O Privire Asupra Ascensiunii prescripțiilor Naturii

Vântul este ușor astăzi, cu o perie leneșă peste suprafața teal a lacului. Pășesc cu un picior în apă, apoi cu celălalt picior, pregătindu-mă pentru impact. Îmi pun brațele peste cap și mă scufund, ieșind la suprafață dincolo de linia de geamanduri a plajei de nisip. Valurile sunt mai mari cu cât merg mai adânc și, din când în când, primesc o lovitură în față și o gură de aroma de lac răcoritoare.

În curând mă aflu în centrul lacului, singur cu cei care pășesc pe apă, care se îndepărtează de mine pe picioarele lor lungi și grăbite, în timp ce mâinile mele tăiau suprafața apei.

Respirația îmi liniștește și gândurile îmi scad în timp ce mă concentrez pe mișcarea picioarelor și a brațelor mele, propulsându-mă înainte. Soarele se străduiește să străpungă norii de marshmallow, razele sale slabe reflectându-se pe suprafața apei.

Dacă există ceva la fel de pașnic ca acesta, încă nu l-am descoperit.

Dr. Melissa Lem, un medic de familie din Vancouver și susținător de multă vreme al beneficiilor naturii pentru sănătate, își amintește că a simțit același efect de liniște în timp ce petrecea timp în aer liber. (Lem și cu mine am mers împreună la liceu.)

„Am crescut simțind acea conexiune cu natura și nu neapărat simțindu-mă atât de conectată la comunitatea mea pe cât ar fi trebuit să fiu”, îmi spune ea. Ea a experimentat rasism și bullying pe terenul de joacă și la școală. "Am descoperit când am petrecut timp în parc sau când familia noastră mergea la camping în Parcul Național Peninsula Bruce... Mă simțeam atât de confortabil. Nu simțeam că va veni cineva să țipe ceva la mine sau să mă excludă."

Lem îmi spune despre ce s-a confruntat cu alți factori de stres la începutul carierei ei de medic și despre modul în care natura i-a îmbunătățit sănătatea mintală. În primul ei rol, ca medic de familie rural în nordul Columbia Britanică, ea s-a confruntat cu o muncă intensă care conduce o cameră de urgență și a efectuat îngrijiri acute în timpul turelor lungi de noapte. În ciuda provocărilor, i-a plăcut munca și consideră accesul ușor la natură ca parte a ceea ce a ajutat-o ​​să facă față.

„Naveta mea era să merg la serviciu pe lângă grădina spitalului și să mă uit la ceața care se ridica peste munți – cred că a mers un drum lung”, spune ea. Apoi s-a mutat în metropola aglomerată Toronto, pe care o descrie drept „oraș de tramvai, zgârie-nori și beton”.

Dintr-o dată s-a trezit mult mai stresată, deși munca ei era mai ușoară decât în ​​BC După ce și-a dat seama că problema ei era lipsa de acces la în aer liber, a decis să facă o revizuire a literaturii pentru a colecta dovezi care să-i susțină simțul intuitiv că natura era o piesă lipsă din puzzle-ul bunăstării.

„Trebuia să fie susținut de dovezi, pentru că sunt un medic instruit în medicina bazată pe dovezi”, spune ea. Ceea ce a găsit Lem a fost o gamă largă de literatură despre beneficiile naturii pentru sănătate, despre care spune că niciunul dintre colegii ei nu vorbea la acea vreme.

O revizuire sistematică din 2018 a inclus 143 de studii pe această temă din deceniul precedent, ilustrând o creștere recentă și rapidă a studiului naturii și sănătății. O căutare rapidă pe PubMed pentru citări din 2018 mi-a dat peste 2.000 de rezultate pentru „spațiu verde și sănătate”, numărul respectiv crescând de la an la an.

Nu doar sălbăticiile pădurii au fost studiate. Revizuirea sistematică la care fac referire mai sus a inclus studii despre 11 tipuri diferite de spațiu verde, cum ar fi copacii urbani și verdeața străzilor, parcuri mai mari, păduri și chiar efectul observării copacilor de la fereastra unei camere de spital.

Analiza a constatat beneficii semnificative statistic pentru o grămadă de măsuri de sănătate obiective (și unele auto-raportate), inclusiv mortalitatea de orice cauză, diabetul de tip 2, măsurile de sănătate cardiovasculară, tensiunea arterială, nivelul hormonilor de stres și nașterea prematură.

Există, de asemenea, multe studii care arată că natura poate fi terapeutică pentru cei cu probleme de sănătate mintală, inclusiv recenzii despre terapia horticultură și terapia aventurii în sălbăticie pentru tineri. Ceea ce nu înțelegem încă pe deplin sunt motivele care stau la baza pentru care spațiul verde ar putea aduce beneficii bunăstării noastre mentale, ceea ce înseamnă că nu știm suficient despre cum să reproducem aceste intervenții pentru diferite populații.

Ar fi grădinăritul ceva ce ar dori să facă adolescenții? Ar putea terapia aventurii în sălbăticie să funcționeze pentru persoanele în vârstă cu limitări fizice?

„Un medic care prescrie natură în Regent Park este diferit de un medic care prescrie natură în Kitsilano, așa că trebuie să fim cu siguranță conștienți de punctele forte și abilitățile pacientului nostru, precum și de comunitățile în care trăim”, spune Lem, comparând o comunitate de locuințe cu venituri mici din Toronto cu un cartier la modă din Vancouver, înconjurat de o biodiversitate frumoasă.

Lipsa accesului la natură este o problemă, mulți oameni trăind în zone urbane cenușii, unde copacii scraggly abia supraviețuiesc într-un deșert de beton. „Venim cu un plan pentru programe în care oamenii pot beneficia de tranzit gratuit sau la preț redus către spațiile verzi pentru a reduce această barieră”, spune ea, adăugând că este, de asemenea, important să schimbăm percepția oamenilor despre ceea ce poate fi natura. „Nu trebuie să fii singur în mijlocul unei păduri sau pe marginea unui munte; poate fi în grădina ta sau în parcul din cartier.”

Un medic naturist (ND) mi-a înmânat primul meu PaRx — o rețetă de parc, numită uneori ParkRx sau NatureRx. Epuisem toate opțiunile de tratament cu medicul meu de familie și apelasem la medicina alternativă pentru răspunsuri.

Pe lângă câteva suplimente nutriționale și modificări ale dietei, ND-ul meu a sugerat să-mi părăsesc cubiculul claustrofobic în fiecare zi la ora prânzului, să mă duc într-o mică grădină cu fluturi adiacentă clădirii noastre de birouri și să-mi scot pantofii. Trebuia să stau în iarbă timp de 10 minute, simțind lamele reci gâdilându-mi degetele de la picioare. Acest lucru a fost notat pe un carnet de rețetă și l-am purtat acasă cu mine în geantă.

Rețeta mi s-a părut o prostie la început, dar am urmat-o cu respect în fiecare zi pe tot parcursul verii. Ieșeam din clădirea cu aer condiționat la ora prânzului într-un val de căldură apăsătoare, ochii mei adaptându-se de la lumina fluorescentă falsă la strălucirea albă uimitoare a soarelui. Mă amestecam prin iarbă, în timp ce alți angajați stăteau lângă grădină și mănâncă prânzul.

Și am fost surprins să descopăr că a ajutat – comuniunea mea la prânz cu acest mic spațiu verde părea să dea tonul pentru o dispoziție mai bună după-amiaza și seara după muncă. Am început să caut alte modalități de a încorpora în aer liber în viața mea de zi cu zi, cum ar fi mersul cu bicicleta la serviciu în loc să iau autobuzul. Mergeam zilnic la plimbări în râpa din spatele casei mele.

Rețetele naturii, sau „pastilele naturii”, sunt un domeniu de interes tot mai mare pentru cercetători și medici. Lem este unul dintre liderii mișcării din Canada și a lansat inițiativa Park Prescriptions (PaRx) împreună cu Fundația BC Parks, un program care oferă profesioniștilor din domeniul sănătății fișiere și coduri de prescripție naturală, cu instrucțiuni despre cum să prescrie și să înregistreze prescripțiile naturii.

„Există puțin mai puțin de 100.000 de medici în Canada și peste 5.000 înregistrați pentru programul nostru, deci peste 5 la sută dintre medici”, spune ea. „Cred că este important ca natura să devină sfaturi de rutină în timpul unei vizite de îngrijire a sănătății - dietă, exerciții fizice, somn și timp în natură.” Lem îi numește cei patru piloni centrali ai sănătății și este încântată să vadă mișcarea în creștere în rândul medicilor.

Îmi conectez timpul în natură cu beneficiile similare pe care le obțin din practicarea mindfulness-ului. Eu cred că nu este vorba doar de copacii pe care îi văd sau de apa rece care lăcuiește în jurul meu. Decorul devine ușa către o conexiune mai profundă cu corpul meu, ceea ce îmi oferă spațiul de care am nevoie pentru a observa cu atenție toate lucrurile care se întâmplă în interiorul meu și în jurul meu - ceva la care nu aș putea atinge dacă aș fi distras de telefon sau m-aș grăbi printr-un parc pentru a ajunge la o destinație.

Știința este de acord cu mine: componenta conștientă a timpului în aer liber ar putea fi unul dintre motivele cheie pentru care experimentăm schimbări atât de semnificative în sănătatea noastră psihologică și fiziologică.

Alte cercetări sugerează că nu doar rezultatul pozitiv asupra sănătății pe care îl obținem de la natură este partea interesantă, ci este ceea ce prezice acele schimbări pozitive. În exemplul înotului meu rece în lacul, a fi în prezența a ceva uluitor ar putea fi ceea ce provoacă schimbări fizice reale în corpul meu.