デトロイトの美味しい料理

D-Town Farmでは、週末の午前中が最も忙しい日です。デトロイト市内から最大30人のボランティアが集まり、市西部にある7エーカーのミニ農場で土を耕し、作物を育てます。種まき、鍬入れ、剪定、堆肥作り、害獣の捕獲、小道や柵の設置、収穫など、地域社会を支える健康的な有機野菜や果物を育てるために必要な作業をすべて行います。1.5エーカーの菜園、150平方フィートのニンニク畑、小さなリンゴ園、アーチハウスに植えられた無数のサラダ菜、小さな養蜂場、そしてスベリヒユ、ゴボウ、シロアザミなどの薬草畑もあります。

「私たちの目標の一つは、人々に健康的な食生活を提供することです」と、D-Townを運営するデトロイト黒人コミュニティ食料安全保障ネットワーク（DBCFSN）のディレクター、マリク・ヤキニ氏は語る。「健康的な食生活は、一般的に良い生活を最適化すると考えています。自然に近い食生活は、人体を本来の働きへと導いてくれるのです。」

Dタウンは、市内で最も緑豊かなエリアの一つ、1,184エーカーのリバールージュ公園内にあるかつての苗木園に位置しています。フォード・モーター社から川を数マイル下流に位置しています。

かつて10万人の従業員を擁していた有名なルージュ工場のすぐそば、かつて荒廃したブライトムーア地区から川を1マイルほど上流に進んだところにあります。ブライトムーア地区には22ものコミュニティガーデンがあります。デトロイト市議会は2008年にDBCFSNにこの土地の使用を許可しました。最初の収穫は鹿にほとんど食べられてしまいました。ボランティアが750本のトマトの苗を植えましたが、収穫できたのはわずか5ポンドほどでした。現在はフェンスで鹿の侵入を防ぎ、アライグマやフクロネズミなどの害獣は捕獲されてこの餌場から遠く離れた場所に放されています。敷地内にはリンゴの木も数本植えられており、最近設立された家族経営の缶詰会社、Can-Did Revolutionの人々が手入れをしています。

デトロイトルネッサンス

アメリカ国内で、デトロイトほど都市農業が盛んに根付いている場所は他にありません。アースワークス・アーバン・ファーム、フィードム・フリーダム・グロワーズ、ジェネシスホープ、ジョージア・ストリート・コレクティブといったコミュニティガーデンが、より健康的で自立した食料システムの構築に尽力しています。キャサリン・ファーガソン・アカデミー・フォー・ヤング・ウィメンズは、校内に小さな農場を運営し、生徒たちに栄養と自給自足について教えています。このガーデニング・ルネサンスは、南部生まれのアフリカ系アメリカ人グループ「ガーデニング・エンジェルズ」が食料生産を始め、農業の知識を次世代に伝え始めてから20年以上にわたり、成長を続けています。

デトロイトには1,200以上のコミュニティガーデンがあり、面積当たり、人口当たりの数はアメリカのどの都市よりも多くなっています。コミュニティガーデンの数は、家庭菜園の庭や空き地で家庭菜園として育てられている数に比べるとほんの一部に過ぎません。地元の人々は栄養について学び、自分たちが育てた作物を食べることの健康効果を実感しています。
「健康は、食べるものによって決まります」と、自然で調理されていない、加工されていない食品を推奨する自然療法士のラトリシア・ライト氏は言います。「重要なのは、食品に含まれるミネラルです。」

より良いトマト、そしてデトロイトルネッサンスのボーナス付き

ケシア・カーティスさんは、両親のウェイン・カーティスさんとマートル・カーティスさんと共に、フィーダム・フリーダム・グロワーズ・コミュニティガーデンでガーデニングを始めました。29歳の彼女は17歳の頃から衰弱性のアレルギーに悩まされ、仕事を休むことが多く、不眠症や副鼻腔炎に悩まされていました。
「私はほぼ一年中、ベナドリルか他のアレルギー薬を飲んで生活していました」とカーティスさんは言う。
ガーデニングを始めて約1年後、カーティスさんは動物性食品を一切摂らないビーガン食を始めました。春に軽い症状が出た以外は、アレルギー症状はすっかり治まったそうです。

「両親がコミュニティガーデンを始めたので、家族でやるのは自然な流れでした」とカーティスは言います。「関わっていくうちに、自分で育てられるものよりも、スーパーで売っている食べ物についてたくさんの疑問を持つようになりました。自分で育てたトマトは、お店で売っているものとは味も香りも違います。以前にもトマトを食べたことがありますが、地元のトマトははるかに風味豊かでした。…農家の人が健康に良い影響を与えず、人生に何らかの良い影響を与えないなんて、想像もできません。」

砂漠の食べ物

DBCFSNの目標は、食料システムの中でアフリカ系アメリカ人のエンパワーメントを図り、アクセスが困難な地域に新鮮で健康的な食品を提供することです。デトロイトは、2007年に研究者のマリ・ギャラガーによって「フードデザート」と宣言されたコミュニティの一つです。フードデザートとは、健康的な食生活を維持するために必要な種類の食品が入手困難、高額、または入手困難なコミュニティのことです。

「私たちが最も身近に接する食品の種類は、他の多くの要因とともに、私たちの健康に関係しています」とギャラガー氏の報告書には記されています。「健康的な食品へのアクセスが大幅に改善されない限り、時間の経過とともに、これらの住民は糖尿病、心血管疾患、がん、肥満、高血圧、腎不全、その他の食生活関連の合併症による早期の病気や死亡率が高まると予測されます。食生活の不均衡は、人生の質、生産性、そして寿命に直接影響を及ぼす可能性が高いでしょう…」

これらは栄養失調の影響です。健康的な食事を摂ることが治療法です。これは、人口の82%がアフリカ系アメリカ人で、失業率が全国平均の2倍、貧困率が高いデトロイトでは特に重要です。

アフリカ系アメリカ人の成人は、非ヒスパニック系白人に比べて糖尿病と診断される確率が2倍、糖尿病で入院する確率もほぼ2倍、そして糖尿病で死亡する確率も2倍以上です。「2型糖尿病は蔓延しています」と、DBCFSN会員の看護師イベット・コブ氏は言います。「私は23年以上、救急医療と集中治療の看護に携わってきました。糖尿病の合併症を数多く見てきましたし、多くの手足が切断されるのも見てきました。」

アフリカ系アメリカ人はこれらの食生活関連疾患の罹患率が高く、腎不全や高血圧の合併症を発症する可能性が高いにもかかわらず、アメリカ国民全体が不健康な食生活と運動不足の影響にますます悩まされています。ミシェル・オバマ大統領夫人によるガーデニングの推進や、ニューヨーク市のマイケル・ブルームバーグ市長によるレストランでの16オンス以上の砂糖入りソーダの販売禁止に向けた最近の取り組みなど、アメリカ人に健康的な食生活を促すことはますます重要な課題となっています。全米各地の都市では、食糧不足の克服と健康的な食生活の促進に焦点を当てた都市農業運動が、地産地消の運動を牽引しています。

「ガーデニングをもっと手軽にできるようにすることで、変化が起こり得るという大きな希望を感じています」と、ヨガの指導も行い、Tree of Lifeのローフードダイエットの実践者として訓練を受けたコブ氏は語る。「ガーデニングに興味を持ち、その効果を知る人が増えるにつれ、私も希望を感じています。植物を植えることで自然に近づき、関節を柔らかく保ち、栄養価の高いものをたくさん摂取できるのです。」

健康的な食事と適度な運動を心がけるだけで、多くの病気を予防できます。ガーデニングを通して、その両方を実現できます。

「新鮮な農産物を食べることは健康に影響を与えます」とヤキニ氏は言います。「食品は長距離輸送されるにつれて、時間の経過とともに栄養価が失われていきます。近隣で生産され、収穫後すぐに食べられる食品は栄養価が高く、健康効果も高くなります。また、ガーデニングは体を曲げたり、立ったり、普段使わない筋肉を使うので、素晴らしい運動になります。」

癒しのつながり

ディナ・ブランディッジさんは、ガーデニングに出会った時、すでに人生を変えようと奮闘していました。20年間続いたアルコールとクラック（麻薬）中毒から脱却したばかりで、自宅近くのカプチン・スープキッチンに食事とシャワーを浴びに通っていました。カプチン修道士の一人に仕事について相談したところ、スープキッチンに食料を供給しているアースワークスのガーデニング研修プログラムを紹介されました。ブランディッジさんの回復はまだ不安定で、ハイになっていない時の過ごし方もまだ決まっていませんでした。

「ガーデニングを始めました」とブランディッジは語る。「まるで癒しのプロセス、大地との繋がりのようでした。ガーデニングという動機が、私に人生の目的を与えてくれました。私は日々のドラッグ生活に慣れきっていました。何年もドラッグをやめようと試みましたが、本当に私を突き動かしたのは都会のガーデニングでした。種を植え、食べ物が育つのを見る美しさ。それが私に生きがいを与えてくれました。自分で育てることに本当に魅了されました。人々が健康的な食べ物を育てることにどれほど真剣に取り組んでいるかに。」

ブランディッジさんは体重が増え、麻薬中毒者の痩せっぽちのような見た目がなくなったと報告しています。肌はより健康になり、慢性的な顔色の悪さも改善しました。関節炎に悩まされていますが、体調は良くなったと報告しています。しかし、最大の喜びは他人のために尽くすことにあるようです。

「コミュニティガーデンに来るように皆さんを招待すると、私がこんなことをして楽しんでいるなんて信じられないんです」と彼女は言います。「去年はコミュニティガーデンで大成功しました。たくさんの人に食事を提供することができたんです。」

デトロイトにはガーデニングのためのスペースが豊富にあります。ほとんどの人が戸建て住宅に住み、庭を持っています。そして、市内には約20平方マイルの空き地があり、簡単に耕作地に転用できます。多くのガーデニング活動家は、食べ物を薬のように考えていると言います。もしそうだとしたら、この街には多くの癒しの可能性があるのです。