ডেট্রয়েটের ভালো খাবারের চিকিৎসা

সপ্তাহান্তের সকালগুলো হল ডি-টাউন ফার্মে সপ্তাহের সবচেয়ে ব্যস্ততম দিন। তখন ডেট্রয়েট জুড়ে ৩০ জন স্বেচ্ছাসেবক শহরের পশ্চিম দিকে অবস্থিত সাত একর মিনি-ফার্মে জমি চাষ এবং ফসলের পরিচর্যা করার জন্য বেরিয়ে আসেন। তারা বীজ বপন, নিড়ানি, ছাঁটাই, সার সংগ্রহ, পোকামাকড় ধরা, পথ এবং বেড়া তৈরি এবং ফসল কাটা—সমাজকে লালন-পালনের জন্য স্বাস্থ্যকর জৈব ফল এবং সবজি চাষের জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত কার্যক্রম পরিচালনা করেন। এখানে ১.৫ একরের একটি সবজি বাগান, ১৫০ বর্গফুটের একটি রসুনের জমি, একটি ছোট আপেল বাগান, কয়েকটি হুপ হাউসে অসংখ্য সালাদ সবুজের বিছানা, একটি ছোট মৌমাছি পালন এবং পার্সলেন, বারডক এবং সাদা থিসলের মতো ঔষধি গুল্মের একটি জমি রয়েছে।

"আমাদের লক্ষ্যগুলির মধ্যে একটি হল মানুষের কাছে স্বাস্থ্যকর খাবার উপস্থাপন করা," ডি-টাউন পরিচালনাকারী ডেট্রয়েট ব্ল্যাক কমিউনিটি ফুড সিকিউরিটি নেটওয়ার্ক (DBCFSN) এর পরিচালক মালিক ইয়াকিনি বলেন। "আমরা মনে করি স্বাস্থ্যকর খাবার সাধারণভাবে একটি ভালো জীবনকে সর্বোত্তম করে তোলে। প্রকৃতির কাছাকাছি একটি খাদ্য মানবদেহকে যেভাবে কাজ করার কথা সেভাবে কাজ করতে দেয়।"

ডি-টাউন শহরের অন্যতম সবুজ এলাকায় অবস্থিত, ১,১৮৪ একর রিভার রুজ পার্কে এটি একটি পূর্বতন গাছের নার্সারি ছিল। এটি ফোর্ড মোটর কোম্পানি থেকে কয়েক মাইল দূরে অবস্থিত।

এর বিখ্যাত রুজ প্ল্যান্ট (যেখানে একসময় ১০০,০০০ শ্রমিক কাজ করত) এবং ব্রাইটমুর থেকে প্রায় এক মাইল দূরে, পূর্বে ধ্বংসপ্রাপ্ত এলাকা যেখানে কমপক্ষে ২২টি কমিউনিটি বাগান ছিল। ডেট্রয়েট সিটি কাউন্সিল ২০০৮ সালে DBCFSN-কে জমিটি ব্যবহারের অনুমতি দেয়। হরিণ প্রথম ফসলের বেশিরভাগই খেয়ে ফেলেছিল: ৭৫০টি টমেটো গাছ লাগানো স্বেচ্ছাসেবকরা মাত্র পাঁচ পাউন্ড টমেটো সংগ্রহ করেছিল। এখন বেড়ার কারণে হরিণদের বাইরে রাখা হয়, এবং র‍্যাকুন এবং পোসামের মতো অন্যান্য কীটপতঙ্গ আটকে রাখা হয় এবং এই খাদ্যক্ষেত্র থেকে অনেক দূরে ছেড়ে দেওয়া হয়। এমনকি এই জমিতে কয়েকটি আপেল গাছ রয়েছে যেগুলি সম্প্রতি প্রতিষ্ঠিত একটি পারিবারিক ক্যানিং কোম্পানি, ক্যান-ডিড রেভোলিউশনের লোকেরা পরিচর্যা করে।

ডেট্রয়েট রেনেসাঁ

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ডেট্রয়েটের মতো এত ব্যাপকভাবে নগর কৃষিকাজ আর কোথাও দেখা যায়নি। আর্থওয়ার্কস আরবান ফার্ম, ফিডম ফ্রিডম গ্রোয়ার্স, জেনেসিসহপ, জর্জিয়া স্ট্রিট কালেক্টিভ এবং অন্যান্য কমিউনিটি গার্ডেন একটি স্বাস্থ্যকর এবং আরও স্ব-ক্ষমতাসম্পন্ন খাদ্য ব্যবস্থা তৈরিতে সাহায্য করার জন্য এগিয়ে এসেছে। ক্যাথেরিন ফার্গুসন একাডেমি ফর ইয়ং উইমেন স্কুলের মাঠে শিক্ষার্থীদের পুষ্টি এবং স্বয়ংসম্পূর্ণতা সম্পর্কে শেখানোর জন্য একটি ছোট খামার পরিচালনা করে। দক্ষিণ-বংশোদ্ভূত আফ্রিকান-আমেরিকানদের একটি দল, গার্ডেনিং অ্যাঞ্জেলস, খাদ্য উৎপাদন শুরু করার এবং তাদের কৃষি জ্ঞান অন্য প্রজন্মের কাছে পৌঁছে দেওয়ার পর থেকে এই বাগান নবজাগরণ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

ডেট্রয়েটে ১,২০০ টিরও বেশি কমিউনিটি বাগান রয়েছে—প্রতি বর্গমাইলে বেশি এবং আমেরিকার অন্য যেকোনো শহরের তুলনায় মাথাপিছু বেশি। কমিউনিটি বাগানের সংখ্যা পরিবারগুলি উঠোন এবং পাশের জমিতে যে পরিমাণ রান্নাঘরের বাগান তৈরি করে তার একটি ভগ্নাংশ মাত্র। স্থানীয়রা পুষ্টি সম্পর্কে আরও শিখছে এবং তাদের উৎপাদিত খাবার খাওয়ার স্বাস্থ্যগত প্রভাব অনুভব করছে।
"আপনি যতটা খাবার খান, ততটাই সুস্থ," বলেন ল্যাট্রিসিয়া রাইট, একজন প্রাকৃতিক চিকিৎসক যিনি প্রাকৃতিক, রান্না না করা, প্রক্রিয়াজাত না করা খাবারের পক্ষে। "এটা সব খাবারের খনিজ পদার্থের উপর নির্ভর করে।"

আরও ভালো টমেটো—একটি বোনাস সহ ডেট্রয়েট রেনেসাঁ

কেসিয়া কার্টিস তার বাবা-মা ওয়েন এবং মার্টেল কার্টিসের সাথে ফিডম ফ্রিডম গ্রোয়ার্স কমিউনিটি গার্ডেনে বাগান করা শুরু করেছিলেন। ২৯ বছর বয়সী এই তরুণী ১৭ বছর বয়স থেকেই দুর্বল অ্যালার্জিতে ভুগছিলেন, প্রায়শই কাজ অনুপস্থিত থাকতেন, ঘুমাতে পারতেন না এবং সাইনাস সংক্রমণে ভুগছিলেন।
"আমি প্রায় সারা বছর বেনাড্রিল বা অন্যান্য অ্যালার্জির ওষুধ খেয়ে বেঁচে থাকতাম," কার্টিস বলেন।
বাগান করা শুরু করার প্রায় এক বছর পর, কার্টিস নিরামিষ খাবার খাওয়া শুরু করেন—কোনও প্রাণীজ পণ্য নয়। তিনি জানান যে বসন্তে কিছু হালকা লক্ষণ ছাড়া তার অ্যালার্জির সমস্যা চলে গেছে।

“আমার বাবা-মা কমিউনিটি বাগান শুরু করেছিলেন, এবং এটি আমার পরিবারের সাথে একটি স্বাভাবিক বিষয় বলে মনে হয়েছিল,” কার্টিস বলেন। “আমি যত বেশি এর সাথে জড়িত হয়েছি, ততই আমি মুদি দোকানের খাবারের পরিবর্তে আপনি কী চাষ করতে পারেন সে সম্পর্কে অনেক প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে শুরু করেছি। আপনি যে টমেটো চাষ করেন তার স্বাদ এবং গন্ধ দোকানে পাওয়া খাবারের চেয়ে আলাদা। আমি আগে টমেটো খেয়েছি কিন্তু স্থানীয় টমেটোর স্বাদ অনেক বেশি ছিল। … আমি কল্পনাও করতে পারি না যে কেউ একজন কৃষক হলে তার স্বাস্থ্যের পরিবর্তন হবে না এবং আপনার জীবনে কোনও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে না।”

মরুভূমিতে খাবার

DBCFSN-এর লক্ষ্যগুলির মধ্যে রয়েছে খাদ্য ব্যবস্থার মধ্যে আফ্রিকান-আমেরিকানদের ক্ষমতায়ন করা এবং এমন একটি অঞ্চলে তাজা, স্বাস্থ্যকর খাবার সরবরাহ করা যেখানে প্রবেশাধিকার নেই। ২০০৭ সালে গবেষক মারি গ্যালাঘের কর্তৃক খাদ্য মরুভূমি ঘোষণা করা সম্প্রদায়গুলির মধ্যে ডেট্রয়েটও ছিল। খাদ্য মরুভূমি হল এমন সম্প্রদায় যেখানে স্বাস্থ্যকর খাদ্য বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় ধরণের খাবার অনুপলব্ধ, অসাধ্য বা পাওয়া কঠিন।

"আমরা যে ধরণের খাবারের সাথে সবচেয়ে কাছাকাছি থাকি - অন্যান্য অনেক কারণের সাথে - তা আমাদের স্বাস্থ্যের সাথে সম্পর্কিত।" গ্যালাঘারের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। "যদি স্বাস্থ্যকর খাবারের অ্যাক্সেস উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত না হয়, তবে আমরা ভবিষ্যদ্বাণী করি যে, সময়ের সাথে সাথে, সেই বাসিন্দাদের ডায়াবেটিস, হৃদরোগ, ক্যান্সার, স্থূলতা, উচ্চ রক্তচাপ, কিডনি ব্যর্থতা এবং অন্যান্য খাদ্য-সম্পর্কিত জটিলতা থেকে অকাল অসুস্থতা এবং মৃত্যুর হার বেশি হবে। খাদ্য ভারসাম্যহীনতা সম্ভবত গুণমান, উৎপাদনশীলতা এবং আয়ুষ্কালের উপর সরাসরি তার ছাপ ফেলে যাবে ... "

এগুলো হলো অপুষ্টির প্রভাব। স্বাস্থ্যকর খাবার খাওয়াই এর প্রতিকার। ডেট্রয়েটে এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, যেখানে জনসংখ্যার ৮২ শতাংশ আফ্রিকান-আমেরিকান, বেকারত্বের হার জাতীয় গড়ের দ্বিগুণ এবং দারিদ্র্যের হার বেশি।

আফ্রিকান-আমেরিকান প্রাপ্তবয়স্কদের ডায়াবেটিস ধরা পড়ার সম্ভাবনা অ-হিস্পানিক শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় দ্বিগুণ, ডায়াবেটিসের জন্য হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় দ্বিগুণ এবং এই রোগে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা দ্বিগুণেরও বেশি। "টাইপ 2 ডায়াবেটিস একটি মহামারী," DBCFSN-এর সদস্য নার্স প্র্যাকটিশনার ইয়ভেট কব বলেন। "আমি 23 বছরেরও বেশি সময় ধরে জরুরি চিকিৎসা এবং ক্রিটিক্যাল কেয়ার নার্সিংয়ে কাটিয়েছি। আমি ডায়াবেটিসের অনেক জটিলতা দেখেছি। আমি অনেক অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ কেটে ফেলা দেখেছি।"

যদিও আফ্রিকান-আমেরিকানরা খাদ্য-সম্পর্কিত এই রোগগুলির উচ্চ হারে ভোগেন এবং উচ্চ রক্তচাপের কারণে কিডনি ব্যর্থতা বা জটিলতা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, তবুও সমস্ত আমেরিকান জনসংখ্যা খারাপ খাদ্যাভ্যাস এবং ব্যায়ামের অভাবের প্রভাবে ক্রমবর্ধমানভাবে ভুগছেন। আমেরিকানদের স্বাস্থ্যকর খাবার খাওয়ানো একটি ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের বিষয়, যার উদাহরণ ফার্স্ট লেডি মিশেল ওবামার বাগানের প্রতি সমর্থন এবং নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র মাইকেল ব্লুমবার্গের রেস্তোরাঁয় 16 আউন্স বা তার বেশি চিনিযুক্ত সোডা নিষিদ্ধ করার সাম্প্রতিক প্রচেষ্টা। সারা দেশের শহরগুলিতে, খাদ্য ঘাটতি কাটিয়ে ওঠা এবং স্বাস্থ্যকর খাবারের প্রচারের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে একটি নগর কৃষি আন্দোলন স্থানীয় খাদ্য আন্দোলনকে চালিত করছে।

"এটা আমাকে অনেক আশা দেয় যে আমরা যখন বাগানকে সহজলভ্য করে তুলব তখন পরিবর্তন আসতে পারে," বলেন কব, যিনি যোগব্যায়াম শেখান এবং ট্রি অফ লাইফ কাঁচা খাবারের অনুশীলনকারী হিসেবে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন। "মানুষ যত বেশি বাগানে আগ্রহী হয় এবং এর উপকারিতা সম্পর্কে জানতে শুরু করে, ততই এটি আমাকে আশা দেয়। গাছপালা আপনাকে প্রকৃতির আরও কাছে নিয়ে যায়, আপনার জয়েন্টগুলিকে আলগা রাখে এবং আপনি এই সমস্ত পুষ্টিকর খাবার খেতে পারেন।"

ভালো খাবার খাওয়া এবং কিছু ব্যায়াম করার মাধ্যমে অনেক অসুস্থতা এড়ানো সম্ভব। বাগান করার মাধ্যমে দুটোই সম্ভব।

“তাজা ফল খাওয়ার ফলে স্বাস্থ্যের উপর প্রভাব পড়ে,” ইয়াকিনি বলেন। “দীর্ঘ দূরত্বে পরিবহনের ফলে খাদ্য সময়ের সাথে সাথে তার পুষ্টির ঘনত্ব কিছুটা হারায়। কাছাকাছি উৎপাদিত এবং ফসল তোলার পরপরই খাওয়া খাবারে পুষ্টির ঘনত্ব বেশি থাকে এবং এর স্বাস্থ্যের উপর আরও শক্তিশালী প্রভাব পড়ে। এছাড়াও, বাগান করা একটি দুর্দান্ত ব্যায়াম—বাঁকানো, দাঁড়ানো এবং পেশী ব্যবহার করা যা আপনি সাধারণত ব্যবহার করেন না।”

একটি নিরাময় সংযোগ

দিনা ব্রুন্ডিজ যখন বাগান করার কাজ আবিষ্কার করেন, তখন থেকেই তার জীবন বদলে দেওয়ার চেষ্টায় ছিলেন। ২০ বছরের মদ্যপান ও ক্র্যাক আসক্তি থেকে মুক্তি পেয়ে তিনি তার বাসস্থানের কাছেই ক্যাপুচিন স্যুপ কিচেনে খেতে এবং গোসল করতে যাচ্ছিলেন। তিনি ক্যাপুচিন ভাইদের একজনকে একটি চাকরির কথা জিজ্ঞাসা করেন এবং তিনি তাকে আর্থওয়ার্কসের বাগান প্রশিক্ষণ কর্মসূচিতে পাঠান, যা স্যুপ কিচেনে খাবার সরবরাহ করে। ব্রুন্ডিজের সুস্থতা এখনও অস্থির ছিল এবং যখন তার মন খারাপ হচ্ছিল তখন কীভাবে সময় কাটাবেন তা তিনি স্থির করতে পারেননি।

“আমি বাগানের কাজ শুরু করেছিলাম,” ব্রুন্ডিজ বলেন। “এটা আমার কাছে একটা নিরাময় প্রক্রিয়ার মতো ছিল, পৃথিবীর সাথে একটা সংযোগ। বাগান করার উদ্দেশ্য আমাকে জীবনের একটা উদ্দেশ্য দিয়েছে। আমি প্রতিদিনের মাদকাসক্তির সাথে অভ্যস্ত ছিলাম। আমি বহু বছর ধরে লাফ দেওয়ার চেষ্টা করেছি, কিন্তু আসলে যা আমার জন্য এটি করেছে তা হল শহুরে বাগান করা। বীজ রোপণ এবং খাদ্য বৃদ্ধি দেখার সৌন্দর্য, যা আমাকে একটি উদ্দেশ্য দিয়েছে। এটি উৎপাদনে আমার হাত থাকা আমাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছিল। মানুষ স্বাস্থ্যকর খাবার চাষের প্রতি কতটা যত্নশীল।”

ব্রুন্ডিজ জানিয়েছেন যে তার ওজন বেড়েছে এবং তার মাদকাসক্ত চেহারা কমে গেছে। তার ত্বক আরও স্বাস্থ্যকর হয়ে উঠেছে, এবং দীর্ঘস্থায়ীভাবে খারাপ ত্বক পরিষ্কার হয়ে গেছে। তিনি আরও ভালো বোধ করছেন বলে জানিয়েছেন, যদিও তিনি আর্থ্রাইটিসে ভুগছেন। তবে সবচেয়ে বড় রোমাঞ্চ অন্যদের জন্য কিছু করার মাধ্যমে আসে বলে মনে হয়।

"আমি আমার কমিউনিটি বাগানে লোকেদের আসতে আমন্ত্রণ জানাই, এবং তারা বিশ্বাস করতে পারছে না যে আমি এটা করছি এবং উপভোগ করছি," সে বলে। "গত বছর কমিউনিটি বাগানে আমি খুব ভালো করেছি - আমি অনেক লোককে খাওয়াই।"

ডেট্রয়েটে বাগান করার জন্য প্রচুর জায়গা আছে; বেশিরভাগ মানুষ ঘরে থাকে এবং তাদের উঠোন আছে। আর শহরে প্রায় ২০ বর্গমাইল খালি জমি আছে যা সহজেই আবাদযোগ্য জমিতে রূপান্তরিত করা যেতে পারে। অনেক বাগান কর্মী বলেন যে তারা খাবারকে ঔষধ হিসেবে ভাবেন। যদি তাই হয়, তাহলে শহরে অনেক নিরাময়ের সম্ভাবনা রয়েছে।