อาหารดีๆ ของดีทรอยต์

เช้าวันหยุดสุดสัปดาห์เป็นวันที่ยุ่งที่สุดในสัปดาห์ที่ D-Town Farm ซึ่งเป็นวันที่อาสาสมัครจากทั่วเมืองดีทรอยต์กว่า 30 คนจะออกมาไถพรวนดินและดูแลพืชผลที่ฟาร์มขนาดเล็กขนาด 7 เอเคอร์ทางฝั่งตะวันตกของเมือง พวกเขาหว่านเมล็ด พรวนดิน ตัดแต่งกิ่ง ทำปุ๋ยหมัก ดักแมลงศัตรูพืช สร้างทางเดินและรั้ว และเก็บเกี่ยว ซึ่งเป็นกิจกรรมทั้งหมดที่จำเป็นในการปลูกผลไม้และผักอินทรีย์ที่ดีต่อสุขภาพเพื่อดูแลชุมชน มีสวนผักขนาด 1.5 เอเคอร์ แปลงกระเทียมขนาด 150 ตารางฟุต สวนแอปเปิลขนาดเล็ก แปลงผักสลัดจำนวนมากในโรงเรือนโค้ง 2 แห่ง รังผึ้งขนาดเล็ก และแปลงสมุนไพรทางการแพทย์ เช่น ผักเบี้ยใหญ่ เบอร์ด็อก และทิสเซิลสีขาว

Malik Yakini ผู้อำนวยการเครือข่ายความมั่นคงด้านอาหารชุมชนคนผิวดำแห่งดีทรอยต์ (DBCFSN) ซึ่งบริหาร D-Town กล่าวว่า “เป้าหมายประการหนึ่งของเราคือการนำเสนออาหารเพื่อสุขภาพให้กับผู้คน เราเชื่อว่าการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพจะทำให้ชีวิตดีขึ้นโดยทั่วไป อาหารที่เป็นธรรมชาติช่วยให้ร่างกายมนุษย์ทำงานได้อย่างที่ควรจะเป็น”

D-Town ตั้งอยู่ในพื้นที่สีเขียวที่สุดแห่งหนึ่งของเมือง ซึ่งเคยเป็นเรือนเพาะชำต้นไม้ใน River Rouge Park ขนาด 1,184 เอเคอร์ ห่างจาก Ford Motor Co. ไปทางแม่น้ำประมาณ 2 ไมล์

โรงงาน Rouge ที่มีชื่อเสียง (ซึ่งเคยจ้างคนงาน 100,000 คน) และอยู่ห่างจาก Brightmoor ซึ่งเป็นย่านที่เคยถูกทำลายล้างมาก่อนประมาณ 1 ไมล์ ซึ่งมีสวนสาธารณะไม่น้อยกว่า 22 แห่ง สภาเมืองดีทรอยต์ได้อนุญาตให้ใช้พื้นที่ดังกล่าวแก่ DBCFSN ในปี 2551 กวางกินพืชผลรุ่นแรกไปเกือบหมด อาสาสมัครที่ปลูกต้นมะเขือเทศ 750 ต้นเก็บเกี่ยวผลมะเขือเทศได้เพียง 5 ปอนด์เท่านั้น ปัจจุบัน รั้วกั้นกวางเข้ามาได้ และศัตรูพืชอื่นๆ เช่น แรคคูนและพอสซัมก็ถูกดักจับและปล่อยลงให้ไกลจากแหล่งอาหารแห่งนี้ นอกจากนี้ยังมีต้นแอปเปิลไม่กี่ต้นในบริเวณนั้น ซึ่งได้รับการดูแลจากผู้คนจาก Can-Did Revolution ซึ่งเป็นบริษัทผลิตกระป๋องของครอบครัวที่เพิ่งก่อตั้งใหม่

ดีทรอยต์ เรเนซองส์

ไม่มีที่ใดในสหรัฐอเมริกาที่เกษตรในเมืองเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์เท่ากับที่เมืองดีทรอยต์ Earthworks Urban Farm, Feedom Freedom Growers, GenesisHOPE, Georgia Street Collective และสวนชุมชนอื่นๆ ได้เข้ามาช่วยสร้างระบบอาหารที่มีสุขภาพดีและพึ่งพาตนเองได้มากขึ้น Catherine Ferguson Academy for Young Women บริหารฟาร์มเล็กๆ ในบริเวณโรงเรียนเพื่อสอนนักเรียนเกี่ยวกับโภชนาการและการพึ่งพาตนเอง การฟื้นฟูการทำสวนครั้งนี้เติบโตขึ้นมาเป็นเวลาสองทศวรรษแล้วนับตั้งแต่ Gardening Angels ซึ่งเป็นกลุ่มคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันที่เกิดทางใต้ เริ่มปลูกอาหารและถ่ายทอดความรู้ด้านการเกษตรให้กับคนรุ่นต่อไป

ในเมืองดีทรอยต์มีสวนสาธารณะมากกว่า 1,200 แห่ง ซึ่งมากกว่าพื้นที่ต่อตารางไมล์และต่อหัวมากกว่าเมืองอื่นๆ ในอเมริกา จำนวนสวนสาธารณะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของจำนวนสวนครัวที่ครอบครัวต่างๆ ปลูกไว้ตามสนามหญ้าหรือบริเวณข้างบ้าน คนในท้องถิ่นกำลังเรียนรู้เกี่ยวกับโภชนาการมากขึ้นและรู้สึกถึงผลต่อสุขภาพจากการกินอาหารที่ปลูกเอง
Latricia Wright ผู้เชี่ยวชาญด้านธรรมชาติบำบัดที่สนับสนุนอาหารธรรมชาติ ไม่ปรุงแต่ง และไม่ผ่านการแปรรูป กล่าวว่า “อาหารแต่ละชนิดมีแร่ธาตุที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายทั้งสิ้น”

มะเขือเทศที่ดีกว่า—พร้อมโบนัส Detroit Renaissance

Kesia Curtis เริ่มทำสวนกับพ่อแม่ของเธอ Wayne และ Myrtle Curtis ที่สวนชุมชน Feedom Freedom Growers หญิงสาววัย 29 ปีรายนี้มีอาการภูมิแพ้ตั้งแต่อายุ 17 ปี มักขาดงาน นอนไม่หลับ และติดเชื้อไซนัส
“ฉันใช้ชีวิตอยู่ด้วย Benadryl หรือยาแก้ภูมิแพ้อื่นๆ ตลอดทั้งปี” เคอร์ติสกล่าว
ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่เริ่มทำสวน เคอร์ติสก็เริ่มกินอาหารมังสวิรัติ ซึ่งก็คือไม่กินผลิตภัณฑ์จากสัตว์เลย เธอบอกว่าอาการแพ้ของเธอหายไปแล้ว ยกเว้นอาการเล็กน้อยบางอย่างในฤดูใบไม้ผลิ

“พ่อแม่ของฉันเริ่มทำสวนครัวในชุมชน และรู้สึกว่าการทำสวนครัวกับครอบครัวเป็นเรื่องธรรมดา” เคอร์ติสกล่าว “ยิ่งฉันมีส่วนร่วมกับสวนครัวมากขึ้น ฉันก็ยิ่งเริ่มถามคำถามเกี่ยวกับอาหารจากร้านขายของชำมากขึ้น แทนที่จะถามว่าสามารถปลูกอะไรได้บ้าง มะเขือเทศที่ปลูกเองจะมีรสชาติและกลิ่นที่แตกต่างจากที่ซื้อจากร้านค้า ฉันเคยชิมมะเขือเทศมาก่อน แต่มะเขือเทศท้องถิ่นมีรสชาติที่อร่อยกว่ามาก … ฉันนึกไม่ออกเลยว่าใครจะเป็นเกษตรกรและการทำสวนครัวจะไม่ทำให้สุขภาพของเราดีขึ้นหรือส่งผลดีต่อชีวิตของเรา”

อาหารในทะเลทราย

เป้าหมายของ DBCFSN ได้แก่ การส่งเสริมอำนาจให้กับชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันในระบบอาหารและจัดหาอาหารสดเพื่อสุขภาพในพื้นที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ ดีทรอยต์เป็นหนึ่งในชุมชนที่นักวิจัย Mari Gallagher ประกาศว่าเป็นแหล่งอาหารรกร้างในปี 2550 แหล่งอาหารรกร้างหมายถึงชุมชนที่อาหารประเภทที่จำเป็นต่อการรักษาสุขภาพนั้นหาไม่ได้ ซื้อไม่ได้ หรือหาได้ยาก

รายงานของกัลลาเกอร์ระบุว่า “ประเภทของอาหารที่เราใช้ชีวิตอยู่ใกล้ชิดที่สุด รวมถึงปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย ล้วนเกี่ยวข้องกับสุขภาพของเรา หากการเข้าถึงอาหารเพื่อสุขภาพไม่ดีขึ้นอย่างมาก เราคาดว่าเมื่อเวลาผ่านไป ประชากรเหล่านี้จะมีอัตราการเจ็บป่วยก่อนวัยอันควรและเสียชีวิตจากโรคเบาหวาน โรคหลอดเลือดหัวใจ มะเร็ง โรคอ้วน ความดันโลหิตสูง ไตวาย และภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับอาหารมากขึ้น ความไม่สมดุลของอาหารอาจส่งผลต่อคุณภาพ ผลผลิต และอายุขัยโดยตรง ...”

นั่นคือผลกระทบจากภาวะทุพโภชนาการ การรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพเป็นการรักษาที่ดีที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองดีทรอยต์ ซึ่งประชากร 82 เปอร์เซ็นต์เป็นคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน อัตราการว่างงานสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศถึงสองเท่า และอัตราความยากจนก็สูงเช่นกัน

ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันมีโอกาสเป็นโรคเบาหวานมากกว่าคนผิวขาวที่ไม่ใช่เชื้อสายฮิสแปนิกถึง 2 เท่า มีโอกาสเข้ารักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคเบาหวานเกือบ 2 เท่า และมีโอกาสเสียชีวิตจากโรคนี้มากกว่า 2 เท่า “โรคเบาหวานชนิดที่ 2 เป็นโรคที่ระบาดหนัก” Yvett Cobb พยาบาลวิชาชีพและสมาชิกของ DBCFSN กล่าว “ฉันทำงานด้านการแพทย์ฉุกเฉินและพยาบาลวิกฤตมานานกว่า 23 ปี ฉันพบเห็นภาวะแทรกซ้อนจากโรคเบาหวานมากมาย ฉันเคยเห็นแขนขาถูกตัดขาดไปมากมาย”

แม้ว่าชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันจะประสบปัญหาโรคที่เกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหารในอัตราที่สูงขึ้น และมีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะไตวายหรือภาวะแทรกซ้อนจากความดันโลหิตสูง แต่ประชากรชาวอเมริกันทุกคนต่างก็ประสบปัญหาจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพและการขาดการออกกำลังกายมากขึ้น การทำให้ชาวอเมริกันรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากขึ้นเป็นประเด็นที่เพิ่มมากขึ้น ดังจะเห็นได้จากการสนับสนุนการทำสวนของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง มิเชล โอบามา และความพยายามล่าสุดของนายกเทศมนตรีเมืองนิวยอร์ก ไมเคิล บลูมเบิร์ก ในการห้ามจำหน่ายน้ำอัดลมที่มีน้ำตาลขนาด 16 ออนซ์หรือใหญ่กว่าในร้านอาหาร ในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ ขบวนการเกษตรในเมืองที่มุ่งเน้นการเอาชนะปัญหาการขาดแคลนอาหารและส่งเสริมการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพเป็นแรงผลักดันให้เกิดขบวนการอาหารในท้องถิ่น

“มันทำให้ฉันมีความหวังอย่างล้นเหลือว่าการเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้นได้เมื่อเราทำให้การทำสวนเป็นเรื่องธรรมดา” ค็อบบ์ซึ่งเป็นผู้สอนโยคะและเคยฝึกฝนเป็นผู้ปฏิบัติอาหารดิบตามแนวทางของ Tree of Life กล่าว “เมื่อผู้คนหันมาสนใจการทำสวนและเรียนรู้ประโยชน์ของมันมากขึ้น ฉันก็รู้สึกมีความหวัง การปลูกต้นไม้ทำให้คุณใกล้ชิดธรรมชาติมากขึ้น ช่วยให้ข้อต่อต่างๆ ยืดหยุ่น และคุณได้กินอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากมายเหล่านี้”

หลีกเลี่ยงความเจ็บป่วยต่างๆ ได้อย่างง่ายดายด้วยการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์และออกกำลังกาย ทั้งสองอย่างนี้สามารถทำได้โดยการทำสวน

“สุขภาพได้รับผลกระทบจากการกินผลิตผลสด” ยาคินีกล่าว “อาหารจะสูญเสียสารอาหารบางส่วนเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากต้องขนส่งเป็นระยะทางไกล อาหารที่ผลิตในบริเวณใกล้เคียงและรับประทานทันทีหลังจากเก็บเกี่ยวจะมีสารอาหารหนาแน่นกว่าและมีผลกระทบต่อสุขภาพมากกว่า นอกจากนี้ การทำสวนยังเป็นการออกกำลังกายที่ดีอีกด้วย โดยต้องก้มตัว ยืน และใช้กล้ามเนื้อที่ปกติคุณอาจไม่ได้ใช้”

การเชื่อมต่อการรักษา

ไดนาห์ บรันดิดจ์กำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนชีวิตเมื่อเธอค้นพบการทำสวน เธอเพิ่งเลิกติดเหล้าและติดยาบ้ามา 20 ปี และกำลังจะไปกินข้าวและอาบน้ำที่โรงทานซุปคาปูชินใกล้บ้านเธอ เธอถามพี่น้องตระกูลคาปูชินคนหนึ่งเกี่ยวกับงาน และเขาแนะนำให้เธอไปเรียนหลักสูตรฝึกอบรมการทำสวนที่ Earthworks ซึ่งจัดหาอาหารให้กับโรงทานซุป การฟื้นตัวของบรันดิดจ์ยังคงสั่นคลอน และเธอยังไม่รู้ว่าจะใช้เวลาอย่างไรเมื่อไม่ได้เสพยา

“ฉันเริ่มงานทำสวน” บรันดิดจ์กล่าว “มันเหมือนกับกระบวนการบำบัดรักษาสำหรับฉัน เป็นการเชื่อมต่อกับโลก แรงบันดาลใจในการทำสวนทำให้ฉันมีจุดมุ่งหมายในชีวิต ฉันเคยชินกับชีวิตที่ติดยาทุกวัน ฉันพยายามเลิกมาหลายปีแล้ว แต่สิ่งที่ทำให้ฉันเลิกได้จริงๆ คือการทำสวนในเมือง ความงดงามของการปลูกเมล็ดพันธุ์และเห็นอาหารเติบโตทำให้ฉันมีจุดมุ่งหมาย การได้ลงมือทำมันทำให้ฉันหลงใหลมาก ผู้คนใส่ใจกับการปลูกอาหารเพื่อสุขภาพมากเพียงใด”

บรันดิดจ์รายงานว่าเธอมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นและรูปร่างผอมแห้งจากการติดยาลดลง ผิวของเธอดูสุขภาพดีขึ้น และผิวที่มีปัญหาเรื้อรังก็ดูดีขึ้น เธอรายงานว่ารู้สึกดีขึ้น ถึงแม้ว่าเธอจะเป็นโรคข้ออักเสบก็ตาม แต่ความตื่นเต้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดดูเหมือนจะมาจากการทำเพื่อผู้อื่น

“ฉันเชิญผู้คนให้มาเยี่ยมชมสวนชุมชนของฉัน และพวกเขาไม่เชื่อเลยว่าฉันกำลังทำสิ่งนี้และสนุกกับมัน” เธอกล่าว “เมื่อปีที่แล้ว ฉันทำได้ดีมากในสวนชุมชน ฉันให้อาหารผู้คนมากมาย”

ในเมืองดีทรอยต์มีพื้นที่เพียงพอสำหรับการทำสวน คนส่วนใหญ่มักอาศัยอยู่ในบ้านและมีสนามหญ้า นอกจากนี้ ในเมืองยังมีพื้นที่ว่างเปล่าประมาณ 20 ตารางไมล์ที่สามารถแปลงเป็นพื้นที่เพาะปลูกได้อย่างง่ายดาย นักรณรงค์ด้านการทำสวนหลายคนกล่าวว่าพวกเขาคิดว่าอาหารคือยา หากเป็นเช่นนั้น เมืองนี้ก็น่าจะมีโอกาสที่ผู้คนจะเยียวยาจิตใจได้มาก