Phương pháp chữa bệnh bằng thực phẩm tốt của Detroit

Buổi sáng cuối tuần là những ngày bận rộn nhất trong tuần tại D-Town Farm. Đó là lúc có tới 30 tình nguyện viên từ khắp Detroit đến để cày đất và chăm sóc cây trồng tại trang trại nhỏ rộng bảy mẫu Anh ở phía tây thành phố. Họ gieo hạt, xới đất, cắt tỉa, ủ phân, bẫy động vật gây hại, xây dựng đường đi và hàng rào, và thu hoạch—tất cả các hoạt động cần thiết để trồng trái cây và rau hữu cơ lành mạnh nhằm nuôi dưỡng cộng đồng. Có một khu vườn rau rộng 1,5 mẫu Anh, một lô đất trồng tỏi rộng 150 foot vuông, một vườn táo nhỏ, nhiều luống rau xà lách trong một vài nhà vòm, một trại ong nhỏ và một lô đất trồng các loại thảo mộc làm thuốc như rau sam, cây ngưu bàng và cây kế trắng.

“Một trong những mục tiêu của chúng tôi là giới thiệu chế độ ăn uống lành mạnh cho mọi người”, Malik Yakini, Giám đốc Mạng lưới An ninh Thực phẩm Cộng đồng Người da đen Detroit (DBCFSN), đơn vị điều hành D-Town, cho biết. “Chúng tôi cho rằng chế độ ăn uống lành mạnh sẽ tối ưu hóa cuộc sống tốt đẹp nói chung. Chế độ ăn gần gũi với thiên nhiên cho phép cơ thể con người hoạt động theo cách mà nó được cho là hoạt động”.

D-Town tọa lạc tại một trong những khu vực xanh nhất của thành phố, trước đây là vườn ươm cây trong Công viên River Rouge rộng 1.184 mẫu Anh. Cách Ford Motor Co. vài dặm về phía hạ lưu.

Nhà máy Rouge nổi tiếng (từng sử dụng 100.000 công nhân) và cách Brightmoor khoảng một dặm ngược dòng sông, một khu phố trước đây bị tàn phá, tự hào có không dưới 22 khu vườn cộng đồng. Hội đồng thành phố Detroit đã cấp quyền sử dụng đất cho DBCFSN vào năm 2008. Hươu đã ăn hết phần lớn vụ mùa đầu tiên: Những người tình nguyện trồng 750 cây cà chua chỉ thu hoạch được khoảng năm pound cà chua. Bây giờ, một hàng rào ngăn không cho hươu vào, và các loài gây hại khác như gấu trúc và chồn túi bị mắc kẹt và thả ra xa khỏi bãi kiếm ăn này. Thậm chí còn có một vài cây táo trên bãi đất được chăm sóc bởi những người từ Can-Did Revolution, một công ty đóng hộp gia đình mới thành lập.

Phục hưng Detroit

Không nơi nào ở Hoa Kỳ mà nền nông nghiệp đô thị bén rễ mạnh mẽ như ở Detroit. Earthworks Urban Farm, Feedom Freedom Growers, GenesisHOPE, Georgia Street Collective và các khu vườn cộng đồng khác đã vào cuộc để giúp tạo ra một hệ thống thực phẩm lành mạnh hơn và tự lực hơn. Học viện Catherine Ferguson dành cho Phụ nữ trẻ điều hành một trang trại nhỏ trên khuôn viên trường để dạy học sinh về dinh dưỡng và tự cung tự cấp. Sự hồi sinh làm vườn này đã phát triển trong hơn hai thập kỷ kể từ khi Gardening Angels, một nhóm người Mỹ gốc Phi sinh ra ở miền Nam, bắt đầu trồng thực phẩm và truyền lại kiến ​​thức nông nghiệp của họ cho thế hệ khác.

Có hơn 1.200 khu vườn cộng đồng ở Detroit—nhiều hơn trên mỗi dặm vuông và nhiều hơn trên đầu người so với bất kỳ thành phố nào khác của Mỹ. Số lượng các khu vườn cộng đồng chỉ là một phần nhỏ so với số lượng các khu vườn nhà bếp mà các gia đình trồng trong sân và các lô đất bên hông. Người dân địa phương đang tìm hiểu thêm về dinh dưỡng và cảm nhận được những tác động của sức khỏe khi ăn thực phẩm họ trồng.
"Bạn chỉ khỏe mạnh khi bạn ăn những thực phẩm tự nhiên", Latricia Wright, một bác sĩ y học tự nhiên ủng hộ thực phẩm tự nhiên, chưa nấu chín, chưa qua chế biến, cho biết. "Tất cả là về khoáng chất trong thực phẩm".

Cà chua ngon hơn—cùng với phần thưởng Detroit Renaissance

Kesia Curtis bắt đầu làm vườn cùng cha mẹ cô, Wayne và Myrtle Curtis, tại khu vườn cộng đồng Feedom Freedom Growers. Cô gái 29 tuổi này đã bị dị ứng nghiêm trọng từ năm 17 tuổi, thường xuyên phải nghỉ làm, không ngủ được và bị viêm xoang.
Curtis cho biết: “Tôi hầu như chỉ sống bằng thuốc Benadryl hoặc các loại thuốc dị ứng khác quanh năm”.
Khoảng một năm sau khi bắt đầu làm vườn, Curtis bắt đầu ăn chay—không có sản phẩm động vật nào cả. Cô ấy báo cáo rằng các vấn đề dị ứng của cô ấy đã biến mất ngoại trừ một số triệu chứng nhẹ vào mùa xuân.

“Bố mẹ tôi đã bắt đầu làm vườn cộng đồng, và tôi cảm thấy đó là điều tự nhiên đối với gia đình tôi,” Curtis nói. “Tôi càng tham gia vào việc này, tôi càng bắt đầu đặt ra nhiều câu hỏi về thực phẩm từ cửa hàng tạp hóa thay vì những gì bạn có thể trồng. Cà chua bạn trồng có vị và mùi khác với những gì bạn mua ở cửa hàng. Tôi đã từng nếm thử cà chua trước đây nhưng cà chua địa phương có hương vị đậm đà hơn nhiều. … Tôi không thể tưởng tượng một người nào đó là nông dân và nó không thay đổi sức khỏe của bạn và tạo ra một số tác động tích cực đến cuộc sống của bạn.”

Thức ăn trong sa mạc

Mục tiêu của DBCFSN bao gồm trao quyền cho người Mỹ gốc Phi trong hệ thống thực phẩm và cung cấp thực phẩm tươi, lành mạnh ở những khu vực không có điều kiện tiếp cận. Detroit là một trong những cộng đồng được nhà nghiên cứu Mari Gallagher tuyên bố là sa mạc thực phẩm vào năm 2007. Sa mạc thực phẩm là những cộng đồng mà các loại thực phẩm cần thiết để duy trì chế độ ăn uống lành mạnh không có sẵn, không đủ khả năng chi trả hoặc khó tiếp cận.

“Các loại thực phẩm mà chúng ta sống gần nhất—cùng với nhiều yếu tố khác—có liên quan đến sức khỏe của chúng ta.” báo cáo của Gallagher viết. “Nếu việc tiếp cận thực phẩm lành mạnh không được cải thiện đáng kể, chúng tôi dự đoán rằng, theo thời gian, những cư dân đó sẽ có tỷ lệ mắc bệnh sớm và tử vong do tiểu đường, bệnh tim mạch, ung thư, béo phì, tăng huyết áp, suy thận và các biến chứng liên quan đến chế độ ăn uống khác cao hơn. Sự mất cân bằng thực phẩm có thể sẽ để lại dấu ấn trực tiếp lên chất lượng, năng suất và tuổi thọ … ”

Đó là những tác động của tình trạng suy dinh dưỡng. Ăn thực phẩm lành mạnh là cách chữa trị. Điều này đặc biệt quan trọng ở Detroit, nơi dân số là 82 phần trăm người Mỹ gốc Phi, tỷ lệ thất nghiệp gấp đôi mức trung bình toàn quốc và tỷ lệ nghèo đói cao.

Người lớn gốc Phi có khả năng được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường cao gấp đôi so với người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha, khả năng nhập viện vì bệnh tiểu đường cao gấp đôi và khả năng tử vong vì căn bệnh này cao gấp đôi. "Bệnh tiểu đường loại 2 đang là đại dịch", y tá hành nghề Yvett Cobb, một thành viên của DBCFSN, cho biết. "Tôi đã dành hơn 23 năm trong lĩnh vực cấp cứu và điều dưỡng chăm sóc đặc biệt. Tôi đã chứng kiến ​​rất nhiều biến chứng của bệnh tiểu đường. Tôi đã chứng kiến ​​rất nhiều chi bị cắt cụt".

Mặc dù người Mỹ gốc Phi mắc phải tỷ lệ mắc các bệnh liên quan đến chế độ ăn uống cao hơn và có nhiều khả năng bị suy thận hoặc biến chứng do huyết áp cao, nhưng tất cả các nhóm nhân khẩu học của người Mỹ đều đang ngày càng phải chịu đựng những tác động của chế độ ăn uống kém và thiếu tập thể dục. Việc khiến người Mỹ ăn một chế độ ăn uống lành mạnh hơn đang là mối quan tâm ngày càng tăng, ví dụ như Đệ nhất phu nhân Michelle Obama ủng hộ làm vườn và nỗ lực gần đây của Thị trưởng thành phố New York Michael Bloomberg nhằm cấm các loại soda có đường từ 16 ounce trở lên tại các nhà hàng. Ở các thành phố trên khắp cả nước, một phong trào nông nghiệp đô thị tập trung vào việc khắc phục tình trạng khan hiếm thực phẩm và thúc đẩy việc ăn uống lành mạnh đang thúc đẩy một phong trào thực phẩm địa phương.

“Điều đó mang lại cho tôi rất nhiều hy vọng to lớn rằng sự thay đổi có thể xảy ra khi chúng ta làm cho việc làm vườn trở nên dễ tiếp cận hơn”, Cobb, người cũng dạy yoga và đã được đào tạo như một người thực hành chế độ ăn thực phẩm thô Tree of Life, cho biết. “Khi mọi người ngày càng thích làm vườn và tìm hiểu những lợi ích của nó, điều đó mang lại cho tôi hy vọng. Việc trồng trọt giúp bạn gần gũi hơn với thiên nhiên, giúp các khớp của bạn được thả lỏng và bạn có thể ăn tất cả những thứ dinh dưỡng này”.

Một loạt các bệnh tật có thể tránh được chỉ bằng cách ăn uống lành mạnh và tập thể dục. Cả hai đều có thể đạt được thông qua làm vườn.

“Sức khỏe bị ảnh hưởng khi ăn sản phẩm tươi”, Yakini nói. “Thực phẩm mất đi một phần mật độ dinh dưỡng theo thời gian khi được vận chuyển xa. Thực phẩm được sản xuất gần đó và được ăn ngay sau khi thu hoạch có mật độ dinh dưỡng cao hơn và có tác động mạnh hơn đến sức khỏe. Ngoài ra, làm vườn là bài tập tuyệt vời—cúi người, đứng và sử dụng các cơ mà bình thường bạn không sử dụng”.

Một kết nối chữa lành

Dinah Brundidge đã trong cơn vật lộn để thay đổi cuộc sống của mình khi cô khám phá ra làm vườn. Cô vừa mới cai nghiện rượu và thuốc crack trong 20 năm và đang đến Nhà bếp súp Capuchin, gần nơi cô sống, để ăn và tắm. Cô đã hỏi một trong những anh em Capuchin về một công việc và anh ấy giới thiệu cô đến chương trình đào tạo làm vườn tại Earthworks, nơi cung cấp thực phẩm cho nhà bếp súp. Quá trình phục hồi của Brundidge vẫn còn bấp bênh và cô vẫn chưa quyết định được cách sử dụng thời gian của mình khi cô không phê thuốc.

“Tôi bắt đầu công việc làm vườn,” Brundidge nói. “Với tôi, đó giống như một quá trình chữa lành, một sự kết nối với trái đất. Động lực làm vườn đã mang lại cho tôi một mục đích sống. Tôi đã quen với cuộc sống ma túy hàng ngày. Tôi đã cố gắng cai nghiện trong nhiều năm, nhưng điều thực sự giúp ích cho tôi là làm vườn đô thị. Vẻ đẹp của việc trồng hạt giống và nhìn thấy thực phẩm phát triển đã mang lại cho tôi một mục đích sống. Việc tự tay sản xuất thực phẩm thực sự cuốn hút tôi. Mọi người thực sự quan tâm đến việc trồng thực phẩm lành mạnh như thế nào.”

Brundidge báo cáo rằng cô ấy tăng cân và mất đi vẻ ngoài gầy gò của một người nghiện ma túy. Làn da của cô ấy trở nên khỏe mạnh hơn và làn da xấu kinh niên đã được cải thiện. Cô ấy báo cáo rằng cô ấy cảm thấy khỏe hơn, mặc dù cô ấy bị viêm khớp. Nhưng cảm giác phấn khích lớn nhất dường như đến từ việc làm cho người khác.

“Tôi mời mọi người đến khu vườn cộng đồng của tôi và họ không thể tin rằng tôi đang làm điều này và thích thú với nó,” cô ấy nói. “Năm ngoái, tôi đã làm rất tốt trong khu vườn cộng đồng—tôi đã cho rất nhiều người ăn.”

Có rất nhiều không gian để làm vườn ở Detroit; hầu hết mọi người sống trong nhà và có sân. Và có khoảng 20 dặm vuông đất trống trong thành phố có thể dễ dàng chuyển đổi thành đất canh tác. Nhiều nhà hoạt động làm vườn cho biết họ coi thực phẩm như thuốc. Nếu đúng như vậy, có tiềm năng chữa lành rất lớn trong thành phố.