Detroit's Good Food Cure

Els matins de cap de setmana són els dies més concorreguts de la setmana a D-Town Farm. És aleshores quan fins a 30 voluntaris de tot Detroit surten a conrear la terra i cuidar els cultius a la mini granja de set acres a l'oest de la ciutat. Sembren, aixada, poda, compost, atrapa animals plagues, construeixen camins i tanques i recullen, totes les activitats necessàries per cultivar fruites i verdures orgàniques saludables per nodrir la comunitat. Hi ha un hort de 1,5 hectàrees, una parcel·la d'all de 150 peus quadrats, un petit hort de pomeres, nombrosos llits d'amanides verdes en un parell de cases de cèrcol, un petit apiari i una parcel·la d'herbes medicinals com la verdolaga, la bardana i el card blanc.

"Un dels nostres objectius és presentar una alimentació saludable a la gent", diu Malik Yakini, director de la Xarxa de seguretat alimentària de la comunitat negra de Detroit (DBCFSN), que dirigeix ​​D-Town. "Pensem que una alimentació saludable optimitza una bona vida en general. Una dieta propera a la natura permet que el cos humà funcioni com se suposa que ha de funcionar".

D-Town es troba en una de les zones més verdes de la ciutat, un antic viver d'arbres al parc River Rouge de 1.184 acres. Es troba a un parell de milles riu avall de Ford Motor Co.

la famosa planta de Rouge (que antigament donava feina a 100.000 treballadors) i a una milla riu amunt del Brightmoor, un barri antigament devastat que compta amb no menys de 22 jardins comunitaris. L'Ajuntament de Detroit va concedir l'ús de la terra a DBCFSN el 2008. Els cérvols es van menjar la major part de la primera collita: els voluntaris que van plantar 750 plantes de tomàquet van collir només unes cinc lliures de tomàquets. Ara una tanca manté els cérvols fora, i altres plagues com ara mapaches i zarigües queden atrapades i alliberades lluny d'aquest punt d'alimentació. Fins i tot hi ha uns quants pomers al terreny que són cuidats per gent de Can-Did Revolution, una empresa de conserves familiar de recent creació.

Renaixement de Detroit

En cap lloc dels Estats Units l'agricultura urbana ha arrelat tan prolíficament com a Detroit. Earthworks Urban Farm, Feedom Freedom Growers, GenesisHOPE, Georgia Street Collective i altres horts comunitaris han augmentat per ajudar a crear un sistema alimentari més saludable i autoempoderat. L'Acadèmia Catherine Ferguson per a Dones Joves gestiona una petita granja als terrenys de l'escola per ensenyar als estudiants sobre nutrició i autosuficiència. Aquest renaixement de la jardineria ha estat creixent durant més de dues dècades des que els Gardening Angels, un grup d'afroamericans nascuts al sud, van començar a cultivar aliments i a transmetre els seus coneixements agrícoles a una altra generació.

Hi ha més de 1.200 jardins comunitaris a Detroit, més per milla quadrada i més per càpita que a qualsevol altra ciutat americana. El nombre d'horts comunitaris és només una fracció del nombre d'horts que les famílies creixen en patis i solars laterals. Els locals aprenen més sobre la nutrició i senten els efectes sobre la salut de menjar els aliments que cultiven.
"Només ets tan saludable com el menjar que menges", diu Latricia Wright, una naturòpata que defensa els aliments naturals, sense cuinar i sense processar. "Tot es tracta dels minerals dels aliments".

Millors tomàquets, amb una bonificació Detroit Renaissance

Kesia Curtis va començar a fer jardineria amb els seus pares, Wayne i Myrtle Curtis, al jardí comunitari de Feedom Freedom Growers. La jove, de 29 anys, patia al·lèrgies debilitants des dels 17 anys, sovint faltava a la feina, no podia dormir i patia infeccions sinusals.
"Estava vivint pràcticament amb Benadryl o altres medicaments per a l'al·lèrgia durant tot l'any", diu Curtis.
Aproximadament un any després de començar la jardineria, Curtis va començar a fer una dieta vegana, sense cap producte animal. Ella informa que els seus problemes d'al·lèrgia han desaparegut, excepte alguns símptomes lleus a la primavera.

"Els meus pares van començar l'hort comunitari i em va semblar una cosa natural fer amb la meva família", diu Curtis. "Com més m'hi vaig involucrar, més vaig començar a fer moltes preguntes sobre els aliments de la botiga de queviures en comptes del que pots cultivar. Els tomàquets que cultives tenen un gust i una olor diferent del que obtens a la botiga. Ja havia tastat tomàquets abans, però un tomàquet local tenia molt més sabor... No puc imaginar-me que algú sigui un granger i que no canviï la teva salut i no canviï la teva vida".

Menjar al desert

Els objectius de DBCFSN inclouen empoderar els afroamericans dins del sistema alimentari i oferir aliments frescos i saludables en una zona on l'accés no és un fet. Detroit va ser una de les comunitats declarades deserts alimentaris per la investigadora Mari Gallagher el 2007. Els deserts alimentaris són comunitats on els tipus d'aliments necessaris per mantenir una dieta saludable no estan disponibles, no són assequibles o són difícils d'arribar.

"Els tipus d'aliments als quals vivim més a prop, juntament amb molts altres factors, estan relacionats amb la nostra salut". llegeix l'informe de Gallagher. "A menys que l'accés a aliments saludables millori molt, predim que, amb el temps, aquests residents tindran majors taxes de malaltia prematura i mort per diabetis, malalties cardiovasculars, càncer, obesitat, hipertensió, insuficiència renal i altres complicacions relacionades amb la dieta. El desequilibri alimentari probablement deixarà la seva empremta directament en la qualitat, la productivitat i la durada de la vida... "

Aquests són els efectes de la desnutrició. Menjar aliments saludables és la cura. Això és especialment important a Detroit, on la població és del 82% afroamericana, la taxa d'atur és el doble de la mitjana nacional i la taxa de pobresa és alta.

Els adults afroamericans tenen el doble de probabilitats que els blancs no hispans de ser diagnosticats amb diabetis, gairebé el doble de probabilitats de ser hospitalitzats per diabetis i més del doble de probabilitats de morir per la malaltia. "La diabetis tipus 2 és una epidèmia", diu la infermera practicant Yvett Cobb, membre de DBCFSN. "He passat més de 23 anys en medicina d'urgències i infermeria en cures crítiques. He vist moltes complicacions de la diabetis. He vist tallar moltes extremitats".

Tot i que els afroamericans pateixen taxes més altes d'aquestes malalties relacionades amb la dieta i tenen més probabilitats de desenvolupar insuficiència renal o complicacions per la pressió arterial alta, tota la demografia nord-americana pateix cada cop més els efectes de les males dietes i la manca d'exercici. Aconseguir que els nord-americans mengin una dieta més saludable és una preocupació creixent, exemplificada per la defensa de la jardineria de la primera dama Michelle Obama i el recent intent de l'alcalde de la ciutat de Nova York, Michael Bloomberg, de prohibir els refrescs ensucrats de 16 unces o més als restaurants. A les ciutats de tot el país, un moviment d'agricultura urbana centrat en superar l'escassetat d'aliments i promoure una alimentació saludable està impulsant un moviment local d'aliments.

"Em dóna molta esperança que el canvi es pugui produir a mesura que fem accessible la jardineria", diu Cobb, que també ensenya ioga i s'ha format com a practicant de la dieta d'aliments crus de l'Arbre de la Vida. "A mesura que la gent es dedica cada cop més a la jardineria i aprèn els seus beneficis, em dóna esperança. La plantació t'apropa a la natura, manté les articulacions soltes i pots menjar totes aquestes coses nutricionals".

Es podrien evitar moltes malalties simplement menjant bé i fent exercici. Tots dos es poden aconseguir mitjançant la jardineria.

"La salut es veu afectada per menjar productes frescos", diu Yakini. "Els aliments perden part de la seva densitat de nutrients amb el temps a mesura que es transporten a llargues distàncies. Els aliments que es produeixen a prop i es mengen poc després de ser collits són més densos en nutrients i tenen un impacte més fort sobre la salut. A més, la jardineria és un gran exercici: doblegar-se, posar-se dempeus i utilitzar músculs que normalment no utilitzeu".

Una connexió sanadora

Dinah Brundidge ja estava a punt de canviar la seva vida quan va descobrir la jardineria. Acabava de patir una addicció a l'alcohol i el crack des de feia 20 anys i anava a la Sopa dels Caputxins, prop d'on viu, a menjar i dutxar-se. Va preguntar a un dels germans caputxins sobre una feina i ell la va referir al programa de formació en jardineria a Earthworks, que subministra menjar al menjador social. La recuperació de Brundidge encara era inestable i no s'havia decidit com passar el temps quan no s'estava drogant.

"Vaig començar el treball de jardineria", diu Brundidge. "Va ser com un procés de curació amb mi, una connexió amb la terra. El motiu de la jardineria em va donar un propòsit a la vida. Estava acostumat a la vida quotidiana de les drogues. Havia intentat molts anys de patir, però el que realment va fer per a mi va ser la jardineria urbana. La bellesa de plantar una llavor i veure créixer els aliments, això em va donar un propòsit. Tenir les meves mans a l'hora de produir-lo, em va captivar realment la gent.

Brundidge informa que ha guanyat pes i ha perdut l'aspecte prim d'addicte a les drogues. La seva pell es va tornar més sana i es va aclarir una pell crònicament dolenta. Denuncia sentir-se millor, tot i que pateix artritis. Però l'emoció més gran sembla que ve de fer per als altres.

"Convido la gent a sortir al meu jardí comunitari, i no es poden creure que estic fent això i gaudint-ho", diu. "L'any passat a l'hort comunitari ho vaig fer molt bé: vaig alimentar molta gent".

Hi ha molt espai per fer jardineria a Detroit; la majoria de la gent viu a cases i té pati. I hi ha unes 20 milles quadrades de terrenys buits a la ciutat que es podrien convertir fàcilment en terres cultivables. Molts activistes de la jardineria diuen que pensen en els aliments com a medicaments. Si aquest és el cas, hi ha potencial per a molta curació a la ciutat.