En Titt på Rese of Nature-resepter

Vinden er lett i dag, og tar en lat børste over den blågrønne overflaten av innsjøen. Jeg går den ene foten ned i vannet, så den andre foten, og ruster meg for støt. Jeg legger armene over hodet og dykker, og dukker opp utenfor bøyelinjen på sandstranden. Bølgene blir større jo dypere jeg går, og av og til får jeg en smekk i ansiktet og en munnfull forfriskende lake tang.

Snart er jeg midt i innsjøen, alene med vannstriderne, som svir vekk fra meg på de lange og spinne bena mens hendene mine skjærer gjennom vannoverflaten.

Pusten min legger seg og tankene mine faller bort mens jeg fokuserer på bevegelsen av bena og armene mine, og driver meg fremover. Solen anstrenger seg for å bryte gjennom marshmallow-skyene, dens svake stråler reflekteres fra vannoverflaten.

Hvis det er noe så fredelig som dette, har jeg ennå ikke oppdaget det.

Dr. Melissa Lem, en familielege i Vancouver og mangeårig talsmann for naturens helsemessige fordeler, husker å føle den samme roende effekten mens han tilbringer tid utendørs. (Lem og jeg gikk på videregående sammen.)

"Jeg vokste opp med å føle den tilknytningen til naturen og ikke nødvendigvis føle meg så knyttet til samfunnet mitt som jeg burde ha vært," forteller hun. Hun opplevde rasisme og mobbing på lekeplassen og på skolen. "Jeg fant ut når jeg tilbrakte tid i parken eller når familien vår skulle på camping i Bruce Peninsula National Park ... Jeg følte meg så komfortabel. Jeg følte ikke at noen skulle komme og rope noe til meg eller ekskludere meg."

Lem forteller meg om hvordan hun møtte andre stressfaktorer i hennes tidlige karriere som lege, og hvordan naturen forbedret hennes mentale helse. I sin første rolle, som landlege i Nord-British Columbia, møtte hun intensivt arbeid med å drive en akuttmottak og utføre akuttbehandling under lange nattskift. Til tross for utfordringene elsket hun arbeidet og krediterer lett tilgang til naturen som en del av det som hjalp henne med å takle det.

"Pendlingen min gikk til jobb forbi sykehushagen og så på tåken som steg over fjellene - jeg tror det gikk langt," sier hun. Så flyttet hun til den travle metropolen Toronto, som hun beskriver som «gatebilby, skyskrapere og betong».

Plutselig fant hun seg mye mer stresset, selv om arbeidet hennes var lettere enn i BC Etter at hun innså at problemet hennes var mangel på tilgang til friluftsliv, bestemte hun seg for å gjøre en litteraturgjennomgang for å samle bevis som ville støtte hennes intuitive følelse av at naturen var en manglende del av trivselspuslespillet.

"Det måtte støttes av bevis, fordi jeg er en lege utdannet i evidensbasert medisin," sier hun. Det Lem fant var en stor litteratur om helsefordelene ved naturen, som hun sier at ingen av kollegene hennes snakket om den gangen.

En systematisk oversikt fra 2018 inkluderte 143 studier om temaet fra det foregående tiåret, som illustrerer en nylig og rask vekst i studiet av natur og helse. Et raskt søk på PubMed etter siteringer siden 2018 ga meg mer enn 2000 resultater for "grøntområde og helse", med det tallet som har økt år for år.

Det er ikke bare skogens villmark som er studert. Den systematiske oversikten jeg refererer til ovenfor inkluderte studier av 11 forskjellige typer grøntområder, som urbane trær og gategrøntområder, større parker, skoger og til og med effekten av å se trær fra et sykehusromsvindu.

Gjennomgangen fant statistisk signifikante fordeler for en haug med objektive (og noen selvrapporterte) helsetiltak, inkludert dødelighet av alle årsaker, type 2 diabetes, mål på kardiovaskulær helse, blodtrykk, stresshormonnivåer og prematur fødsel.

Det er også mange studier som viser at naturen kan være terapeutisk for de med psykiske helseutfordringer, inkludert anmeldelser om hagebruksterapi og villmarksopplevelsesterapi for unge mennesker. Det vi ennå ikke helt forstår er de underliggende årsakene til at grøntarealer kan være til fordel for vårt mentale velvære, noe som betyr at vi ikke vet nok om hvordan vi kan replikere disse intervensjonene for forskjellige populasjoner.

Ville hagearbeid være noe tenåringer ønsker å gjøre? Kan villmarksopplevelsesterapi fungere for eldre mennesker med fysiske begrensninger?

"En lege som foreskriver naturtid i Regent Park er forskjellig fra en lege som foreskriver naturen i Kitsilano, så vi må definitivt være klar over pasientens styrker og evner, og også lokalsamfunnene vi bor i," sier Lem, og sammenligner et lavinntektsboligsamfunn i Toronto med et trendy nabolag i Vancouver omgitt av vakkert biologisk mangfold.

Mangel på tilgang til natur er et problem, med mange mennesker som bor i urbane gråområder der skravlete trær knapt overlever i en betongørken. "Vi kommer med en plan for programmer der folk kan få gratis eller rabattert transport til grøntområder for å redusere den barrieren," sier hun, og legger til at det også er viktig å endre folks oppfatning av hva natur kan være. "Du trenger ikke å være midt i en skog alene eller på siden av et fjell; det kan være i hagen din eller parken i nabolaget."

Det var en naturlege (ND) som ga meg min første PaRx – en parkresept, noen ganger kalt ParkRx eller NatureRx. Jeg hadde brukt opp alle behandlingsmuligheter hos min fastlege og hadde vendt meg til alternativ medisin for å få svar.

I tillegg til flere kosttilskudd og kostholdsendringer, foreslo min ND at jeg forlater mitt klaustrofobiske avlukke hver dag ved lunsjtid, drar over til en liten sommerfuglhage ved siden av kontorbygningen vår og tar av meg skoene. Jeg skulle stå i gresset i 10 minutter, og kjenne de kule knivene kile i tærne. Dette ble skrevet ned på en faktisk reseptblokk, og jeg bar lappen med meg hjem i vesken.

Oppskriften føltes dum i begynnelsen, men jeg fulgte den pliktoppfyllende hver dag hele sommeren. Jeg brøt ut av den luftkondisjonerte bygningen ved lunsjtid inn i en bølge av trykkende varme, øynene mine tilpasset seg fra falsk fluorescerende belysning til det fantastiske hvite skinnet fra solen. Jeg tuslet rundt i gresset mens andre ansatte satt i nærheten av hagen og spiste lunsjen sin.

Og jeg ble overrasket over å finne ut at det hjalp - mitt nattverd med dette lille grøntområdet så ut til å sette tonen for en bedre stemning på ettermiddagen og kvelden etter jobb. Jeg begynte å lete etter andre måter å inkludere friluftsliv i hverdagen min, som å sykle til jobben i stedet for å ta bussen. Jeg gikk daglige turer i ravinen bak huset mitt.

Naturresepter, eller "naturpiller," er et økende interesseområde for forskere og leger. Lem er en av lederne i bevegelsen i Canada og har lansert initiativet Park Prescriptions (PaRx) med BC Parks Foundation, et program som tilbyr helsepersonell naturreseptfiler og koder, med instruksjoner for hvordan de skal foreskrive og logge naturreseptene deres.

"Det er i underkant av 100 000 leger i Canada, og over 5000 er registrert for programmet vårt, så det er over 5 prosent av legene," sier hun. "Jeg tror det er viktig for naturen å bli rutineråd under et helsebesøk - kosthold, trening, søvn og naturtid." Lem kaller disse de fire sentrale pilarene for helse, og hun er spent på å se bevegelsen vokse blant leger.

Jeg kobler min egen tid i naturen til lignende fordeler jeg får av å praktisere mindfulness. Jeg tror at det ikke bare handler om trærne jeg ser eller det kalde vannet som skvulper rundt meg. Innstillingen blir døråpningen til en dypere forbindelse med kroppen min, noe som gir meg plassen jeg trenger for å observere alle tingene som skjer i og rundt meg – noe jeg ikke ville vært i stand til å gripe inn i hvis jeg ble distrahert av telefonen min eller skynder meg gjennom en park for å komme til et reisemål.

Vitenskapen er enig med meg: den oppmerksomme komponenten av tid i det fri kan være en av hovedårsakene til at vi opplever så betydelige endringer i vår psykologiske og fysiologiske helse.

Annen forskning tyder på at det ikke bare er det positive helseresultatet vi får fra naturen som er den interessante delen – det er det som forutsier de positive endringene. I eksemplet med min kalde svømmetur i innsjøen, kan det å være i nærvær av noe fryktinngytende være det som forårsaker virkelige fysiske endringer i kroppen min.