הרוח קלה היום, לוקחת מברשת עצלה על פני השטח הצהבהבים של האגם. אני צועד רגל אחת לתוך המים, ואז את הרגל השנייה, מחזק את עצמי לפגיעה. אני מניח את זרועותיי על ראשי וצולל, עף מעבר לקו המצוף של החוף החולי. הגלים גדולים יותר ככל שאני מעמיק, ומדי פעם אני מקבל חבטה בפנים ומלא טאנג אגם מרענן.
עד מהרה אני במרכז האגם, לבד עם צועדי המים, שמתרחקים ממני על רגליהם הארוכות והעוקצניות כשידיי חוצות את פני המים.
הנשימה שלי מתיישבת ומחשבותיי נופלות כשאני מתמקדת בתנועת הרגליים והידיים שלי, דוחפת אותי קדימה. השמש מתאמצת לפרוץ דרך ענני המרשמלו, קרניה החלשות משתקפות מעל פני המים.
אם יש משהו כל כך שליו כמו זה, עדיין לא גיליתי אותו.
ד"ר מליסה לם, רופאת משפחה בוונקובר ותומכת ותיקה ביתרונות הבריאותיים של הטבע, זוכרת שחשה את אותו אפקט של שקט בזמן שהייתה בחוץ. (לם ואני הלכנו לתיכון ביחד.)
"גדלתי עם הרגשת החיבור הזה לטבע ולא בהכרח מרגישה מחוברת לקהילה שלי כמו שהייתי צריכה להיות", היא אומרת לי. היא חוותה גזענות ובריונות במגרש המשחקים ובבית הספר. "גיליתי כשביליתי בפארק או כשהמשפחה שלנו הייתה יוצאת לקמפינג בפארק הלאומי ברוס חצי האי... הרגשתי כל כך בנוח. לא הרגשתי שמישהו הולך לבוא ולצעוק עליי משהו או להרחיק אותי."
לם מספרת לי על התמודדות עם גורמי לחץ אחרים בתחילת הקריירה שלה כרופאה, ועל הדרך שבה הטבע שיפר את בריאותה הנפשית. בתפקידה הראשון, כרופאת משפחה כפרית בצפון קולומביה הבריטית, היא התמודדה עם עבודה אינטנסיבית בניהול חדר מיון וביצוע טיפול אקוטי במהלך משמרות לילה ארוכות. למרות האתגרים, היא אהבה את העבודה ומייחסת גישה קלה לטבע כחלק ממה שעזר לה להתמודד.
"הנסיעה שלי הלכה לעבודה על פני גן בית החולים והסתכלתי על הערפל העולה מעל ההרים - אני חושבת שזה הלך רחוק", היא אומרת. אחר כך היא עברה למטרופולין העמוס של טורונטו, שאותו היא מתארת כ"עיר מכוניות, גורדי שחקים ובטון".
לפתע היא מצאה את עצמה הרבה יותר לחוצה, למרות שעבודתה הייתה קלה יותר מאשר ב-BC לאחר שהבינה שהבעיה שלה היא חוסר גישה לחיק הטבע, היא החליטה לערוך סקירת ספרות כדי לאסוף ראיות שיתמכו בתחושתה האינטואיטיבית שהטבע הוא חלק חסר בפאזל הרווחה.
"זה היה צריך להיות מגובה בראיות, כי אני רופאה שהוכשרה ברפואה מבוססת ראיות", היא אומרת. מה שמצאה לם היה גוף גדול של ספרות על היתרונות הבריאותיים של הטבע, שלדבריה אף אחד מעמיתיה לא דיבר עליהם באותו זמן.
סקירה שיטתית משנת 2018 כללה 143 מחקרים בנושא מהעשור הקודם, הממחישות צמיחה עדכנית ומהירה בחקר הטבע והבריאות. חיפוש מהיר ב-PubMed אחר ציטוטים מאז 2018 נתן לי יותר מ-2,000 תוצאות עבור "שטח ירוק ובריאות", כאשר מספר זה גדל משנה לשנה.
לא רק פראי היער נחקרו. הסקירה השיטתית אליה התייחסתי לעיל כללה מחקרים על 11 סוגים שונים של שטחים ירוקים, כגון עצים עירוניים וירק רחוב, פארקים גדולים יותר, יערות ואפילו השפעת צפייה בעצים מחלון חדר בית חולים.
הסקירה מצאה יתרונות מובהקים סטטיסטית עבור ערימה של מדדי בריאות אובייקטיביים (וחלקם מדווחים על עצמם), כולל תמותה מכל הסיבות, סוכרת מסוג 2, מדדים של בריאות לב וכלי דם, לחץ דם, רמות הורמוני לחץ ולידה מוקדמת.
ישנם גם מחקרים רבים המראים שהטבע יכול להיות טיפולי עבור אלו עם אתגרים בבריאות הנפש, כולל ביקורות על טיפול בגננות וטיפול בהרפתקאות במדבר לצעירים. מה שאנחנו עדיין לא מבינים עד הסוף הן הסיבות הבסיסיות לכך שהשטח הירוק עשוי להועיל לרווחה הנפשית שלנו, מה שאומר שאיננו יודעים מספיק כיצד לשחזר את ההתערבויות הללו עבור אוכלוסיות שונות.
האם גינון יהיה משהו שבני נוער ירצו לעשות? האם טיפול בהרפתקאות במדבר יכול לעבוד עבור אנשים מבוגרים עם מגבלות פיזיות?
"רופא הרושם זמן טבע בריג'נט פארק שונה מרופא שרשם טבע בקיצילנו, אז אנחנו חייבים להיות מודעים בהחלט לחוזקות וליכולות של המטופל שלנו, וגם לקהילות שבהן אנו חיים", אומר לם, משווה קהילת דיור מעוטת הכנסה בטורונטו עם שכונה אופנתית בוונקובר מוקפת במגוון ביולוגי יפהפה.
חוסר גישה לטבע הוא בעיה, כאשר אנשים רבים חיים באזורים אפורים עירוניים שבהם עצים מצומצמים בקושי שורדים במדבר בטון. "אנחנו מעלים תוכנית לתוכניות שבהן אנשים יכולים לקבל מעבר חינם או בהנחה לשטחים ירוקים כדי לצמצם את המחסום הזה", היא אומרת, ומוסיפה כי חשוב גם לשנות את התפיסות של אנשים לגבי מה שיכול להיות הטבע. "אתה לא חייב להיות באמצע יער לבד או על צלע ההר; זה יכול להיות בגינה שלך או בפארק השכונתי שלך."
זה היה רופא נטורופתי (ND) שהגיש לי את ה-PaRx הראשון שלי - מרשם פארק, הנקרא לפעמים ParkRx או NatureRx. מיציתי את כל אפשרויות הטיפול אצל רופא המשפחה שלי ופניתי לרפואה אלטרנטיבית כדי לקבל תשובות.
בנוסף למספר תוספי תזונה ושינויים תזונתיים, ה-ND שלי הציע לי לעזוב את התא הקלסטרופובי שלי בכל יום בזמן ארוחת הצהריים, לגשת לגן פרפרים קטן הסמוך לבניין המשרדים שלנו ולחלוץ את הנעליים. עמדתי על הדשא במשך 10 דקות, והרגשתי את הלהבים הקרירים מדגדגים את בהונותי. זה היה כתוב על פנקס מרשם אמיתי, ונשאתי את התיק איתי הביתה בתיק.
המרשם הרגיש טיפשי בהתחלה, אבל עקבתי אחריו בצייתנות כל יום במהלך הקיץ ההוא. הייתי פורץ החוצה מהבניין הממוזג בשעת הצהריים לתוך גל של חום מעיק, עיניי מתכווננות מתאורת פלורסנט מזויפת לזוהר הלבן המהמם של השמש. הייתי מדשדשת על הדשא בזמן שעובדים אחרים התרווחו ליד הגן ואכלו את ארוחת הצהריים שלהם.
והופתעתי לגלות שזה עזר - התיאום הצהריים שלי עם השטח הירוק הקטן הזה נתן את הטון למצב רוח טוב יותר אחר הצהריים ובערב שלאחר העבודה. התחלתי לחפש דרכים אחרות לשלב את החוץ בחיי היומיום שלי, כמו רכיבה על אופניים לעבודה במקום לנסוע באוטובוס. יצאתי לטיולים יומיים בגיא שמאחורי ביתי.
מרשמים לטבע, או "כדורי טבע", הם תחום עניין הולך וגדל עבור חוקרים ורופאים. לם הוא אחד ממובילי התנועה בקנדה והשיק את יוזמת ה-Park Prescriptions (PaRx) עם קרן BC Parks, תוכנית המציעה לאנשי מקצוע בתחום הבריאות קבצים וקודים של מרשמים לטבע, עם הנחיות כיצד לרשום ולרישום את מרשמי הטבע שלהם.
"יש קצת פחות מ-100,000 רופאים בקנדה, ויותר מ-5,000 נרשמו לתוכנית שלנו, כך שזה יותר מ-5% מהרופאים", היא אומרת. "אני חושב שחשוב שהטבע יהפוך לעצה שגרתית במהלך ביקור רפואי - דיאטה, פעילות גופנית, שינה וזמן טבע." לם מכנה אותם ארבעת עמודי התווך המרכזיים של הבריאות, והיא נרגשת לראות את התנועה הגוברת בקרב רופאים.
אני מחבר את הזמן שלי בטבע ליתרונות דומים שאני מקבל מתרגול מיינדפולנס. אני מאמין שזה לא קשור רק לעצים שאני רואה או למים הקרים שמציפים אותי. התפאורה הופכת לפתח לחיבור עמוק יותר עם הגוף שלי, מה שנותן לי את המרחב הדרוש לי כדי להתבונן בתשומת לב בכל הדברים המתרחשים בתוכי ובסביבתי - משהו שלא הייתי יכול להתחבר אליו אם הייתי מוסחת מהטלפון שלי או ממהרת דרך פארק כדי להגיע ליעד.
המדע מסכים איתי: המרכיב המודע של זמן בחוץ יכול להיות אחת הסיבות העיקריות שאנו חווים שינויים כה משמעותיים בבריאות הפסיכולוגית והפיזיולוגית שלנו.
מחקרים אחרים מצביעים על כך שלא רק התוצאה הבריאותית החיובית שאנו מקבלים מהטבע היא החלק המעניין - זה מה שמנבא את השינויים החיוביים הללו. בדוגמה של שחיית האגם הקרה שלי, להיות בנוכחות משהו מעורר יראה יכול להיות מה שגורם לשינויים פיזיים אמיתיים בגופי.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
Each afternoon, I went for a long walk on the gravel road surrounded by trees, above me Bald Eagles. On some days i drove to Homer and hiked in the local parks or along the estuary.
I can attest how much this lifted the depression and calmed anxiety. Forever grateful for this healing time.
These days I sit on a small porch and look out over a small backyard. Ah. There's a narrow stand of fir trees and I listen to the birds and watch squirrels. It's a wonderful way to start the day. And then I go for a walk. It's suburbia. But I do see gardens and trees. And that's something!