The Solutionary Way: Ett Praktiskt sätt Att förbättra Framtiden

Vilken roll kommer du att spela för att skapa en bättre värld?

För några år sedan, långt före pandemin och den eskalerande frekvensen av ungdomars ångest och depression, blev jag inbjuden att prata med 5:e och 6:e klassare på en skola i Connecticut. Jag frågade dem vad de tyckte var de största problemen i världen och jag skrev ner vad de sa på en whiteboardtavla tills tavlan var full. Sedan bad jag dem räcka upp handen om de trodde att vi kunde lösa problemen de listade. Av de fyrtiofem barnen var det bara fem som räckte upp handen.

Detta var det mest nyktra ögonblicket i min då nästan trettioåriga karriär som human pedagog – någon som undervisar om de sammankopplade frågorna om mänskliga rättigheter, miljömässig hållbarhet och djurskydd. Jag tänkte för mig själv: Om de här barnen inte ens kan föreställa sig att vi löser problemen de nämnt, vad kommer att motivera dem att försöka göra skillnad?

Jag visste att jag var tvungen att göra något för att återställa deras hopp, så jag bad eleverna blunda och föreställa sig att de sitter på en parkbänk en vacker dag i slutet av ett långt och vällevt liv. Jag målade en bild av scenen: Luften och vattendragen runt dem var rena. Arter återhämtade sig från randen av utrotning. Det hade inte varit krig på flera år. Ingen gick och la sig hungrig. Vi hade lärt oss att behandla varandra och andra djur med respekt och medkänsla.

Sedan bad jag dem att föreställa sig ett barn som kom fram till dem och gick med dem på parkbänken. Jag berättade för dem att barnet hade studerat historia i skolan och hade lärt sig om mörkare tider, och barnet hade alla möjliga frågor om hur det hade blivit så mycket bättre. Sedan bad jag dem att föreställa sig att barnet ställde den här sista frågan:

"Vilken roll spelade du för att hjälpa till att skapa denna bättre värld?"

Jag lät dem svara på barnet i deras sinne innan jag bad dem – med ögonen fortfarande stängda – att räcka upp händerna om de nu kunde föreställa sig att vi skulle lösa problemen de listade på whiteboardtavlan. Den här gången gick fyrtio händer i luften. Att föreställa sig en fridfull, hälsosam värld och veta att de och de andra barnen i rummet skulle ha en roll i att skapa en sådan framtid var tillräckligt för att återupprätta deras hopp.

Några år senare, när jag var i Guadalajara, Mexiko, för att tala på en konferens, blev jag inbjuden att prata med några av femteklassarna på skolan som var värd för evenemanget. När jag kom ihåg när jag pratade med eleverna i Connecticut bad jag dessa barn att räcka upp handen om de trodde att vi kunde lösa problemen i världen. Den här gången flög varje hand upp i luften.

Vad var annorlunda? Deras lärare hade lärt dem – på ett åldersanpassat sätt – om vad som hände på vår planet, specifikt för vår miljö, och hade engagerat dem – även på åldersanpassade sätt – i att lösa miljöproblem. Deras skola hade installerat solpaneler, skapat ett komposteringssystem för sitt matavfall och använt stora vattenkannor för att fylla på återanvändbara behållare istället för att använda engångsvattenflaskor. De visste att problem kunde lösas eftersom de hade löst dem. De lärde sig att vara lösningsmedel.

Hur vi alla kan bli lösningsmedel!

Det är inte bara barn i skolor som ska lära sig att vara lösningsorienterade. Vi behöver alla lära oss att identifiera orättvisa, ohållbara och omänskliga system och omvandla dem så att de gör mest nytta och minst skada för människor, djur och ekosystemen som upprätthåller liv. För att vara tydlig är lösningshjälp inte detsamma som problemlösare (det är därför ordet kan vara till hjälp). Ingenjörer kan lösa problemet med att spränga ett berg för att avlägsna kol, men det gör dem inte till lösningsmedel. Inbäddat i definitionen av lösningsmedel är det absolut nödvändigt att överväga effekterna av våra lösningar på allt liv och att sträva efter att undvika att orsaka oavsiktlig skada. Lösningshjälp är inte heller detsamma som humanitärer. Humanitärer lindrar lidande och arbetar för att lindra skada, vilket är en djupt värdig strävan. Lösningsarbetare tar humanitärismen ett steg längre genom att ta itu med orsakerna till lidande och skada så att de inte kvarstår.

Lösningslösningar börjar med tankesättet att en bättre värld är möjlig, och genom samarbete, även över till synes svårlösta klyftor, kan vi lösa problemen vi står inför. De använder sedan en process av:

1. Identifiera det specifika problem de vill ta itu med

2. Undersöka dess grundläggande och systemiska orsaker

3. Innovera en lösning som har minst (eller inga) oavsiktliga negativa konsekvenser för människor, djur och ekosystem

4. Implementera sin lösning och utvärdera den för att göra förbättringar

Denna fyrfasprocess låter enkel och okomplicerad, men den kräver djupgående forskning; odling av kritiskt, systemmässigt, strategiskt och kreativt tänkande; ett åtagande att lära av en rad olika intressenter och att överväga flera perspektiv; och ödmjukhet så att lösningar kan bli allt mer lösningsorienterade med tiden.

Eftersom det börjar med premissen att problem kan lösas, kan ett lösningstänkande vara ett motgift mot binärt tänkande som skulle ställa oss mot varandra. Alltför ofta presenteras vi för "motsatta" åsikter i frågor. Konflikter förstärks i media och av politiker, och de underliggande problemen, som de flesta av oss kan hitta en del, om inte många, punkter av överensstämmelse om, fördunklas av argument som styr oss bort från att identifiera och ta itu med de grundläggande och/eller systemiska orsakerna till problemen.

Sidotagande kommer lätt och kanske naturligt för oss, men genom att odla lösningstänkande upptäcker vi att broar inte är så svåra att bygga. Och när vi påbörjar denna ansträngning för att tillsammans ta itu med de utmaningar vi står inför, kommer vi att förstå – som de femteklassare i Mexiko förstod – att våra problem är eminent lösbara med rätt tänkesätt, färdigheter, engagemang och etisk grund.