Detroit's Good Food Cure

Konec tedna zjutraj so najbolj obremenjeni dnevi v tednu na D-Town Farm. Takrat pride do 30 prostovoljcev iz celega Detroita, da obdelujejo zemljo in skrbijo za pridelke na sedem hektarjev veliki mini kmetiji na zahodni strani mesta. Sejejo, okopavajo, obrezujejo, kompostirajo, lovijo škodljivce, gradijo poti in ograje ter žanjejo – vse dejavnosti, ki so potrebne za pridelavo zdravega organskega sadja in zelenjave za nego skupnosti. Tu je 1,5 hektarja velik zelenjavni vrt, 150 kvadratnih metrov veliko česnovo parcelo, majhen nasad jablan, številne gredice solatnice v nekaj hišicah, majhen čebelnjak in parcelo zdravilnih zelišč, kot so portulak, repinec in beli badelj.

»Eden od naših ciljev je ljudem predstaviti zdravo prehrano,« pravi Malik Yakini, direktor Detroit Black Community Food Security Network (DBCFSN), ki vodi D-Town. "Menimo, da zdrava prehrana na splošno optimizira dobro življenje. Prehrana, ki je blizu naravi, omogoča človeškemu telesu, da deluje tako, kot naj bi delovalo."

D-Town se nahaja v enem najbolj zelenih območij mesta, nekdanji drevesnici v parku River Rouge, ki se razprostira na 1184 hektarjev. Je nekaj milj nižje od Ford Motor Co.

slavni obrat Rouge (ki je nekoč zaposloval 100.000 delavcev) in približno miljo navzgor od Brightmoorja, nekdanje opustošene soseske, ki se ponaša z nič manj kot 22 skupnimi vrtovi. Mestni svet Detroita je leta 2008 podelil zemljišče v uporabo DBCFSN. Jeleni so pojedli večino prvega pridelka: Prostovoljci, ki so posadili 750 rastlin paradižnika, so pobrali le približno pet funtov paradižnika. Zdaj ograja preprečuje vstop jelenom, drugi škodljivci, kot so rakuni in oposumi, pa so ujeti in izpuščeni daleč od tega krmišča. Na posestvu je celo nekaj jablan, ki jih negujejo ljudje iz Can-Did Revolution, nedavno ustanovljenega družinskega podjetja za konzerviranje.

Detroitska renesansa

Nikjer v Združenih državah se urbano kmetijstvo ni tako razmahnilo kot v Detroitu. Earthworks Urban Farm, Feedom Freedom Growers, GenesisHOPE, Georgia Street Collective in drugi skupnostni vrtovi so se okrepili, da bi pomagali ustvariti bolj zdrav in bolj samostojen prehranski sistem. Akademija Catherine Ferguson za mlade ženske vodi majhno kmetijo na ozemlju šole, da učence uči o prehrani in samooskrbi. Ta vrtnarska renesansa raste že več kot dve desetletji, odkar je Gardening Angels, skupina Afroameričanov, rojenih na jugu, začela gojiti hrano in prenašati svoje kmetijsko znanje na drugo generacijo.

V Detroitu je več kot 1200 javnih vrtov – več na kvadratni kilometer in več na prebivalca kot v katerem koli drugem ameriškem mestu. Število skupnostnih vrtov je le delček števila kuhinjskih vrtov, ki jih družine gojijo na dvoriščih in stranskih parcelah. Domačini se vse bolj učijo o prehrani in občutijo zdravstvene učinke uživanja hrane, ki jo pridelajo.
»Zdrav si le toliko, kolikor je zdrava hrana, ki jo ješ,« pravi Latricia Wright, naturopatinja, ki zagovarja naravno, nekuhano in nepredelano hrano. "Vse je v mineralih v hrani."

Boljši paradižnik - z dodatkom Detroitska renesansa

Kesia Curtis je začela vrtnariti s svojima staršema, Waynom in Myrtle Curtis, na vrtu skupnosti Feedom Freedom Growers. 29-letnica je od svojega 17. leta trpela za izčrpavajočimi alergijami, pogosto je izostajala z dela, ni mogla spati in je imela vnetje sinusov.
"V celem letu sem skoraj živel na zdravilu Benadryl ali drugih zdravilih za alergije," pravi Curtis.
Približno leto po tem, ko je začela vrtnariti, se je Curtisova začela prehranjevati vegansko – brez živalskih proizvodov. Poroča, da so njene težave z alergijami izginile, razen nekaj blagih simptomov spomladi.

»Moji starši so ustanovili skupnostni vrt in zdelo se mi je, da je to nekaj naravnega, da počnem z družino,« pravi Curtis. "Bolj ko sem se ukvarjal s tem, bolj sem začel postavljati veliko vprašanj o hrani iz trgovine in ne o tem, kaj lahko pridelaš. Paradižniki, ki jih pridelaš, imajo drugačen okus in vonj od tistih, ki jih dobiš v trgovini. Že prej sem poskusil paradižnik, vendar je imel lokalni paradižnik toliko bolj okus. ... Ne morem si predstavljati, da bi bil nekdo kmet in to ne bi spremenilo tvojega zdravja in pozitivno vplivalo na tvoje življenje."

Hrana v puščavi

Cilji DBCFSN vključujejo opolnomočenje Afroameričanov v prehranskem sistemu in zagotavljanje sveže, zdrave hrane na območju, kjer dostop ni samoumeven. Detroit je bil med skupnostmi, ki jih je raziskovalka Mari Gallagher leta 2007 razglasila za prehranjevalne puščave. Prehranske puščave so skupnosti, kjer vrste hrane, potrebne za ohranjanje zdrave prehrane, niso na voljo, so cenovno nedostopne ali jih je težko dobiti.

"Vrste hrane, ki nam je najbližje - skupaj s številnimi drugimi dejavniki - so povezane z našim zdravjem." se glasi Gallagherjevo poročilo. "Če se dostop do zdrave hrane ne bo bistveno izboljšal, predvidevamo, da bodo sčasoma ti prebivalci imeli večjo stopnjo prezgodnjih bolezni in smrti zaradi sladkorne bolezni, bolezni srca in ožilja, raka, debelosti, hipertenzije, odpovedi ledvic in drugih zapletov, povezanih s prehrano. Neravnovesje v hrani bo verjetno pustilo svoj pečat neposredno na kakovosti, produktivnosti in dolžini življenja ..."

To so posledice podhranjenosti. Uživanje zdrave hrane je zdravilo. To je še posebej pomembno v Detroitu, kjer je 82 odstotkov prebivalstva Afroameričanov, kjer je stopnja brezposelnosti dvakrat višja od nacionalnega povprečja, stopnja revščine pa je visoka.

Pri odraslih Afroamerikancih je dvakrat večja verjetnost, da bodo zboleli za sladkorno boleznijo, kot pri belcih, ki niso Hispaniki, skoraj dvakrat večja je verjetnost, da bodo hospitalizirani zaradi sladkorne bolezni, in več kot dvakrat večja verjetnost, da bodo zaradi te bolezni umrli. »Sladkorna bolezen tipa 2 je epidemija,« pravi medicinska sestra Yvett Cobb, članica DBCFSN. "Več kot 23 let sem preživel v nujni medicini in intenzivni zdravstveni negi. Videl sem veliko zapletov sladkorne bolezni. Videl sem veliko odrezanih udov."

Čeprav Afroameričani pogosteje obolevajo za temi s prehrano povezanimi boleznimi in imajo večjo verjetnost, da bodo razvili odpoved ledvic ali zaplete zaradi visokega krvnega tlaka, vse ameriške demografske skupine vse bolj trpijo zaradi učinkov slabe prehrane in pomanjkanja gibanja. Navajanje Američanov na bolj zdravo prehrano je vse večja skrb, kar ponazarjata zagovarjanje vrtnarjenja prve dame Michelle Obama in nedavni poskus župana New Yorka Michaela Bloomberga, da prepove sladke gazirane pijače 16 unč ali več v restavracijah. V mestih po vsej državi gibanje za urbano kmetijstvo, osredotočeno na premagovanje pomanjkanja hrane in spodbujanje zdrave prehrane, poganja lokalno gibanje za hrano.

"To mi daje ogromno upanja, da se lahko zgodi sprememba, ko naredimo vrtnarjenje dostopno," pravi Cobb, ki tudi poučuje jogo in se je usposabljal za praktika diete s surovo hrano Tree of Life. "Ker se ljudje vedno bolj ukvarjajo z vrtnarjenjem in spoznavajo njegove prednosti, mi to daje upanje. Sajenje te približa naravi, ohranja tvoje sklepe ohlapne in poješ vse te prehranske stvari."

Številnim slabostim bi se lahko izognili preprosto tako, da bi se dobro prehranjevali in malo gibali. Oboje je mogoče doseči z vrtnarjenjem.

"Uživanje svežih proizvodov vpliva na zdravje," pravi Yakini. "Hrana sčasoma izgubi nekaj svoje hranilne gostote, ko se prevaža na dolge razdalje. Hrana, ki je pridelana v bližini in zaužita kmalu po spravilu, je bogatejša s hranili in ima večji vpliv na zdravje. Poleg tega je vrtnarjenje odlična vadba – upogibanje, stanje in uporaba mišic, ki jih običajno ne uporabljate."

Zdravilna povezava

Ko je odkrila vrtnarjenje, je Dinah Brundidge že začela spreminjati svoje življenje. Pravkar se je znebila 20-letne odvisnosti od alkohola in cracka in je šla jesti in se tuširati v jušno kuhinjo Capuchin Soup Kitchen, blizu kjer živi. Enega od bratov kapucinov je vprašala za službo in ta jo je napotil na program usposabljanja za vrtnarjenje pri Earthworks, ki oskrbuje ljudsko kuhinjo s hrano. Brundidgejino okrevanje je bilo še vedno nestabilno in ni se odločila, kako preživljati čas, ko se ne napiva.

»Začel sem vrtnariti,« pravi Brundidge. "Z mano je bilo kot proces zdravljenja, povezava z zemljo. Motiv vrtnarjenja mi je dal smisel v življenju. Bil sem navajen vsakdanjega življenja z drogami. Dolga leta sem poskušal brcati, toda tisto, kar mi je v resnici uspelo, je bilo urbano vrtnarjenje. Lepota sajenja semena in opazovanja rasti hrane mi je dala namen. Resnično me je očaralo to, da sem prideloval svoje roke. Kako ljudem je resnično mar za pridelavo zdrave hrane."

Brundidge poroča, da se je zredila in izgubila suh videz odvisnika od drog. Njena koža je postala bolj zdrava, kronično slaba polt pa se je zbistrila. Poroča, da se počuti bolje, čeprav trpi za artritisom. Toda zdi se, da največje vznemirjenje prihaja od dela za druge.

»Vabim ljudi, da pridejo na moj skupni vrt, in ne morejo verjeti, da to počnem in uživam,« pravi. »Lani mi je na skupnem vrtu šlo tako dobro – nahranil sem veliko ljudi.«

V Detroitu je dovolj prostora za vrtnarjenje; večina ljudi živi v hišah in ima dvorišča. In v mestu je kakih 20 kvadratnih milj prazne zemlje, ki bi jo zlahka spremenili v obdelovalno zemljo. Mnogi vrtnarski aktivisti pravijo, da mislijo na hrano kot na zdravilo. Če je temu tako, obstaja možnost za veliko ozdravitev v mestu.