Pourquoi devriez-vous écrire Cette Note De Remerciement

La gratitude pourrait être plus bénéfique qu'on ne le pense généralement. Une étude récente a demandé aux participants d'écrire un mot de remerciement à quelqu'un, puis d'estimer la surprise et le bonheur que le destinataire ressentirait – un impact qu'ils ont systématiquement sous-estimé. Une autre étude a évalué les bienfaits de la rédaction de mots de remerciement pour la santé. Les chercheurs ont constaté que le fait d'écrire seulement trois mots de remerciement par semaine pendant trois semaines améliorait la satisfaction de vivre, augmentait le sentiment de bonheur et réduisait les symptômes de la dépression.

Si cette recherche sur la gratitude est relativement récente, les principes qui la sous-tendent sont tout sauf nouveaux. Mes étudiants, en philosophie politique à l'Université d'Indiana, lisent « Robinson Crusoé » de Daniel Defoe, vieux de 300 ans, souvent considéré comme le premier roman publié en anglais. Échoué seul sur une île inconnue, sans perspective apparente de sauvetage ou d'évasion, Crusoé a beaucoup à se lamenter. Mais au lieu de céder au désespoir, il dresse la liste des choses pour lesquelles il est reconnaissant, notamment d'être le seul survivant du naufrage et d'avoir pu en récupérer de nombreux objets utiles.

Le chef-d'œuvre de Defoe, souvent considéré comme l'un des plus grands romans du monde, dresse un portrait de la gratitude en action, toujours aussi actuel et pertinent. La psychologie et la médecine contemporaines commencent tout juste à le rattraper. En d'autres termes, pour la plupart d'entre nous, il est bien plus utile de se concentrer sur les choses de la vie pour lesquelles nous pouvons exprimer de la gratitude que sur celles qui nous poussent au ressentiment et à la lamentation.

Les bienfaits de la gratitude

Lorsque nous nous concentrons sur les choses que nous regrettons , comme les échecs relationnels, les conflits familiaux et les revers professionnels et financiers, nous avons tendance à éprouver davantage de regrets. À l'inverse, lorsque nous nous concentrons sur les choses pour lesquelles nous sommes reconnaissants , un sentiment de bonheur plus profond envahit notre vie. Et si personne ne conteste le fait de cultiver un faux sentiment de bonheur, il est de plus en plus prouvé que compter ses bénédictions est l'une des meilleures habitudes à adopter pour préserver sa santé mentale et physique.

Un adolescent malaisien rend grâce. Young Swee Ming/Shutterstock.com

La gratitude occupe depuis longtemps une place privilégiée dans de nombreuses traditions religieuses du monde. Par exemple, le Livre biblique des Psaumes préconise une gratitude à la fois durable et totale, en disant : « Je te rendrai grâce éternellement » et « de tout mon cœur ». Martin Luther considère la gratitude comme le cœur de l’Évangile, la présentant non pas comme une simple attitude, mais comme une vertu à mettre en pratique. Le Coran recommande la gratitude en disant : « Qui rend grâce est un bienfait pour son âme. »

Des études scientifiques récentes corroborent ces enseignements ancestraux. Les personnes qui pratiquent régulièrement des exercices de gratitude, comme compter leurs bénédictions ou exprimer leur gratitude envers autrui, affichent une plus grande satisfaction relationnelle et moins de symptômes de maladie physique. Les bienfaits ne sont pas seulement psychologiques et physiques. Ils peuvent aussi être moraux : ceux qui pratiquent la gratitude voient leur vie de manière moins matérialiste et souffrent moins d'envie.

Pourquoi la gratitude est bonne pour vous

Les bienfaits de la gratitude s'expliquent par de multiples explications. L'une d'elles est qu'exprimer sa gratitude encourage les autres à continuer à être généreux, favorisant ainsi un cercle vertueux de bienveillance dans les relations. De même, les personnes reconnaissantes sont plus susceptibles de rendre la pareille par des actes de gentillesse. De manière générale, une communauté où les gens se sentent reconnaissants les uns envers les autres est généralement plus agréable à vivre qu'une communauté caractérisée par la suspicion et le ressentiment mutuels.

Les effets bénéfiques de la gratitude peuvent s'étendre encore plus loin. Par exemple, lorsque de nombreuses personnes se sentent bien dans ce qu'une autre personne a fait pour elles, elles ressentent un sentiment d'élévation, ce qui renforce leur estime pour l'humanité. Certaines sont inspirées à s'améliorer, à contribuer davantage à révéler le meilleur chez les autres et à apporter davantage de bien au monde qui les entoure.

La gratitude tend également à renforcer le sentiment d'appartenance. Lorsque les gens souhaitent accomplir de bonnes actions qui inspirent la gratitude, le niveau d'engagement dans les relations tend à augmenter et les relations semblent durer plus longtemps. Et lorsque les gens se sentent plus connectés, ils sont plus susceptibles de passer du temps ensemble et de manifester leur affection au quotidien.

Bien sûr, les actes de gentillesse peuvent aussi engendrer un malaise. Par exemple, si les gens se sentent indignes de cette gentillesse ou soupçonnent une arrière-pensée, les bienfaits de la gratitude ne se manifesteront pas. De même, recevoir une gentillesse peut engendrer un sentiment de dette, laissant les bénéficiaires avec le sentiment de devoir rembourser le bien reçu. La gratitude ne peut s'épanouir que si les personnes ont suffisamment confiance en elles-mêmes et suffisamment confiance en elles pour la laisser s'épanouir.

Un autre obstacle à la gratitude est souvent qualifié de sentiment d'avoir droit à quelque chose. Au lieu de percevoir une bienfaisance comme une bonne action, on la considère parfois comme un simple paiement de ce qui nous est dû, pour lequel personne ne mérite de reconnaissance morale. S'il est important de veiller à ce que justice soit faite, supplanter toute occasion d'exprimer des sentiments sincères et de la générosité peut aussi engendrer une communauté plus impersonnelle et fragmentée.

Pratiquer la gratitude

Il existe plusieurs mesures concrètes que chacun peut prendre pour entretenir un sentiment de gratitude. L'une d'elles consiste simplement à consacrer régulièrement du temps à penser à quelqu'un qui a fait une différence, à écrire un mot de remerciement ou à exprimer sa gratitude en personne. D'autres exemples se trouvent dans les disciplines religieuses anciennes, comme la méditation sur les bienfaits reçus d'autrui ou la prière pour la santé et le bonheur d'un bienfaiteur.

Outre les bienfaits reçus, il est également possible de se concentrer sur les occasions de faire du bien à soi-même, qu'elles aient été concrétisées ou espérées. Certaines personnes sont particulièrement reconnaissantes non pas pour ce que les autres ont fait pour elles, mais pour les occasions qu'elles ont eues d'aider les autres. Pour visualiser la gratitude à son paroxysme, imaginez une personne espérant, et peut-être même priant, avoir l'occasion d'améliorer la vie d'autrui.

Une île qui pourrait ressembler à celle où Robinson Crusoé s'est échoué. Nikos38/Shutterstock.com

En réfléchissant régulièrement aux choses de sa vie pour lesquelles il est reconnaissant, le Crusoé de Defoe croit qu'il devient une personne bien meilleure qu'il ne l'aurait été s'il était resté dans la société d'où il est parti pour son voyage :

« Je rendis humblement et chaleureusement grâces à Dieu d'avoir bien voulu me révéler qu'il était possible que je sois plus heureux dans cette condition solitaire que je ne l'aurais été avec la liberté de la société et tous les plaisirs du monde… C'est alors que je commençai à sentir sensiblement combien cette vie que je menais maintenant était plus heureuse, avec toutes ses circonstances misérables, que la vie mauvaise, maudite et abominable que j'avais menée toute la partie passée de mes jours. »

Réfléchissant à la générosité et à la gratitude, le grand entraîneur de basket John Wooden a un jour donné deux conseils à ses joueurs et à ses élèves. Premièrement, il a dit : « Il est impossible de passer une journée parfaite sans avoir fait quelque chose pour quelqu'un qui ne pourra jamais vous le rendre. » En disant cela, Wooden cherchait à promouvoir les actes purement généreux, par opposition à ceux accomplis dans l'attente d'une récompense. Deuxièmement, il a dit : « Soyez reconnaissants pour vos bienfaits chaque jour. »

Certaines traditions religieuses intègrent ces pratiques au rythme de la vie quotidienne. Par exemple, les fidèles de certaines religions récitent des prières d'action de grâce chaque matin avant de se lever et chaque soir avant de se coucher. D'autres rendent grâce tout au long de la journée, par exemple avant les repas. D'autres événements spéciaux moins fréquents, comme les naissances, les décès et les mariages, peuvent également être célébrés par de telles prières.

Lorsque Defoe a représenté Robinson Crusoé faisant de l'action de grâce un élément quotidien de sa vie insulaire, il anticipait des découvertes en sciences sociales et en médecine qui n'apparaîtraient que des siècles plus tard. Pourtant, il reflétait aussi la sagesse de traditions religieuses et philosophiques millénaires. La gratitude est l'un des états d'esprit les plus sains et les plus nourrissants, et ceux qui en font une habitude enrichissent non seulement leur propre vie, mais aussi celle de ceux qui les entourent.