自然疗法兴起探析

今天风很小，轻柔地拂过碧绿的湖面。我一只脚踏入水中，接着另一只脚也踏入，做好迎接冲击的准备。我高举双臂，纵身跃入水中，浮出水面时已越过沙滩的浮标线。越往深处游，浪越大，偶尔会被浪花拍打到脸上，嘴里也满是清爽的湖水味道。

很快我就来到了湖中央，独自一人和水黾待在一起。当我的手划破水面时，它们用细长的腿迅速地从我身边游开。

我的呼吸渐渐平稳，思绪也随之消散，我专注于腿和手臂的动作，它们推动着我向前。阳光努力穿透棉花糖般的云层，微弱的光线反射在水面上。

如果世间真有比这更宁静祥和的地方，我至今尚未发现。

温哥华家庭医生梅丽莎·莱姆博士长期以来一直倡导亲近自然有益健康，她回忆起自己在户外时也感受到过那种令人心旷神怡的效果。（莱姆和我曾是高中同学。）

“我从小就与自然有着很深的联系，但与社区的联系却并不像我应该有的那样紧密，”她告诉我。她在操场和学校都经历过种族歧视和霸凌。“我发现，当我在公园里待着，或者我们全家去布鲁斯半岛国家公园露营的时候……我感觉非常自在。我感觉没有人会冲我大喊大叫，或者排斥我。”

莱姆向我讲述了她早期医生生涯中面临的其他压力，以及大自然如何改善了她的心理健康。她的第一份工作是在不列颠哥伦比亚省北部担任乡村家庭医生，当时她需要承担管理急诊室和在漫长的夜班中提供急症护理的繁重工作。尽管面临诸多挑战，她仍然热爱这份工作，并认为能够轻松亲近大自然是她应对压力的重要因素之一。

“我以前上班的路上会经过医院花园，看着山间升起的薄雾——我觉得那段时间很有意义，”她说。后来她搬到了繁华的大都市多伦多，她把那里描述为“有轨电车、摩天大楼和钢筋水泥的城市”。

突然间，她发现自己压力更大了，尽管她的工作比在BC省时轻松。在她意识到自己的问题是缺乏接触大自然的机会后，她决定进行文献综述，收集证据来支持她的直觉，即大自然是幸福拼图中缺失的一环。

“必须要有证据支持，因为我是一名接受过循证医学训练的医生，”她说道。莱姆发现了大量关于大自然对健康益处的文献，她说当时她的同事们都没有谈到这一点。

2018年的一项系统性综述纳入了过去十年中关于该主题的143项研究，表明近年来自然与健康领域的研究发展迅速。在PubMed上快速搜索2018年以来的文献，我找到了2000多条关于“绿地与健康”的引文，而且这个数字逐年增长。

研究的对象不仅限于原始森林。我上面提到的系统性综述纳入了对11种不同类型绿地的研究，例如城市树木和街道绿化、大型公园、森林，甚至还包括从医院病房窗户观赏树木的影响。

该研究发现，对于大量客观（以及一些自我报告的）健康指标而言，都存在统计学意义上的显著益处，包括全因死亡率、2 型糖尿病、心血管健康指标、血压、压力激素水平和早产。

许多研究表明，大自然对心理健康问题患者具有疗愈作用，其中包括针对青少年的园艺疗法和野外探险疗法的相关研究。然而，我们尚未完全了解绿地有益于心理健康的根本原因，这意味着我们对如何将这些干预措施推广到不同人群知之甚少。

青少年会喜欢园艺吗？野外探险疗法对行动不便的老年人有效吗？

“医生在摄政公园开具亲近自然的处方与医生在基斯兰奴开具亲近自然的处方是不同的，所以我们必须充分了解患者的优势和能力，以及我们所居住的社区，”莱姆说道，他将多伦多的低收入住房社区与温哥华一个被美丽生物多样性环绕的时尚街区进行了比较。

缺乏亲近自然的机会是一个问题，许多人居住在城市灰暗的区域，那里树木稀疏，在钢筋水泥的沙漠中勉强生存。“我们正在制定一项计划，让人们可以免费或以折扣价乘坐公共交通工具前往绿地，以减少这种障碍，”她说道，并补充说，改变人们对自然的认知也很重要。“你不必独自一人身处森林深处或山腰；它可以在你的花园里，也可以在你家附近的公园里。”

给我开第一张帕克处方（PaRx，有时也叫ParkRx或NatureRx）的是一位自然疗法医生（ND）。之前我已经用尽了家庭医生的所有治疗方案，所以才转向替代疗法寻求答案。

除了服用几种营养补充剂和调整饮食外，我的自然疗法医生还建议我每天午休时间离开我那令人窒息的小隔间，去我们办公楼旁边的小型蝴蝶园，脱掉鞋子。我要在草地上站十分钟，感受凉爽的草叶轻柔地拂过我的脚趾。医生把这些都写在了处方笺上，我把这张纸条放在包里带回了家。

起初我觉得这个处方很荒谬，但整个夏天我每天都严格按照医嘱执行。午休时分，我会冲出有空调的办公楼，迎面扑来一阵闷热，眼睛需要适应从人造荧光灯到刺眼白光的阳光。其他员工则在花园附近悠闲地吃午饭，而我会在草地上蹒跚而行。

令我惊讶的是，这真的有效——午餐时间与这片小绿地的亲密接触，似乎为下午和下班后的夜晚定下了良好的心情。我开始寻找其他方式将户外活动融入日常生活，比如骑自行车上班而不是乘公交车。我每天都会去我家后面的小溪谷散步。

自然疗法处方，或称“自然药丸”，正日益受到研究人员和医疗从业者的关注。莱姆是加拿大这一领域的领军人物之一，他与卑诗省公园基金会共同发起了“公园处方”（PaRx）项目。该项目为医疗保健专业人员提供自然疗法处方文件和代码，以及如何开具和记录自然疗法处方的说明。

“加拿大有近10万名医生，其中超过5000名注册了我们的项目，占医生总数的5%以上，”她说道。“我认为，在就诊过程中，将自然因素纳入常规建议非常重要——饮食、运动、睡眠和亲近自然。”莱姆称这四点为健康的四大支柱，她很高兴看到这一理念在医生群体中不断发展壮大。

我将自己在大自然中的时光与练习正念所获得的益处联系起来。我相信，这不仅仅关乎我所看到的树木或环绕着我的冰凉溪水。环境本身就成为一扇通往更深层次身体连接的大门，让我拥有所需的空间，去用心观察自身内外发生的一切——如果我被手机分心，或者匆匆穿过公园赶往目的地，我就无法做到这一点。

科学研究也支持我的观点：在户外进行专注活动可能是我们心理和生理健康发生如此显著变化的关键原因之一。

其他研究表明，我们从大自然中获得的健康益处固然有趣，但更重要的是预测这些积极变化的因素。以我冰冷的湖水游泳为例，置身于令人敬畏的自然景观之中，或许正是引发我身体实际生理变化的原因。