Una Mirada a l'auge De Les Receptes De La Natura

El vent és lleuger avui, agafant un raspall mandros sobre la superfície verda blava del llac. Trempejo un peu a l'aigua i després l'altre peu, preparant-me per a l'impacte. Em poso els braços per sobre del cap i em submerjo, sortint més enllà de la línia de boies de la platja de sorra. Les onades són més grans com més profund vaig i, de tant en tant, tinc un cop a la cara i un embotit de llac refrescant.

Aviat em trobo al centre del llac, sol amb els passos aquàtics, que s'allunyen de mi amb les seves cames llargues i filades mentre les meves mans tallen la superfície de l'aigua.

La meva respiració s'assenta i els meus pensaments cauen mentre em concentro en el moviment de les meves cames i braços, impulsant-me cap endavant. El sol s'esforça per trencar els núvols de malví, els seus raigs febles es reflecteixen a la superfície de l'aigua.

Si hi ha alguna cosa tan pacífica com aquesta, encara l'he de descobrir.

La doctora Melissa Lem, una metgessa de família de Vancouver i defensora des de fa molt de temps dels beneficis per a la salut de la natura, recorda haver sentit el mateix efecte tranquil mentre passava temps a l'aire lliure. (Lem i jo vam anar a l'institut junts.)

"Vaig créixer sentint aquesta connexió amb la natura i no necessàriament sentint-me tan connectada amb la meva comunitat com hauria d'haver estat", em diu. Va patir racisme i bullying al pati i a l'escola. "Vaig trobar quan passava temps al parc o quan la nostra família anava a acampar al Parc Nacional de la Península de Bruce... Em sentia tan còmode. No sentia que ningú vingués a cridar-me alguna cosa o excloure'm".

La Lem m'explica sobre com s'ha enfrontat a altres factors estressants en la seva carrera inicial com a metge, i com la natura va millorar la seva salut mental. En el seu primer paper, com a metge de família rural al nord de la Colúmbia Britànica, va afrontar un treball intensiu dirigint una sala d'emergències i realitzant cures agudes durant llargs torns nocturns. Malgrat els reptes, li va encantar la feina i reconeix el fàcil accés a la natura com a part del que la va ajudar a fer front.

"El meu desplaçament era caminar cap a la feina per davant del jardí de l'hospital i mirant la boira que s'aixeca sobre les muntanyes, crec que va ser molt llunyà", diu. Després es va traslladar a la concorreguda metròpoli de Toronto, que descriu com a "ciutat de tramvies, gratacels i formigó".

De sobte, es va trobar molt més estressada, tot i que la seva feina era més fàcil que a BC. Després d'adonar-se que el seu problema era la manca d'accés a l'aire lliure, va decidir fer una revisió de la literatura per recollir proves que recolzaran la seva intuïció sensació que la natura era una peça que faltava del trencaclosques del benestar.

"Havia d'estar recolzat per proves, perquè sóc un metge format en medicina basada en l'evidència", diu. El que va trobar Lem va ser una gran quantitat de literatura sobre els beneficis per a la salut de la natura, del qual diu que cap dels seus col·legues parlava en aquell moment.

Una revisió sistemàtica del 2018 va incloure 143 estudis sobre el tema de la dècada anterior, que il·lustraven un creixement recent i ràpid en l'estudi de la natura i la salut. Una recerca ràpida de cites a PubMed des del 2018 em va donar més de 2.000 resultats per "espai verd i salut", i aquest nombre va créixer any rere any.

No només s'han estudiat les zones salvatges del bosc. La revisió sistemàtica a la qual faig referència anteriorment va incloure estudis d'11 tipus diferents d'espais verds, com ara arbres urbans i vegetació del carrer, parcs més grans, boscos i fins i tot l'efecte de veure arbres des de la finestra d'una habitació d'hospital.

La revisió va trobar beneficis estadísticament significatius per a un munt de mesures de salut objectives (i algunes autoinformades), com ara mortalitat per totes les causes, diabetis tipus 2, mesures de salut cardiovascular, pressió arterial, nivells d'hormones de l'estrès i part prematur.

També hi ha molts estudis que demostren que la natura pot ser terapèutica per a aquells amb problemes de salut mental, incloses les revisions sobre la teràpia hortícola i la teràpia d'aventures en la natura per als joves. El que encara no entenem del tot són les raons subjacents per les quals l'espai verd podria beneficiar el nostre benestar mental, la qual cosa significa que no sabem prou sobre com replicar aquestes intervencions per a diferents poblacions.

La jardineria seria una cosa que els adolescents voldrien fer? La teràpia d'aventures en la natura podria funcionar per a persones grans amb limitacions físiques?

"Un metge que prescriu temps a la natura a Regent Park és diferent d'un metge que prescriu natura a Kitsilano, així que definitivament hem de ser conscients dels punts forts i les capacitats dels nostres pacients, i també de les comunitats on vivim", diu Lem, comparant una comunitat d'habitatges de baixos ingressos a Toronto amb un barri de moda a Vancouver envoltat d'una bella biodiversitat.

La manca d'accés a la natura és un problema, ja que moltes persones viuen en zones grises urbanes on els arbres esquitxats amb prou feines sobreviuen en un desert de formigó. "Estem elaborant un pla per a programes on la gent pugui accedir al trànsit gratuït o amb descompte als espais verds per reduir aquesta barrera", diu, i afegeix que també és important canviar la percepció de la gent sobre què pot ser la natura. "No cal que estiguis al mig d'un bosc sol o al costat d'una muntanya; pot ser al teu jardí o al parc del teu barri".

Va ser un metge naturòpata (ND) qui em va lliurar el meu primer PaRx: una recepta del parc, de vegades anomenada ParkRx o NatureRx. Havia esgotat totes les opcions de tractament amb el meu metge de família i havia recorregut a la medicina alternativa per obtenir respostes.

A més de diversos suplements nutricionals i canvis dietètics, el meu ND va suggerir que deixés el meu cubicle claustrofòbic cada dia a l'hora de dinar, que em dirigia a un petit jardí de papallones adjacent al nostre edifici d'oficines i que em tregués les sabates. Vaig estar dempeus a l'herba durant 10 minuts, sentint com les fulles fresques em feien pessigolles als dits dels peus. Això es va escriure en un bloc de receptes real i em vaig portar el butlletí a casa amb mi a la bossa.

La recepta em va semblar una ximpleria al principi, però la vaig seguir diàriament durant tot aquell estiu. Sortia de l'edifici amb aire condicionat a l'hora de dinar en una onada de calor opressiva, els meus ulls s'adaptaven de la il·luminació fluorescent falsa a l'impressionant resplendor blanc del sol. Jo remenava per l'herba mentre altres empleats s'estaven a prop del jardí menjant el seu dinar.

I em va sorprendre veure que em va ajudar: la meva comunió a l'hora de dinar amb aquest petit espai verd semblava marcar el to per a un millor estat d'ànim a la tarda i després del treball. Vaig començar a buscar altres maneres d'incorporar l'aire lliure a la meva vida quotidiana, com anar amb bicicleta a la feina en lloc d'agafar l'autobús. Vaig anar a passejar diàriament pel barranc de darrere de casa meva.

Les receptes de la natura, o "píndoles de la natura", són una àrea d'interès creixent per als investigadors i els metges. Lem és un dels líders del moviment al Canadà i ha llançat la iniciativa Park Prescriptions (PaRx) amb la BC Parks Foundation, un programa que ofereix als professionals de la salut fitxers i codis de prescripció de la naturalesa, amb instruccions sobre com prescriure i registrar les seves receptes naturals.

"Hi ha poc menys de 100.000 metges al Canadà i més de 5.000 registrats al nostre programa, de manera que això és més del 5 per cent dels metges", diu. "Crec que és important que la natura es converteixi en un consell de rutina durant una visita d'atenció mèdica: dieta, exercici, son i temps a la natura". Lem els anomena els quatre pilars centrals de la salut, i està emocionada de veure com el moviment creix entre els metges.

Connecto el meu propi temps a la natura amb beneficis similars que obtinc de practicar mindfulness. Crec que no es tracta només dels arbres que estic veient o de l'aigua freda que repica al meu voltant. L'escenari es converteix en la porta d'una connexió més profunda amb el meu cos, la qual cosa em dóna l'espai que necessito per observar atentament totes les coses que succeeixen dins i al meu voltant, una cosa a la qual no seria capaç d'apropar-me si em distregués el meu telèfon o si m'apressés per un parc per arribar a una destinació.

La ciència coincideix amb mi: el component conscient del temps a l'aire lliure podria ser una de les raons clau per les quals experimentem canvis tan significatius en la nostra salut psicològica i fisiològica.

Altres investigacions suggereixen que no només el resultat positiu de salut que obtenim de la natura és la part interessant, sinó que és el que prediu aquests canvis positius. En l'exemple de la meva natació al llac fred, estar en presència d'alguna cosa impressionant podria ser el que està causant canvis físics reals al meu cos.