Per què hauríeu d'escriure Aquesta Nota d'agraïment

La gratitud pot ser més beneficiosa del que normalment suposem. Un estudi recent va demanar als subjectes que escriguessin una nota d'agraïment a algú i després estiminsin com de sorprès i feliç se sentiria el destinatari, un impacte que subestimaven constantment. Un altre estudi va avaluar els beneficis per a la salut d'escriure notes d'agraïment. Els investigadors van trobar que escriure només tres notes d'agraïment setmanals al llarg de tres setmanes millorava la satisfacció amb la vida, augmentava els sentiments de felicitat i reduïa els símptomes de la depressió.

Tot i que aquesta investigació sobre la gratitud és relativament nova, els principis implicats no ho són. Els meus estudiants d'un curs de filosofia política a la Universitat d'Indiana estan llegint "Robinson Crusoe ", de 300 anys, de Daniel Defoe, sovint considerada com la primera novel·la publicada en anglès. Abandonat sol en una illa desconeguda sense possibilitats aparents de rescat o escapada, Crusoe té molt a lamentar-se. Però en lloc de cedir a la desesperació, fa una llista de coses per les quals està agraït, inclòs el fet que és l'únic supervivent del naufragi i ha pogut salvar molts objectes útils de les restes.

L'obra mestra de Defoe, que sovint es classifica com una de les novel·les més grans del món, ofereix un retrat de gratitud en acció que és tan actual i rellevant com mai. També és un amb el qual la psicologia i la medicina contemporànies tot just estan començant a posar-se al dia. En poques paraules, per a la majoria de nosaltres, és molt més útil centrar-nos en les coses de la vida per les quals podem expressar gratitud que aquelles que ens inclinen cap al ressentiment i la lamentació.

Els beneficis de la gratitud

Quan ens centrem en les coses que ens penedim , com ara les relacions fallides, els conflictes familiars i els contratemps en la carrera i les finances, tendim a lamentar-nos més. Per contra, quan ens centrem en les coses per les quals estem agraïts , una major sensació de felicitat tendeix a impregnar les nostres vides. I encara que ningú argumentaria per cultivar una falsa sensació de benedicció, hi ha proves creixents que comptar les nostres benediccions és un dels millors hàbits que podem desenvolupar per promoure la salut mental i física.

Un adolescent de Malàisia dóna les gràcies. Young Swee Ming/Shutterstock.com

La gratitud ha gaudit durant molt de temps d'una posició privilegiada en moltes de les tradicions de fe del món. Per exemple, el Llibre Bíblic dels Salms aconsella una gratitud que és alhora duradora i completa, dient: "Us donaré gràcies per sempre" i "de tot el meu cor". Martí Luter escriu sobre la gratitud com el cor de l'Evangeli, presentant-lo no només com una actitud sinó com una virtut que cal posar en pràctica. L' Alcorà recomana la gratitud, dient: "Qui dona gràcies beneficia la seva pròpia ànima".

Estudis científics recents donen suport a aquests antics ensenyaments. Les persones que realitzen regularment exercicis de gratitud, com ara comptar les seves benediccions o expressar gratitud als altres, mostren una major satisfacció amb les relacions i menys símptomes de malaltia física. I els beneficis no són només psicològics i físics. També poden ser morals: els que practiquen la gratitud també veuen les seves vides de manera menys materialista i pateixen menys enveja.

Per què la gratitud és bona per a tu

Hi ha múltiples explicacions per a aquests beneficis de l'agraïment. Un és el fet que expressar gratitud anima els altres a continuar sent generosos, promovent així un cicle virtuós de bondat en les relacions. De la mateixa manera, les persones agraïdes poden ser més propenses a correspondre amb actes de bondat propis. A grans trets, una comunitat en què les persones se senten agraïdes les unes amb les altres és probable que sigui un lloc més agradable per viure que un caracteritzat per la sospita i el ressentiment mutus.

Els efectes beneficiosos de la gratitud poden estendre's encara més. Per exemple, quan moltes persones se senten bé amb el que algú altre ha fet per elles, experimenten la sensació de ser elevats, amb una millora corresponent del seu respecte per la humanitat. Alguns s'inspiran per intentar ser millors persones, fent més per ajudar a treure el millor dels altres i aportar més bondat al món que els envolta.

La gratitud també tendeix a enfortir el sentit de connexió amb els altres. Quan la gent vol fer coses bones que inspirin gratitud, el nivell de dedicació en les relacions tendeix a créixer i sembla que les relacions durin més. I quan les persones se senten més connectades, és més probable que optin per passar el temps entre elles i demostrar els seus sentiments d'afecte en actes quotidians.

Per descomptat, els actes de bondat també poden generar malestar. Per exemple, si les persones senten que no són dignes d'amabilitat o sospiten que hi ha algun motiu ocult al darrere, els beneficis de la gratitud no es realitzaran. De la mateixa manera, rebre una amabilitat pot donar lloc a una sensació d'endeutament, deixant als beneficiaris la sensació que ara han de retornar el bé que han rebut. La gratitud només pot prosperar si les persones estan prou segures en si mateixes i amb prou confiança com per permetre-ho fer-ho.

Un altre obstacle per a la gratitud sovint s'anomena sentiment de dret. En lloc d'experimentar una benefacció com un bon gir, la gent de vegades ho considera com un simple pagament del que se'ls deu, pel qual ningú mereix cap crèdit moral. Tot i que és important veure que es fa justícia, suplantar totes les oportunitats de sentiments i expressions de generositat genuïns també pot produir una comunitat més impersonal i fragmentada.

Practicant la gratitud

Hi ha una sèrie de passos pràctics que qualsevol persona pot fer per promoure un sentiment de gratitud. Un és simplement passar temps de manera regular pensant en algú que ha marcat la diferència, o potser escrivint una nota d'agraïment o expressant aquesta gratitud en persona. D'altres es troben en disciplines religioses antigues, com ara meditar sobre les benefaccions rebudes d'una altra persona o resar per la salut i la felicitat d'un benefactor.

A més de les benefaccions rebudes, també és possible centrar-se en les oportunitats de fer-se bé a un mateix, ja siguin aquelles actuades en el passat o les que s'esperaven en el futur. Algunes persones estan molt agraïdes no pel que els altres han fet per ells, sinó per les oportunitats que han gaudit per ajudar els altres. Per imaginar la gratitud en el seu millor moment, imagineu una persona esperant i potser fins i tot resant per tenir una oportunitat per marcar la diferència en la vida d'una altra persona.

Una illa que pot assemblar-se a la on va quedar abandonat Robinson Crusoe. Nikos38/Shutterstock.com

En reflexionar regularment sobre les coses de la seva vida per les quals està agraït, Defoe's Crusoe creu que esdevé una persona molt millor del que hauria estat si hagués estat a la societat de la qual va partir originalment en el seu viatge:

"Vaig agrair humilment i sincerament que Déu m'hagués complagut descobrir, fins i tot que era possible que pogués ser més feliç en aquesta condició solitària, que no hauria d'haver estat una llibertat de la societat i tots els plaers del món... Va ser ara quan vaig començar a sentir sensatament com era molt més feliç aquesta vida que ara portava, amb totes les seves circumstàncies miserables, que el malvat i maleït de tots els meus dies passats."

Reflexionant sobre la generositat i la gratitud, el gran entrenador de bàsquet John Wooden va oferir una vegada dos consells als seus jugadors i estudiants. En primer lloc, va dir: "És impossible tenir un dia perfecte a menys que hagis fet alguna cosa per algú que mai no et podrà pagar". En dir això, Wooden va intentar promoure actes purament generosos, en contraposició als realitzats amb expectativa de recompensa. En segon lloc, va dir: "Doneu gràcies per les vostres benediccions cada dia".

Algunes tradicions de fe incorporen aquestes pràctiques al ritme de la vida quotidiana. Per exemple, els seguidors d'algunes religions ofereixen oracions d'acció de gràcies cada matí abans d'aixecar-se i cada nit abans d'anar a dormir. Altres donen gràcies durant tot el dia, com abans dels àpats. Altres esdeveniments especials menys freqüents, com ara naixements, morts i matrimonis, també poden ser anunciats per aquestes oracions.

Quan Defoe va representar a Robinson Crusoe fent de l'acció de gràcies una part diària de la seva vida a l'illa, s'esperava troballes en ciències socials i medicina que no apareixerien durant centenars d'anys. Tanmateix, també reflectia la saviesa de les tradicions religioses i filosòfiques que s'estenen milers d'anys enrere. La gratitud és un dels estats d'ànim més saludables i nutritius, i qui l'adopta com a hàbit està enriquint no només la seva pròpia vida, sinó també la vida dels que els envolten.