El Acto Radical De Dejar Que Las Cosas Duelan

“El duelo es una fuerza de energía incontrolable e inpredecible”, reflexionó Elizabeth Gilbert tras perder al amor de su vida. “El duelo no obedece a tus planes ni a tus deseos. El duelo te hará lo que quiera, cuando quiera. En ese sentido, el duelo tiene mucho en común con el amor”.

Como el amor, el dolor se expande hasta convertirse en un universo interior que colorea el mundo exterior. Como el amor —esa materia prima extasiado de la mayoría de las canciones, poemas y pinturas que nuestra especie ha producido—, el dolor se vive a través del duelo y no puede sino expresar su verdad. A diferencia del amor, nuestra cultura responde a la voz del dolor con una mezcla de inquietud y negación. Queremos que la tristeza desaparezca, que el corazón afligido salga de su dolor de inmediato. A menudo, confundimos con fracaso personal nuestra incapacidad para aliviar el dolor de otro, o confundimos con su fracaso la incapacidad de salir de él en el plazo que nos dictan nuestros deseos.

Cuando la psicoterapeuta Megan Devine —creadora del excelente recurso Refuge in Grief y autora de su contraparte portátil,It's OK That You're Not OK: Meeting Grief and Loss in a Culture That Doesn't Understand ( biblioteca pública )— vio ahogarse a su joven y saludable pareja, la pérdida repentina e insensata suspendió su mundo. A medida que recuperaba lentamente la fuerza motriz de la vida, se propuso redirigir su experiencia profesional en el estudio de la inteligencia emocional y la resiliencia hacia una mejor comprensión del confuso y absorbente proceso del duelo: el proceso mediante el cual, como escribió Abraham Lincoln en su inmensamente perspicaz carta de consuelo a un amigo en duelo, la agonía de la pérdida se transmuta lentamente en "un sentimiento triste y dulce en tu corazón, de una clase más pura y santa que la que has conocido antes"; una transmutación en la que un hábil apoyo amoroso puede marcar una gran diferencia: un apoyo muy diferente del que instintivamente imaginamos que ayuda.

Al estudiar cómo las personas lidian con el duelo intenso —la pérdida de seres queridos por delitos violentos, suicidios, desastres, muerte infantil y otros traumas catastróficos repentinos—, Devine llegó a una conclusión sorprendente. Una y otra vez, observó que nuestros impulsos más intuitivos de ayudar a quienes anhelamos aliviar su sufrimiento —animándolos, orientándolos hacia los faros de sus vidas en medio de la oscuridad— tienden a profundizar su angustia indefensa y a ampliar la distancia entre ellos y nosotros. Y así comenzó a preguntarse qué alivia el inmenso dolor que encontramos en el mundo y experimentamos en nuestras propias vidas.

Esto es lo que aprendió: