Det här är några av de många sakerna – och sedan finns det naturligtvis många andra initiativ som jag har haft förmånen att besöka i samhällen från Men's Shed-programmet till Hi Neighbor-programmet till en otrolig grupp individer som mitt team just besökt i nordvästra Indianapolis – människor som kallar sig "vandrande lyssnare", som faktiskt går dörr till dörr och knackar på grannar. Och de frågar dem inte vad de behöver; de frågar dem vad de älskar, vad som ger dem glädje. Och de hjälper till att främja och bygga förbindelser med sina grannar på det sättet. Så det finns mycket vi kan göra för att bygga den här sociala infrastrukturen som är mycket påtaglig och inkluderar åtgärder som lokala myndigheter, arbetsplatser och skolor kan ta.
Krista, en sista sak jag ska säga, vilket är till en punkt som du tog upp tidigare om hur vi tänker om mental hälsa och förtvivlan, och hur kommer vi verkligen till grundorsaken till problemen. Jag oroar mig för att det sätt vi tänker på mental hälsa och pratar om är, jag tycker att det nästan verkar vara en proxy för att prata om svår depression och ångest. Och i förlängningen så tror vi att alla psykiska problem bara kräver att man har fler psykiatriker och terapeuter och då skulle vi lösa det.
Nu tror jag att vi behöver fler terapeuter. Vi behöver fler psykiatriker. Jag har varit en stor förespråkare för att investera mer i det området, och jag är mycket stolt över att president Biden har gjort det till en prioritet också. Och det finns fler investeringar. Men jag tror att sättet som du och jag pratar om mental hälsa är mycket bredare. Det här handlar faktiskt mer om välbefinnande, förståelse, när jag tänker på det: är vår tank full? Vår mentala hälsa, i mitt sinne, är bränslet som gör att vi kan vara och göra vad vi gör för att visa upp för vår familj, för våra vänner, för våra arbetsplatser, för våra samhällen. Och om den tanken är tom kanske vi inte har en diagnoserbar psykisk sjukdom, men vi kommer inte att fungera i närheten av vår fulla kapacitet. Vi förfaller i sorg, i förtvivlan, i ilska.
Och så handlar det här om mer än diagnoserbar psykisk ohälsa, hur viktigt det än är. Det handlar om att förbättra vår övergripande nivå av välbefinnande. Och det är här social anslutning är ett av de mest kraftfulla verktyg som vi kan främja. Och det är så - det verkar så enkelt att bara att bygga relationer kan bidra till dessa resultat att vi nästan inte tror på det. Och om jag sa till dig, Krista, om jag sa: "Hej, jag gick in på min bakgård och jag gjorde det här pillret och det är ganska fantastiskt och det är gratis. Och om du tar det kommer det faktiskt att förbättra din hälsa. Det kommer att få dig att må bättre. Det kommer att förbättra din prestation på jobbet. Det kommer att förbättra dina betyg...
Tippett: Öka din immunitet.
Murthy: …Alla kommer att bli lyckligare.” Ja. Du skulle säga, "Hej, anmäl mig. Jag tar det imorgon." Det visar sig att det är vad social anknytning är, och vi måste bara göra det till en prioritet och bygga upp – återuppbygga, skulle jag säga – den sociala infrastrukturen i vårt land.
[ musik: "Basketliner" av Blue Dot Sessions ]
Tippett: Du och din fru, Alice Chen, som också är läkare, skrev denna helt förutseende artikel i — kan detta verkligen vara sant? — i mars 2020 i The Atlantic . När jag läste datumet kunde jag inte riktigt tro att det var mars 2020. Det måste ha gått veckor innan vi förstod att vi var i en pandemi, eftersom nedstängningen hade börjat.
Så ja, den grejen - eftersom tanken att det vi pratar om är organiskt och elementärt, och faktiskt mycket av detta, vet vi i våra kroppar hur man gör detta även om vi har blivit främmande från den kunskapen. Så en av sakerna du gjorde i den här artikeln - så du sa: "På kort sikt fungerar stressen av ensamhet som en naturlig signal som får oss att söka sociala anknytningar - precis som hunger och törst påminner oss om att äta och dricka. Men när ensamheten varar under lång tid kan den bli skadlig genom att försätta oss i ett tillstånd av kronisk stress." Och sedan har det hela denna kaskad av fysiska, mentala, känslomässiga och andliga krusningseffekter. Men du erbjöd också fyra strategier i den artikeln som vem som helst skulle kunna göra som för oss individuellt mot denna sociala verklighet. Kommer du ihåg vad det var?
Murthy: Det gör jag. det gör jag.
Tippett: Dela dem, snälla. Och jag är också nyfiken på om du har lagt till några sedan dess.
Murthy: Visst. Och de är fyra enkla steg, eftersom det visar sig att eftersom vi är fasta för anslutning, till och med bara lite tid och lite investeringar i mänsklig anslutning går långt för att vi ska må bättre. Den första är att spendera 15 minuter om dagen för att få kontakt med någon du bryr dig om. Det kan vara att ringa upp dem. Det kan vara videokonferenser med dem. Det kan vara att skicka ett sms till dem bara för att säga: "Hej, jag tänker på dig. Jag ville bara att du skulle veta att du tänker på mig." Den andra—
Tippett: Men håll ut, sa du, det här verkade viktigt för mig, men du sa att kommunicera med andra du älskar än de du bor med — de räknas inte med i det här, eller hur?
[ publikens skratt ]
Murthy: Ja.
Tippett: Okej.
Murthy: Och anledningen till det är, liksom många människor – och jag delar gärna med mig av några personliga berättelser här senare om du vill, men – vi tror ibland att världen av människor som bryr sig om oss är mycket mindre än vad den verkligen är. Och ibland - ja, kanske om du vill skämma bort mig, jag ska berätta en snabb historia här, det är när jag avslutade min första period som överläkare - och avslutad betyder att det slutade ganska abrupt. Och det var förvånande för mig. Och det som hade hänt under den tiden är den tiden jag hade tillbringat som överläkare, jag gjorde ett kritiskt misstag, som är att jag övertygade mig själv om att för att verkligen göra det bra på det här jobbet och ge allt jag kunde, att jag bara behövde vara hundra procent fokuserad på jobbet. Och jag försummade mina relationer. Jag höll inte kontakten med många av mina vänner. Även när jag var med familjen var jag distraherad, på min telefon.
Och när jag plötsligt inte längre tjänstgjorde som kirurg - den enda gemenskap jag hade var mitt samhälle på jobbet, och helt plötsligt var de borta. Och jag kände mig djupt ensam. Jag sjönk faktiskt ner i denna djupa avgrund av ensamhet under lång tid. Och jag minns att jag såg en vän en gång på en resa till Boston, och hon sa till mig över frukosten, hon sa, "Vivek, du vet vad ditt problem är?" Hon sa: "Ditt problem är inte att du inte har vänner." Hon sa, "Ditt problem är att du inte upplever vänskap." Hon sa: "Om du ringde någon av de personerna du hade tappat kontakten med, skulle de mer än gärna prata med dig, mycket gladare än du inser." Så hon sa, "Du måste komma över din skam och din känsla av pinsamhet över att inte vara i kontakt och bara sträcka ut handen. Och du kommer att upptäcka att människor också är hungriga efter mänsklig kontakt." Så det är därför att 15 minuter med människor du bryr dig om utanför dem du bor med kan vara kraftfull.
De andra tre nämner jag snabbt. Så det andra är att ge folk din fulla uppmärksamhet när du pratar med dem. Det här är något som jag har gjort mig skyldig till att inte ha gjort vid många tillfällen i mitt liv eftersom min hand på något sätt smyger sig ner i fickan, tar fram min telefon, [ publikens skratt ] och innan jag vet ordet av uppdaterar jag min inkorg, kollar poängen på ESPN och gud vet vad mer, medan jag kommer ikapp en vän som jag har sett fram emot att hinna med så länge. Var kommer det ifrån? Tja, det är inte bara ett misslyckande av viljestyrka, i sig. Dessa enheter har utformats speciellt för att dra in dig och hålla dig på dem. Men om du kan ta ens en av dessa konversationer, de där 15 minuterna som vi pratade om varje dag, och bara ge någon gåvan av din fulla uppmärksamhet, så har din uppmärksamhet kraften att sträcka ut tiden. Det kan få fem minuter att kännas som 30 minuter. Och så det är väldigt kraftfullt.
Det tredje som är viktigt att göra är att hitta möjligheter att tjäna andra. Nu är detta också lite kontraintuitivt. Du kanske tänker: "Om jag är ensam, behöver jag inte någon som hjälper mig? Varför hjälper jag någon annan?" Tja, det visar sig att när vi hjälper varandra så skapar vi inte bara en koppling till någon annan, utan vi bekräftar också för oss själva att vi har värde att föra till världen. Och det är viktigt för när vi kämpar med ensamhet under en längre tid, urholkar det vår känsla av självkänsla och självvärde. Vi börjar tro att vi är ensamma för att vi inte är sympatiska, att det är vårt fel på något sätt. Men servicegenvägar den kretsen och hjälper oss att känna oss mer anslutna till andra och oss själva.
Och den fjärde och sista handlar om ensamhet. Och detta är också kontraintuitivt eftersom du kanske tänker, "Ensamhet? Om jag är ensam, behöver jag verkligen mer tid ensam?" Men ensamhet handlar inte så mycket om hur många människor du har omkring dig. Det handlar om huruvida du känner att du hör hemma. Det handlar om huruvida du verkligen känner till ditt eget värde och känner att du är kopplad till andra människor. Det handlar om kvaliteten på dina relationer med andra och dig själv. Ensamheten är viktig eftersom det är i stunder av ensamhet, när vi låter bruset runt omkring oss lägga sig, som vi verkligen kan reflektera, som vi kan hitta ögonblick i vårt liv att vara tacksamma för. Men dessa stunder av ensamhet har blivit allt mer sällsynta eftersom alla vita utrymmen i vårt liv har fyllts av våra enheter. Förr i tiden när jag väntade på en buss, det var den tiden jag bara satte mig ner och tänkte.
Tippett: Du väntade faktiskt.
Murthy: Jag väntade faktiskt. Nu, om jag väntar på en buss eller väntar på tunnelbanan, då tittar jag på min telefon däremellan för att antingen vara effektiv och rensa ut min inkorg eller för att hitta något intressant. Så vårt sinne är ständigt fyllt och vi har inte den där tystnaden som är så integrerad i tillväxt. Och du kanske tänker, "Ja, jag skulle kunna göra det, men jag skulle känna mig uttråkad." Tristess är inte en dålig sak.
Tippett: Nej.
Murthy: Tristess kan vara generativt och kreativt. Så hur som helst, dessa fyra enkla steg är saker du kan göra. Och den där ensamheten, förresten, den kan se olika ut för varje person. Det kan bara vara några minuter. Det kan ta några minuter att sitta på verandan innan dagen börjar. Det kan vara några minuter i naturen, några minuter i bön, några minuter i meditation, några minuter att lyssna på musik som inspirerar dig eller stillar dig.
Jag ska berätta för mig, en av sakerna jag gör mot slutet av dagen är att jag har en lista med videor och tal och guidade meditationer som jag har samlat in under åren som ibland bara är ett par minuter långa. Vissa av dem är längre, en halvtimme. Men jag brukar doppa i dem varje kväll innan jag går och lägger mig, ibland till och med mer än en om jag har en särskilt tuff dag. Men det är en del av det som finns i min verktygslåda för att hjälpa mig att återknyta kontakten med mig själv och komma ihåg vad jag har att vara tacksam för. Dessa är nästan avväpnande enkla, dessa fyra verktyg jag nämnde, men de kan vara väldigt kraftfulla för att hjälpa oss att känna oss mer anslutna till oss själva och andra.
Tippett: Underbart. Så jag tänkte fråga dig vad kärlek har med folkhälsa att göra, men du har redan svarat så vackert på frågan. Om vi föreställer oss en värld som är inriktad på mänsklig helhet och mental och känslomässig blomstring, där det är en del av våra ungas bildning och utbildning, vad skulle generalkirurgen ägna sina dagar åt?
Murthy: Att både bygga en värld som är orienterad kring helande, kring att stödja våra unga, att stödja alla, men också att upprätthålla den världen innebär att vi måste se till att vi pratar om den, att vi håller den i våra hjärtan och höjer den som en prioritet, att vi fortsätter att fokusera på den. För om vi tar något för givet så börjar det försvinna, eller hur? Det fanns en tid kanske i delar av samhället där vi var mycket mer anslutna än vi är nu, men jag misstänker att vi kan ha tagit det för givet och låtit förändringskrafterna och tekniken svepa in och sedan sopa bort många av de kopplingarna som vi hade.
Se, jag tror att det för varje generation finns ett ögonblick då de står inför ett ögonblick av existentiell förändring, där det finns krafter som besöks i samhället som hotar vårt sätt att leva och vårt sätt att vara. Och det är upp till den generationen att ta reda på hur man ska svara. För mig är detta det ögonblicket och vi är de människor som måste ta på oss att sy ihop den sociala strukturen i vårt land igen eftersom det är grunden på vilken vi bygger allt annat. Om du vill ha en effektiv politik för att ta itu med klimatförändringarna, om du vill ha en effektiv politik som säkerställer att vi har mer stöd för människor så att de kan vara med sina familjer när de är sjuka, om du vill ha en effektiv politik för att hjälpa till att stärka utbildningen i våra skolor, behöver du social anknytning. För det är bara när människor bryr sig om och är förlagda till varandra som de förespråkar tillsammans, som de rör sig tillsammans i samma riktning, och inser att en lösning på någons problem, även om det inte är mitt problem, är en lösning som vi alla behöver eftersom vi är ett folk och vi är enade.
Och så hur bygger vi den bredare rörelsen? Tja, det börjar med de åtgärder vi vidtar i vårt dagliga liv. Hur väljer vi att behandla andra människor? Är det med reflexindignation, eller är det med respekt och en önskan att förstå var de kommer ifrån? Hur prioriterar vi relationer i vårt eget liv med vår uppmärksamhet såväl som med vår tid? Väljer vi att tala för andra människor på torget även om deras oro inte är samma som vår, utan för att vi bryr oss om dem? Och väljer vi att stödja ledare som speglar våra värderingar? Det är de beslut vi kan fatta som individer som kan forma den värld vi lever i och den värld som våra barn ärver.
Detta är, för mig, väldigt personligt, för för mig handlar det också om mina barn. Innan min son föddes för sex år sedan minns jag fortfarande mycket tydligt det ögonblicket då jag satt på sängen bredvid min fru och tittade på graviditetstestindikatorn som visade att vi skulle få ett barn. Och jag var otroligt exalterad. Jag var bara överlycklig. Jag var också otroligt rädd [ skratt ] att om jag skulle kunna göra vad det här barnet behövde, vara pappan han behövde.
Men det som också oroade mig de kommande dagarna var att undra över vilken typ av värld min son skulle komma in i. Skulle det här bli en värld där människor skulle vara snälla mot honom, där om han snubblade och gjorde ett misstag, skulle folk förlåta honom och ge honom en ny chans? Var han skulle göra samma sak för andra människor? Skulle det bli en värld som drevs av och informerades av kärnvärdena kärlek, vänlighet och medkänsla och generositet? Eller skulle han befinna sig i en värld som drevs av rädsla, där människor ställdes mot varandra, där alla såg till sig själva? Jag vet vilken typ av värld jag vill ha för honom. Det är den förra. Det är samma värld som jag vill ha för alla våra barn och för oss alla.
Men det kommer inte att hända av sig självt. Det kommer bara att hända om vi fattar ett medvetet beslut om att det är denna värld vi vill leva i och att det i grunden är vad vi är. Att vi inte är elaka, arga, bittra människor. Men i våra hjärtan är vi snälla, vi är bra, vi är anständiga. Och vår förmåga att älska och att vara generös och att tjäna har ingen gräns, och det är en muskel som ju mer vi använder den, desto starkare blir den. Så det är vad vi måste uppdatera om i detta ögonblick. All grundläggande förändring börjar med identitet, med en fråga om, vilka är vi och vilka är våra värderingar? Och så är det här dags att bli riktigt tydlig med våra värderingar. Och om vi gör det, då kommer vi att vara den generation som den här tiden behöver. Generationen definieras inte av ålder, utan verkligen definierad av ande, av vision och av värderingar. Den generation som om flera år kommer folk att se tillbaka på och säga att det var då saker och ting förändrades. Det var då vi vände hörnet och byggde den värld som vi alla förtjänar.
Tippett: Jag såg ett tal som du höll till, tror jag, amerikanska borgmästarkonferensen – och jag menade att varna dig för detta och det gjorde jag inte – men du gav dem en liten välsignelse, en kort meditation, inbjudan när de gick tillbaka ut i världen. Och jag undrade om du kunde göra det här i rummet också. Vi är i ett rum fullt av ljudskapare och historieberättare och poddsändare, och jag tänker på, ja, först och främst tänker jag på poddsändning som en ny form av radio och en ny brasa.
Murthy: Ja.
Tippett: Och naturligtvis, runt brasan, sedan urminnes tider, berättade vi också sanna brottshistorier för varandra. [ skratt ] Det är inte bara sötma och ljus. Men det är ett mänskligt utrymme och det är också en plats där vi påminner oss själva om vad det innebär att vara människa och att vi inte är ensamma om detta. Så för människorna i det här rummet, när vi går ut med det här hantverket som vi har, och även för människor som kommer att lyssna senare, skulle ni erbjuda en liten reflektion, meditation, bara...
Murthy: Visst, visst. Så jag ska dela med mig av något som jag gör i mitt eget liv, ett verktyg som jag sträcker mig efter när jag har de där stunderna där jag känner mig ensam eller börjar känna förtvivlan smyga sig på. Och det är väldigt enkelt. Det tar cirka 15 sekunder.
Så höj bara din högra hand och placera den över ditt hjärta och blunda. Och jag vill att du ska tänka på de människor som har älskat dig genom åren, de människor som har funnits där för dig under svåra tider, som har stöttat dig utan att döma dig, och som stått vid din sida även när det varit jobbigt. Tänk på de människor som har firat dina stunder av största glädje med dig, människorna som såg dina framgångar som deras, människorna som fick sådan glädje och tillfredsställelse av att se dig lycklig. Känn bara hur deras kärlek flödar genom dig, lyfter upp dig, lyser upp ditt humör och fyller ditt hjärta. Och vet att den kärleken alltid finns där, även om de inte är fysiskt med dig, eftersom du bär den kärleken i ditt hjärta. Och vet att du är och alltid kommer att vara värd den kärleken. Det kom till dig för att du förtjänade det.
Och öppna nu dina ögon.
Det du kände i den korta meditationen, det var kärlekens kraft. Det är kraften i social anslutning. Det är vår förstfödslorätt. Det är vem vi var designade för att vara och vad vi var designade för att uppleva. Alla vi, oavsett vilken bana vi befinner oss i, har vi förmågan att skina ljus på de ljusa fläckarna. Oavsett om det är relationer som ger glädje eller rörelser i vårt samhälle som hjälper till att skapa kontakt – det är där vi väljer att fokusera vår uppmärksamhet, det är där vi använder vår kraft för att fokusera andras uppmärksamhet som i slutändan avgör om vi skapar mer ljus i världen eller inte mer mörker.
Men jag vill bara att ni alla ska veta, precis som jag vill att mina egna barn ska veta, precis som jag också påminner mig själv, att vi alla är värda kärlek och anknytning. Även i de ögonblick då vi känner att vi kanske inte är det. Även de stunder där vi känner att vi är den enda som kanske kämpar. Sanningen är att vi inte är ensamma. Det finns andra där ute som vill ha det vi vill. En värld som är mer sammankopplad. En värld där vi faktiskt kan finnas där för varandra. En värld som faktiskt drivs av kärlek. Och det är inom vårt räckhåll. Vi behöver bara se det, namnge det och börja vidta åtgärder i vårt dagliga liv för att bygga den världen och återspegla dessa värderingar.
Och när vi gör det kommer vi att uppleva vad en av mina mentorer på läkarutbildningen berättade för mig för flera år sedan, det vill säga, hon sa: Vivek, när du står i styrka låter du andra hitta dig. Och varje gång du handlar av kärlek, vare sig det är mot en medlem av din egen familj eller ett ögonblick av vänlighet du uttrycker mot en främling, säger du till människor runt omkring dig att det är okej att ge och ta emot kärlek också. Du inspirerar människor att vara ett nytt sätt och att vara en ny person i världen som hela tiden verkar mörk. Och i en värld som är full av förtvivlan, är små handlingar av vänlighet radikala handlingar av trots, och de är den kraft som vi behöver för att i slutändan bygga den värld som vi alla behöver.
Tippett: Vilken glädje att vara tillbaka på On Air Fest och vilken ära att få med mig Vivek Murthy.
[ applåder ]
Murthy: Tack så mycket, Krista. Tack, alla.
[ musik: "Eventide" av Gautam Srikishan ]
Tippett: Vivek Murthy är den 21:e kirurgen i USA. Han tjänade också i denna roll från 2014 till 2017. Han är värd för podcasten House Calls med Dr. Vivek Murthy . Och han är författaren till Together: The Healing Power of Human Connection in a Sometimes Lonely World .
Speciellt tack denna vecka till Jemma Rose Brown, Jenny Mills, Scott Newman, Brooke Jones och Tom Tierney - och hela teamet på On Air Fest.
The On Being-projektet är: Chris Heagle, Laurén Drommerhausen, Eddie Gonzalez, Lilian Vo, Lucas Johnson, Suzette Burley, Zack Rose, Colleen Scheck, Julie Siple, Gretchen Honnold, Pádraig Ó Tuama, Gautam Srikishan, April Adamson, Ashley Her, Amy Chatelaine, Cameron Julian, Romy Nehmsar, Edward och Romy Nehmsar, Lewis Tiffany Champion.
On Being är en oberoende ideell produktion av The On Being Project. Vi finns på Dakota mark. Vår härliga temamusik tillhandahålls och komponeras av Zoë Keating. Vår avslutningsmusik komponerades av Gautam Srikishan. Och den sista rösten du hör sjunga i slutet av vår show är Cameron Kinghorn.
Våra finansieringspartners inkluderar:
The Hearthland Foundation. Hjälper till att bygga ett mer rättvist, rättvist och sammankopplat Amerika – en kreativ handling i taget.
Fetzer Institute, stödjer en rörelse av organisationer som tillämpar andliga lösningar på samhällets svåraste problem. Hitta dem på fetzer.org.
Kalliopeias stiftelse. Dedikerad till att återansluta ekologi, kultur och andlighet. Stödja organisationer och initiativ som upprätthåller en helig relation med livet på jorden. Läs mer på kalliopeia.org.
George Family Foundation — till stöd för On Beings civila samtal och sociala helande arbete.
Osprey Foundation — en katalysator för bemyndigade, friska och tillfredsställda liv.
Och Lilly Endowment, en Indianapolis-baserad, privat familjestiftelse dedikerad till dess grundares intressen inom religion, samhällsutveckling och utbildning.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
Here's to listening & learning & focused presence.
Thank you another inspiring interview ♡