Hvorfor Du Skal Skrive Det Tak

Taknemmelighed kan være mere gavnligt, end vi normalt antager. En nylig undersøgelse bad forsøgspersonerne om at skrive en takkebemærkning til nogen og derefter vurdere, hvor overrasket og glad modtageren ville føle sig – en påvirkning, som de konsekvent undervurderede. En anden undersøgelse vurderede de sundhedsmæssige fordele ved at skrive takkebreve. Forskerne fandt ud af, at det at skrive så få som tre ugentlige takkebreve i løbet af tre uger forbedrede livstilfredsheden, øgede glade følelser og reducerede symptomer på depression.

Selvom denne forskning i taknemmelighed er relativt ny, er de involverede principper alt andet end. Mine studerende på et kursus i politisk filosofi ved Indiana University læser Daniel Defoes 300 år gamle "Robinson Crusoe ", der ofte betragtes som den første roman udgivet på engelsk. Marooned alene på en ukendt ø uden nogen åbenlys udsigt til redning eller flugt, har Crusoe meget at beklage. Men i stedet for at give efter for fortvivlelsen, laver han en liste over ting, som han er taknemmelig for, blandt andet det faktum, at han er skibsvragets eneste overlevende og har været i stand til at redde mange nyttige ting fra vraget.

Defoes mesterværk, der ofte er rangeret som en af ​​verdens største romaner, giver et portræt af taknemmelighed i handling, der er lige så aktuelt og relevant i dag, som det nogensinde har været. Det er også en, som nutidig psykologi og medicin lige er begyndt at indhente. Kort sagt, for de fleste af os er det langt mere nyttigt at fokusere på de ting i livet, som vi kan udtrykke taknemmelighed for, end dem, der tilbøjer os til vrede og klage.

Fordelene ved taknemmelighed

Når vi fokuserer på de ting, vi fortryder , såsom mislykkede forhold, familiestridigheder og tilbageslag i karriere og økonomi, har vi en tendens til at blive mere beklagende. Omvendt, når vi fokuserer på de ting, vi er taknemmelige for , har en større følelse af lykke en tendens til at præge vores liv. Og selvom ingen vil argumentere for at dyrke en falsk følelse af velsignelse, er der stigende beviser for, at tælle vores velsignelser er en af ​​de bedste vaner, vi kan udvikle for at fremme mental og fysisk sundhed.

En teenager i Malaysia takker. Young Swee Ming/Shutterstock.com

Taknemmelighed har længe haft en privilegeret position i mange af verdens trostraditioner. For eksempel råder den bibelske salmebog til taknemmelighed, der er både varig og fuldstændig, idet den siger: "Jeg vil takke dig for evigt" og "af hele mit hjerte." Martin Luther skriver om taknemmelighed som hjertet af evangeliet og fremstiller det som ikke blot en holdning, men en dyd, der skal omsættes i praksis. Koranen anbefaler taknemmelighed og siger "Den, der takker, gavner sin egen sjæl."

Nylige videnskabelige undersøgelser understøtter disse gamle lære. Personer, der regelmæssigt deltager i taknemmelighedsøvelser, såsom at tælle deres velsignelser eller udtrykke taknemmelighed over for andre, udviser øget tilfredshed med forhold og færre symptomer på fysisk sygdom. Og fordelene er ikke kun psykiske og fysiske. De kan også være moralske – dem, der praktiserer taknemmelighed, ser også deres liv mindre materialistisk og lider af mindre misundelse.

Hvorfor taknemmelighed er godt for dig

Der er flere forklaringer på sådanne fordele ved taknemmelighed. Den ene er den kendsgerning, at det at udtrykke taknemmelighed tilskynder andre til at fortsætte med at være generøse, og dermed fremmer en dydig cyklus af godhed i forhold. På samme måde kan taknemmelige mennesker være mere tilbøjelige til at gengælde med deres egne venlige handlinger. Et samfund, hvor mennesker føler sig taknemmelige over for hinanden, vil i store træk sandsynligvis være et mere behageligt sted at bo end et fællesskab præget af gensidig mistænksomhed og harme.

De gavnlige virkninger af taknemmelighed kan strække sig endnu længere. For eksempel, når mange mennesker har det godt med, hvad en anden har gjort for dem, oplever de en følelse af at blive løftet op, med en tilsvarende forstærkning af deres respekt for menneskeheden. Nogle er inspireret til at forsøge at blive bedre mennesker selv, gøre mere for at hjælpe med at få det bedste frem i andre og bringe mere godhed ind i verden omkring dem.

Taknemmelighed har også en tendens til at styrke en følelse af forbindelse med andre. Når folk ønsker at gøre gode ting, der inspirerer til taknemmelighed, har niveauet af dedikation i forhold tendens til at vokse, og forhold ser ud til at vare længere. Og når folk føler sig mere forbundet, er de mere tilbøjelige til at vælge at bruge deres tid med hinanden og vise deres følelser af hengivenhed i daglige handlinger.

Naturligvis kan venlige handlinger også fremme ubehag. For eksempel, hvis folk føler, at de ikke er værdige til venlighed eller har mistanke om, at der ligger en bagtanke bag det, vil fordelene ved taknemmelighed ikke blive realiseret. Ligeledes kan det at modtage en venlighed give anledning til en følelse af gældsætning, hvilket efterlader modtagerne at føle, at de nu skal betale tilbage, hvad end de har modtaget. Taknemmelighed kan kun blomstre, hvis folk er sikre nok i sig selv og tilstrækkeligt tillidsfulde til at tillade det at gøre det.

En anden hindring for taknemmelighed kaldes ofte en følelse af berettigelse. I stedet for at opleve en velsignelse som en god omgang, betragter folk det nogle gange som blot en betaling af det, de skylder, som ingen fortjener nogen moralsk ære for. Selvom det er vigtigt at se, at retfærdighed sker, kan det at fortrænge alle muligheder for ægte følelser og udtryk for generøsitet også frembringe et mere upersonligt og fragmenteret fællesskab.

At øve taknemmelighed

Der er en række praktiske skridt, som enhver kan tage for at fremme en følelse af taknemmelighed. Man bruger simpelthen tid på regelmæssigt at tænke på nogen, der har gjort en forskel, eller måske skriver man en takkebesked eller udtrykker en sådan taknemmelighed personligt. Andre findes i gamle religiøse discipliner, såsom at meditere over velsignelser modtaget fra en anden person eller faktisk bede for en velgørers helbred og lykke.

Udover modtagne velsignelser er det også muligt at fokusere på muligheder for selv at gøre godt, hvad enten man har handlet i fortiden eller håbet på i fremtiden. Nogle mennesker er ikke mest taknemmelige for, hvad andre har gjort for dem, men for chancer, de nød at hjælpe andre. For at forestille sig taknemmelighed, når det er bedst, forestil dig en person, der håber og måske endda beder om en mulighed for at gøre en forskel i en andens liv.

En ø, der kan ligne den, hvor Robinson Crusoe blev strandet. Nikos38/Shutterstock.com

Ved regelmæssigt at reflektere over de ting i sit liv, han er taknemmelig for, mener Defoes Crusoe, at han bliver et langt bedre menneske, end han ville have været, hvis han var blevet i det samfund, hvorfra han oprindeligt rejste ud på sin rejse:

"Jeg takkede ydmyg og hjertelig for, at Gud havde glædet mig til at opdage for mig, selv at det var muligt, at jeg kunne være mere lykkelig i denne ensomme tilstand, end jeg burde have været en frihed for samfundet og alle verdens fornøjelser... Det var nu, jeg begyndte fornuftigt at mærke, hvor meget lykkeligere dette liv, jeg nu førte, var, med alle dets elendige omstændigheder, en ond, kurant del af mit tidligere liv, end det onde, jeg førte tidligere liv. dage."

I betragtning af generøsitet og taknemmelighed tilbød den store basketballtræner John Wooden engang to råd til sine spillere og elever. Først sagde han: "Det er umuligt at have en perfekt dag, medmindre du har gjort noget for en, der aldrig vil være i stand til at betale dig tilbage." Ved at sige dette søgte Wooden at fremme rent generøse handlinger i modsætning til dem, der blev udført med en forventning om kompensation. For det andet sagde han: "Tak for dine velsignelser hver dag."

Nogle trostraditioner inkorporerer sådanne praksisser i dagliglivets rytme. For eksempel tilbyder tilhængere af nogle religioner taksigelsesbønner hver morgen før de står op og hver nat før de lægger sig til at sove. Andre takker hele dagen, såsom før måltider. Andre mindre hyppige særlige begivenheder, såsom fødsler, dødsfald og ægteskaber, kan også indvarsles af sådanne bønner.

Da Defoe skildrede Robinson Crusoe, der gjorde taksigelse til en daglig del af sit liv på øen, forudså han fund inden for samfundsvidenskab og medicin, som ikke ville dukke op i hundreder af år. Alligevel afspejlede han også visdommen i religiøse og filosofiske traditioner, der strækker sig tusinder af år tilbage. Taknemmelighed er en af ​​de sundeste og mest nærende af alle sindstilstande, og dem, der tager det til sig som en vane, beriger ikke kun deres eget liv, men også livet for dem omkring dem.