การดูการเพิ่มขึ้นของใบสั่งยาจากธรรมชาติ

วันนี้ลมพัดเบาๆ พัดผ่านผิวน้ำสีน้ำเงินอมเขียว ฉันก้าวเท้าข้างหนึ่งลงไปในน้ำ จากนั้นก้าวอีกข้างหนึ่ง เตรียมรับแรงกระแทก ฉันยกแขนขึ้นเหนือศีรษะแล้วดำดิ่งลงไปเหนือแนวทุ่นของชายหาดทราย คลื่นยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ และบางครั้งฉันก็โดนตบหน้าและกลืนน้ำทะเลสาบที่สดชื่น

ในไม่ช้า ฉันก็มาอยู่กลางทะเลสาบเพียงลำพังกับฝูงสัตว์น้ำ ซึ่งวิ่งหนีจากฉันไปด้วยขาที่ยาวและเรียวบาง ขณะที่มือของฉันเคลื่อนผ่านผิวน้ำ

ลมหายใจของฉันเริ่มสงบลงและความคิดต่างๆ ก็หายไป ฉันเพ่งความสนใจไปที่การเคลื่อนไหวของขาและแขนที่ผลักดันฉันไปข้างหน้า ดวงอาทิตย์พยายามฝ่าทะลุเมฆฝนที่มืดมิด แสงอาทิตย์ที่อ่อนแรงสะท้อนจากผิวน้ำ

หากมีสิ่งใดที่สงบเท่ากับสิ่งนี้ ฉันก็ยังคงต้องค้นพบมัน

ดร.เมลิสสา เลม แพทย์ประจำครอบครัวในแวนคูเวอร์และผู้สนับสนุนประโยชน์ต่อสุขภาพจากธรรมชาติมายาวนาน จำได้ว่าเธอรู้สึกถึงผลสงบเงียบแบบเดียวกันนี้ขณะใช้เวลาอยู่กลางแจ้ง (เลมและฉันเรียนมัธยมปลายด้วยกัน)

“ฉันเติบโตมาโดยรู้สึกว่ามีความเชื่อมโยงกับธรรมชาติและไม่ได้รู้สึกว่ามีความเชื่อมโยงกับชุมชนมากเท่าที่ควร” เธอเล่าให้ฉันฟัง เธอเคยเผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติและการกลั่นแกล้งที่สนามเด็กเล่นและที่โรงเรียน “ฉันพบว่าเมื่อฉันใช้เวลาอยู่ที่สวนสาธารณะหรือเมื่อครอบครัวของเราไปตั้งแคมป์ที่อุทยานแห่งชาติบรูซเพนินซูลา ฉันรู้สึกสบายใจมาก ฉันไม่รู้สึกว่าจะมีใครมาตะโกนใส่หรือกีดกันฉัน”

เลมเล่าให้ฉันฟังเกี่ยวกับการเผชิญกับความเครียดอื่นๆ ในช่วงต้นอาชีพของเธอในฐานะแพทย์ และธรรมชาติช่วยปรับปรุงสุขภาพจิตของเธอได้อย่างไร ในบทบาทแรกของเธอในฐานะแพทย์ครอบครัวในชนบททางตอนเหนือของบริติชโคลัมเบีย เธอต้องเผชิญกับงานหนักในการดูแลห้องฉุกเฉินและดูแลผู้ป่วยฉุกเฉินในกะกลางคืนที่ยาวนาน แม้จะต้องเผชิญกับความท้าทาย แต่เธอก็รักงานนี้และยกความดีความชอบให้กับการเข้าถึงธรรมชาติได้ง่ายว่าเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ช่วยให้เธอสามารถรับมือกับมันได้

“การเดินทางไปทำงานของฉันคือการเดินไปทำงานผ่านสวนของโรงพยาบาลและมองดูหมอกที่ลอยขึ้นเหนือภูเขา ฉันคิดว่านั่นเป็นการเดินทางที่ยาวนาน” เธอกล่าว จากนั้นเธอจึงย้ายไปที่เมืองโตรอนโตที่พลุกพล่าน ซึ่งเธอบรรยายว่า “เป็นเมืองที่มีรถราง ตึกระฟ้า และคอนกรีต”

จู่ๆ เธอก็พบว่าตัวเองเครียดมากขึ้น แม้ว่างานของเธอจะง่ายกว่าในบริติชโคลัมเบียก็ตาม หลังจากที่เธอตระหนักว่าปัญหาของเธอคือการเข้าถึงธรรมชาติอันกว้างใหญ่ไม่ได้ เธอจึงตัดสินใจทำการทบทวนวรรณกรรมเพื่อรวบรวมหลักฐานที่จะสนับสนุนความรู้สึกตามสัญชาตญาณของเธอว่าธรรมชาติเป็นชิ้นส่วนที่ขาดหายไปในปริศนาแห่งความสมบูรณ์ของร่างกาย

“ต้องมีหลักฐานมาสนับสนุน เพราะฉันเป็นหมอที่ได้รับการฝึกอบรมด้านการแพทย์ตามหลักฐาน” เธอกล่าว สิ่งที่เลมพบคือเอกสารจำนวนมากเกี่ยวกับประโยชน์ต่อสุขภาพจากธรรมชาติ ซึ่งเธอบอกว่าเพื่อนร่วมงานของเธอไม่มีใครพูดถึงในตอนนั้น

การทบทวนอย่างเป็นระบบจากปี 2018 ได้รวมการศึกษา 143 รายการในหัวข้อนี้จากทศวรรษก่อนหน้า ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่นานมานี้ในการศึกษาธรรมชาติและสุขภาพ การค้นหาอย่างรวดเร็วบน PubMed สำหรับการอ้างอิงตั้งแต่ปี 2018 ทำให้ฉันได้ผลลัพธ์มากกว่า 2,000 รายการสำหรับ "พื้นที่สีเขียวและสุขภาพ" โดยจำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นทุกปี

ไม่เพียงแต่ป่าดงดิบเท่านั้นที่ได้รับการศึกษา การทบทวนอย่างเป็นระบบที่ฉันอ้างอิงถึงข้างต้นรวมถึงการศึกษาพื้นที่สีเขียว 11 ประเภท เช่น ต้นไม้ในเมืองและต้นไม้ริมถนน สวนสาธารณะขนาดใหญ่ ป่าไม้ และแม้แต่ผลกระทบของการมองต้นไม้จากหน้าต่างห้องในโรงพยาบาล

การตรวจสอบพบประโยชน์ที่สำคัญทางสถิติสำหรับการวัดผลด้านสุขภาพหลายประการ (และที่รายงานด้วยตนเองบางส่วน) รวมถึงอัตราการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุ เบาหวานประเภท 2 การวัดสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด ความดันโลหิต ระดับฮอร์โมนความเครียด และการคลอดก่อนกำหนด

นอกจากนี้ ยังมีการศึกษาจำนวนมากที่แสดงให้เห็นว่าธรรมชาติสามารถบำบัดผู้ที่มีปัญหาสุขภาพจิตได้ ซึ่งรวมถึงบทวิจารณ์เกี่ยวกับการบำบัดด้วยการทำสวนและการบำบัดผจญภัยกลางป่าสำหรับคนหนุ่มสาว สิ่งที่เรายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ก็คือเหตุผลเบื้องหลัง ว่าทำไม พื้นที่สีเขียวจึงอาจส่งผลดีต่อสุขภาพจิตของเรา ซึ่งหมายความว่าเรายังไม่รู้มากพอว่าจะนำแนวทางเหล่านี้มาใช้กับประชากรกลุ่มต่างๆ ได้อย่างไร

วัยรุ่นจะอยากทำสวนหรือไม่ การบำบัดด้วยการผจญภัยกลางป่าจะได้ผลกับผู้สูงอายุที่มีข้อจำกัดทางร่างกายหรือไม่

“การที่แพทย์กำหนดให้ใช้เวลาอยู่ท่ามกลางธรรมชาติใน Regent Park นั้นแตกต่างจากการที่แพทย์กำหนดให้ใช้เวลาอยู่ท่ามกลางธรรมชาติใน Kitsilano ดังนั้นเราจึงต้องตระหนักถึงจุดแข็งและความสามารถของคนไข้ของเรา รวมถึงชุมชนที่เราอาศัยอยู่ด้วย” Lem กล่าวโดยเปรียบเทียบชุมชนที่อยู่อาศัยสำหรับผู้มีรายได้น้อยในโตรอนโตกับย่านทันสมัยในแวนคูเวอร์ที่รายล้อมไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพที่สวยงาม

การขาดการเข้าถึงธรรมชาติเป็นปัญหาสำหรับผู้คนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในพื้นที่สีเทาในเมืองซึ่งต้นไม้ที่ขึ้นรกร้างแทบจะอยู่รอดไม่ได้เลยในทะเลทรายคอนกรีต “เรากำลังคิดแผนสำหรับโปรแกรมที่ผู้คนสามารถใช้ระบบขนส่งสาธารณะฟรีหรือลดราคาเพื่อไปยังพื้นที่สีเขียวเพื่อลดอุปสรรคดังกล่าว” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าสิ่งสำคัญคือต้องเปลี่ยนทัศนคติของผู้คนที่มีต่อธรรมชาติ “คุณไม่จำเป็นต้องอยู่กลางป่าคนเดียวหรือบนไหล่เขา คุณสามารถอยู่ในสวนหรือสวนสาธารณะใกล้บ้านได้”

แพทย์ธรรมชาติบำบัด (ND) เป็นคนส่งใบสั่งยา PaRx ให้ฉันเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นใบสั่งยาจากสวนสาธารณะ ซึ่งบางครั้งเรียกว่า ParkRx หรือ NatureRx ฉันได้ลองทุกวิถีทางในการรักษากับแพทย์ประจำครอบครัวแล้ว และหันไปพึ่งยาทางเลือกเพื่อหาคำตอบ

นอกจากอาหารเสริมและการเปลี่ยนแปลงอาหารแล้ว แพทย์ด้านโภชนาการของฉันยังแนะนำให้ฉันออกจากห้องทำงานที่อึดอัดในช่วงมื้อเที่ยงทุกวัน ไปที่สวนผีเสื้อเล็กๆ ข้างตึกสำนักงานของเรา และถอดรองเท้าออก ฉันต้องยืนอยู่บนพื้นหญ้าเป็นเวลา 10 นาที รู้สึกถึงใบมีดเย็นๆ ที่จี้ปลายเท้า ฉันเขียนสิ่งนี้ลงบนแผ่นยาจริง และฉันพกใบยาติดตัวกลับบ้านในกระเป๋าด้วย

ตอนแรกใบสั่งยาอาจดูไร้สาระ แต่ฉันก็ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดทุกวันตลอดช่วงฤดูร้อนนั้น ฉันมักจะลุกออกจากอาคารที่มีเครื่องปรับอากาศในช่วงเที่ยงวันและเผชิญกับคลื่นความร้อนที่อบอ้าว ดวงตาของฉันต้องปรับตัวจากแสงไฟฟลูออเรสเซนต์ปลอมๆ มาเป็นแสงแดดที่ส่องจ้า ฉันเดินไปมาบนพื้นหญ้าในขณะที่พนักงานคนอื่นๆ นั่งกินอาหารกลางวันริมสวน

ฉันรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าสิ่งนี้ช่วยได้มาก—การใช้เวลาช่วงเที่ยงวันร่วมกับพื้นที่สีเขียวเล็กๆ แห่งนี้ดูเหมือนจะช่วยสร้างบรรยากาศที่ดีขึ้นในช่วงบ่ายและหลังเลิกงาน ฉันเริ่มมองหาวิธีอื่นๆ ในการนำธรรมชาติเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน เช่น ขี่จักรยานไปทำงานแทนที่จะนั่งรถบัส ฉันออกไปเดินเล่นในหุบเขาหลังบ้านทุกวัน

ใบสั่งยาจากธรรมชาติหรือ "ยาจากธรรมชาติ" เป็นหัวข้อที่นักวิจัยและแพทย์ให้ความสนใจเพิ่มมากขึ้น Lem เป็นหนึ่งในผู้นำในการเคลื่อนไหวในแคนาดาและได้เปิดตัวโครงการ Park Prescriptions (PaRx) ร่วมกับ BC Parks Foundation ซึ่งเป็นโครงการที่มอบไฟล์และรหัสใบสั่งยาจากธรรมชาติให้กับผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ พร้อมคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการสั่งยาและบันทึกใบสั่งยาจากธรรมชาติ

“ในแคนาดามีแพทย์เกือบ 100,000 คน และมีแพทย์ลงทะเบียนเข้าร่วมโครงการของเรามากกว่า 5,000 คน ดังนั้นจึงคิดเป็นมากกว่าร้อยละ 5 ของแพทย์ทั้งหมด” เธอกล่าว “ฉันคิดว่าธรรมชาติควรกลายเป็นคำแนะนำประจำในระหว่างการเข้ารับการรักษาพยาบาล ได้แก่ อาหาร การออกกำลังกาย การนอนหลับ และการใช้เวลาอยู่ท่ามกลางธรรมชาติ” เลมเรียกสิ่งเหล่านี้ว่าเสาหลักทั้งสี่ของสุขภาพ และเธอรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นกระแสนี้เติบโตขึ้นในหมู่แพทย์

ฉันเชื่อมโยงเวลาที่ฉันใช้เวลาอยู่ท่ามกลางธรรมชาติเข้ากับประโยชน์ที่ฉันได้รับจากการฝึกสติ ฉันเชื่อว่าไม่ใช่แค่ต้นไม้เท่านั้นที่ฉันเห็นหรือน้ำเย็นๆ ที่ซัดสาดรอบตัวฉัน บรรยากาศรอบตัวฉันกลายเป็นประตูสู่การเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับร่างกายของฉัน ซึ่งให้พื้นที่แก่ฉันในการสังเกตสิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายในและรอบตัวฉันอย่างมีสติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันจะทำไม่ได้หากเสียสมาธิจากโทรศัพท์หรือรีบเร่งในสวนสาธารณะเพื่อไปยังจุดหมาย

วิทยาศาสตร์เห็นด้วยกับฉันว่า การมีสติในช่วงเวลาที่อยู่กลางแจ้งอาจเป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้เราประสบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในสุขภาพจิตใจและร่างกายของเรา

งานวิจัยอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าไม่เพียงแต่ผลลัพธ์เชิงบวกต่อสุขภาพที่เราได้รับจากธรรมชาติเท่านั้นที่น่าสนใจ แต่ยังเป็นสิ่ง ที่ทำนาย การเปลี่ยนแปลงเชิงบวกเหล่านั้นได้อีกด้วย จากตัวอย่างการว่ายน้ำในทะเลสาบน้ำเย็น การได้อยู่ท่ามกลางสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจอาจเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่แท้จริงในร่างกายของฉัน