Et Kig på Rise of Nature-recepter

Vinden er let i dag og tager en doven pensel over søens blågrønne overflade. Jeg træder den ene fod ned i vandet, derefter den anden fod og ruster mig til slag. Jeg lægger armene over hovedet og dykker, og kommer ud over bøjelinjen på sandstranden. Bølgerne er større, jo dybere jeg går, og indimellem får jeg et smæk i ansigtet og en mundfuld forfriskende sø-tang.

Snart er jeg i midten af ​​søen, alene med vandstriderne, som svæver væk fra mig på deres lange og spinkle ben, mens mine hænder skærer gennem vandoverfladen.

Min vejrtrækning falder, og mine tanker falder væk, mens jeg fokuserer på bevægelsen af ​​mine ben og arme, og driver mig fremad. Solen anstrenger sig for at bryde gennem skumfidusskyerne, dens svage stråler reflekteres fra vandoverfladen.

Hvis der er noget så fredeligt som dette, har jeg endnu ikke opdaget det.

Dr. Melissa Lem, en familielæge i Vancouver og mangeårig fortaler for naturens sundhedsmæssige fordele, husker at føle den samme afslappende effekt, mens han tilbringer tid udendørs. (Lem og jeg gik i gymnasiet sammen.)

"Jeg voksede op med at føle den forbindelse til naturen og ikke nødvendigvis at føle mig så forbundet med mit samfund, som jeg burde have været," fortæller hun. Hun oplevede racisme og mobning på legepladsen og i skolen. "Jeg fandt ud af, når jeg tilbragte tid i parken, eller når vores familie tog på camping i Bruce Peninsula National Park ... Jeg følte mig så godt tilpas. Jeg følte ikke, at nogen ville komme og råbe noget ad mig eller udelukke mig."

Lem fortæller mig om, hvordan hun stod over for andre stressfaktorer i hendes tidlige karriere som læge, og hvordan naturen forbedrede hendes mentale sundhed. I sin første rolle, som familielæge på landet i det nordlige British Columbia, stod hun over for intensivt arbejde med at drive en skadestue og udføre akut pleje under lange natskift. På trods af udfordringerne elskede hun arbejdet og krediterer let adgang til naturen som en del af det, der hjalp hende med at klare sig.

"Min pendling gik på arbejde forbi hospitalshaven og så på tågen, der steg over bjergene - jeg tror, ​​det gik langt," siger hun. Derefter flyttede hun til den travle metropol Toronto, som hun beskriver som "gadevognsby, skyskrabere og beton."

Pludselig var hun meget mere stresset, selvom hendes arbejde var nemmere end i BC Efter at hun indså, at hendes problem var manglende adgang til det fri, besluttede hun sig for at lave en litteraturgennemgang for at indsamle beviser, der ville understøtte hendes intuitive fornemmelse af, at naturen var en manglende brik i trivselspuslespillet.

"Det skulle bakkes op af beviser, for jeg er en læge, der er uddannet i evidensbaseret medicin," siger hun. Det, Lem fandt, var en stor mængde litteratur om naturens sundhedsmæssige fordele, som hun siger, at ingen af ​​hendes kolleger talte om på det tidspunkt.

En systematisk gennemgang fra 2018 omfattede 143 undersøgelser om emnet fra det foregående årti, der illustrerer en nylig og hurtig vækst i studiet af natur og sundhed. En hurtig søgning på PubMed efter citater siden 2018 gav mig mere end 2.000 resultater for "grønt område og sundhed", med det antal stigende år for år.

Det er ikke kun skovens vilde natur, der er blevet undersøgt. Den systematiske gennemgang, jeg refererer til ovenfor, omfattede undersøgelser af 11 forskellige typer af grønne områder, såsom bytræer og gadegrønt, større parker, skove og endda effekten af ​​at se træer fra et hospitalsrumsvindue.

Gennemgangen fandt statistisk signifikante fordele for en bunke objektive (og nogle selvrapporterede) sundhedsforanstaltninger, herunder dødelighed af alle årsager, type 2-diabetes, målinger af kardiovaskulær sundhed, blodtryk, stresshormonniveauer og for tidlig fødsel.

Der er også mange undersøgelser, der viser, at naturen kan være terapeutisk for dem med psykiske udfordringer, herunder anmeldelser af havebrugsterapi og vildmarkseventyrterapi for unge mennesker. Hvad vi endnu ikke helt forstår, er de underliggende årsager til, at grønne områder kan gavne vores mentale velvære, hvilket betyder, at vi ikke ved nok om, hvordan man replikerer disse interventioner for forskellige befolkningsgrupper.

Ville havearbejde være noget, teenagere gerne vil lave? Kunne vildmarkseventyrterapi virke for ældre mennesker med fysiske begrænsninger?

"En læge, der ordinerer naturtid i Regent Park, er anderledes end en læge, der ordinerer naturen i Kitsilano, så vi skal absolut være opmærksomme på vores patients styrker og evner, og også de samfund, vi lever i," siger Lem, der sammenligner et lavt indkomstboligsamfund i Toronto med et trendy kvarter i Vancouver omgivet af smuk biodiversitet.

Manglende adgang til naturen er et problem, hvor mange mennesker bor i urbane gråzoner, hvor sartede træer næsten ikke overlever i en betonørken. "Vi kommer med en plan for programmer, hvor folk kan få gratis eller nedsat transit til grønne områder for at reducere den barriere," siger hun og tilføjer, at det også er vigtigt at ændre folks opfattelse af, hvad natur kan være. "Du behøver ikke at være midt i en skov alene eller på siden af ​​et bjerg; det kan være i din have eller din nabolagspark."

Det var en naturlæge (ND), der gav mig min første PaRx – en parkrecept, nogle gange kaldet en ParkRx eller NatureRx. Jeg havde opbrugt alle behandlingsmuligheder hos min familielæge og havde henvendt mig til alternativ medicin for at få svar.

Ud over adskillige kosttilskud og kostændringer foreslog min ND, at jeg forlod mit klaustrofobiske aflukke hver dag ved frokosttid, tog over til en lille sommerfuglehave ved siden af ​​vores kontorbygning og tog mine sko af. Jeg skulle stå i græsset i 10 minutter og mærke de kølige knive kilde mine tæer. Dette blev skrevet ned på en egentlig receptblok, og jeg havde lappen med mig hjem i tasken.

Recepten føltes dum i starten, men jeg fulgte den pligtskyldigt hver dag hele den sommer. Jeg bragede ud af den airconditionerede bygning ved frokosttid i en bølge af trykkende varme, mine øjne tilpassede sig fra falsk fluorescerende belysning til solens fantastiske hvide skær. Jeg tumlede rundt i græsset, mens andre ansatte loungede tæt ved haven og spiste deres frokost.

Og jeg var overrasket over at finde ud af, at det hjalp - min frokosttid med dette lille grønne område syntes at sætte tonen for en bedre stemning om eftermiddagen og efter-arbejde-aftenen. Jeg begyndte at lede efter andre måder at inkorporere det udendørs i min hverdag, som at cykle til arbejde i stedet for at tage bussen. Jeg gik daglige ture i kløften bag mit hus.

Naturrecepter, eller "naturpiller", er et voksende interesseområde for forskere og læger. Lem er en af ​​lederne i bevægelsen i Canada og har lanceret Park Prescriptions (PaRx)-initiativet med BC Parks Foundation, et program, der tilbyder sundhedspersonale naturreceptfiler og koder med instruktioner til, hvordan de ordinerer og logger deres naturrecepter.

"Der er lige under 100.000 læger i Canada, og over 5.000 er registreret til vores program, så det er over 5 procent af lægerne," siger hun. "Jeg tror, ​​det er vigtigt for naturen at blive rutineråd under et sundhedsbesøg - kost, motion, søvn og naturtid." Lem kalder disse de fire centrale søjler i sundhed, og hun er spændt på at se bevægelsen vokse blandt læger.

Jeg forbinder min egen tid i naturen med lignende fordele, jeg får ved at praktisere mindfulness. Jeg tror, ​​at det ikke kun handler om de træer, jeg ser, eller det kolde vand, der skvulper omkring mig. Indstillingen bliver døråbningen til en dybere forbindelse med min krop, som giver mig den plads, jeg har brug for, til at observere alle de ting, der sker indeni og omkring mig – noget, jeg ikke ville være i stand til at få fat i, hvis jeg blev distraheret af min telefon eller skyndte mig gennem en park for at komme til en destination.

Videnskaben er enig med mig: Den opmærksomme komponent af tid i det fri kan være en af ​​de vigtigste årsager til, at vi oplever så betydelige ændringer i vores psykologiske og fysiologiske helbred.

Anden forskning tyder på, at det ikke kun er det positive sundhedsresultat, vi får fra naturen, der er den interessante del - det er det, der forudsiger disse positive ændringer. I eksemplet med min kolde søsvømning kunne det at være i nærværelse af noget ærefrygtindgydende være det, der forårsager virkelige fysiske ændringer i min krop.