ડેટ્રોઇટનો ગુડ ફૂડ ક્યોર

ડી-ટાઉન ફાર્મમાં સપ્તાહના અંતે સવારનો સમય સૌથી વ્યસ્ત હોય છે. તે સમયે ડેટ્રોઇટમાંથી 30 જેટલા સ્વયંસેવકો શહેરની પશ્ચિમ બાજુએ આવેલા સાત એકરના મિની-ફાર્મમાં જમીન ખેડવા અને પાકની સંભાળ રાખવા માટે બહાર આવે છે. તેઓ વાવણી કરે છે, ખોદકામ કરે છે, કાપણી કરે છે, ખાતર બનાવે છે, જીવાત પકડે છે, રસ્તાઓ અને વાડ બનાવે છે અને લણણી કરે છે - સમુદાયને ઉછેરવા માટે સ્વસ્થ કાર્બનિક ફળો અને શાકભાજી ઉગાડવા માટે જરૂરી બધી પ્રવૃત્તિઓ. 1.5 એકરનો શાકભાજીનો બગીચો, 150 ચોરસ ફૂટનો લસણનો પ્લોટ, એક નાનો સફરજનનો બગીચો, બે હૂપ હાઉસમાં સલાડ ગ્રીન્સના અસંખ્ય પલંગ, એક નાનું મધમાખી ઉછેર અને પર્સલેન, બર્ડોક અને સફેદ થીસ્ટલ જેવી ઔષધીય વનસ્પતિઓનો પ્લોટ છે.

"અમારો એક ધ્યેય લોકોને સ્વસ્થ આહાર આપવાનો છે," ડેટ્રોઇટ બ્લેક કોમ્યુનિટી ફૂડ સિક્યુરિટી નેટવર્ક (DBCFSN) ના ડિરેક્ટર મલિક યાકીની કહે છે, જે ડી-ટાઉન ચલાવે છે. "અમારું માનવું છે કે સ્વસ્થ આહાર સામાન્ય રીતે સારા જીવનને શ્રેષ્ઠ બનાવે છે. કુદરતની નજીકનો આહાર માનવ શરીરને તે રીતે કાર્ય કરવા દે છે જે રીતે તે કાર્ય કરવાનું માનવામાં આવે છે."

ડી-ટાઉન શહેરના સૌથી હરિયાળા વિસ્તારોમાંના એકમાં સ્થિત છે, જે ૧,૧૮૪ એકરના રિવર રૂજ પાર્કમાં એક ભૂતપૂર્વ વૃક્ષ નર્સરી હતી. તે ફોર્ડ મોટર કંપનીથી બે માઇલ દૂર નદીના કિનારે છે.

પ્રખ્યાત રૂજ પ્લાન્ટ (જેમાં એક સમયે 100,000 કામદારો કામ કરતા હતા) અને બ્રાઇટમૂરથી લગભગ એક માઇલ ઉપરની તરફ આવેલો છે, જે અગાઉ બરબાદ થયેલો પડોશ હતો જ્યાં ઓછામાં ઓછા 22 સમુદાય બગીચાઓ હતા. ડેટ્રોઇટ સિટી કાઉન્સિલે 2008 માં DBCFSN ને જમીનનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપી હતી. હરણ પ્રથમ પાકનો મોટાભાગનો ભાગ ખાઈ ગયું: 750 ટામેટાંના છોડ વાવનારા સ્વયંસેવકોએ ફક્ત પાંચ પાઉન્ડ ટામેટાંનો પાક લણ્યો. હવે વાડ હરણને બહાર રાખે છે, અને રેકૂન અને પોસમ જેવા અન્ય જીવાતોને ફસાવવામાં આવે છે અને આ ખોરાકના મેદાનથી દૂર છોડી દેવામાં આવે છે. આ મેદાનમાં થોડા સફરજનના વૃક્ષો પણ છે જે કેન-ડિડ રિવોલ્યુશનના લોકો દ્વારા સંભાળવામાં આવે છે, જે તાજેતરમાં સ્થાપિત ફેમિલી કેનિંગ કંપની છે.

ડેટ્રોઇટ પુનરુજ્જીવન

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ક્યાંય પણ શહેરી ખેતી ડેટ્રોઇટ જેટલી વ્યાપકપણે વિકસી નથી. અર્થવર્ક્સ અર્બન ફાર્મ, ફીડોમ ફ્રીડમ ગ્રોઅર્સ, જિનેસિસહોપ, જ્યોર્જિયા સ્ટ્રીટ કલેક્ટિવ અને અન્ય સમુદાય બગીચાઓ સ્વસ્થ અને વધુ સ્વ-સશક્ત ખોરાક પ્રણાલી બનાવવામાં મદદ કરવા માટે આગળ આવ્યા છે. કેથરિન ફર્ગ્યુસન એકેડેમી ફોર યંગ વુમન વિદ્યાર્થીઓને પોષણ અને આત્મનિર્ભરતા વિશે શીખવવા માટે શાળાના મેદાનમાં એક નાનું ફાર્મ ચલાવે છે. દક્ષિણમાં જન્મેલા આફ્રિકન-અમેરિકનોના જૂથ, ગાર્ડનિંગ એન્જલ્સે ખોરાક ઉગાડવાનું અને તેમના કૃષિ જ્ઞાનને બીજી પેઢી સુધી પહોંચાડવાનું શરૂ કર્યું ત્યારથી આ બાગકામ પુનરુજ્જીવન બે દાયકાથી વધુ સમયથી વધી રહ્યું છે.

ડેટ્રોઇટમાં ૧,૨૦૦ થી વધુ કોમ્યુનિટી ગાર્ડન છે - જે પ્રતિ ચોરસ માઇલ વધુ અને અન્ય કોઈપણ અમેરિકન શહેર કરતાં વધુ છે. કોમ્યુનિટી ગાર્ડનની સંખ્યા એ પરિવારો દ્વારા યાર્ડ અને સાઇડ લોટમાં ઉગાડવામાં આવતા રસોડાના બગીચાઓની સંખ્યાનો માત્ર એક ભાગ છે. સ્થાનિક લોકો પોષણ વિશે વધુ શીખી રહ્યા છે અને તેઓ જે ખોરાક ઉગાડે છે તે ખાવાથી સ્વાસ્થ્ય પર થતી અસરોનો અનુભવ કરી રહ્યા છે.
"તમે જે ખોરાક ખાઓ છો તેટલા જ સ્વસ્થ છો," લેટ્રિશિયા રાઈટ કહે છે, જે એક નિસર્ગોપચારક છે અને કુદરતી, કાચા, પ્રક્રિયા વગરના ખોરાકને પ્રોત્સાહન આપે છે. "તે બધું ખોરાકમાં રહેલા ખનિજો વિશે છે."

વધુ સારા ટામેટાં - બોનસ ડેટ્રોઇટ રેનેસાં સાથે

કેસિયા કર્ટિસે તેના માતાપિતા, વેઇન અને મર્ટલ કર્ટિસ સાથે ફીડોમ ફ્રીડમ ગ્રોઅર્સ કોમ્યુનિટી ગાર્ડનમાં બાગકામ શરૂ કર્યું. 29 વર્ષીય આ યુવતી 17 વર્ષની હતી ત્યારથી જ એલર્જીથી પીડાતી હતી, ઘણીવાર કામ ગુમાવતી હતી, ઊંઘવામાં અસમર્થ રહેતી હતી અને સાઇનસ ચેપથી પીડાતી હતી.
"હું લગભગ આખું વર્ષ બેનાડ્રિલ અથવા અન્ય એલર્જી દવાઓ પર જીવતો હતો," કર્ટિસ કહે છે.
બાગકામ શરૂ કર્યાના લગભગ એક વર્ષ પછી, કર્ટિસે શાકાહારી ખોરાક ખાવાનું શરૂ કર્યું - કોઈ પ્રાણી ઉત્પાદનો નહીં. તેણી જણાવે છે કે વસંતમાં કેટલાક હળવા લક્ષણો સિવાય તેની એલર્જીની સમસ્યાઓ દૂર થઈ ગઈ છે.

"મારા માતા-પિતાએ કોમ્યુનિટી ગાર્ડન શરૂ કર્યું હતું, અને તે મારા પરિવાર સાથે સંકળાયેલું સ્વાભાવિક લાગતું હતું," કર્ટિસ કહે છે. "જેટલો હું તેમાં સામેલ થતો ગયો, તેટલું જ હું કરિયાણાની દુકાનમાંથી મળતા ખોરાક વિશે ઘણા પ્રશ્નો પૂછવા લાગ્યો, તમે શું ઉગાડી શકો છો તેના બદલે. તમે જે ટામેટાં ઉગાડો છો તેનો સ્વાદ અને ગંધ સ્ટોરમાંથી મળતા ખોરાક કરતાં અલગ હોય છે. મેં પહેલા ટામેટાં ચાખ્યા હતા, પરંતુ સ્થાનિક ટામેટાંનો સ્વાદ ઘણો વધારે હતો. ... હું કલ્પના પણ કરી શકતો નથી કે કોઈ ખેડૂત હોય અને તે તમારા સ્વાસ્થ્યમાં ફેરફાર ન કરે અને તમારા જીવન પર કોઈ પ્રકારની સકારાત્મક અસર ન કરે."

રણમાં ખોરાક

DBCFSN ના ધ્યેયોમાં આફ્રિકન-અમેરિકનોને ખાદ્ય પ્રણાલીમાં સશક્તિકરણ અને એવા વિસ્તારમાં તાજા, સ્વસ્થ ખોરાક પૂરા પાડવાનો સમાવેશ થાય છે જ્યાં પહોંચ આપવામાં આવતી નથી. 2007 માં સંશોધક મારી ગેલાઘર દ્વારા ખાદ્ય રણ જાહેર કરાયેલા સમુદાયોમાં ડેટ્રોઇટનો સમાવેશ થતો હતો. ખાદ્ય રણ એ સમુદાયો છે જ્યાં સ્વસ્થ આહાર જાળવવા માટે જરૂરી પ્રકારના ખોરાક ઉપલબ્ધ નથી, પરવડે તેવા નથી અથવા મેળવવા મુશ્કેલ છે.

"આપણે જે પ્રકારના ખોરાકની સૌથી નજીક રહીએ છીએ - અન્ય ઘણા પરિબળો સાથે - તે આપણા સ્વાસ્થ્ય સાથે સંબંધિત છે." ગેલાઘરનો અહેવાલ વાંચે છે. "જો સ્વસ્થ ખોરાકની પહોંચમાં ઘણો સુધારો ન થાય, તો અમે આગાહી કરીએ છીએ કે, સમય જતાં, તે રહેવાસીઓમાં ડાયાબિટીસ, હૃદયરોગના રોગો, કેન્સર, સ્થૂળતા, હાયપરટેન્શન, કિડની નિષ્ફળતા અને અન્ય આહાર-સંબંધિત ગૂંચવણોથી અકાળ બીમારી અને મૃત્યુનો દર વધુ રહેશે. ખોરાકનું અસંતુલન સંભવતઃ ગુણવત્તા, ઉત્પાદકતા અને જીવનકાળ પર સીધી છાપ છોડી દેશે... "

આ કુપોષણની અસરો છે. સ્વસ્થ ખોરાક લેવો એ જ તેનો ઈલાજ છે. ડેટ્રોઇટમાં આ ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ છે, જ્યાં વસ્તી 82 ટકા આફ્રિકન-અમેરિકન છે, બેરોજગારીનો દર રાષ્ટ્રીય સરેરાશ કરતા બમણો છે, અને ગરીબીનો દર ઊંચો છે.

આફ્રિકન-અમેરિકન પુખ્ત વયના લોકોમાં બિન-હિસ્પેનિક ગોરાઓ કરતાં ડાયાબિટીસનું નિદાન થવાની શક્યતા બમણી હોય છે, ડાયાબિટીસ માટે હોસ્પિટલમાં દાખલ થવાની શક્યતા લગભગ બમણી હોય છે અને આ રોગથી મૃત્યુ પામવાની શક્યતા બમણી હોય છે. "ટાઇપ 2 ડાયાબિટીસ એક મહામારી છે," DBCFSN ના સભ્ય નર્સ પ્રેક્ટિશનર યવેટ કોબ કહે છે. "મેં 23 વર્ષથી વધુ સમય ઇમરજન્સી મેડિસિન અને ક્રિટિકલ કેર નર્સિંગમાં વિતાવ્યો છે. મેં ડાયાબિટીસની ઘણી ગૂંચવણો જોઈ છે. મેં ઘણા બધા અંગો કાપી નાખતા જોયા છે."

ભલે આફ્રિકન-અમેરિકનો આ આહાર-સંબંધિત બીમારીઓના ઊંચા દરથી પીડાય છે અને હાઈ બ્લડ પ્રેશરથી કિડની ફેલ્યોર અથવા ગૂંચવણો થવાની શક્યતા વધુ હોય છે, પણ ખરાબ આહાર અને કસરતના અભાવની અસરોથી બધા અમેરિકન વસ્તી વિષયક લોકો વધુને વધુ પીડાઈ રહ્યા છે. અમેરિકનોને સ્વસ્થ આહાર ખાવા માટે પ્રેરિત કરવા એ વધતી જતી ચિંતા છે, જેનું ઉદાહરણ ફર્સ્ટ લેડી મિશેલ ઓબામાના બાગકામના સમર્થન અને ન્યૂ યોર્ક સિટીના મેયર માઈકલ બ્લૂમબર્ગના રેસ્ટોરન્ટમાં 16 ઔંસ કે તેથી વધુ ખાંડવાળા સોડા પર પ્રતિબંધ મૂકવાના તાજેતરના પ્રયાસ દ્વારા આપવામાં આવ્યું છે. દેશભરના શહેરોમાં, ખોરાકની અછતને દૂર કરવા અને સ્વસ્થ આહારને પ્રોત્સાહન આપવા પર કેન્દ્રિત શહેરી કૃષિ ચળવળ સ્થાનિક ખાદ્ય ચળવળને આગળ ધપાવી રહી છે.

"આનાથી મને ખૂબ જ આશા મળે છે કે બાગકામને સુલભ બનાવીને પરિવર્તન આવી શકે છે," કોબ કહે છે, જેઓ યોગ પણ શીખવે છે અને જીવનના વૃક્ષના કાચા ખાદ્ય આહારના પ્રેક્ટિશનર તરીકે તાલીમ લીધી છે. "જેમ જેમ લોકો બાગકામમાં વધુને વધુ રસ લે છે અને તેના ફાયદાઓ શીખે છે, તેમ તેમ મને આશા મળે છે. વૃક્ષારોપણ તમને પ્રકૃતિની નજીક લાવે છે, તમારા સાંધાઓને છૂટા રાખે છે, અને તમને આ બધી પોષક વસ્તુઓ ખાવા મળે છે."

સારી રીતે ખાવાથી અને થોડી કસરત કરવાથી ઘણી બીમારીઓ ટાળી શકાય છે. બાગકામ દ્વારા બંનેને પૂર્ણ કરી શકાય છે.

"તાજા ઉત્પાદનો ખાવાથી સ્વાસ્થ્ય પર અસર પડે છે," યાકિની કહે છે. "ખોરાક લાંબા અંતર સુધી પરિવહન થાય છે અને સમય જતાં તેની પોષક ઘનતા ગુમાવે છે. નજીકમાં ઉત્પન્ન થતો અને લણણી પછી તરત જ ખાવામાં આવતો ખોરાક વધુ પોષક તત્વોથી ભરપૂર હોય છે અને તેની સ્વાસ્થ્ય પર વધુ મજબૂત અસર પડે છે. ઉપરાંત, બાગકામ એ એક મહાન કસરત છે - વાળવું, ઊભા રહેવું અને સ્નાયુઓનો ઉપયોગ કરવો જેનો તમે સામાન્ય રીતે ઉપયોગ ન કરી શકો."

એક હીલિંગ કનેક્શન

જ્યારે દિના બ્રુન્ડિજને બાગકામની શોધ થઈ ત્યારે તે પહેલેથી જ પોતાનું જીવન બદલવાની તૈયારીમાં હતી. તેણીએ 20 વર્ષના દારૂ અને ક્રેકના વ્યસનને છોડી દીધું હતું અને તે જ્યાં રહે છે તેની નજીક આવેલા કેપુચિન સૂપ કિચનમાં ખાવા અને સ્નાન કરવા જઈ રહી હતી. તેણીએ કેપુચિન ભાઈઓમાંથી એકને નોકરી વિશે પૂછ્યું અને તેણે તેણીને અર્થવર્ક્સ ખાતે બાગકામ તાલીમ કાર્યક્રમમાં મોકલ્યો, જે સૂપ કિચનને ખોરાક પૂરો પાડે છે. બ્રુન્ડિજની રિકવરી હજુ પણ ડગમગી રહી હતી અને તેણીને ખબર નહોતી કે જ્યારે તેણીને ઉબકા ન આવે ત્યારે તેનો સમય કેવી રીતે પસાર કરવો.

"મેં બાગકામ શરૂ કર્યું," બ્રુન્ડિજ કહે છે. "તે મારી સાથે એક ઉપચાર પ્રક્રિયા જેવું હતું, પૃથ્વી સાથે જોડાણ. બાગકામના હેતુએ મને જીવનમાં એક હેતુ આપ્યો. હું રોજિંદા ડ્રગ જીવનથી ટેવાઈ ગયો હતો. મેં ઘણા વર્ષોથી તેને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ ખરેખર મારા માટે જે બન્યું તે શહેરી બાગકામ હતું. બીજ રોપવાની અને ખોરાકને ઉગતા જોવાની સુંદરતાએ મને એક હેતુ આપ્યો. તેના ઉત્પાદનમાં મારા હાથ હોવાને કારણે હું ખરેખર મોહિત થઈ ગયો. લોકો ખરેખર સ્વસ્થ ખોરાક ઉગાડવાની કેટલી કાળજી રાખે છે."

બ્રુન્ડિજ જણાવે છે કે તેનું વજન વધી રહ્યું છે અને ડ્રગ એડિક્ટ જેવું પાતળું દેખાવ ઓછું થઈ ગયું છે. તેની ત્વચા વધુ સ્વસ્થ બની છે, અને લાંબા સમયથી ખરાબ રંગ સાફ થઈ ગયો છે. તેણીને સારું લાગે છે, જોકે તે સંધિવાથી પીડાય છે. પરંતુ સૌથી મોટો રોમાંચ બીજાઓ માટે કામ કરવાથી આવે છે.

"હું લોકોને મારા કોમ્યુનિટી ગાર્ડનમાં આવવા આમંત્રણ આપું છું, અને તેઓ વિશ્વાસ કરી શકતા નથી કે હું આ કરી રહી છું અને તેનો આનંદ માણી રહી છું," તે કહે છે. "ગયા વર્ષે કોમ્યુનિટી ગાર્ડનમાં મેં ખૂબ સારું કર્યું - મેં ઘણા લોકોને ખવડાવ્યું."

ડેટ્રોઇટમાં બાગકામ માટે પુષ્કળ જગ્યા છે; મોટાભાગના લોકો ઘરોમાં રહે છે અને તેમની પાસે યાર્ડ છે. અને શહેરમાં લગભગ 20 ચોરસ માઇલ ખાલી જમીન છે જેને સરળતાથી ખેતીલાયક જમીનમાં રૂપાંતરિત કરી શકાય છે. ઘણા બાગકામ કાર્યકરો કહે છે કે તેઓ ખોરાકને દવા માને છે. જો એવું હોય, તો શહેરમાં ઘણી બધી ઉપચારની સંભાવના છે.