Mengapa Anda Harus Menuliskan Catatan Terima Kasih Itu

Rasa syukur mungkin lebih bermanfaat daripada yang kita duga. Satu studi baru-baru ini meminta subjek untuk menulis ucapan terima kasih kepada seseorang dan kemudian memperkirakan seberapa terkejut dan bahagianya penerimanya – dampak yang selalu mereka remehkan. Studi lain menilai manfaat kesehatan dari menulis ucapan terima kasih. Para peneliti menemukan bahwa menulis tiga kali seminggu selama tiga minggu meningkatkan kepuasan hidup, meningkatkan perasaan bahagia, dan mengurangi gejala depresi.

Meskipun penelitian tentang rasa syukur ini tergolong baru, prinsip-prinsip yang terlibat sama sekali tidak baru. Para mahasiswa saya dalam mata kuliah filsafat politik di Universitas Indiana sedang membaca "Robinson Crusoe " karya Daniel Defoe yang berusia 300 tahun, yang sering dianggap sebagai novel pertama yang diterbitkan dalam bahasa Inggris. Terdampar sendirian di pulau tak dikenal tanpa prospek penyelamatan atau pelarian yang jelas, Crusoe memiliki banyak hal untuk disesali. Namun alih-alih menyerah pada keputusasaan, ia membuat daftar hal-hal yang ia syukuri, termasuk fakta bahwa ia adalah satu-satunya yang selamat dari kapal karam dan telah mampu menyelamatkan banyak barang berguna dari reruntuhan kapal.

Karya agung Defoe, yang sering dianggap sebagai salah satu novel terhebat di dunia, memberikan gambaran tentang rasa syukur dalam tindakan yang masih relevan dan tepat waktu seperti sebelumnya. Psikologi dan kedokteran kontemporer baru mulai mengikutinya. Sederhananya, bagi kebanyakan dari kita, jauh lebih bermanfaat untuk berfokus pada hal-hal dalam hidup yang dapat kita syukuri daripada hal-hal yang membuat kita cenderung membenci dan meratap.

Manfaat rasa syukur

Ketika kita fokus pada hal-hal yang kita sesali , seperti hubungan yang gagal, pertikaian keluarga, dan kemunduran dalam karier dan keuangan, kita cenderung menjadi lebih menyesal. Sebaliknya, ketika kita fokus pada hal-hal yang kita syukuri , rasa bahagia yang lebih besar cenderung merasuki hidup kita. Dan meskipun tidak seorang pun akan berpendapat untuk menumbuhkan rasa bahagia yang salah, ada banyak bukti bahwa menghitung berkat-berkat kita adalah salah satu kebiasaan terbaik yang dapat kita kembangkan untuk meningkatkan kesehatan mental dan fisik.

Seorang remaja di Malaysia mengucapkan rasa syukur. Young Swee Ming/Shutterstock.com

Rasa syukur telah lama menempati posisi istimewa dalam banyak tradisi agama di dunia. Misalnya, Kitab Mazmur dalam Alkitab menasihati rasa syukur yang abadi dan lengkap, dengan mengatakan, "Aku akan bersyukur kepada-Mu selamanya" dan "dengan segenap hatiku." Martin Luther menulis tentang rasa syukur sebagai inti Injil, menggambarkannya bukan hanya sebagai sikap tetapi sebagai kebajikan yang harus dipraktikkan. Al -Quran menganjurkan rasa syukur, dengan mengatakan, "Siapa pun yang bersyukur, akan bermanfaat bagi jiwanya sendiri."

Studi ilmiah terkini mendukung ajaran kuno ini. Individu yang secara teratur melakukan latihan rasa syukur, seperti menghitung berkat-berkat mereka atau mengungkapkan rasa terima kasih kepada orang lain, menunjukkan peningkatan kepuasan terhadap hubungan dan lebih sedikit gejala penyakit fisik. Dan manfaatnya tidak hanya psikologis dan fisik. Manfaatnya mungkin juga moral – mereka yang mempraktikkan rasa syukur juga memandang hidup mereka secara kurang materialistis dan lebih sedikit menderita rasa iri.

Mengapa rasa syukur bermanfaat bagi Anda

Ada beberapa penjelasan untuk manfaat rasa syukur tersebut. Salah satunya adalah fakta bahwa mengungkapkan rasa syukur mendorong orang lain untuk terus bermurah hati, sehingga mendorong siklus kebaikan yang baik dalam hubungan. Demikian pula, orang yang bersyukur mungkin lebih cenderung membalas dengan tindakan kebaikan mereka sendiri. Secara umum, komunitas tempat orang-orang merasa bersyukur satu sama lain cenderung menjadi tempat yang lebih menyenangkan untuk ditinggali daripada komunitas yang dicirikan oleh kecurigaan dan kebencian bersama.

Manfaat rasa syukur dapat meluas lebih jauh lagi. Misalnya, ketika banyak orang merasa senang dengan apa yang telah dilakukan orang lain untuk mereka, mereka merasakan peningkatan, yang sejalan dengan peningkatan penghargaan mereka terhadap kemanusiaan. Beberapa orang terinspirasi untuk mencoba menjadi orang yang lebih baik, melakukan lebih banyak hal untuk membantu mengeluarkan sisi terbaik dalam diri orang lain dan membawa lebih banyak kebaikan ke dunia di sekitar mereka.

Rasa syukur juga cenderung memperkuat rasa keterhubungan dengan orang lain. Ketika orang ingin melakukan hal-hal baik yang menumbuhkan rasa syukur, tingkat dedikasi dalam hubungan cenderung tumbuh dan hubungan tampaknya bertahan lebih lama. Dan ketika orang merasa lebih terhubung, mereka cenderung memilih untuk menghabiskan waktu bersama satu sama lain dan menunjukkan perasaan kasih sayang mereka dalam tindakan sehari-hari.

Tentu saja, tindakan kebaikan juga dapat menimbulkan ketidaknyamanan. Misalnya, jika orang merasa tidak layak menerima kebaikan atau menduga ada motif tersembunyi di baliknya, manfaat rasa syukur tidak akan terwujud. Demikian pula, menerima kebaikan dapat menimbulkan rasa berutang, sehingga penerima manfaat merasa bahwa mereka sekarang harus membayar kembali kebaikan apa pun yang telah mereka terima. Rasa syukur dapat tumbuh subur hanya jika orang merasa cukup aman dengan diri mereka sendiri dan cukup percaya diri untuk membiarkannya tumbuh.

Kendala lain terhadap rasa syukur sering disebut rasa berhak. Alih-alih menganggap pemberian sebagai balasan yang baik, orang terkadang menganggapnya sebagai sekadar pembayaran atas apa yang menjadi hak mereka, yang tidak layak mendapat penghargaan moral apa pun. Meskipun memastikan keadilan ditegakkan adalah penting, menggantikan semua kesempatan untuk perasaan dan ekspresi kemurahan hati yang tulus juga dapat menghasilkan komunitas yang lebih impersonal dan terfragmentasi.

Berlatih bersyukur

Ada sejumlah langkah praktis yang dapat dilakukan siapa saja untuk menumbuhkan rasa syukur. Salah satunya adalah dengan meluangkan waktu secara teratur untuk memikirkan seseorang yang telah membuat perubahan, atau mungkin menulis ucapan terima kasih atau mengungkapkan rasa syukur tersebut secara langsung. Cara lainnya dapat ditemukan dalam disiplin agama kuno, seperti bermeditasi tentang kebaikan yang diterima dari orang lain atau benar-benar berdoa untuk kesehatan dan kebahagiaan seorang dermawan.

Selain berkat yang diterima, kita juga dapat berfokus pada kesempatan untuk berbuat baik pada diri sendiri, baik yang telah dilakukan di masa lalu maupun yang diharapkan di masa mendatang. Sebagian orang paling bersyukur bukan atas apa yang telah dilakukan orang lain untuk mereka, melainkan atas kesempatan yang mereka nikmati untuk membantu orang lain. Untuk membayangkan rasa syukur yang terbaik, bayangkan seseorang yang berharap dan bahkan berdoa agar diberi kesempatan untuk membuat perbedaan dalam kehidupan orang lain.

Sebuah pulau yang mungkin menyerupai pulau tempat Robinson Crusoe terdampar. Nikos38/Shutterstock.com

Dengan merenungkan secara teratur hal-hal dalam hidupnya yang ia syukuri, Crusoe yang diperankan Defoe percaya bahwa ia akan menjadi pribadi yang jauh lebih baik dibandingkan jika ia tetap berada di masyarakat tempat ia awalnya memulai pelayarannya:

“Saya bersyukur dengan rendah hati dan sepenuh hati bahwa Tuhan berkenan menunjukkan kepada saya, bahwa mungkin saja saya bisa lebih bahagia dalam kondisi menyendiri ini, daripada jika saya hidup dalam kebebasan bermasyarakat dan menikmati semua kesenangan dunia… Sekarang saya mulai merasakan betapa lebih bahagianya hidup yang saya jalani sekarang, dengan semua keadaannya yang menyedihkan, daripada hidup yang jahat, terkutuk, dan menjijikkan yang saya jalani selama hidup saya sebelumnya.”

Ketika merenungkan tentang kemurahan hati dan rasa terima kasih, pelatih basket hebat John Wooden pernah memberikan dua nasihat kepada para pemain dan murid-muridnya. Pertama, ia berkata, "Tidak mungkin memiliki hari yang sempurna kecuali Anda telah melakukan sesuatu untuk seseorang yang tidak akan pernah dapat membalas budi Anda." Dengan mengatakan hal ini, Wooden berusaha untuk mempromosikan tindakan yang murni murah hati, bukan tindakan yang dilakukan dengan harapan akan imbalan. Kedua, ia berkata, "Bersyukurlah atas berkat-berkat yang Anda terima setiap hari."

Beberapa tradisi agama memasukkan praktik-praktik tersebut ke dalam ritme kehidupan sehari-hari. Misalnya, penganut beberapa agama memanjatkan doa syukur setiap pagi sebelum bangun tidur dan setiap malam sebelum tidur. Yang lain memanjatkan doa syukur sepanjang hari, seperti sebelum makan. Peristiwa-peristiwa khusus yang jarang terjadi, seperti kelahiran, kematian, dan pernikahan, juga dapat dipanjatkan dengan doa-doa tersebut.

Ketika Defoe menggambarkan Robinson Crusoe yang menjadikan rasa syukur sebagai bagian dari kehidupan sehari-harinya di pulau, ia mengantisipasi temuan-temuan dalam ilmu sosial dan kedokteran yang baru muncul ratusan tahun kemudian. Namun, ia juga merefleksikan kebijaksanaan tradisi keagamaan dan filsafat yang telah ada sejak ribuan tahun lalu. Rasa syukur adalah salah satu kondisi pikiran yang paling sehat dan paling menyehatkan, dan mereka yang menjadikannya kebiasaan tidak hanya memperkaya kehidupan mereka sendiri tetapi juga kehidupan orang-orang di sekitar mereka.