Καλή τροφή του Ντιτρόιτ

Τα πρωινά του Σαββατοκύριακου είναι οι πιο πολυσύχναστες ημέρες της εβδομάδας στο D-Town Farm. Τότε είναι που μέχρι και 30 εθελοντές από όλο το Ντιτρόιτ βγαίνουν για να καλλιεργήσουν τη γη και να περιποιηθούν τις καλλιέργειες στο μίνι αγρόκτημα επτά στρεμμάτων στη δυτική πλευρά της πόλης. Σπέρνουν, σκαλίζουν, κλαδεύουν, κομποστοποιούν, παγιδεύουν επιβλαβή ζώα, χτίζουν μονοπάτια και φράχτες και συγκομίζουν—όλες τις δραστηριότητες που είναι απαραίτητες για την καλλιέργεια υγιεινών βιολογικών φρούτων και λαχανικών για την καλλιέργεια της κοινότητας. Υπάρχει ένας λαχανόκηπος 1,5 στρεμμάτων, ένα οικόπεδο με σκόρδο 150 τετραγωνικών ποδιών, ένας μικρός οπωρώνας με μηλιά, πολλά κρεβάτια με χόρτα για σαλάτες σε μερικά σπίτια με κρίκους, ένα μικρό μελισσοκομείο και ένα οικόπεδο με φαρμακευτικά βότανα όπως γλιστρίδα, κολλιτσίδα και λευκό γαϊδουράγκαθο.

«Ένας από τους στόχους μας είναι να παρουσιάσουμε υγιεινή διατροφή στους ανθρώπους», λέει ο Malik Yakini, Διευθυντής του Δικτύου Ασφάλειας Τροφίμων της Μαύρης Κοινότητας του Ντιτρόιτ (DBCFSN), που διευθύνει την D-Town. "Πιστεύουμε ότι η υγιεινή διατροφή βελτιστοποιεί μια καλή ζωή γενικά. Μια δίαιτα κοντά στη φύση επιτρέπει στο ανθρώπινο σώμα να λειτουργεί με τον τρόπο που υποτίθεται ότι λειτουργεί."

Το D-Town βρίσκεται σε μια από τις πιο πράσινες περιοχές της πόλης, ένα πρώην φυτώριο δέντρων στο πάρκο River Rouge έκτασης 1.184 στρεμμάτων. Απέχει μερικά μίλια κάτω από το ποτάμι από τη Ford Motor Co.

Το διάσημο εργοστάσιο του Ρουζ (που κάποτε απασχολούσε 100.000 εργάτες) και περίπου ένα μίλι στον ποταμό από το Brightmoor, μια πρώην κατεστραμμένη γειτονιά που μπορεί να υπερηφανεύεται για όχι λιγότερους από 22 κοινοτικούς κήπους. Το Δημοτικό Συμβούλιο του Ντιτρόιτ παραχώρησε τη χρήση της γης στην DBCFSN το 2008. Τα ελάφια έφαγαν το μεγαλύτερο μέρος της πρώτης σοδειάς: Εθελοντές που φύτεψαν 750 φυτά τομάτας συγκέντρωσαν μόνο περίπου πέντε κιλά ντομάτες. Τώρα ένας φράκτης κρατά τα ελάφια έξω και άλλα παράσιτα, όπως τα ρακούν και τα ποσούμ, παγιδεύονται και απελευθερώνονται μακριά από αυτό το σημείο τροφοδοσίας. Υπάρχουν ακόμη και μερικές μηλιές στις εκτάσεις που περιποιούνται άτομα από την Can-Did Revolution, μια πρόσφατα ιδρυθείσα οικογενειακή εταιρεία κονσερβοποιίας.

Detroit Renaissance

Πουθενά στις Ηνωμένες Πολιτείες η αστική γεωργία δεν έχει ριζώσει τόσο παραγωγικά όσο στο Ντιτρόιτ. Η Earthworks Urban Farm, η Feedom Freedom Growers, η GenesisHOPE, η Georgia Street Collective και άλλοι κοινοτικοί κήποι έχουν ενταθεί για να βοηθήσουν στη δημιουργία ενός πιο υγιεινού και πιο αυτοδυναμωμένου συστήματος διατροφής. Η Ακαδημία Νέων Γυναικών Catherine Ferguson διαχειρίζεται μια μικρή φάρμα στο χώρο του σχολείου για να διδάξει τους μαθητές σχετικά με τη διατροφή και την αυτάρκεια. Αυτή η αναγέννηση της κηπουρικής αναπτύσσεται για πάνω από δύο δεκαετίες από τότε που οι Gardening Angels, μια ομάδα αφροαμερικανών γεννημένων στο νότο, άρχισαν να καλλιεργούν τρόφιμα και να μεταδίδουν τις γεωργικές τους γνώσεις σε μια άλλη γενιά.

Υπάρχουν περισσότεροι από 1.200 κοινοτικοί κήποι στο Ντιτρόιτ—περισσότεροι ανά τετραγωνικό μίλι και περισσότερο κατά κεφαλήν από οποιαδήποτε άλλη αμερικανική πόλη. Ο αριθμός των κοινοτικών κήπων είναι μόνο ένα κλάσμα του αριθμού των κήπων κουζίνας που μεγαλώνουν οι οικογένειες στις αυλές και τις παράπλευρες παρτίδες. Οι ντόπιοι μαθαίνουν περισσότερα για τη διατροφή και αισθάνονται τις επιπτώσεις στην υγεία από την κατανάλωση των τροφίμων που καλλιεργούν.
«Είσαι τόσο υγιής όσο το φαγητό που τρως», λέει η Latricia Wright, μια φυσιοπαθής που υπερασπίζεται τα φυσικά, άψητα, μη επεξεργασμένα τρόφιμα. «Είναι όλα σχετικά με τα μέταλλα στα τρόφιμα».

Καλύτερες ντομάτες—με μπόνους Detroit Renaissance

Η Kesia Curtis ξεκίνησε την κηπουρική με τους γονείς της, Wayne και Myrtle Curtis, στον κοινοτικό κήπο Feedom Freedom Growers. Η 29χρονη υπέφερε από εξουθενωτικές αλλεργίες από τα 17 της, συχνά έλειπε από τη δουλειά, δεν μπορούσε να κοιμηθεί και έπασχε από ρινικές λοιμώξεις.
«Σχεδόν ζούσα με Benadryl ή άλλα φάρμακα για την αλλεργία όλο το χρόνο», λέει ο Curtis.
Περίπου ένα χρόνο αφότου άρχισε να ασχολείται με την κηπουρική, η Κέρτις άρχισε να τρώει μια vegan δίαιτα - χωρίς καθόλου ζωικά προϊόντα. Αναφέρει ότι τα προβλήματα αλλεργίας της έχουν υποχωρήσει εκτός από κάποια ήπια συμπτώματα την άνοιξη.

«Οι γονείς μου ξεκίνησαν τον κοινοτικό κήπο και ήταν φυσικό να κάνω με την οικογένειά μου», λέει ο Curtis. "Όσο περισσότερο ασχολιόμουν με αυτό τόσο περισσότερο άρχισα να κάνω πολλές ερωτήσεις σχετικά με τα τρόφιμα από το μπακάλικο σε αντίθεση με το τι μπορείς να καλλιεργήσεις. Οι ντομάτες που καλλιεργείς έχουν διαφορετική γεύση και οσμή από αυτό που παίρνετε στο κατάστημα. Είχα δοκιμάσει ντομάτες πριν, αλλά μια ντόπια ντομάτα είχε πολύ περισσότερη γεύση. … Δεν μπορώ να φανταστώ κάποιον να είναι αγρότης και να μην αλλάζει θετικό αντίκτυπο στην υγεία σας και να κάνει τη ζωή σας.

Φαγητό στην έρημο

Οι στόχοι του DBCFSN περιλαμβάνουν την ενδυνάμωση των Αφροαμερικανών στο σύστημα τροφίμων και την παροχή φρέσκων, υγιεινών τροφίμων σε μια περιοχή όπου η πρόσβαση δεν είναι δεδομένη. Το Ντιτρόιτ ήταν μεταξύ των κοινοτήτων που ανακηρύχθηκαν ως επιδόρπια τροφίμων από την ερευνήτρια Mari Gallagher το 2007. Οι ερήμους τροφίμων είναι κοινότητες όπου τα είδη των τροφίμων που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση μιας υγιεινής διατροφής δεν είναι διαθέσιμα, δεν είναι οικονομικά προσιτά ή είναι δύσκολο να φτάσετε.

«Τα είδη φαγητού στα οποία ζούμε πιο κοντά —μαζί με πολλούς άλλους παράγοντες— σχετίζονται με την υγεία μας». διαβάζει η έκθεση του Gallagher. "Εκτός και αν βελτιωθεί σημαντικά η πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα, προβλέπουμε ότι, με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι κάτοικοι θα έχουν μεγαλύτερα ποσοστά πρόωρων ασθενειών και θανάτων από διαβήτη, καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνο, παχυσαρκία, υπέρταση, νεφρική ανεπάρκεια και άλλες επιπλοκές που σχετίζονται με τη διατροφή.

Αυτά είναι τα αποτελέσματα του υποσιτισμού. Η κατανάλωση υγιεινών τροφών είναι η θεραπεία. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στο Ντιτρόιτ, όπου ο πληθυσμός είναι 82 τοις εκατό Αφροαμερικανοί, το ποσοστό ανεργίας είναι διπλάσιο από τον εθνικό μέσο όρο και το ποσοστό φτώχειας είναι υψηλό.

Οι αφροαμερικανοί ενήλικες έχουν διπλάσιες πιθανότητες από τους μη Ισπανόφωνους λευκούς να διαγνωστούν με διαβήτη, σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να νοσηλευτούν για διαβήτη και περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από τη νόσο. «Ο διαβήτης τύπου 2 είναι επιδημία», λέει η νοσοκόμα Yvett Cobb, μέλος του DBCFSN. "Έχω περάσει 23 και πλέον χρόνια στην επείγουσα ιατρική και στη νοσηλευτική εντατικής θεραπείας. Έχω δει πολλές επιπλοκές του διαβήτη. Έχω δει πολλά άκρα να κόβονται."

Παρόλο που οι Αφροαμερικανοί υποφέρουν από υψηλότερα ποσοστά αυτών των ασθενειών που σχετίζονται με τη διατροφή και είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν νεφρική ανεπάρκεια ή επιπλοκές από την υψηλή αρτηριακή πίεση, όλα τα δημογραφικά στοιχεία της Αμερικής υποφέρουν όλο και περισσότερο από τις επιπτώσεις της κακής διατροφής και της έλλειψης άσκησης. Το να κάνουμε τους Αμερικανούς να τρώνε μια πιο υγιεινή διατροφή είναι μια αυξανόμενη ανησυχία, όπως παραδειγματίζεται από την υπεράσπιση της κηπουρικής της Πρώτης Κυρίας Μισέλ Ομπάμα και την πρόσφατη προσπάθεια του δημάρχου της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ να απαγορεύσει τα ζαχαρούχα αναψυκτικά 16 ουγγιές ή μεγαλύτερη στα εστιατόρια. Σε πόλεις σε ολόκληρο το έθνος, ένα κίνημα αστικής γεωργίας που επικεντρώνεται στην αντιμετώπιση της σπανιότητας τροφίμων και στην προώθηση της υγιεινής διατροφής οδηγεί ένα τοπικό κίνημα τροφίμων.

«Μου δίνει τόση τεράστια ελπίδα ότι η αλλαγή μπορεί να συμβεί καθώς κάνουμε την κηπουρική προσιτή», λέει ο Cobb, ο οποίος διδάσκει επίσης γιόγκα και έχει εκπαιδευτεί ως ασκούμενος στη δίαιτα με ωμές τροφές στο Tree of Life. "Καθώς οι άνθρωποι ασχολούνται όλο και περισσότερο με την κηπουρική και μαθαίνουν τα οφέλη της, μου δίνει ελπίδα. Η φύτευση σας φέρνει πιο κοντά στη φύση, κρατά τις αρθρώσεις σας χαλαρές και μπορείτε να τρώτε όλα αυτά τα θρεπτικά πράγματα."

Μια σειρά από αναπηρίες θα μπορούσαν να αποφευχθούν απλώς με την καλή διατροφή και την άσκηση. Και τα δύο μπορούν να επιτευχθούν μέσω της κηπουρικής.

«Η υγεία επηρεάζεται από την κατανάλωση φρέσκων προϊόντων», λέει ο Yakini. "Τα τρόφιμα χάνουν μέρος της θρεπτικής τους πυκνότητας με την πάροδο του χρόνου καθώς μεταφέρονται σε μεγάλες αποστάσεις. Τα τρόφιμα που παράγονται κοντά και τρώγονται αμέσως μετά τη συγκομιδή είναι πιο πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και έχουν ισχυρότερο αντίκτυπο στην υγεία. Επίσης, η κηπουρική είναι εξαιρετική άσκηση - κάμψη, ορθοστασία και χρήση μυών που μπορεί να μην χρησιμοποιείτε κανονικά."

Μια θεραπευτική σύνδεση

Η Ντίνα Μπράντιτζ βρισκόταν ήδη στη δίνη της αλλαγής της ζωής της όταν ανακάλυψε την κηπουρική. Είχε μόλις σταματήσει έναν εθισμό 20 ετών στο αλκοόλ και το κρακ και πήγαινε στο Capuchin Soup Kitchen, κοντά στο σημείο που μένει, για να φάει και να κάνει ντους. Ρώτησε έναν από τους αδελφούς Καπουτσίνους για μια δουλειά και εκείνος την παρέπεμψε στο πρόγραμμα εκπαίδευσης κηπουρικής στη Earthworks, η οποία προμηθεύει φαγητό στη σούπα. Η ανάκαμψη της Μπράντιτζ ήταν ακόμα κλονισμένη και δεν είχε καταλήξει στο πώς να περνούσε τον χρόνο της όταν δεν έβγαινε ψηλά.

«Ξεκίνησα την κηπουρική», λέει ο Brundidge. "Ήταν σαν μια διαδικασία θεραπείας μαζί μου, μια σύνδεση με τη γη. Το κίνητρο της κηπουρικής μού έδωσε ένα σκοπό στη ζωή. Είχα συνηθίσει την καθημερινή ζωή των ναρκωτικών. Είχα προσπαθήσει πολλά χρόνια να κάνω κλωτσιές, αλλά αυτό που μου έκανε πραγματικά ήταν η αστική κηπουρική. Η ομορφιά του να φυτεύω έναν σπόρο και να βλέπω την τροφή να μεγαλώνει, αυτό μου έδωσε ένα σκοπό.

Ο Brundidge αναφέρει ότι κέρδισε βάρος και έχασε το κοκαλιάρικο βλέμμα ναρκομανή. Το δέρμα της έγινε πιο υγιές και η χρόνια κακή επιδερμίδα καθαρίστηκε. Αναφέρει ότι αισθάνεται καλύτερα, αν και πάσχει από αρθρίτιδα. Αλλά η μεγαλύτερη συγκίνηση φαίνεται να προέρχεται από το να κάνεις για άλλους.

«Προκαλώ τους ανθρώπους να βγουν στον κήπο της κοινότητας μου και δεν μπορούν να πιστέψουν ότι το κάνω αυτό και το απολαμβάνω», λέει. «Πέρυσι στον κοινοτικό κήπο τα πήγα τόσο καλά—τάισα πολλούς ανθρώπους».

Υπάρχει αρκετός χώρος για κηπουρική στο Ντιτρόιτ. Οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν σε σπίτια και έχουν αυλές. Και υπάρχουν περίπου 20 τετραγωνικά μίλια άδειας γης στην πόλη που θα μπορούσαν εύκολα να μετατραπούν σε καλλιεργήσιμη γη. Πολλοί ακτιβιστές κηπουρικής λένε ότι σκέφτονται το φαγητό ως φάρμακο. Αν συμβαίνει αυτό, υπάρχει δυνατότητα για πολλή θεραπεία στην πόλη.