Detroits Gode Madkur

Weekendmorgen er ugens travleste dage på D-Town Farm. Det er da op til 30 frivillige fra hele Detroit kommer ud for at dyrke jorden og passe afgrøderne på den syv hektar store minigård på byens vestside. De sår, hakker, beskærer, komposterer, fanger skadedyr, bygger stier og hegn og høster – alle de aktiviteter, der er nødvendige for at dyrke sunde økologiske frugter og grøntsager for at pleje samfundet. Der er en 1,5 hektar stor køkkenhave, en hvidløgsgrund på 150 kvadratmeter, en lille æbleplantage, adskillige bede med grøntsalat i et par bøjlehuse, en lille bigård og en grund med lægeurter såsom portulak, burre og hvid tidsel.

"Et af vores mål er at præsentere sund kost for folk," siger Malik Yakini, direktør for Detroit Black Community Food Security Network (DBCFSN), som driver D-Town. "Vi mener, at sund kost generelt optimerer et godt liv. En kost tæt på naturen tillader den menneskelige krop at fungere, som den skal fungere."

D-Town ligger i et af byens grønneste områder, en tidligere træplanteskole i den 1.184 hektar store River Rouge Park. Det er et par miles ned ad floden fra Ford Motor Co.

's berømte Rouge-fabrik (som engang beskæftigede 100.000 arbejdere) og omkring en kilometer op ad floden fra Brightmoor, et tidligere ødelagt kvarter, der kan prale af ikke færre end 22 fælleshaver. Detroit City Council gav brug af jorden til DBCFSN i 2008. Hjorte spiste det meste af den første afgrøde: Frivillige, der plantede 750 tomatplanter, høstede kun omkring fem pund tomater. Nu holder et hegn rådyr ude, og andre skadedyr såsom vaskebjørne og possums bliver fanget og frigivet langt fra denne fødeplads. Der er endda et par æbletræer på grunden, der passes af folk fra Can-Did Revolution, et nyligt etableret familiekonservesfirma.

Detroit renæssance

Intet sted i USA har bylandbrug slået rod så frodigt som i Detroit. Earthworks Urban Farm, Feedom Freedom Growers, GenesisHOPE, Georgia Street Collective og andre samfundshaver er gået op for at hjælpe med at skabe et sundere og mere selvstændigt fødevaresystem. Catherine Ferguson Academy for Young Women driver en lille gård på skolens grund for at lære eleverne om ernæring og selvforsyning. Denne haverenæssance er vokset i over to årtier, siden Gardening Angels, en gruppe af sydfødte afroamerikanere, begyndte at dyrke mad og videregive deres landbrugsviden til en anden generation.

Der er mere end 1.200 fælleshaver i Detroit - flere per kvadratkilometer og flere per indbygger end i nogen anden amerikansk by. Antallet af fælleshaver er kun en brøkdel af antallet af køkkenhaver, som familier dyrker i gårde og sidepartier. Lokalbefolkningen lærer mere om ernæring og mærker sundhedseffekterne af at spise den mad, de dyrker.
"Du er kun så sund som den mad, du spiser," siger Latricia Wright, en naturlæge, der kæmper for naturlig, ubehandlet, uforarbejdet mad. "Det handler om mineralerne i maden."

Bedre tomater - med en bonus fra Detroit Renaissance

Kesia Curtis begyndte at lave havearbejde med sine forældre, Wayne og Myrtle Curtis, i Feedom Freedom Growers fælleshave. Den 29-årige havde lidt af invaliderende allergi, siden hun var 17, ofte manglet arbejde, ude af stand til at sove og led af bihulebetændelse.
"Jeg levede stort set på Benadryl eller anden allergimedicin året rundt," siger Curtis.
Cirka et år efter hun startede havearbejde, begyndte Curtis at spise en vegansk kost – slet ingen animalske produkter. Hun fortæller, at hendes allergiproblemer er forsvundet bortset fra nogle milde symptomer i foråret.

"Mine forældre startede fælleshaven, og det føltes som en naturlig ting at gøre med min familie," siger Curtis. "Jo mere jeg blev involveret i det, jo mere begyndte jeg at stille en masse spørgsmål om mad fra købmanden i modsætning til, hvad du kan dyrke. Tomater, du dyrker, smager og lugter anderledes, end hvad du får i butikken. Jeg havde smagt tomater før, men en lokal tomat havde så meget mere smag. ... Jeg kan ikke forestille mig, at nogen er landmand, og det har ikke ændret noget positivt på dit liv og ens liv."

Mad i ørkenen

DBCFSN's mål inkluderer at styrke afroamerikanere inden for fødevaresystemet og levere friske, sunde fødevarer i et område, hvor adgang ikke er givet. Detroit var blandt de samfund, der blev erklæret for madørkener af forskeren Mari Gallagher i 2007. Madørkener er samfund, hvor den slags fødevarer, der er nødvendige for at opretholde en sund kost, er utilgængelige, uoverkommelige eller svære at komme til.

"De typer mad, vi lever tættest på - sammen med mange andre faktorer - er relateret til vores helbred." lyder Gallaghers rapport. "Medmindre adgangen til sund mad forbedres markant, forudsiger vi, at disse beboere over tid vil have større forekomster af for tidlig sygdom og død som følge af diabetes, hjerte-kar-sygdomme, kræft, fedme, hypertension, nyresvigt og andre kostrelaterede komplikationer. Fødevareubalance vil sandsynligvis sætte sit præg direkte på kvaliteten, produktiviteten og levetiden ... "

Det er virkningerne af underernæring. At spise sund mad er kuren. Dette er særligt vigtigt i Detroit, hvor befolkningen er 82 procent afroamerikanske, arbejdsløsheden er dobbelt så stor som landsgennemsnittet, og fattigdomsraten er høj.

Afroamerikanske voksne er dobbelt så tilbøjelige som ikke-spansktalende hvide til at blive diagnosticeret med diabetes, næsten dobbelt så tilbøjelige til at blive indlagt for diabetes og mere end dobbelt så tilbøjelige til at dø af sygdommen. "Type 2-diabetes er epidemi," siger sygeplejerske Yvett Cobb, medlem af DBCFSN. "Jeg har tilbragt mere end 23 år i akutmedicin og kritisk sygepleje. Jeg har set en masse komplikationer af diabetes. Jeg har set mange lemmer blive skåret af."

Selvom afroamerikanere lider af højere forekomster af disse diætrelaterede sygdomme og er mere tilbøjelige til at udvikle nyresvigt eller komplikationer fra forhøjet blodtryk, lider alle amerikanske demografier i stigende grad under virkningerne af dårlige kostvaner og mangel på motion. At få amerikanere til at spise en sundere kost er en voksende bekymring, eksemplificeret ved First Lady Michelle Obamas forkæmper for havearbejde og New Yorks borgmester Michael Bloombergs nylige forsøg på at forbyde sukkerholdige sodavand 16 ounce eller større på restauranter. I byer over hele landet driver en bylandbrugsbevægelse med fokus på at overvinde fødevaremangel og fremme sund kost en lokal fødevarebevægelse.

"Det giver mig så meget enormt håb om, at der kan ske forandring, når vi gør havearbejde tilgængeligt," siger Cobb, der også underviser i yoga og har uddannet sig som udøver af Tree of Lifes råkostdiæt. "Efterhånden som folk kommer mere og mere ind i havearbejde og lærer dens fordele, giver det mig håb. Plantning bringer dig tættere på naturen, holder dine led løse, og du får spist alle disse ernæringsmæssige ting."

Et væld af lidelser kunne undgås blot ved at spise godt og få noget motion. Begge dele kan opnås gennem havearbejde.

"Sundhed påvirkes af at spise friske råvarer," siger Yakini. "Mad mister noget af sin næringsstoftæthed over tid, da den transporteres over lange afstande. Mad, der produceres i nærheden og spises kort efter at være høstet, er mere næringstæt og har en stærkere sundhedspåvirkning. Også havearbejde er fantastisk motion - bøjning, stående og brug af muskler, som du måske normalt ikke bruger."

En helbredende forbindelse

Dinah Brundidge var allerede i gang med at ændre sit liv, da hun opdagede havearbejde. Hun havde netop sparket en 20-årig alkohol- og crack-afhængighed og skulle til Capuchin Suppekøkken, i nærheden af ​​hvor hun bor, for at spise og bade. Hun spurgte en af ​​Capuchin-brødrene om et job, og han henviste hende til haveuddannelsen hos Earthworks, som leverer mad til suppekøkkenet. Brundidges bedring var stadig rystende, og hun havde ikke besluttet sig for, hvordan hun skulle bruge sin tid, når hun ikke var ved at blive høj.

"Jeg startede havearbejdet," siger Brundidge. "Det var som en helingsproces med mig, en forbindelse med jorden. Havemotivet gav mig et formål med livet. Jeg var vant til det daglige stofliv. Jeg havde forsøgt i mange år at sparke, men det, der virkelig gjorde det for mig, var urban gardening. Det skønne ved at plante et frø og se mad vokse, det gav mig et formål. At have mine hænder til at producere det, fangede mig virkelig, hvordan folk virkelig dyrkede sund mad."

Brundidge rapporterer at tage på i vægt og miste det magre stofmisbruger-look. Hendes hud blev sundere, og en kronisk dårlig teint klarede op. Hun fortæller, at hun har det bedre, selvom hun lider af gigt. Men den største spænding ser ud til at komme fra at gøre for andre.

"Jeg inviterer folk til at komme ud til min fælleshave, og de kan ikke tro, at jeg gør det her og nyder det," siger hun. "Sidste år i fælleshaven klarede jeg mig så godt - jeg gav mad til mange mennesker."

Der er masser af plads til havearbejde i Detroit; de fleste bor i huse og har gårdhaver. Og der er omkring 20 kvadratkilometer ledig jord i byen, som nemt kunne omdannes til agerjord. Mange haveaktivister siger, at de tænker på mad som medicin. Hvis det er tilfældet, er der potentiale for en masse helbredelse i byen.