The Solutionary Way: En Praktisk måte å Bedre Fremtiden

Hvilken rolle vil du spille for å skape en bedre verden?

For noen år siden, i god tid før pandemien og den eskalerende graden av ungdomsangst og depresjon, ble jeg invitert til å snakke med 5. og 6. klassinger på en skole i Connecticut. Jeg spurte dem hva de mente var de største problemene i verden, og jeg skrev ned det de sa på en tavle til tavlen var full. Så ba jeg dem rekke opp hendene hvis de trodde vi kunne løse problemene de nevnte. Av de førtifem barna var det bare fem som rakte opp hendene.

Dette var det mest nøkterne øyeblikket i min da nesten tretti år lange karriere som en human pedagog – en som underviser om de sammenhengende spørsmålene menneskerettigheter, miljømessig bærekraft og dyrevern. Jeg tenkte for meg selv: Hvis disse barna ikke engang kan forestille seg at vi skal løse problemene de nevnte, hva vil motivere dem til å prøve å gjøre en forskjell?

Jeg visste at jeg måtte gjøre noe for å gjenopprette håpet deres, så jeg ba elevene lukke øynene og se for seg å sitte på en parkbenk på en vakker dag på slutten av et langt og godt levd liv. Jeg malte et bilde av scenen: Luften og vannveiene rundt dem var rene. Arter var i ferd med å komme seg fra randen av utryddelse. Det hadde ikke vært krig på mange år. Ingen gikk sultne til sengs. Vi hadde lært å behandle hverandre og andre dyr med respekt og medfølelse.

Så ba jeg dem se for seg et barn som kom bort til dem og ble med dem på parkbenken. Jeg fortalte dem at barnet hadde studert historie på skolen og hadde lært om mørkere tider, og barnet hadde alle mulige spørsmål om hvordan ting hadde blitt så mye bedre. Så ba jeg dem om å forestille seg at barnet stilte dette siste spørsmålet:

"Hvilken rolle spilte du i å bidra til å skape denne bedre verden?"

Jeg lot dem svare på barnet i tankene deres før jeg ba dem – med øynene fortsatt lukket – om å rekke opp hendene hvis de nå kunne forestille seg at vi skulle løse problemene de listet opp på tavlen. Denne gangen gikk førti hender i været. Å se for seg en fredelig, sunn verden og vite at de og de andre barna i rommet ville ha en rolle i å skape en slik fremtid var nok til å gjenopprette håpet.

Noen år senere, da jeg var i Guadalajara, Mexico, for å tale på en konferanse, ble jeg invitert til å snakke med noen av femteklassingene på skolen som var vertskap for arrangementet. Jeg husket den gangen jeg snakket med studentene i Connecticut, og ba disse barna rekke opp hendene hvis de trodde vi kunne løse problemene i verden. Denne gangen fløy hver hånd opp i været.

Hva var annerledes? Læreren deres hadde lært dem – på alderstilpassede måter – om hva som skjedde på planeten vår, spesielt med miljøet vårt, og hadde engasjert dem – også på alderstilpassede måter – i å løse miljøproblemer. Skolen deres hadde installert solcellepaneler, laget et komposteringssystem for matavfallet deres, og brukte store vannkannene til å fylle på gjenbrukbare beholdere i stedet for å bruke engangsvannflasker. De visste at problemer kunne løses fordi de hadde løst dem. De lærte å være løsningsorienterte.

Hvordan vi alle kan bli løsningsorienterte!

Det er ikke bare barn på skolene som skal lære å være løsningsorienterte. Vi trenger alle å lære å identifisere urettferdige, uholdbare og umenneskelige systemer og transformere dem slik at de gjør mest mulig nytte og minst skade på mennesker, dyr og økosystemene som opprettholder liv. For å være tydelig, løsningsmidler er ikke det samme som problemløsere (det er derfor ordet kan være nyttig). Ingeniører kan løse problemet med å sprenge et fjell for kullfjerning, men det gjør dem ikke til løsningsforslag. Innebygd i definisjonen av løsningsorientert er det imperativt å vurdere virkningene av løsningene våre på alt liv og å forsøke å unngå å forårsake utilsiktet skade. Løsningshjelpe er heller ikke det samme som humanitære. Humanitærer lindrer lidelse og arbeider for å dempe skade, noe som er en dypt verdig bestrebelse. Løsningsarbeidere tar humanitærismen et skritt videre ved å adressere årsakene til lidelse og skade, slik at de ikke vedvarer.

Løsningsløsninger begynner med tankegangen om at en bedre verden er mulig, og gjennom samarbeid, selv på tvers av tilsynelatende uløselige skillelinjer, kan vi løse problemene vi står overfor. De bruker deretter en prosess med:

1. Identifisere det spesifikke problemet de ønsker å løse

2. Undersøke roten og systemiske årsaker

3. Innovere en løsning som har færrest (eller ingen) utilsiktede negative konsekvenser for mennesker, dyr og økosystemer

4. Implementere deres løsning og evaluere den for å gjøre forbedringer

Denne fire-fase prosessen høres enkel og grei ut, men den krever dyp forskning; dyrking av kritisk, systemisk, strategisk og kreativ tenkning; en forpliktelse til å lære fra en rekke interessenter og vurdere flere perspektiver; og ydmykhet slik at løsninger kan bli stadig mer løsningsorienterte over tid.

Fordi det begynner med premisset om at problemer kan løses, kan en løsningsorientert tankegang være en motgift mot binær tenkning som ville sette oss opp mot hverandre. Altfor ofte blir vi presentert med "motstridende" synspunkter på saker. Konflikt blir forsterket i media og av politikere, og de underliggende problemene, som de fleste av oss kan finne noen, om ikke mange, punkter av enighet om, blir tilslørt av argumenter som styrer oss bort fra å identifisere og adressere roten og/eller systemiske årsaker til problemer.

Sidetaking kommer lett og kanskje naturlig for oss, men ved å dyrke løsningstenkning oppdager vi at broer ikke er så vanskelige å bygge. Og når vi tar fatt på denne innsatsen for å samarbeide om å møte utfordringene vi står overfor, vil vi forstå – som de femteklassingene i Mexico forsto – at problemene våre er eminent løses med riktig tankesett, ferdigheter, engasjement og etisk grunnlag.