Jalan Solusi: Cara Praktis Untuk Memperbaiki Masa Depan

Peran Apa yang Akan Anda Mainkan dalam Mewujudkan Dunia yang Lebih Baik?

Beberapa tahun yang lalu, jauh sebelum pandemi dan meningkatnya angka kecemasan dan depresi di kalangan remaja, saya diundang untuk berbicara kepada siswa kelas 5 dan 6 di sebuah sekolah di Connecticut. Saya bertanya kepada mereka apa yang menurut mereka merupakan masalah terbesar di dunia, dan saya menuliskan apa yang mereka katakan di papan tulis hingga papan tulis penuh. Kemudian, saya meminta mereka untuk mengangkat tangan jika mereka merasa kami dapat memecahkan masalah yang mereka sebutkan. Dari empat puluh lima anak, hanya lima yang mengangkat tangan.

Ini adalah momen yang paling menyadarkan dalam karier saya yang hampir tiga puluh tahun sebagai pendidik kemanusiaan—seseorang yang mengajarkan tentang isu-isu yang saling terkait seperti hak asasi manusia, keberlanjutan lingkungan, dan perlindungan hewan. Saya berpikir dalam hati: Jika anak-anak ini bahkan tidak dapat membayangkan kita memecahkan masalah yang mereka sebutkan, apa yang akan memotivasi mereka untuk mencoba membuat perbedaan?

Saya tahu saya harus melakukan sesuatu untuk memulihkan harapan mereka, jadi saya meminta siswa untuk menutup mata dan membayangkan diri mereka duduk di bangku taman pada hari yang indah di penghujung kehidupan yang panjang dan bahagia. Saya melukiskan gambaran pemandangan itu: Udara dan saluran air di sekitar mereka bersih. Spesies-spesies pulih dari ambang kepunahan. Tidak ada perang selama bertahun-tahun. Tidak ada yang tidur dalam keadaan lapar. Kami telah belajar untuk memperlakukan satu sama lain dan hewan lain dengan rasa hormat dan kasih sayang.

Kemudian, saya meminta mereka untuk membayangkan seorang anak mendatangi mereka dan bergabung dengan mereka di bangku taman. Saya memberi tahu mereka bahwa anak itu telah mempelajari sejarah di sekolah dan telah belajar tentang masa-masa sulit, dan anak itu memiliki berbagai pertanyaan tentang bagaimana keadaan menjadi jauh lebih baik. Kemudian saya meminta mereka untuk membayangkan anak itu mengajukan pertanyaan terakhir ini:

"Peran apa yang Anda mainkan dalam membantu mewujudkan dunia yang lebih baik ini?"

Saya biarkan mereka menanggapi anak itu dalam benak mereka sebelum meminta mereka — dengan mata masih terpejam — untuk mengangkat tangan jika sekarang mereka dapat membayangkan kami memecahkan masalah yang mereka tulis di papan tulis. Kali ini, empat puluh tangan terangkat ke udara. Membayangkan dunia yang damai dan sehat serta mengetahui bahwa mereka dan anak-anak lain di ruangan itu akan berperan dalam menciptakan masa depan seperti itu sudah cukup untuk memulihkan harapan mereka.

Beberapa tahun kemudian, ketika saya berada di Guadalajara, Meksiko, untuk berbicara di sebuah konferensi, saya diundang untuk berbicara kepada beberapa siswa kelas lima di sekolah yang menyelenggarakan acara tersebut. Mengingat saat saya berbicara kepada para siswa di Connecticut, saya meminta anak-anak ini untuk mengangkat tangan jika mereka berpikir kita dapat memecahkan masalah di dunia. Kali ini, semua tangan terangkat ke udara.

Apa yang berbeda? Guru mereka telah mengajar mereka—dengan cara yang sesuai dengan usia—tentang apa yang terjadi di planet kita, khususnya terhadap lingkungan kita, dan telah melibatkan mereka—juga dengan cara yang sesuai dengan usia—dalam memecahkan masalah lingkungan. Sekolah mereka telah memasang panel surya, membuat sistem pengomposan untuk sampah makanan mereka, dan memanfaatkan kendi air besar untuk mengisi ulang wadah yang dapat digunakan kembali alih-alih menggunakan botol air sekali pakai. Mereka tahu masalah dapat dipecahkan karena mereka telah memecahkannya. Mereka belajar menjadi pemecah masalah.

Bagaimana kita semua bisa menjadi pemecah masalah!

Bukan hanya anak-anak di sekolah yang harus belajar menjadi pemecah masalah. Kita semua perlu belajar cara mengidentifikasi sistem yang tidak adil, tidak berkelanjutan, dan tidak manusiawi serta mengubahnya sehingga sistem tersebut memberikan manfaat yang paling besar dan kerugian yang paling kecil bagi manusia, hewan, dan ekosistem yang menopang kehidupan. Untuk lebih jelasnya, pemecah masalah tidak sama dengan pemecah masalah (itulah sebabnya kata tersebut dapat membantu). Insinyur dapat memecahkan masalah peledakan gunung untuk pembuangan batu bara, tetapi itu tidak menjadikan mereka pemecah masalah. Tersemat dalam definisi pemecah masalah adalah keharusan untuk mempertimbangkan dampak solusi kita terhadap semua kehidupan dan berusaha untuk menghindari terjadinya kerugian yang tidak diinginkan. Pemecah masalah juga tidak sama dengan pekerja kemanusiaan. Pekerja kemanusiaan meringankan penderitaan dan bekerja untuk mengurangi kerugian, yang merupakan upaya yang sangat berharga. Pemecah masalah membawa kemanusiaan selangkah lebih maju dengan mengatasi penyebab penderitaan dan kerugian sehingga tidak berlanjut.

Para penganut solusi berawal dari pola pikir bahwa dunia yang lebih baik itu mungkin, dan melalui kolaborasi, bahkan di tengah perbedaan yang tampaknya sulit diatasi, kita dapat memecahkan masalah yang kita hadapi. Mereka kemudian menggunakan proses berikut:

1. Mengidentifikasi masalah spesifik yang ingin mereka atasi

2. Menyelidiki akar dan penyebab sistemiknya

3. Menciptakan solusi inovatif yang memiliki dampak negatif yang tidak diinginkan paling sedikit (atau tidak ada) bagi manusia, hewan, dan ekosistem.

4. Menerapkan solusi mereka dan mengevaluasinya untuk melakukan perbaikan

Proses empat fase ini kedengarannya sederhana dan mudah dipahami, tetapi membutuhkan penelitian mendalam; pengembangan pemikiran kritis, sistemik, strategis, dan kreatif; komitmen untuk belajar dari berbagai pemangku kepentingan dan mempertimbangkan banyak perspektif; dan kerendahan hati sehingga solusi dapat menjadi semakin bersifat solusi seiring berjalannya waktu.

Karena dimulai dengan premis bahwa masalah dapat dipecahkan, pola pikir yang solutif dapat menjadi penawar bagi pemikiran biner yang akan mengadu domba kita. Terlalu sering kita dihadapkan dengan pandangan yang "bertentangan" tentang berbagai masalah. Konflik diperbesar di media dan oleh politisi, dan masalah yang mendasarinya, yang sebagian besar dari kita dapat menemukan beberapa, jika tidak banyak, titik temu, menjadi kabur oleh argumen yang menjauhkan kita dari mengidentifikasi dan mengatasi akar dan/atau penyebab sistemik dari masalah.

Mengambil keputusan sendiri merupakan hal yang mudah dan mungkin alami bagi kita, tetapi dengan mengembangkan pemikiran yang bersifat solusi, kita menemukan bahwa membangun jembatan tidaklah begitu sulit. Dan saat kita memulai upaya ini untuk mengatasi tantangan yang kita hadapi secara kolaboratif, kita akan memahami — seperti yang dipahami oleh siswa kelas lima di Meksiko — bahwa masalah kita dapat dipecahkan dengan pola pikir, keterampilan, dedikasi, dan landasan etika yang tepat.