디트로이트의 맛있는 음식 치료법

주말 아침은 D-타운 농장에서 가장 바쁜 날입니다. 디트로이트 전역에서 최대 30명의 자원봉사자들이 도시 서쪽에 위치한 7에이커(약 2만 8천 제곱미터) 규모의 미니 농장에서 땅을 갈고 작물을 가꾸기 위해 모입니다. 씨앗을 뿌리고, 괭이질을 하고, 가지치기를 하고, 퇴비를 만들고, 해충을 잡고, 길과 울타리를 세우고, 수확까지 합니다. 건강한 유기농 과일과 채소를 재배하여 지역 사회에 활력을 불어넣는 데 필요한 모든 활동을 합니다. 1.5에이커(약 5,000제곱미터) 규모의 채소밭, 150제곱피트(약 4.8제곱미터) 규모의 마늘밭, 작은 사과 과수원, 두어 개의 후프 하우스에 심은 여러 겹의 샐러드 채소밭, 작은 양봉장, 그리고 쇠비름, 우엉, 흰엉겅퀴와 같은 약초밭이 있습니다.

"저희 목표 중 하나는 사람들에게 건강한 식습관을 제공하는 것입니다."라고 D-Town을 운영하는 디트로이트 흑인 커뮤니티 식량 안보 네트워크(DBCFSN)의 말릭 야키니 이사는 말합니다. "저희는 건강한 식습관이 일반적으로 좋은 삶을 최적화한다고 생각합니다. 자연에 가까운 식단은 인체가 본래 기능하는 대로 기능하도록 해줍니다."

D-타운은 도시에서 가장 녹지 공간 중 하나인 1,184에이커 규모의 리버 루즈 공원 내 옛 묘목장에 자리 잡고 있습니다. 포드 자동차 회사에서 강 하류로 몇 마일 떨어진 곳에 있습니다.

유명한 루즈 공장(한때 10만 명의 근로자를 고용했음)이 있고, 한때 황폐했던 브라이트무어(Brightmoor)에서 강 상류로 약 1마일 떨어진 곳에는 무려 22개의 커뮤니티 가든이 있습니다. 디트로이트 시의회는 2008년에 이 부지를 DBCFSN에 사용 허가했습니다. 사슴이 첫 수확물의 대부분을 먹어 치웠습니다. 토마토 모종 750그루를 심은 자원봉사자들은 겨우 2.3kg(5파운드) 정도의 토마토만 수확했습니다. 지금은 울타리가 쳐져 사슴의 접근을 막고 있으며, 너구리나 주머니쥐 같은 다른 해충들은 이 먹이터에서 멀리 떨어진 곳에 갇혀 풀려납니다. 부지에는 최근 설립된 가족 통조림 회사인 캔-디드 레볼루션(Can-Did Revolution) 직원들이 가꾸는 사과나무도 몇 그루 있습니다.

디트로이트 르네상스

미국 어느 곳도 디트로이트만큼 도시 농업이 활발하게 뿌리내린 곳은 없습니다. Earthworks Urban Farm, Feedom Freedom Growers, GenesisHOPE, Georgia Street Collective를 비롯한 여러 지역 사회 정원들이 더욱 건강하고 자립적인 식량 시스템을 구축하기 위해 앞장서고 있습니다. 캐서린 퍼거슨 젊은 여성 아카데미는 학생들에게 영양과 자립에 대해 가르치기 위해 학교 부지 내에 작은 농장을 운영하고 있습니다. 이러한 원예 르네상스는 남부 출신 아프리카계 미국인 그룹인 가드닝 엔젤스(Gardening Angels)가 농사를 짓고 농업 지식을 다음 세대에 전수하기 시작한 이후 20년 넘게 이어져 왔습니다.

디트로이트에는 1,200개가 넘는 공동체 정원이 있습니다. 이는 다른 어떤 미국 도시보다 평방마일당, 그리고 1인당 정원 수가 더 많습니다. 공동체 정원의 수는 가족들이 마당이나 옆 공터에서 키우는 부엌 정원의 수에 비하면 극히 일부에 불과합니다. 지역 주민들은 영양에 대해 더 많이 배우고 있으며, 자신이 기른 음식을 먹는 것이 건강에 미치는 영향을 실감하고 있습니다.
"당신의 건강은 당신이 먹는 음식에 달려 있습니다." 자연스럽고, 조리되지 않고, 가공되지 않은 음식을 옹호하는 자연요법사 라트리샤 라이트의 말입니다. "중요한 것은 음식에 함유된 미네랄입니다."

더 나은 토마토 - 디트로이트 르네상스 보너스 포함

케시아 커티스는 부모인 웨인 커티스와 머틀 커티스와 함께 피덤 프리덤 그로워스(Feedom Freedom Growers) 커뮤니티 가든에서 정원 가꾸기를 시작했습니다. 29세인 그녀는 17세 때부터 극심한 알레르기로 고생했고, 잦은 결근과 수면 부족, 축농증으로 고통받았습니다.
커티스는 "저는 일년 내내 베나드릴이나 다른 알레르기 약을 먹고 살았어요"라고 말합니다.
커티스는 정원 가꾸기를 시작한 지 약 1년 후, 비건 채식을 시작했습니다. 동물성 식품은 전혀 먹지 않았습니다. 그녀는 봄에 가벼운 증상이 몇 번 나타난 것을 제외하고는 알레르기 문제가 완전히 사라졌다고 합니다.

커티스는 "부모님이 공동체 텃밭을 시작하셨는데, 우리 가족에게는 당연한 일처럼 느껴졌어요."라고 말합니다. "텃밭에 더 많이 참여할수록, 직접 재배하는 것보다는 마트에서 파는 음식에 대해 더 많은 질문을 하게 됐어요. 직접 재배한 토마토는 마트에서 파는 토마토와는 맛과 향이 다르죠. 전에도 토마토를 먹어본 적이 있지만, 동네에서 파는 토마토는 훨씬 더 풍미가 좋았어요. … 농부로서 텃밭이 건강에 도움이 되고 삶에 긍정적인 영향을 미치지 않을 수 없을 거라고 생각해요."

사막의 음식

DBCFSN의 목표는 식품 시스템 내에서 아프리카계 미국인의 역량을 강화하고, 접근성이 보장되지 않는 지역에 신선하고 건강한 식품을 제공하는 것입니다. 디트로이트는 2007년 연구원 마리 갤러거가 식량 사막으로 지정한 지역 중 하나였습니다. 식량 사막이란 건강한 식단을 유지하는 데 필요한 식품을 구할 수 없거나, 구매할 수 없거나, 구하기 어려운 지역을 말합니다.

갤러거의 보고서는 "우리가 가장 가까이에서 접하는 음식의 종류는 다른 여러 요인들과 마찬가지로 건강과 관련이 있습니다."라고 기술합니다. "건강한 음식에 대한 접근성이 크게 개선되지 않으면 시간이 지남에 따라 해당 지역 주민들은 당뇨병, 심혈관 질환, 암, 비만, 고혈압, 신부전, 그리고 기타 식단 관련 합병증으로 인한 조기 질병 및 사망률이 더 높아질 것으로 예상됩니다. 음식 불균형은 삶의 질, 생산성, 그리고 수명에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 높습니다..."

영양실조의 영향은 바로 이것입니다. 건강한 음식을 먹는 것이 해결책입니다. 이는 특히 디트로이트에서 매우 중요합니다. 디트로이트의 인구는 82%가 아프리카계 미국인이고, 실업률은 전국 평균의 두 배이며, 빈곤율도 높습니다.

아프리카계 미국인 성인은 비히스패닉계 백인보다 당뇨병 진단을 받을 가능성이 두 배, 당뇨병으로 입원할 가능성이 거의 두 배, 그리고 당뇨병으로 사망할 가능성이 두 배 이상 높습니다. DBCFSN 회원인 간호사 이벳 콥은 "제2형 당뇨병은 만연합니다."라고 말합니다. "저는 23년 넘게 응급의학과 중환자실 간호 분야에서 일해 왔습니다. 당뇨병 합병증을 많이 겪어 왔고, 사지가 절단되는 것도 많이 봤습니다."

아프리카계 미국인들이 이러한 식습관 관련 질병의 발병률이 더 높고 신부전이나 고혈압 합병증 발생률도 더 높음에도 불구하고, 모든 미국인은 잘못된 식습관과 운동 부족의 영향으로 점점 더 고통받고 있습니다. 미국인들이 더 건강한 식습관을 갖도록 하는 것은 점점 더 중요한 과제가 되고 있으며, 미셸 오바마 영부인의 정원 가꾸기 지지와 마이클 블룸버그 뉴욕 시장이 최근 식당에서 16온스(약 450ml) 이상의 설탕이 든 탄산음료 판매를 금지하려는 시도가 그 예입니다. 전국의 도시에서는 식량 부족을 극복하고 건강한 식습관을 장려하는 도시 농업 운동이 지역 푸드 운동을 주도하고 있습니다.

"정원 가꾸기가 쉬워지면서 변화가 일어날 수 있다는 사실에 큰 희망을 느낍니다." 요가 강사이자 생명나무 생식 식단 수련자이기도 한 콥은 이렇게 말합니다. "사람들이 점점 더 정원 가꾸기에 관심을 갖고 그 효능을 알게 되면서 희망을 갖게 됩니다. 식물을 심으면 자연과 더 가까워지고, 관절도 편안해지고, 영양가 있는 음식을 섭취할 수 있으니까요."

건강한 식습관과 운동만으로도 수많은 질병을 예방할 수 있습니다. 정원 가꾸기를 통해서도 이 두 가지를 모두 이룰 수 있습니다.

야키니는 "신선한 농산물을 섭취하는 것은 건강에 영향을 미칩니다."라고 말합니다. "음식은 장거리 운송 과정에서 시간이 지남에 따라 영양소 밀도가 다소 손실됩니다. 근처에서 생산되어 수확 후 바로 먹는 음식은 영양소 밀도가 더 높고 건강에 더 큰 영향을 미칩니다. 또한, 정원 가꾸기는 몸을 굽히고, 서고, 평소 사용하지 않는 근육을 사용하는 훌륭한 운동입니다."

치유의 연결

디나 브런디지는 정원 가꾸기를 처음 접했을 때 이미 삶을 변화시키려는 고통에 휩싸여 있었습니다. 20년간의 알코올과 크랙 중독에서 막 벗어나 집 근처에 있는 카푸친 수사(Capuchin Soup Kitchen)에 가서 밥을 먹고 샤워를 하던 중이었습니다. 카푸친 수사에게 일자리를 물었더니, 수사님은 수사에게 급식소에 음식을 공급하는 어스웍스(Earthworks)의 정원 가꾸기 교육 프로그램을 소개해 주었습니다. 브런디지의 회복은 여전히 ​​순탄치 않았고, 약에 취하지 않을 때 어떻게 시간을 보낼지 정하지 못했습니다.

브런디지는 "정원 가꾸기 일을 시작했어요."라고 말합니다. "정원 가꾸기는 마치 저에게 치유의 과정 같았고, 대지와 연결되는 경험이었어요. 정원 가꾸기라는 동기는 제 삶의 목적을 줬습니다. 저는 매일같이 마약에 빠져 사는 삶에 익숙했거든요. 여러 해 동안 마약을 끊으려고 노력했지만, 제게 진정한 도움을 준 것은 도시 정원 가꾸기였습니다. 씨앗을 심고 자라나는 작물을 보는 것의 아름다움이 제게 삶의 목적을 줬습니다. 제 손으로 직접 작물을 가꾸는 경험은 정말 제 마음을 사로잡았습니다. 사람들이 건강한 작물을 재배하는 데 얼마나 진심으로 관심을 갖는지 알 수 있었죠."

브런디지는 체중이 늘고 마른 마약 중독자 같은 모습은 사라졌다고 말합니다. 피부도 건강해졌고, 만성적으로 나빴던 안색도 좋아졌습니다. 관절염을 앓고 있지만, 몸 상태도 좋아졌다고 합니다. 하지만 가장 큰 보람은 다른 사람들을 위해 봉사하는 데서 오는 것 같습니다.

"제 공동체 정원에 사람들을 초대하면 제가 이런 일을 하면서 즐거워하는 걸 믿을 수 없다고 하시더라고요."라고 그녀는 말합니다. "작년에는 공동체 정원에서 정말 잘했어요. 많은 사람들에게 음식을 나눠줬거든요."

디트로이트에는 정원을 가꿀 공간이 충분합니다. 대부분의 사람들은 집에 살고 마당도 있습니다. 그리고 도시에는 약 20제곱마일(약 50제곱킬로미터)에 달하는 빈 땅이 있어 쉽게 경작지로 전환할 수 있습니다. 많은 정원 활동가들은 음식을 약으로 생각한다고 말합니다. 만약 그렇다면, 이 도시에는 많은 치유의 가능성이 있습니다.