר את הטוב שקיבלו. הכרת תודה יכולה לפרוח רק אם אנשים בטוחים מספיק בעצמם ומספקים אמון כדי לאפשר להם לעשות זאת.

מכשול נוסף להכרת תודה נקרא לעתים קרובות תחושת זכאות. במקום לחוות טובת הנאה בתור תפנית טובה, אנשים רואים בה לעתים כסתם תשלום של מה שמגיע להם, שלגביו לא מגיע לאיש קרדיט מוסרי. אמנם חשוב לראות שהצדק נעשה, אבל החלפת כל ההזדמנויות לרגשות אמיתיים ולביטויי נדיבות יכולה גם לייצר קהילה יותר לא אישית ומפוצלת.

תרגול הכרת תודה

ישנם מספר צעדים מעשיים שכל אחד יכול לנקוט כדי לקדם תחושת הכרת תודה. אחד הוא פשוט לבלות זמן על בסיס קבוע במחשבה על מישהו שעשה את ההבדל, או אולי לכתוב מכתב תודה או להביע הכרת תודה כזו באופן אישי. אחרים נמצאים בדיסציפלינות דתיות עתיקות, כמו מדיטציה על טובות שהתקבלו מאדם אחר או ממש להתפלל לבריאותו ולאושרו של מיטיב.

בנוסף להטבות המתקבלות, אפשר גם להתמקד בהזדמנויות לעשות טוב בעצמך, בין אם אלו פעלו בעבר ובין אם קייוו להן בעתיד. יש אנשים שהכי אסירי תודה לא על מה שאחרים עשו עבורם אלא על הסיכויים שהם נהנו לעזור לאחרים. כדי לדמיין הכרת תודה במיטבה, דמיינו אדם שמקווה ואולי אפילו מתפלל להזדמנות לחולל שינוי בחייו של מישהו אחר.

אי שעשוי להידמות לאי שעליו הונח רובינסון קרוזו. Nikos38/Shutterstock.com

בהרהור קבוע על הדברים בחייו שהוא אסיר תודה עליהם, קרוזו של דפו מאמין שהוא הופך לאדם הרבה יותר טוב ממה שהיה לו היה נשאר בחברה שממנה יצא במקור למסעו:

"הודיתי בענווה ולבבית שאלוהים שמח לגלות לי, אפילו שזה אפשרי שאהיה יותר מאושר במצב הבודד הזה, ממה שהייתי צריך להיות חירות של החברה, וכל הנאות העולם... עכשיו התחלתי להרגיש בהגיון כמה יותר מאושרים החיים האלה שניהלתי עכשיו, עם כל הנסיבות העלובות שלהם, החלק הרשע של החיים שלי, הרשעים של החיים שלי ימים."

מתוך מחשבה על נדיבות והכרת תודה, מאמן הכדורסל הגדול ג'ון וודן הציע פעם שתי עצות לשחקניו ולתלמידיו. ראשית, הוא אמר, "אי אפשר שיהיה יום מושלם אלא אם כן עשית משהו עבור מישהו שלעולם לא יוכל לגמול לך." באמירה זו ביקש וודן לקדם מעשים נדיבים גרידא, בניגוד לאלו שבוצעו מתוך ציפייה לפיצוי. שנית, הוא אמר, "הודו על ברכותיכם בכל יום".

מסורות אמונות מסוימות משלבות פרקטיקות כאלה בקצב חיי היומיום. לדוגמה, חסידי דתות מסוימות מציעים תפילות הודיה בכל בוקר לפני הקימה וכל לילה לפני השכיבה לישון. אחרים מציעים תודה לאורך כל היום, כמו לפני הארוחות. אירועים מיוחדים אחרים פחות תכופים, כגון לידות, פטירות ונישואין, עשויים להתבשר גם הם על ידי תפילות כאלה.

כאשר דפו תיאר את רובינסון קרוזו עושה את חג ההודיה לחלק יומיומי מחיי האי שלו, הוא צפה ממצאים במדעי החברה והרפואה שלא יופיעו במשך מאות שנים. אבל הוא גם שיקף את חוכמתן של מסורות דתיות ופילוסופיות שנמשכות אלפי שנים אחורה. הכרת תודה היא אחד המצבים הבריאים והמזינים מכל מצבי הנפש, ומי שמאמץ אותה כהרגל מעשירים לא רק את חייהם שלו אלא גם את חייהם של הסובבים אותם.