Varför Du Borde Skriva Det Tackkort

Tacksamhet kan vara mer fördelaktigt än vi vanligtvis antar. En nyligen genomförd studie bad försökspersonerna att skriva ett tack till någon och sedan uppskatta hur förvånad och glad mottagaren skulle känna sig – en inverkan som de konsekvent underskattade. En annan studie utvärderade hälsofördelarna med att skriva tacklappar. Forskarna fann att att skriva så få som tre tacklappar i veckan under loppet av tre veckor förbättrade tillfredsställelsen med livet, ökade glada känslor och minskade symtom på depression.

Även om denna forskning om tacksamhet är relativt ny, är principerna allt annat än. Mina studenter på en kurs i politisk filosofi vid Indiana University läser Daniel Defoes 300 år gamla "Robinson Crusoe ", som ofta betraktas som den första romanen publicerad på engelska. Liggande ensam på en okänd ö utan uppenbara utsikter till räddning eller flykt, har Crusoe mycket att beklaga. Men istället för att ge efter för förtvivlan gör han en lista över saker som han är tacksam för, inklusive att han är skeppsvrakets enda överlevande och har kunnat bärga många nyttiga föremål från vraket.

Defoes mästerverk, som ofta rankas som en av världens största romaner, ger ett porträtt av tacksamhet i handling som är lika lägligt och relevant idag som det någonsin har varit. Det är också en som nutida psykologi och medicin precis börjar komma ikapp. Enkelt uttryckt, för de flesta av oss är det mycket mer användbart att fokusera på de saker i livet som vi kan uttrycka tacksamhet för än de som böjer oss mot förbittring och klagan.

Fördelarna med tacksamhet

När vi fokuserar på det vi ångrar , som misslyckade relationer, familjekonflikter och motgångar i karriär och ekonomi, tenderar vi att bli mer ångerfulla. Omvänt, när vi fokuserar på de saker vi är tacksamma för , tenderar en större känsla av lycka att genomsyra våra liv. Och även om ingen skulle argumentera för att odla en falsk känsla av välsignelse, finns det allt fler bevis för att att räkna våra välsignelser är en av de bästa vanorna vi kan utveckla för att främja mental och fysisk hälsa.

En tonåring i Malaysia tackar. Young Swee Ming/Shutterstock.com

Tacksamhet har länge haft en privilegierad position i många av världens trostraditioner. Till exempel ger den bibliska psalmboken råd om tacksamhet som är både bestående och fullständig, och säger: "Jag vill tacka dig för evigt" och "av hela mitt hjärta." Martin Luther skriver om tacksamhet som evangeliets hjärta och framställer det som inte bara en attityd utan en dygd som ska omsättas i praktiken. Koranen rekommenderar tacksamhet och säger "Den som tackar gynnar sin egen själ."

Nya vetenskapliga studier stödjer dessa gamla läror. Individer som regelbundet deltar i tacksamhetsövningar, som att räkna sina välsignelser eller uttrycka tacksamhet till andra, uppvisar ökad tillfredsställelse med relationer och färre symtom på fysisk sjukdom. Och fördelarna är inte bara psykologiska och fysiska. De kan också vara moraliska – de som utövar tacksamhet ser också mindre materialistiskt på sina liv och lider av mindre avund.

Varför tacksamhet är bra för dig

Det finns flera förklaringar till sådana fördelar med tacksamhet. En är det faktum att att uttrycka tacksamhet uppmuntrar andra att fortsätta att vara generösa, vilket främjar en god cirkel av godhet i relationer. På samma sätt kan tacksamma människor vara mer benägna att återgälda med sina egna vänliga handlingar. I stora drag är en gemenskap där människor känner tacksamhet mot varandra sannolikt en trevligare plats att leva på än en som kännetecknas av ömsesidig misstänksamhet och förbittring.

De positiva effekterna av tacksamhet kan sträcka sig ännu längre. Till exempel, när många människor mår bra av vad någon annan har gjort för dem, upplever de en känsla av att bli lyfta, med en motsvarande förstärkning av deras respekt för mänskligheten. Vissa är inspirerade att försöka bli bättre människor själva, göra mer för att hjälpa till att ta fram det bästa i andra och föra in mer godhet i världen omkring dem.

Tacksamhet tenderar också att stärka en känsla av anknytning till andra. När människor vill göra bra saker som inspirerar till tacksamhet, tenderar nivån av engagemang i relationer att växa och relationer verkar vara längre. Och när människor känner sig mer sammankopplade, är det mer sannolikt att de väljer att spendera sin tid med varandra och visar sina känslor av tillgivenhet i dagliga handlingar.

Naturligtvis kan snälla handlingar också skapa obehag. Till exempel, om människor känner att de inte är värda vänlighet eller misstänker att någon baktanke ligger bakom det, kommer fördelarna med tacksamhet inte att förverkligas. Likaså kan att ta emot en vänlighet ge upphov till en känsla av skuldsättning, vilket gör att mottagarna känner att de nu måste betala tillbaka allt gott de har fått. Tacksamhet kan blomstra endast om människor är tillräckligt säkra i sig själva och tillräckligt förtroendefulla för att tillåta den att göra det.

Ett annat hinder för tacksamhet kallas ofta en känsla av berättigande. Istället för att uppleva en välgörenhet som en bra vändning, betraktar människor det ibland som en ren betalning av vad de är skyldiga, vilket ingen förtjänar någon moralisk beröm för. Samtidigt som det är viktigt att se att rättvisa skipas, kan det att ersätta alla möjligheter till äkta känslor och uttryck för generositet också skapa en mer opersonlig och splittrad gemenskap.

Öva tacksamhet

Det finns ett antal praktiska steg som vem som helst kan ta för att främja en känsla av tacksamhet. Man spenderar helt enkelt tid med jämna mellanrum och tänker på någon som har gjort skillnad, eller kanske skriver ett tackbrev eller uttrycker sådan tacksamhet personligen. Andra finns i forntida religiösa discipliner, som att meditera över välgöranden från en annan person eller att faktiskt be för en välgörares hälsa och lycka.

Utöver mottagna välsignelser är det också möjligt att fokusera på möjligheter att göra gott själv, vare sig de agerat i det förflutna eller hoppats på i framtiden. Vissa människor är mest tacksamma inte för vad andra har gjort för dem utan för chanser de haft att hjälpa andra. För att föreställa dig tacksamhet när den är som bäst, föreställ dig en person som hoppas och kanske till och med ber om en möjlighet att göra skillnad i någon annans liv.

En ö som kan likna den där Robinson Crusoe hamnade på. Nikos38/Shutterstock.com

Genom att regelbundet reflektera över de saker i sitt liv han är tacksam för, tror Defoes Crusoe att han blir en mycket bättre person än han skulle ha varit om han hade stannat kvar i samhället från vilket han ursprungligen begav sig ut på sin resa:

"Jag tackade ödmjukt och hjärtligt att Gud hade behagat att upptäcka för mig, till och med att det var möjligt att jag kunde vara lyckligare i detta ensamma tillstånd, än jag borde ha varit en frihet i samhället, och alla världens nöjen... Det var nu som jag förnuftigt började känna hur mycket lyckligare detta liv jag nu levde var, med alla dess eländiga omständigheter, en olycklig del av mitt förflutna liv, en ond del av mitt tidigare liv. dagar."

Den stora baskettränaren John Wooden reflekterade över generositet och tacksamhet och gav en gång två råd till sina spelare och elever. Först sa han: "Det är omöjligt att ha en perfekt dag om du inte har gjort något för någon som aldrig kommer att kunna betala tillbaka dig." Genom att säga detta försökte Wooden främja rent generösa handlingar, i motsats till de som utfördes med en förväntan om belöning. För det andra sa han, "Tack för dina välsignelser varje dag."

Vissa trostraditioner införlivar sådana metoder i det dagliga livets rytm. Till exempel ber anhängare av vissa religioner tacksägelseböner varje morgon innan de går upp och varje kväll innan de lägger sig för att sova. Andra tackar för hela dagen, till exempel före måltiderna. Andra mindre frekventa speciella händelser, såsom födslar, dödsfall och äktenskap, kan också förebådas av sådana böner.

När Defoe avbildade Robinson Crusoe göra tacksägelse till en daglig del av sitt öliv, förutsåg han fynd inom samhällsvetenskap och medicin som inte skulle dyka upp på hundratals år. Ändå återspeglade han också visdomen i religiösa och filosofiska traditioner som sträcker sig tillbaka tusentals år. Tacksamhet är en av de hälsosammaste och mest närande av alla sinnestillstånd, och de som anammar det som en vana berikar inte bara sina egna liv utan också livet för dem runt omkring dem.