Makanan Lezat Dari Detroit

Pagi hari di akhir pekan merupakan hari-hari tersibuk dalam seminggu di D-Town Farm. Saat itulah sekitar 30 relawan dari seluruh Detroit datang untuk mengolah tanah dan merawat tanaman di lahan pertanian mini seluas tujuh hektar di sisi barat kota. Mereka menabur, mencangkul, memangkas, membuat kompos, menjebak hama, membangun jalan setapak dan pagar, serta memanen—semua kegiatan yang diperlukan untuk menanam buah dan sayuran organik yang sehat untuk memelihara masyarakat. Ada kebun sayur seluas 1,5 hektar, lahan bawang putih seluas 150 kaki persegi, kebun apel kecil, banyak hamparan sayuran salad di beberapa rumah kaca, tempat pemeliharaan lebah kecil, dan sebidang tanaman herbal seperti krokot, burdock, dan white thistle.

“Salah satu tujuan kami adalah menyajikan makanan sehat kepada masyarakat,” kata Malik Yakini, Direktur Detroit Black Community Food Security Network (DBCFSN), yang mengelola D-Town. “Kami pikir makan sehat mengoptimalkan kehidupan yang baik secara umum. Pola makan yang dekat dengan alam memungkinkan tubuh manusia berfungsi sebagaimana mestinya.”

D-Town terletak di salah satu kawasan terhijau di kota ini, bekas pembibitan pohon di Taman River Rouge seluas 1.184 hektar. Lokasinya beberapa mil ke hilir dari Ford Motor Co.

Pabrik Rouge yang terkenal (yang pernah mempekerjakan 100.000 pekerja) dan sekitar satu mil ke hulu dari Brightmoor, lingkungan yang sebelumnya hancur yang memiliki tidak kurang dari 22 kebun masyarakat. Dewan Kota Detroit memberikan izin penggunaan lahan tersebut kepada DBCFSN pada tahun 2008. Rusa memakan sebagian besar panen pertama: Relawan yang menanam 750 tanaman tomat hanya memanen sekitar lima pon tomat. Sekarang pagar mencegah rusa masuk, dan hama lain seperti rakun dan possum terperangkap dan dilepaskan jauh dari tempat makan ini. Bahkan ada beberapa pohon apel di lahan yang dirawat oleh orang-orang dari Can-Did Revolution, perusahaan pengalengan keluarga yang baru saja didirikan.

Detroit Renaisans

Tidak ada tempat di Amerika Serikat yang pertanian perkotaannya berakar seproduktif di Detroit. Earthworks Urban Farm, Feedom Freedom Growers, GenesisHOPE, Georgia Street Collective, dan kebun komunitas lainnya telah melangkah maju untuk membantu menciptakan sistem pangan yang lebih sehat dan lebih mandiri. Catherine Ferguson Academy for Young Women mengelola pertanian kecil di halaman sekolah untuk mengajarkan siswa tentang gizi dan kemandirian. Kebangkitan berkebun ini telah berkembang selama lebih dari dua dekade sejak Gardening Angels, sekelompok orang Afrika-Amerika kelahiran selatan, mulai menanam makanan dan mewariskan pengetahuan pertanian mereka ke generasi berikutnya.

Ada lebih dari 1.200 kebun komunitas di Detroit—lebih banyak per mil persegi dan lebih banyak per kapita daripada di kota Amerika lainnya. Jumlah kebun komunitas hanya sebagian kecil dari jumlah kebun dapur yang ditanam keluarga di halaman dan lahan samping. Penduduk setempat belajar lebih banyak tentang gizi dan merasakan manfaat kesehatan dari mengonsumsi makanan yang mereka tanam.
"Kesehatan Anda bergantung pada makanan yang Anda makan," kata Latricia Wright, seorang ahli naturopati yang mendukung makanan alami, mentah, dan tidak diproses. "Yang terpenting adalah mineral dalam makanan."

Tomat yang lebih baik—dengan bonus Detroit Renaissance

Kesia Curtis mulai berkebun bersama orang tuanya, Wayne dan Myrtle Curtis, di kebun komunitas Feedom Freedom Growers. Wanita berusia 29 tahun itu menderita alergi yang melemahkan sejak berusia 17 tahun, sering tidak masuk kerja, tidak bisa tidur, dan menderita infeksi sinus.
“Saya hampir sepanjang tahun hanya mengonsumsi Benadryl atau obat alergi lainnya,” kata Curtis.
Sekitar setahun setelah ia mulai berkebun, Curtis mulai mengonsumsi makanan vegan—sama sekali tidak mengonsumsi produk hewani. Ia melaporkan bahwa masalah alerginya telah hilang kecuali beberapa gejala ringan di musim semi.

“Orang tua saya memulai kebun komunitas, dan itu terasa seperti hal yang wajar untuk dilakukan bersama keluarga saya,” kata Curtis. “Semakin saya terlibat di dalamnya, semakin banyak pertanyaan yang saya ajukan tentang makanan dari toko kelontong dibandingkan dengan apa yang bisa Anda tanam. Tomat yang Anda tanam memiliki rasa dan aroma yang berbeda dari yang Anda dapatkan di toko. Saya pernah mencicipi tomat sebelumnya, tetapi tomat lokal memiliki lebih banyak rasa. … Saya tidak dapat membayangkan seseorang menjadi petani dan hal itu tidak mengubah kesehatan Anda dan memberikan dampak positif pada hidup Anda.”

Makanan di padang pasir

Sasaran DBCFSN mencakup pemberdayaan warga Afrika-Amerika dalam sistem pangan dan menyediakan makanan segar dan sehat di daerah yang tidak memiliki akses. Detroit merupakan salah satu komunitas yang dinyatakan sebagai gurun makanan oleh peneliti Mari Gallagher pada tahun 2007. Gurun makanan adalah komunitas yang jenis makanan yang diperlukan untuk mempertahankan pola makan sehat tidak tersedia, tidak terjangkau, atau sulit diperoleh.

“Jenis makanan yang paling dekat dengan tempat tinggal kita—bersama dengan banyak faktor lainnya—berkaitan dengan kesehatan kita.” demikian bunyi laporan Gallagher. “Kecuali akses terhadap makanan sehat ditingkatkan secara signifikan, kami memperkirakan bahwa, seiring berjalannya waktu, penduduk tersebut akan memiliki tingkat penyakit dini dan kematian yang lebih tinggi akibat diabetes, penyakit kardiovaskular, kanker, obesitas, hipertensi, gagal ginjal, dan komplikasi terkait pola makan lainnya. Ketidakseimbangan makanan kemungkinan besar akan berdampak langsung pada kualitas, produktivitas, dan lamanya hidup … ”

Itulah dampak kekurangan gizi. Makan makanan sehat adalah obatnya. Hal ini khususnya penting di Detroit, di mana 82 persen penduduknya adalah orang Afrika-Amerika, tingkat pengangguran dua kali lipat dari rata-rata nasional, dan tingkat kemiskinan tinggi.

Orang dewasa Afrika-Amerika dua kali lebih mungkin didiagnosis menderita diabetes dibandingkan orang kulit putih non-Hispanik, hampir dua kali lebih mungkin dirawat di rumah sakit karena diabetes, dan lebih dari dua kali lebih mungkin meninggal karena penyakit tersebut. “Diabetes tipe 2 adalah epidemi,” kata praktisi perawat Yvett Cobb, anggota DBCFSN. “Saya telah menghabiskan lebih dari 23 tahun dalam pengobatan darurat dan perawatan kritis. Saya telah melihat banyak komplikasi diabetes. Saya telah melihat banyak anggota tubuh yang terputus.”

Meskipun orang Afrika-Amerika menderita penyakit terkait pola makan yang lebih tinggi dan lebih mungkin mengalami gagal ginjal atau komplikasi akibat tekanan darah tinggi, semua demografi Amerika semakin menderita akibat pola makan yang buruk dan kurang olahraga. Membuat orang Amerika mengonsumsi makanan yang lebih sehat merupakan perhatian yang semakin meningkat, seperti yang dicontohkan oleh Ibu Negara Michelle Obama yang memperjuangkan berkebun dan upaya Wali Kota New York City Michael Bloomberg baru-baru ini untuk melarang minuman bersoda manis berukuran 16 ons atau lebih besar di restoran. Di kota-kota di seluruh negeri, gerakan pertanian perkotaan yang berfokus pada penanggulangan kelangkaan pangan dan promosi makan sehat mendorong gerakan pangan lokal.

"Hal ini memberi saya harapan besar bahwa perubahan dapat terjadi saat kita membuat berkebun menjadi kegiatan yang mudah diakses," kata Cobb, yang juga mengajar yoga dan telah berlatih sebagai praktisi diet makanan mentah Tree of Life. "Seiring dengan semakin banyaknya orang yang gemar berkebun dan mempelajari manfaatnya, hal ini memberi saya harapan. Berkebun membuat Anda lebih dekat dengan alam, menjaga persendian tetap lentur, dan Anda dapat mengonsumsi semua nutrisi ini."

Banyak penyakit dapat dihindari hanya dengan makan makanan yang baik dan berolahraga. Keduanya dapat dicapai melalui berkebun.

“Kesehatan dipengaruhi oleh konsumsi produk segar,” kata Yakini. “Makanan kehilangan sebagian kepadatan nutrisinya seiring waktu karena diangkut dalam jarak yang jauh. Makanan yang diproduksi di sekitar dan dimakan segera setelah dipanen lebih padat nutrisi dan memiliki dampak kesehatan yang lebih kuat. Selain itu, berkebun merupakan olahraga yang bagus—membungkuk, berdiri, dan menggunakan otot-otot yang biasanya tidak Anda gunakan.”

Koneksi penyembuhan

Dinah Brundidge sudah dalam tahap mengubah hidupnya ketika ia menemukan berkebun. Ia baru saja lepas dari kecanduan alkohol dan crack selama 20 tahun dan pergi ke Dapur Umum Kapusin, dekat tempat tinggalnya, untuk makan dan mandi. Ia bertanya kepada salah seorang saudara Kapusin tentang pekerjaan dan ia merekomendasikannya ke program pelatihan berkebun di Earthworks, yang memasok makanan ke dapur umum. Pemulihan Brundidge masih goyah dan ia belum memutuskan bagaimana menghabiskan waktunya ketika ia tidak mabuk.

“Saya mulai berkebun,” kata Brundidge. “Bagi saya, berkebun itu seperti proses penyembuhan, hubungan dengan bumi. Motif berkebun memberi saya tujuan hidup. Saya terbiasa dengan kehidupan sehari-hari yang bergantung pada narkoba. Saya sudah mencoba bertahun-tahun untuk berhenti, tetapi yang benar-benar berhasil bagi saya adalah berkebun di kota. Keindahan menanam benih dan melihat makanan tumbuh, memberi saya tujuan. Keterlibatan tangan saya dalam memproduksinya benar-benar memikat saya. Betapa orang-orang benar-benar peduli dengan menanam makanan sehat.”

Brundidge melaporkan bahwa berat badannya bertambah dan ia kehilangan penampilan kurusnya seperti pecandu narkoba. Kulitnya menjadi lebih sehat, dan warna kulitnya yang buruk pun hilang. Ia melaporkan bahwa ia merasa lebih baik, meskipun ia menderita radang sendi. Namun, kegembiraan terbesar tampaknya datang dari berbuat untuk orang lain.

“Saya mengundang orang-orang untuk datang ke kebun komunitas saya, dan mereka tidak percaya saya melakukan ini dan menikmatinya,” katanya. “Tahun lalu di kebun komunitas saya melakukannya dengan sangat baik—saya memberi makan banyak orang.”

Ada banyak lahan untuk berkebun di Detroit; kebanyakan orang tinggal di rumah dan memiliki halaman. Dan ada sekitar 20 mil persegi lahan kosong di kota yang dapat dengan mudah diubah menjadi lahan subur. Banyak aktivis berkebun mengatakan mereka menganggap makanan sebagai obat. Jika demikian, ada potensi untuk banyak penyembuhan di kota ini.